刘世棋领着老婆和女儿来到齐怀正办公室。
齐怀正一看刘世棋就火了，说：“刘世棋，你来干什么？回你的牧业队去！”刘世棋哈着腰说：“齐场长，我是来向你认错道歉的。”齐怀正说：“你有什么错？还用得着来道歉吗？”刘世棋说：“我不知道你们是正常转场，我以为你们是——是我搞错了，也向政委汇报错了。”齐怀正说：“你没汇报错！是我齐怀正命令他们进深山的，就是为了躲避这场运动！我齐怀正敢作敢当，你可以再去向上级汇报去！”刘世棋说：“我不敢了。齐场长，我是想来请示你一件事的。”齐怀正说：“说！”刘世棋说：“我能不能还住种羊场的房子？”
刘世棋年轻漂亮的媳妇拉着女儿库兰说：“就是呀，齐场长，我们在这儿都住惯了，你看我女儿跟你家美兰玩得那么好，这会儿要分开，两个孩子哭得跟个泪人似的。”
齐怀正真想把他们轰走了事。可看看小库兰眼睛哭得红肿，小脸上还挂着眼泪，心软了。他说：“为了孩子，可以住在这儿。不过你刘世棋，做人得光明正大！”
刘世棋忙点头说：“知道，知道。”
深山牧场里，晨曦刚刚爬上山顶，晨雾在塔松间萦绕，金黄的草原显得安详而静谧。
林凡清坐在草坡上，眺望着晨曦在抽烟。郑君走到林凡清身边坐下。
郑君说：“凡清，我发现你心情不太好啊。”林凡清说：“这种时候，心情能好吗？”郑君说：“这一路，就像走了个万里长征。”林凡清说：“虽然艰难，但跟万里长征比，那可是差远了。郑君，你知道吗？上路时，红柳同我吵了一架。”郑君说：“我想也是，为了啥？”林凡清说：“她想跟我一起来。”郑君想了想说：“是不是因为许静芝也来了？”林凡清说：“是。”郑君说：“不能怪她，女人嘛！红柳真的还算好的。说了两句也就这么算了，没像别的女人那样，吵死吵活地要跟来。”
林凡清点点头说：“自从我同她结婚以来，越是了解她，就越是爱她！她那么单纯、坦率，热情又豪爽。她有时也会同你闹，但到了关键的时刻，你总能从她身上感到一股力量，那其实就是她对我的爱，对我事业上的支持。她是个识大体顾大局的女人。一旦碰到与我们事业相关的事，她就把自己的事全都放下。这次也是这样，我实在不应该在临走的时候，那样痛斥她，伤了她的心。这一路上，我心里就像压了块石头，很不好过。”
郑君嘻嘻一笑，说：“红柳这么爱你，她不会跟你计较的。”林凡清说：“可是我心里感到过意不去。如果我有翅膀，我真想飞回去给她道个歉。”郑君说：“其实应该让红柳跟着来，可以让月亮留下来看孩子。”林凡清说：“那你呢？你偏要跟着来，那月亮就得来，你这身体需要她照顾。”郑君说：“我不就是得了那个病嘛，死不了！没你说得那么玄乎。”
林凡清掐灭了烟头，摇摇头说：“发起病来不是也蛮吓人的吗？月亮怎么也得在你身边。我和齐场长商量过这事，再说，红柳还有更重要的事要让她做。过几天让蒋有友回去报个信，然后红柳就跟着来一趟，认个路。今后我们的给养都得由红柳来运送。她是在草原上长大的，这儿的情况熟。”
郑君感动地紧握着林凡清的胳膊摇了摇，说：“凡清，我一定会跟着你好好干的！”
夜晚，深山牧场里飘起了雪片。所有的人穿着皮大衣，拥挤在一起。雪花飘落在他们身上。
一群人挤在羊群里簇拥着到天亮，个个都变成了雪人似的。山上的天光比草原来得要早，一见到第一缕晨曦，哈里木就让大家活动活动身子，带领大家赶着羊群走下山。晨雾萦绕间，只见山下，是一大片平坦的草场。一条小河从草场中间穿过，河边有一栋废弃的小土屋。
