秋风萧瑟，几日的冷空气来袭，气温已经降到冰点。齐怀正从办公室里刚一出来，冷风一灌，忍不住打了个寒战。他看到红柳正从试验室出来，也是缩成了一团。
齐怀正说：“红柳，你去哪儿？”红柳说：“凡清让我去顶榆木大爷一天班。”齐怀正说：“那还是让我去顶吧。试验室的活儿这么忙，你现在不是凡清的助手了吗？”红柳说：“你是场长，是领导，哪能老叫你去顶班呀！”齐怀正说：“我啥时候顶过班呀？那年冬天我想顶个夜班结果榆木大爷陪了我一夜。走，一起去看看吧。”
两人一进种羊室，榆木老汉不乐意了，生气地说：“你们两个别来，我好好的。要你们顶什么班呀！”红柳说：“凡清说你病了。”榆木老汉粗着嗓门说：“我没病！昨天林场长来看我，看到我鼻子堵了，就说我感冒了，非要让我今天休息上一天！不就是受了点寒，鼻子有点堵，至于吗！我知道，又要到母羊配种的时候了，大家都很忙，你俩都回去吧！”
齐怀正刚回到办公室，林凡清进来了。原来红柳被榆木老汉赶回了试验室，林凡清想想不妥，跑来找齐怀正。齐怀正对林凡清说：“榆木老汉都六十的人了，该给他配个助手和接班人了。”这两人想到一块儿去了。林凡清说：“我也为这事来的。齐场长，那你就物色个人选吧。”齐怀正说：“这是技术上的事，还是你来定吧。”
晚上，月亮正在家里做饭，杨北斗走进来，堆着笑喊了声：“姐！”
月亮看看他说：“咋？有事？”杨北斗说：“姐，我听说场里要给榆木大爷配个助手，我想去。”月亮说：“给榆木大爷配助手？我咋没听说。”杨北斗说：“姐夫没告诉你？”月亮说：“他告诉我这事儿干吗？那是领导们的事。”杨北斗说：“姐，你跟姐夫说说么，让他跟齐场长、林场长说说，让我去嘛。”月亮说：“有没有这事，姐不知道，但就是有这事，姐也不会去跟你姐夫说！”杨北斗说：“为啥？”月亮说：“因为你不合适。这八只种羊是今年才进的，是种羊场的命根子。就是去当榆木大爷的助手，责任也大着呢！”杨北斗说：“那我好好干不就行了！姐，你就帮帮我这个忙吧。”月亮说：“你为啥一定要去？”杨北斗说：“拿钱多呀！你看，榆木大爷的工资比我高一倍呢。”
月亮猜着这小子就是这么个小算盘，数落他说：“榆木大爷是老同志，所以工资定得高。你去干，还是拿现在拿的钱。去年把工作给你批了，每个月有三十几块钱可以拿，你就知足吧！那比咱爹一年干下来拿的钱还要多呢！”杨北斗说：“反正我想去！总有一天我能拿到像榆木大爷一样多的钱。”月亮说：“要说你去跟你姐夫说去，我是不会帮你说的！”杨北斗不乐意了，嘴一撇说：“摊上你这个姐姐真倒霉，什么忙都帮不上。”月亮一轮铲子，指着杨北斗的鼻子说：“那你就给我滚回老家去！”杨北斗哼了一声，一掀布帘说：“我走！”月亮说：“去哪儿？”杨北斗说：“我直接找榆木大爷去！”
齐怀正和林凡清两个正在开碰头会，商量着怎么预备冬天草料的事。榆木老汉怒气冲冲地闯进齐怀正的办公室。
