话音刚落，女孩儿“哇啦”一声便哭了，南冶乔没辙，只得将手里的两朵花儿都给了她：“快别哭了，我不过与你开个玩笑，你不会变成丑八怪的。”
女孩儿只要了自己那朵花，看着南冶乔手里刚摘的那朵，反而哭得更厉害了：“花好好地开在那里，你非要摘它作甚？你可知它一旦离了枝头，不出多久便会死的！”
南冶乔不解地挠挠头，才知她是为花而哭的，劝也劝不了，正为此发愁之际，忽然见皇后与安夫人来了，见小女孩奔向了安夫人怀里，南冶乔才知她是安夫人的女儿。
“儿臣参见母后。”
安夫人带女儿走后，苏文笙不由问了南冶乔：“可是你欺负萱儿了？”
“儿臣没有。”一双小眼睛满是无辜地看着苏文笙，他又解释：“儿臣不过感到好奇，她为何要捡落到土里的花，儿臣新摘了一枝给她，她便哭了。”
苏文笙默叹了声气，语气委婉地与他说道：“乔乔，萱儿虽比你大，你以后需待她像妹妹一样，不能欺负她，且还要保护她，记住了么？”
“儿臣记住了。”
孩童一句应允的话回得十分爽快，也来得很简单，那时的南冶乔许久都没想明白，慕容萱揪着那残花不放的意义在何处，直至后来他再次见到慕容萱时，安夫人的病况已经比先前更严重了。
南冶乔从没见她露过笑脸，再次问她有关那朵残花的意义时，慕容萱给出了令他难以消化的回答。
“我娘说过，人的一生有如绽放在枝头的花，总有凋谢的那天，可是枝头开了无数的花，许多明明是一同绽开的，花期却有长有短，如今我娘身子一天不如一天，她的花期就要到头了。”
慕容萱说着又嚎啕大哭，南冶乔仍旧拿她没辙，反想起母后说过的话，不论如何，他以后都要像哥哥待妹妹一般去保护她，于是借此原话来彰显了自己小男子汉气概：“萱儿妹妹别哭了，有大夫和太医，安夫人的病不会有事的，况且还有我，我以后会保护你的。”
说罢这些，慕容萱看了他一眼，仍旧只哭自己的，南冶乔费解地挠挠头，他明明是按照母后教的来说的，怎就一点效果也没有。
听完故事，陆青芷思绪又跟着回到了这半废的园子里，此处旁无一人，只文礼笙一个，便让她心里苦涩万分。
“那时我年纪尚小，将什么都看得理所当然，现在想想，当初劝慰你的那些话果然是笑话，治标不治本，而在你这样一个聪慧的人面前，连哄你不哭的作用都没达到。”
他眉飞色舞地说着过去的事，再坎坷的过往也在此时成了令他高兴回忆，陆青芷今日只觉他变了个人，与先前那个沉着冷静的文礼笙大不相同，那时候的他是文礼笙，现在的便是南冶乔。
唯独在这个时候，他才释放了真性情，且也是在此刻陆青芷才充分体会到，他面对的是陆青芷也好，慕容萱也好，都不是她自己，她仍旧是在借着别人的皮囊窃取不属于她的东西，听他发表着对慕容萱独有的情意，她也该适可而止了。
“所以，你果真是南冶乔？”
陆青芷脸上漾起一丝浅笑，这笑来得勉强且苦涩，只为了应和他的喜悦。
文礼笙微微点头：“我是南冶乔，你是慕容萱，到此一切刚刚好。”
“所以你一直知道我是慕容萱，从我小时候离开慕容家后，再到后来你知道了易真阁，认识了陆青芷，从那时候起，你便知道了知道陆青芷的身份，一直在暗中保护她直到现在，是这样的么。”
“正是如此。”文礼笙毫不犹豫地回道：“自从你上回在曹家出事，到现在有如变了个人似的，但有一点没变，你和以前一样聪明。”
“那你是喜欢以前的陆青芷，还是喜欢现在这个、跟以前判若两人的陆青芷？”陆青芷嘴角泌出一丝苦笑，假装没心没肺地问了这句话，却又回答的机会。
“有一点我不明白，你费尽苦心瞒了这么久的身份，为何突然就……不作掩饰了，刚才你和阿昭骑着马进宫时，是从正门而入的，阿昭向侍卫展示了一块令牌，他们便放你进来了，你现在已经能在宫中自如进出了么？”
文礼笙欲说还休，阻止了话语正要回她，忽然苏浩存来了。
“公子……”
“有话直接说吧。”
苏浩存看了陆青芷一眼，犹犹豫豫开了口：“敬王跟着进了宫，不一会儿便要寻到这里来了。”