哈里木指着那小土屋对林凡清说：“十几年前，我们那儿遭了蝗灾、雪灾、接着又是瘟疫，我老爹就赶着羊群带着我们全家老小进了深山，在这儿住了有一年。那时我才十岁。”
林凡清点头说：“这儿真是避灾的好地方啊！我们也是避灾来的，但不知道要避到哪一年啊！”
冬去春来，河边草地上鲜花盛开，百灵鸟在草丛中上下翻飞，啾啾地吟唱着。
茂草像个小大人似的，正在教齐美兰、林丽兰和库兰学骑马。
齐美兰和库兰已经轮流骑在马上走了一圈，茂草把已骑得很好的库兰抱下来，再把林丽兰抱到马上。六岁的林丽兰一到马上就吓得哇哇直哭。
茂草说：“哭什么！胆小鬼！”林丽兰说：“哥，我才六岁呀，等我长大了再学骑马吧！”茂草说：“我的哈里木阿爸三岁就会骑马，四岁就能放羊了，你都六岁了，还算小啊！”林丽兰哭喊：“妈妈……”库兰说：“真是个胆小鬼，茂草哥哥，换我来骑吧！我想再骑一圈！”
林丽兰撒娇说：“库兰，要你多什么嘴呀！”
齐怀正陪着红柳和蒋有友走出场部，他们牵着马和两头骆驼，骆驼上满载着粮食、蔬菜等给养。
齐怀正对他们说：“路上要当心，见了林场长和郑技术员他们代我问声好。”
红柳因为可以去见林凡清了，很高兴地说：“知道了。”这时她听到林丽兰在喊：“妈妈……妈妈……”
红柳走过去说：“怎么啦？”林丽兰说：“妈妈，我害怕！”红柳说：“骑马有什么好害怕的！茂草，你妹妹学不会骑马，就别让她从马背上下来。”茂草说：“知道了！”红柳亲了一下丽兰，又抱了抱茂草，说：“茂草，照顾好你的这几个妹妹。”齐怀正走上来说：“还有我呢，你们就放心走吧。”
深山牧场里也是一片春色盎然。那栋小土屋已维修好了，房子两边是两座毡房，周围有十几株杨树，山风吹着树叶哗啦啦地响。山坡上鲜花盛开，蜂蝶飞舞，松林里薄雾缭绕，静谧而幽深。
蒋进江在拉琴，羊群在山坡下吃草。
金巧花走向前去说：“进江哥，你的琴拉得真好听。”蒋进江严肃地说：“金巧花，以后你少跟我套近乎。”金巧花说：“咋啦？”蒋进江说：“你没看见，你一同我说话，杨北斗的两只眼睛瞪得就像一对乌鸦的眼睛，恶狠狠的！”金巧花说：“我都不在乎，你在乎他干什么！他爱瞪让他瞪去，谁也没欠他啥呀！”
山那一头，蒋有友领着红柳，牵着马和骆驼，正艰难地翻越冰坂。
阿依霞古丽的毡房前，月亮和阿依霞古丽正在烤炉前准备做饭。月亮往和面盆里抖面粉袋，面粉只够小半盆了。
阿依霞古丽问：“没面了？”月亮摇摇头说：“没了。”阿依霞古丽说：“今晚就断粮了，这怎么办？”
雾气在塔松林的山坡间萦绕。
蒋进江走进那间小土屋，里面摆满了试验器皿。林凡清、郑君正在忙着工作。
蒋进江探进头说：“郑技术员，我要到远一点的地方去放羊了，还能带上你的琴吗？”郑君说：“你不是跟榆木大爷一起在放种羊吗？”蒋进江说：“我爹下山了，他的羊我在放。”郑君一摆手说：“那就拿上吧。”林凡清说：“进江的琴是越拉越好了。”郑君说：“这小子肯学，聪明，会有出息的。”
蒋进江一走，月亮也跟着进来说：“林场长，今晚就断粮了。”林凡清说：“蒋有友已经下山去接红柳了，这两天就会回来的。我们这里想办法坚持一下。”郑君说：“林子里蘑菇很多，那可是山珍啊，又好吃又营养，你们可以去弄些蘑菇来嘛！”
蒋进江背着琴，正赶着羊群上山。