榆木老汉是来兴师问罪的。刚才杨北斗跑去找他，拐弯抹角地说要跟他学放种羊。榆木老汉莫名其妙，杨北斗这才告诉他说上面要给他安排个助手。榆木老汉这个气大呀，这不是卸磨杀驴么？他冲着齐怀正和林凡清说：“齐场长，林场长，你们俩刚好都在。听说你们要给我派个助手，有没有这事？”林凡清心想这消息够快的，他问：“榆木大爷，你是听谁说的？”榆木老汉说：“你们别管我是听谁说的，有没有这事吧？”齐怀正说：“有这事，怎么啦？”榆木老汉气哼哼地说：“还怎么啦？我榆木老汉做错啥事啦？是我没把种羊喂好还是咋的，你们要张罗着给我派助手？”林凡清说：“给你派助手，跟你有没有做错事有啥关系？”榆木老汉说：“从邵教授开了这个试验站到现在，都是我老汉一个人喂的种羊！为了保护种羊，我的腿都被打折了，你们要给我派助手，就说明你们不信任我了，嫌我了！”齐怀正说：“榆木大爷，你扯到哪儿去了！给你派助手不是不信任你，更不是嫌弃你，只是为了加强这方面的工作。”林凡清说：“榆木大爷，你年岁大了，找个人来帮你分担一些工作不是很好么。”榆木老汉说：“听听，这不是在嫌我老了么！我告诉你们，我没老！用不着给我派助手！”说着转身要走。
齐怀正喊了声：“榆木大爷，你给我回来！”
榆木老汉说：“还有啥话？”齐怀正严正地说：“给你派助手，这是领导的决定，是对这八只新来的种羊负责，是对国家的财产负责！是对种羊场的工作负责！也是对你榆木大爷负责！”榆木老汉说：“那我坚决不同意呢？”齐怀正说：“榆木大爷，我告诉你，种羊不是你个人的。你要不接受组织的决定，那你就不要再喂种羊了，我们另外派人去！”榆木老汉说：“齐场长，你说这话是不是太绝了？”齐怀正说：“对！在这件事上没有讨价还价的余地。要么，给你派助手，你好好带个徒弟；要么，你就离开种羊，我们另外给你安排工作。”榆木老汉既委屈又生气，他见齐怀正有点要发火的意思了，生怕再闹下去真的就把他从种羊室给赶出去，只好不再反对，但还是嘴硬说：“杀了我，我也不会离开我的种羊！”说着，转身出了门。
林凡清看着齐怀正，他看到了齐怀正作为领导在这时所显示的权威。
齐怀正一笑，榆木老汉的脾气秉性他早就摸透了，所以才敢以这么硬的口气说话。他对林凡清说：“行，接受了。凡清，你物色好人了吗？这事不能再拖了。”林凡清心里早就有了一个人选，他说：“我想让蒋进江去，这孩子有文化，有头脑，办事也认真。”齐怀正对这个人选很满意，点头说：“我看行。”
榆木老汉回到种羊室，一个人在屋内生闷气。到了傍晚，杨北斗拎着两瓶酒，两盒罐头，一包花生米，走了进来。榆木老汉看看杨北斗和他手上的东西，知道这小子又来找他走后门了。
榆木老汉说：“杨北斗，你这是要请我喝酒么？”杨北斗说：“是，我知道您老爱喝两口。”榆木老汉说：“不会是白喝吧？”杨北斗说：“是我请你喝，当然是白喝。”榆木老汉说：“是白喝，我就喝。要是鸿门宴，你就拿走！”杨北斗说：“我不是说了吗，白喝就是白喝，跟您老拉拉交情吗。”
因为心里一肚子气，再加上杨北斗一气猛灌，榆木老汉喝得有些醉了。杨北斗趁机说：“榆木大爷，让我来当您的助手吧？”榆木老汉舌头很不利索地说：“谁……谁来当助……手，那是领导……定的事儿，我可不敢……答应你……你不知道……对抗领导是……是个啥滋味……我差点要跟我的……我的种羊……分……分开了……”杨北斗说：“榆木大爷，我这酒你真的白喝啦？”榆木老汉说：“你不是说了……让我……白喝吗……”说着摇摇晃晃地站起来说：“你走吧，我要去喂牲口了……”