文礼笙和陆青芷听着都没在意，苏浩存又添了几分紧张之色。
“公子与敬王还不宜正面交锋，咱们快些离开吧。”
文礼笙觉着妥当，牵着陆青芷便要带她走：“时候不早了，我先送你回去……”话未说完，只被她重重甩开。
“你说来便来、你说走便走么？文礼笙，事已至此，你能否先回答我一个问题，此行回宫，你是不是为了争夺皇位？”
“陆姑娘，公子有他自己的苦衷与打算，任何人都不能……”
“浩存！”苏浩存话没说完便被打住，文礼笙一改方才的好脾气，忽然冷下了脸来：“那在你看来，皇位该属于谁？我若不该争这皇位，是不该与谁去争？”
“不管它属于谁，我都不希望这个人是你。”
陆青芷想得很简单，她喜欢文礼笙，且还以欺骗的方式喜欢着他，可不论如何她都不希望他成为君王，即便像当初所想的的那样能归隐田园也好，唯独他要去争这个皇位，恰恰将他们拉得愈来愈远。
“文礼笙，倘若我不希望你变回南冶乔，不去参与宫中的纷争，你愿意吗，我也不做慕容萱，只当现在的陆青芷，给我一点时间，我们从此远走他乡可好？”
这是她第一次恳求别人，也是她最后的挣扎，却只见他眼里透着迷惘，木了许久没说话。
“陆姑娘，你不能这样为难公子，你可知公子他……”
“浩存——”
苏浩存试图再次表达什么又被制止了。
陆青芷心底吹过一阵凉风，也带走了她最后一丝期望，她忽然不知道自己在绝望什么，文礼笙念念不忘的是真正的慕容萱，而她是假的；她只求一个安定的归宿，可文礼笙谋到最后却卷入了皇位之争。
而压抑到最后，她只选择退却了。
须臾过后，她只凝视着那双深邃的眼眸，重拾脸上的笑意：“文礼笙，你不说话，是不愿答应我么？”
文礼笙第一次觉得猜不透她的心思，同样看着那双汪汪的大眼睛，缓缓回道：“你想的也是我想的，但在这之前，给我些准备的时间，好么？”
他的话里明显带着商量的语气，但她不愿妥协。
“你要多久，一年、两年，或是更多，直到你成为皇上为止？”
从发现自己被骗到现在，她已经作心理斗争做到格外疲惫，再要她等文礼笙为皇位争出个高下来，光想都着都累，她知道南冶卓狠厉害，也知道文礼笙聪明，更知道南冶嘉的奸诈，要她眼睁睁看着兄弟几人为了皇位争得头破血流，她已无力消化。
“文礼笙，我不想等。不论你要准备多久，我都不想等……”
“那你要怎样。”
“公子，话不一定现在就是，但咱们必须要走了！”
“我不是陆青芷。”氛围在她话音落下的那一刻凝住，陆青芷眉梢仍带着勉强的笑意，见他们二人诧异的望着自己。
“文礼笙，我告诉你一个秘密，我既不是陆青芷，也不是你念念不忘的慕容萱，更不是什么易真阁的阁主。”
“陆姑娘，都这个时候了，你在说什么？”
陆青芷收罢笑容，丝毫没管顾他二人此时的神情：“你们一定记得我在连王府忽悠南冶嘉的那些话，它们不全是假的，我并非真的陆青芷，是你们一直将我错认成她，而且……我是谁并不重要，重点是，真正的陆青芷已不在人世了。”
说罢这些话时，陆青芷终大大地舒了一口气，心里也瞬间变得空落落。她不愿再自欺欺人，最后听一听互相之间心碎的声音也好。
正好此时，他手上攥着的什么东西滑落至地，陆青芷仔细看了看，是一支好看的珠花，若非他准备送给自己的，便是慕容萱曾经赠与他的，只是他期许了很久的美好愿望，全在这一刻被她打破了。
不远处传来马儿的声音，那马蹄声逐渐靠近，南冶卓和阿昭已寻到了此处，与他们一起来的还有霜儿。
“小姐——你没事吧？”霜儿疾步奔到陆青芷跟前，确认陆青芷安好无事了，才分开心管顾眼前的状况。
然而还没等她问上一句“怎么回事”，南冶卓已拔下长剑抵到了文礼笙的脖子上。
“公子！”
“爷！”
紧张的氛围再次凝住，南冶卓眼里布满了杀气，仿佛下一秒，那把剑就要刺入文礼笙的喉咙里。
“南冶卓，放下你的武器！”陆青芷亦跟着紧张了起来，她与文礼笙再如何，也不希望南冶卓伤了他。