金巧花挽着个小柳条篮追上来，说：“进江哥，我想跟你一起上山。”蒋进江刻意跟她保持距离说：“跟我上山干吗？”金巧花说：“听你拉琴呀。”蒋进江说：“不是让你当月亮姐的帮手吗？”金巧花说：“今晚要断粮了，月亮姐让我进林子去采蘑菇。”蒋进江说：“那你就进林子去呀！”金巧花说：“这前面不就是林子吗？可我还想听你拉会儿琴。”蒋进江说：“我拉琴是拉给自己听的，不是拉给你听的！”金巧花说：“可我偏要听！”蒋进江说：“你瞧，杨北斗那对乌鸦眼睛又朝这边扫过来了。你快进林子采蘑菇去吧，我可不想惹什么麻烦！”说着赶着羊群往山坡上走。
金巧花碰了个钉子，却也不生气。她知道蒋进江虽然嘴上生硬，但其实并不讨厌她，她感觉得出来。金巧花看着蒋进江走远了，这才要往林子里去，杨北斗气哼哼地骑着马来到她跟前。
杨北斗说：“金巧花，你干吗一个劲地缠着蒋进江这小子！你别忘了，你是我的！你要想跟别人好，我就打断你的腿！”金巧花嗤之以鼻说：“我凭什么是你的！我来这儿没用你的一分钱，而且你还想把我赶回去！你有什么资格说我是你的！我跟谁好是我自己的事，你敢动我一根汗毛试试，看看谁打断谁的腿！”杨北斗本来就没啥底气，被金巧花连珠炮地一通数落，立马就软了下来，耷拉着眼皮说：“巧花妹，我求你了，跟我好吧。”
金巧花看他那没出息的样儿，一脸的鄙夷。她铁着脸说：“跟你好，门都没有！”说着一甩头就进了松林。
黄昏，金巧花已经摘了一篮子的小松蘑，从松林中走出来。早就候在那里的杨北斗一下子又拦在了她跟前。
金巧花吓了一跳，说：“杨北斗，你这是干啥？”杨北斗说：“想同你谈谈。”金巧花说：“咱俩还有啥好谈的？不错，是你写信把我叫来的。可你把我叫来的想法是啥？是想让我来当你的婆娘，我不答应，你就想赶我回去！你把我当成了啥啦？我能留下来，靠的是林场长，跟你一点关系都没有！我告诉你，你再这么缠着我，我就对你不客气了！”
杨北斗似乎是横下心来了，他一把抓住金巧花的胳膊说：“不客气又咋啦！你就得做我的婆娘！”金巧花说：“你放手！”杨北斗说：“我不放！”金巧花说：“你不放我喊人了！”杨北斗说：“你喊呀！你喊呀！”
金巧花挣开杨北斗的手就跑，杨北斗又追上去拽住金巧花的袖子，金巧花用力一挣，袖子连同衣服一下子都撕破了。金巧花又羞又恼，哭着喊：“杨北斗，你是个流氓！”
杨北斗也害怕了，拔腿就跑。
金巧花捂着被撕破的衣服，哭着回到毡房前。在烤炉边上，月亮正熬着奶茶。
金巧花对着月亮伤心地哭着说：“他非要让我做他的婆娘，我不答应，他就把我的衣服撕破了。”月亮恼恨地说：“他是不是想对你……”金巧花虽然生杨北斗的气，但她也不认为杨北斗真有那胆子想对她干些什么。可刚才杨北斗那样子，也没打什么好主意。金巧花想了半天，摇摇头说：“我也说不上。”月亮又问：“他现在在哪儿？”金巧花说：“我一哭一喊，他就跑了。”
月亮觉得事有些严重，宽慰巧花说：“巧花，你别哭，我来教训他。”
夕阳在松林间徘徊，暮霭漂浮在山谷里，也被层层印染出一圈圈的红晕。红柳、蒋有友牵着马和骆驼来到营地。
郑君高兴地迎上去说：“红柳，你要再不来，我们都要成饿死鬼啦！到时候林凡清就有危险了。”红柳说：“咋啦？”郑君说：“咱们今晚就要活吞了他呗。”红柳笑着说：“哪有这么严重啊！”
林凡清刚走出小土屋，红柳就奔了过去，一头扎进了林凡清的怀里。