杨北斗又沮丧又心疼地说：“你这个老滑头，让我花了那么多的钱！”
晚上，杨北斗又来到郑君家里。
杨北斗对月亮说：“姐，我的事你跟姐夫说了没有呀？”月亮说：“没有说，说了也是白说！”杨北斗说：“那你嫁给姐夫干啥？”月亮说：“我是为了你才嫁给你姐夫的吗？你打错算盘了！你不是自己去找榆木大爷了吗？”杨北斗说：“榆木大爷说，那得领导说了才行。所以你让姐夫去求求齐场长和林场长吧。”月亮说：“你就死了这条心吧，你姐夫才不会去干那种求人的事呢！”
这时刚好郑君回家。月亮说：“你自己跟你姐夫说吧。”郑君说：“什么事？”月亮说：“就是他想去喂种羊的事。”郑君说：“这事已经有人去了。”杨北斗说：“谁呀？”郑君说：“齐场长、林场长已经安排蒋进江去了。”杨北斗抱怨说：“我姐嫁给你亏死了，我的忙你一点都不肯帮。”郑君说：“不是我不肯帮，是你想去那儿的动机就不对！我听你姐说，你说榆木大爷喂种羊，工资那么高，你去喂种羊，将来工资也会高。”杨北斗说：“就是么，我们农村就是干啥活拿啥活的钱呀。”郑君说：“我们这里可比不得你们农村，你们农村放放羊每个月能拿那么多工资？”杨北斗说：“那蒋进江有啥了不起的？凭啥他能去我就不能去？”郑君说：“我看领导这样安排完全正确！人家蒋进江有文化，你有文化吗？而且，你这个人私心太重！人家蒋进江就没你这么重的私心！”杨北斗说：“姐夫，我知道，反正你看我啥都不顺眼，看我老瞪着个乌鸡眼。可待蒋进江就那么好，天天教他拉琴。我咋说也是你的小舅子么，说来他还偷过你的琴呢！”郑君说：“就冲他跟我学拉琴那个刻苦认真的态度，拿琴的事我早就原谅他了。而且他学拉琴是在学文明，你要想学拉琴我也可以教你呀。”杨北斗说：“我才没那份闲心呢！那马尾巴拉在那几根弦上就像鸡在放屁。”郑君说：“鸡放屁你听见过？是啥声音？你爹就这么教育你的？”月亮说：“别吵了！吃饭吧。郑君，你不帮北斗说话我也不计较你，但这事再怎么也扯不到我爹身上呀！我也是我爹教育出来的，不也成了你老婆了？”
第二天清早，接到通知的蒋进江兴高采烈地朝种羊室走去，杨北斗一下拦在蒋进江的跟前。
杨北斗说：“蒋进江，你去哪儿？”蒋进江得意地说：“去种羊室上班呀！领导上已经通知我，让我去当榆木大爷的助手。”杨北斗说：“蒋进江，咱俩是好朋友吧？”蒋进江说：“别套近乎！我跟你只能算是同事，好朋友可说不上。”杨北斗说：“为啥？”蒋进江说：“因为我没法同你这样的人交朋友，整天只打个人的小算盘。”杨北斗说：“好，就算是同事吧。那你也帮我一个忙行吗？”蒋进江说：“啥事？”杨北斗说：“给榆木大爷当助手的事，你让给我。”蒋进江说：“杨北斗，你不是在说梦话吧？这是场领导定下的事，能随便换吗？”杨北斗说：“你听我说么，我不让你白让。我从我们老家给你接个媳妇来，咋样？而且绝对是个漂亮媳妇！你没看到，这儿要找个媳妇有多难哪！”蒋进江说：“你别用美色来诱惑我，我才不是那样的人呢！林场长对我说过，做人要像孟子说的那样，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。这是咱们的民族精神！媳妇我自己会找，用不着你操心！”杨北斗说：“你能找到个屁！”蒋进江说：“就是找不到，也没啥。榆木大爷为了革命工作，不也打了一辈子光棍吗？”