林凡清紧紧地搂着红柳，闭上眼睛掩饰了一下自己的感情，然后说：“红柳，对不起。临走那天，我不该对你发那么大的火儿。”红柳说：“是我不好，我不该使那种小性子。我知道，你绝对不是那样的人！”林凡清说：“红柳，我现在要告诉你，在我的生活里，不能没有你，我把你看得跟事业一样重！你不知道，我有多爱你！”
红柳喊了声：“凡清……”感动地流泪了。
林凡清又把红柳紧紧地搂了搂说：“什么都不要说了，说了反而生分！你这一路辛苦了。”然后一笑说：“你要再不来，今天晚上我可能真的就要被大家活吞了。”
红柳破涕为笑说：“齐场长让我给你们带的东西，把两头骆驼都快要压趴下了。他恨不得把种羊场里所有吃的用的东西都给你们带来呢！”
太阳已经沉到山后了，天色正变得越来越昏暗。林凡清和郑君急切地想知道现在外面的形势，还有种羊场到底怎么样了，齐怀正那里有没有受牵连。红柳在一桩桩一件件正给他们讲。月亮和蒋进江匆匆走进小土屋，把他们的谈话给打断了。
月亮去羊圈找杨北斗算账，可羊群已经入了羊圈，却不见杨北斗的影子。月亮也不想把事闹大，只是叫上放羊回来的蒋进江，还有金巧花一起去找了一圈。眼见着天快黑了，杨北斗还是没找着。月亮有点怕了，哈里木说这山里有熊，晚上从不让他们上山。杨北斗知道闯了祸回来要挨批，躲在山上死活不肯露脸，万一晚上碰见了熊，那还不把他生吞了。月亮越想越害怕，这才拉着蒋进江来找林凡清说：“林场长，北斗不见了。”林凡清说：“他没回来？”月亮说：“回来了，但人又不见了。”蒋进江补充说：“羊群回来了，但却没见上他的人。”林凡清说：“发生什么事了？”月亮哭了，说：“我这个弟弟，真是气死我了！……”
了解了情况后，林凡清让月亮把哈里木、蒋有友和许静芝都叫上，他对红柳说：“红柳，你走了两天路，太辛苦了，你先休息吧！找到杨北斗我就回来，你等我，啊？”
红柳点点头，人就歪在床上睡着了，她太累了。
松树林里，夜幕降临，林子里已是一片昏暗。林凡清、许静芝、月亮、郑君、金巧花、蒋有友、哈里木一边晃着手电在焦急地寻找着，一边喊：“杨北斗——你在哪儿？快出来吧！”
小土屋内，睡着的红柳突然惊醒过来，走到门外看看，门外黑漆漆的一片。红柳走回来坐在床边，看着小油灯那跳动着的灯芯。
油灯昏暗的光晕里闪出林凡清的脸，红柳耳边响起了林凡清的话：“红柳，我现在要告诉你，在我的生活里，不能没有你，我把你看得跟事业一样重！你不知道，我有多爱你！……”
在灯光的映衬下，红柳的眼睛里有晶莹斑驳的光点在闪动。
夜更深了。松树林里，已经是黑漆漆的一片。大家还在找着杨北斗，手电筒的光束在林子里焦急地晃动着。
月亮带着哭腔哑着嗓子喊：“北斗，你快出来吧！有什么事，姐给你担着。你要出啥事，姐可没法向爹交代啊！”金巧花也在喊：“北斗哥，快出来吧！我知道，你不是有意想伤害我，只要你出来，我绝不再怪你！”
小土屋里，红柳呆呆地坐在床边，看着油灯中跳动的火焰。她还在等林凡清回来。
松树林里，月亮对林凡清说：“林场长，回吧，别找了。我这个弟弟，就该让他尝尝教训！”林凡清说：“不行，人命比啥都重要！要是累了，大家先歇一歇，然后继续找！”
晨曦已透进松树林，林凡清等人继续在寻找着。一声声凄厉的喊声从松林深处传来。林凡清打着手电朝喊声方向奔去。
杨北斗失魂落魄地从林凡清身边闪过，林凡清回头喊：“杨北斗，我们在这儿！”话音刚落，一头黑熊朝林凡清扑来。