蒋进江一把将杨北斗推开，有意挺着胸朝种羊室走去。
满脸沮丧的杨北斗朝蒋进江的身后呸了一下。
白白的积雪再次铺满了大地，寒风在呜呜地喘息着，种羊场的产羔房里又满是羔羊的叫声。
深夜，林凡清、郑君、蒋进江、杨北斗等人又在紧张地接生。郑君抱着一对双羔，高兴地猛地站起来，刚喊了一声：“凡清！……”眼一黑，一头栽倒在墙脚边。
蒋进江离得最近，立即奔到郑君跟前，扶起郑君的头说：“郑技术员，郑技术员！”然后喊：“林场长，林场长，郑技术员晕倒了！”郑君很快醒来了，说：“叫什么叫！”
林凡清过来一摸郑君的额头说：“郑君，你有点发烧呀！快回去休息吧。”郑君不以为意地坐起身来，说：“是有点烧，没关系的。你瞧瞧今年下的羊羔多棒呀！”林凡清说：“郑君，听我的，回去休息！”郑君冲着蒋进江摆了摆手，说：“进江，你忙你的去！”
蒋进江走后，郑君低声同林凡清说：“凡清，我实话告诉你吧，去年接羔时，我就染上了布氏杆菌病。你也知道，染上这病后，目前还没办法治。”林凡清震惊地说：“那你为什么不早说？”郑君示意他说话声音轻一点，然后压低嗓音，有些惭愧地说：“早说晚说不都一个样？凡清，这事就你一个人知道，你也千万要当心。你知道我这个人没心没肺，做事大大咧咧，满不在乎，稀里糊涂，卫生上又不太讲究，才染上这病的。”林凡清说：“我警告过你，接过羊羔后，一定要洗手！你不是拿自己的生命在开玩笑吗？”郑君说：“没这么严重，得了这病虽然没法治彻底，但也没什么太大的生命危险。你洗手了吧？”林凡清说：“我刚洗过手。”郑君说：“我口袋里有四环素，你给我往嘴里塞上几片就行了。”
林凡清一面从郑君口袋里掏出药喂他，一面说：“还是回去睡一会儿吧。”
郑君朝蒋进江喊：“进江，拉个琴，鼓鼓咱们的士气。”
蒋进江拉起了琴，琴声在产羔房里回响。屋外，悠扬的琴声穿透了寒风的呜咽声，在夜空中，在雪原上飘荡。伴着琴声，羊羔的叫声也在此起彼伏地响应着。
初春的草原，浅灰色的天空与还未消融的积雪，把天地仿佛连成了一体。成群的母羊和欢蹦跳跃的小羊羔们在草原上蠕动着。齐怀正和林凡清在高岗上看着，满脸的喜悦。
齐怀正意气风发地捋了捋被风吹乱的头发，说：“林凡清，有一条我对我自己感到很满意。”林凡清笑着说：“是什么？”齐怀正说：“就是跟你一起搭档搞科学呀。你瞧瞧这满山坡肥壮的羊群，看了多让人高兴和自豪啊！”
秋天，在金黄的草原上，百灵鸟依然在婉转地鸣叫。一个叫金巧花的姑娘在草原上的小路上风尘仆仆地走着，肩上挎着个蓝布包包。她是从月亮老家来的，才十九岁，圆圆的脸，嘴角上有两个酒窝，在老家曾跟杨北斗一起上过学。
夕阳懒懒地滑落到雪山上，几条橘红色的火烧云还亮闪闪地横在天边。金巧花走累了，正坐在一块大石头上休息。突然有两只牧羊犬狂叫着朝她奔来，吓得她跳起来，又喊又叫往前跑，跑了没几步，两腿一软跌进草丛中。
这时蒋进江正赶着种羊往回走。听到叫声，看到一位姑娘被狗追着跌进草丛里，他忙奔上去拦住了那两只狗，又抽了几个响鞭，那两只狗哀鸣一声，跑了。金巧花被吓哭了。蒋进江说：“起来吧，狗跑回去了。”
金巧花看到狗跑没影了，这才从草丛里站起来，一身的枯草叶很是狼狈。她抹了把眼泪，捋掉身上的枯草叶说：“同志，谢谢你救了我。”蒋进江说：“这算啥？”他看看这姑娘不像本地人，便问：“你上哪儿去？”金巧花说：“这儿是沙门子种羊场吗？”蒋进江说：“是。”金巧花说：“请问杨北斗是在这儿吗？”蒋进江说：“你找他？他还没下班呢。”金巧花说：“那在哪儿能找到他？”蒋进江说：“不知道。”金巧花说：“他不是在这儿工作吗？”蒋进江说：“是在这儿工作，去草原上放羊了。至于他在哪儿放羊，我真的不知道。”金巧花说：“同志，我是从老家来这儿找他的。现在我又累又饿，希望能马上找到他。”
蒋进江想起了杨北斗之前说的话，犹豫了半天，问金巧花说：“他让你来这儿干什么？”金巧花说：“找工作呀。”蒋进江脱口而出说：“不是找对象吧？”金巧花的脸臊得通红，一跺脚说：“不是！你这个同志咋这么问话呢！”蒋进江有些尴尬，说：“那你先到我们那儿歇一会儿，我给你弄点吃的。”
太阳已经落到山背后了，西边的光带已经被大片的云层遮住。蒋进江把金巧花领到杨北斗那群羊的羊圈边，说：“金巧花同志，你就在这儿等杨北斗吧，他很快就回来了。”金巧花鞠了一躬说：“蒋进江同志，谢谢你，救了我的命，又给我吃的。”蒋进江说：“用不着谢，但这些事你都不要告诉杨北斗。”金巧花说：“为啥？”蒋进江说：“不为啥，最好不要跟他讲！”他说着看看天，天有些阴了。蒋进江说：“要等不到杨北斗，你就上我们种羊室来吧。”说完，就走了。
深秋的天说变就变，白天还是艳阳天呢，到了傍晚就阴沉沉的，还起了风，把枯叶刮得漫天飞舞。
李国祥刚从师部开完会回到柳家湖总场，师里的几个老干部已经被下放了，畜牧科的刘科长首当其冲。李国祥铁青着脸回到办公室，齐怀正正在那里等着他。李国祥神色凝重地掏出烟盒，抽出一支烟递给齐怀正说：“齐怀正同志，目前的形势你也看出来了，不太乐观啊。”
齐怀正早就等得不耐烦了，他急切地想知道这次会议究竟传达了什么样的信息。他着急地说：“政委，有什么话你就直说吧，是天要塌下来了？”
李国祥叹了口气，点着手中的烟说：“天是塌不下来，但你们的种羊场可能要解散。”齐怀正说：“为啥？”李国祥说：“上面有人提出，你们的种羊场是个资本主义的黑窝窝，是资产阶级反动路线的产物，是个崇洋媚外的典型，用的种羊都是外国的种羊，不是苏修的，就是资本主义的。”齐怀正说：“这挨得上吗？扯淡！”李国祥说：“这是你在说扯淡，但上面有些人是很认真很严肃地看待这件事的。撤销你们种羊场的文件已经在我手里了，我想先压一压再说，但你要做好思想准备。我真要顶不住了，也就只能解散了。”齐怀正说：“种羊场解散了，让林凡清他们干什么？”李国祥说：“先劳动一段时间再说吧。”
齐怀正情绪激动地说：“你还说天塌不下来，在我看来，这比天塌下来更严重！不行，种羊场绝不能解散！”
李国祥说：“齐怀正同志，这不是你说了算的。”齐怀正说：“我说了不算，但我可以顶着不办！”李国祥说：“我都不一定顶得住，你能顶得了吗？”齐怀正说：“顶不了也得顶，我顶！就是实在顶不住，那也得想办法保住现在取得的成果，还要保证把试验进行下去！要不，那就是我在战场上没有守住阵地，他妈的吃了败仗！”