林凡清被黑熊一掌击倒，滚下山坡。
林凡清从许静芝身边滚过，眼看要滚下一处陡坡，许静芝扑过去一把抓住他。林凡清半个身体悬在半空中，被他带起来的细碎的岩石正往陡崖下跌落。
哈里木飞出一刀，将黑熊扎伤，黑熊吼叫了几声，看到人群涌来，便惊慌地逃进松林深处。
山崖边。许静芝趴在地上，牢牢拽着林凡清的衣领，一只手紧紧抓住山崖边裸露的松树的根茎，使足力气大声地喊：“来人啊！”
郑君听到许静芝的喊声，冲到许静芝身边。
许静芝眼看着要拉不住林凡清了，失去知觉的林凡清大半个身体已经滑到山崖外。郑君赶上一步，一把将林凡清拉住了。
小土屋里，在油灯边趴了一夜的红柳揉揉眼睛，窗外，霞光已经照了进来。她走出小屋，看到营地空空的，只有阿依霞古丽在毡房前熬着奶茶。
红柳整好自己的马鞍，牵上骆驼走到阿依霞古丽跟前说：“阿依霞古丽，我要回去了。”阿依霞古丽说：“你看，他们找人找了一夜，到现在还没回来。等他们回来你再走吧。”红柳摇摇头说：“我家里还有一堆孩子呢。我不能等了，谁知道他们要找到什么时候啊。林凡清回来，你跟他说一声。”阿依霞古丽说：“你再等等吧。”红柳固执地说：“不了！回去又有两天的路程要赶呢。”阿依霞古丽说：“那就吃上早饭再走吧。再带上几个馕，要不是你及时赶到，我们就得饿肚子了。”红柳说：“没什么，这就是齐场长和林凡清给我安排的任务。我怎么也得完成哪。”
红柳喝了碗奶茶，包上几个馕，说：“我在路上吃。”说着，骑着马，牵着骆驼向山外走去。阿依霞古丽喊：“红柳，路上要当心！”红柳回头喊：“见了林凡清你告诉他一声，我走了，说我对不起他！”红柳转过身继续走，但鼻子一酸，眼泪涌了上来。
红柳走了没一会儿，一群人从山上奔了下来。小土屋里一团骚乱，哈里木把还昏迷着的林凡清背进小土屋。其他人也都跟了进来，把小屋塞得满满的。许静芝说：“其他人都出去吧，郑君留下帮我忙。”
走出屋外，月亮狠狠地扇了杨北斗一巴掌，哭着喊：“你啥时候才能懂点事啊？要是林场长有个三长两短，我就撕了你！”杨北斗捂着个脸，抱怨说：“全是金巧花闹的！”月亮说：“这不碍巧花什么事，你欺负人家，你还有理了？”金巧花气得牙齿直打架，她恨恨地说：“我不同你计较就不错了，你还赖到我身上了！好！我告诉你，你想要我当你婆娘，等太阳打西边儿出吧！”
小木屋里，林凡清已醒了过来。许静芝在给林凡清的伤口消毒、缝针，郑君在一边帮忙。林凡清忍着痛，额头上全是汗。
许静芝对林凡清说：“还好这一巴掌打在肩膀上，要是打在脑袋上，你就没命了。”郑君说：“凡清，真的好玄啊！要不是许静芝抓住你，你早就滚到山崖下面去了，一样的没命！还好……真看不出许静芝居然能有那么大的劲儿！”许静芝一笑说：“可你要不及时赶到，我恐怕也撑不住了。”郑君问林凡清说：“现在怎么样？”林凡清说：“我好多了，没事。静芝，谢谢你救了我，谢谢你们。”然后环顾四周问：“红柳呢？红柳怎么不在？”郑君说：“我们进屋时就没见着她。”
这时，阿依霞古丽端着盆热水走进小屋，说：“她已经走了。说是放心不下孩子。”
林凡清坐起来说：“她走了？”
阿依霞古丽放下盆，说：“她临走的时候让我告诉你，说她走了，对不起你。”
林凡清的眼睛湿湿的，说：“红柳，是我对不起你……”
许静芝默默地站起身，走到水盆边洗手。