天还没全黑，几颗星星在云层空隙里闪着光。杨北斗洋洋得意地把金巧花领进郑君家里。
杨北斗指着月亮对金巧花说：“巧花，叫姐。”金巧花甜甜地叫了声：“姐。”月亮疑惑地说：“北斗，这是咋回事？”杨北斗说：“姐，你不认得她啦？她是余家崖的金巧花呀，金满筐的女儿。”月亮更怀疑地问：“你咋来这儿啦？”杨北斗说：“是我写信让她来这儿的。我说，这儿赚钱多，光放放羊，每个月就可以拿三十几块钱。在咱老家，黑死黑活的，一年也挣不上二十块钱。”
月亮气得咬牙切齿，说：“好啊！那你把村里的人全都叫到这儿来吧！为了能让你留在这儿工作，我和你姐夫托林场长，林场长又拉着齐场长去总场劳资科，磨破了嘴，跑断了腿，这才把你工作的事解决了，你以为上这儿来工作有那么容易啊！现在你把个人弄来，怎么办？”
杨北斗说：“那人都来了么！”月亮说说：“来也不行！你个脑子缺弦断筋的东西，还吵着想去喂种羊呢，你姐夫就是把你看透了，你个不长进的货！巧花，听姐的话，在这儿玩上两天，就回老家去。北斗在哄你呢。”杨北斗说：“巧花，我没哄你！我每个月就拿三十几元么。”他从口袋里掏出一把钱说：“你瞧，刚发的工资！”
金巧花眼睛亮了，说：“姐，你就让我留在这吧。”
郑君这时推门进来，说：“月亮，饭做好啦？我肚子饿了。”
金巧花乖巧地抱起美兰说：“姐，你们吃饭吧。”
郑君看着金巧花问月亮说：“这姑娘是……”
月亮说：“先吃饭吧，吃了饭再说，真是气死我了！”郑君说：“怎么啦？”月亮对北斗和巧花说：“你们俩都来吃吧。”
金巧花看着那黄灿灿的玉米饼子和一大盘炒鸡蛋，嘴里直咽口水。但她依然逗着美兰玩。月亮说：“巧花，过来吃吧。”金巧花这才上了桌。
吃完饭，郑君领着金巧花走后，月亮就问杨北斗说：“你把金巧花叫到这儿来到底想干啥？”杨北斗说：“做我的婆娘呀！我都二十二了，该有个婆娘了。”月亮说：“人家答应了？”杨北斗说：“她不是来了吗？要不，她来这儿干啥？”月亮说：“你把话给她挑明了？”杨北斗说：“没直说。但她来了就是同意做我的婆娘了。”月亮说：“放屁！我看出来了，人家是奔着每月三十几元的工资来的，哪是冲着你来的，你别自作多情了！”
杨北斗一甩手就往屋外走，说：“这不可能！我现在就去跟她挑明了！她要不肯做我婆娘，那就让她回老家去！”
试验室边上一个堆杂物的小房间，郑君为金巧花搭好一张床，他看看那姑娘，忍不住问：“姑娘，你到这儿干什么来了？”金巧花倒真是没别的想法，杨北斗的信里把这儿说得跟天堂似的，而且刚才她也看到了，这儿真是能吃得饱，还能拿到在老家一年都赚不上的钱。就冲着这，她才来投奔杨北斗他姐弟俩的。可刚才月亮劈头盖脸把杨北斗那么一骂，再加上郑君这么一问，她也有些吃不准了，难道这里面还有其他啥？这么一想，金巧花说话也有点怯生生的。她说：“是杨北斗写信让我来的，说这儿活好干，钱又拿得多，让我在这儿找份工作做。”郑君说：“你别听他瞎说！这儿工作可不那么好找的。再说，从目前这形势看，就更不容易了。他让你来，会不会还有其他想法？”金巧花心里更打鼓了，说：“他信上可没有说。”郑君心里有数了，但又没挑明，只是说：“那你先休息吧。”
金巧花说：“姐夫，谢谢你。”
金巧花送郑君出门后，关好门，连打了几个哈欠。这一路上的辛苦不用提了，今天又走了那么多的路，还受了惊吓，她真的是又困又累。至于杨北斗信上还说了些啥，她也想了老半天，那信她都快背下来了，真的除了那些没别的啥呀！唉，不想了，有啥明天再说吧。这么想着，金巧花正脱衣服准备睡。
杨北斗在外面敲门喊：“巧花，开开门。”金巧花只好又起来开门说：“北斗哥，有事么？”杨北斗走进屋，说：“当然有事，我问你，让你来这儿你知道干吗吗？”
金巧花说：“你在信上不是说，这儿只要放放羊，每个月就能挣上三十几块吗？而且顿顿都吃纯粮食的饭，这才让我来的吗？”
杨北斗说：“还有呢？”金巧花说：“还有什么呀？你信上不就写的这些吗？”杨北斗说：“信上没写，但你也应该明白啊！”金巧花疑惑地说：“明白什么啊？”杨北斗说：“你没想想，我为啥只给你写信让你来，没给别的姑娘写信让她们来呢？”金巧花摇摇头。杨北斗说：“你咋就不明白呢？”金巧花又摇摇头。杨北斗一跺脚说：“我是让你来当我的婆娘的！”金巧花这会儿彻底清醒了，说：“那你为啥不在信上写明白？”杨北斗腆着脸说：“要是写明白了呢？”金巧花恨得牙咬得痒痒的，大声说：“打死我也不来！”
郑君一走进家门就对月亮说：“你弟把那姑娘叫来干什么来了？”月亮叹口气说：“想让姑娘做他的婆娘。”郑君说：“姑娘同意了？”月亮说：“还不知道呢。”郑君说：“我问那姑娘，姑娘说是你弟弟让她来这儿找工作的。现在这时候，不是添乱吗！”
又到了一年一度的配种时间了，种羊场里所有的准备工作都已就绪。林凡清、郑君和齐怀正候在羊圈边上，等了快三四天了，可两个大羊圈空荡荡的，一只羊都没有。而广阔的草场上，也没有看到过去成群结队的羊群，只有焦黄的枯叶和凄凉的草地。
郑君叹口气说：“这是怎么啦？前几年，来配种的羊群，几个羊圈都不够用。可现在，除了我们种羊场的羊群外，才来过两群母羊来配种，那也是咱们牧场的。地方上的羊群一群也没来过。”
齐怀正恼怒地说：“早知道会是这样，那个牧场场长的位置我就不该辞掉。现在这个杜场长，胆小如鼠，一有点风吹草动，就什么也不敢动了。”林凡清说：“这也不能怪他们，他们也怕戴上崇洋媚外的帽子么。”齐怀正说：“什么崇洋媚外，不就是那么几头种公羊么，又怎么啦？人家的羊品种就是好嘛，有什么不服气的！用别人的种羊来改良我们牧场的羊的品种，这叫洋为中用，扯不到崇洋媚外这个罪上去么。”
快到傍晚时分，郑君突然叫了起来，说：“你们瞧，那儿来了一群羊！”
是哈里木赶着羊群过来了。
林凡清迎过去紧握住哈里木的手，说：“哈里木，你怎么过来啦？”哈里木说：“是许兽医说服我过来的。别人都劝我不要来，说是我们中国的羊怎么能让外国公羊去配种呢？那是个路线问题。”郑君气得敲了一下羊圈的围栏，怒斥说：“荒唐！”哈里木说：“我也就不敢来了。可静芝妹子说，这几年来，你的羊品种改良了，羊毛羊肉的产量都高了，羊娃子也产得多了，有什么不好呢？这跟路线问题有啥关系？我一想也对啊，于是我就来了。”林凡清心念一动，说：“许静芝还好吗？”哈里木摇摇头说：“不好。”林凡清说：“怎么啦？”哈里木说：“不让她当兽医了，把她给下放劳动了。”林凡清的神情有些黯然，他知道，如果不是齐怀正在前面顶着，他和郑君也早就被下放了。这年头，只要顶上知识分子的帽子，就都会是这个下场。他又说：“那茂草呢？”哈里木说：“茂草啊？长得好高了！”他比画着，说：“这么高了，好壮实啊！他跟他妈在一起放羊呢。虽说静芝妹子给下放了，可牧民的牲口病了，还都去找她，谁也拦不住。”
郑君凑到林凡清跟前说：“既然把她下放了，那就让她来咱们种羊场工作吧？”林凡清不语。
天高云淡，收在眼底的是一片凄清的秋色。齐怀正和林凡清走到小河边，看着潺潺流水，两人的脸上都布满了阴云。
林凡清抽了根烟，忧心忡忡地说：“这个月来，我一直在担心种羊场的命运。看来我们也难逃一劫了。如果种羊场就这么解散了，我们这些年的努力和取得的成果都将付之东流。”齐怀正说：“所以我才对李国祥说，绝不能让种羊场解散！就是顶不住，也得死顶。”林凡清摇摇头，说：“死顶也顶不住呢？”齐怀正说：“车到山前必有路，船到桥头自会直，到时候再说吧！”林凡清觉得齐怀正的想法太单纯。现在不是打仗，但趋势却与战争无异。一味的死守只能全军覆没，必须得想办法，突出重围，才能有生机。他掐灭了烟头，说：“不行，这太消极了！我们得想别的辙，不能这么等死。”
齐怀正一回到种羊场办公室，就接到师部打来的电话，已退居二线的柴广元给他透了个风儿，关于撤销种羊场的文件已经批下来了。下午，李国祥拿着一份红头文件匆匆赶来。齐怀正瞪着他，知道风暴终于要降临到种羊场了。
李国祥说：“齐怀正同志，我把撤销种羊场的文件带过来了。你召开全场大会，我要宣读一下。”齐怀正说：“你不顶了？”李国祥说：“不是我不顶了，是我顶不住了。我不能拿我的政治生命开玩笑！”
齐怀正脱口而出说：“孬种！”
李国祥说：“齐怀正同志，你骂吧，我能理解，所以我不同你计较，召开大会吧。”
李国祥让齐怀正把种羊场所有的职工召集到会议室，然后他开始宣读文件：“根据上级有关精神，经柳家河总场党委研究决定，撤销沙门子种羊场建制。齐怀正同志改任沙门子牧场第二场长，主持日常工作。林凡清同志、郑君同志暂时下放劳动。其他同志仍各自回原牧业队工作。”
林凡清和郑君等人也都坐在下面，神色凝重地听着李国祥在念文件。
红柳一听到自己的丈夫被下放劳动，热血一下子就涌到了头顶。她突然大声喊：“既然你们把种羊场撤销了，那你们得还我父亲的试验站！”林凡清一把把红柳拉住说：“红柳，冷静点！”
开完会，林凡清回到试验室，对跟进来的郑君、红柳和月亮，指着房间里的那些仪器说：“郑君，红柳，月亮，把这些仪器全部装箱。”
齐怀正也跟着走了进来。他一听林凡清这话就急了，说：“林凡清，你们这是干啥？”郑君一脸玩世不恭的神情说：“种羊场不是撤了吗？还要这些仪器干什么？如果再来一伙打、砸、抢的人，这些仪器不就都遭殃了！”齐怀正走到林凡清面前，抓住他的肩膀说：“林凡清，你就这么歇手不干了？”没等林凡清说话，郑君在一旁说：“不干了！辛辛苦苦干了这么多年，出了这么大的成果，却是这么个结果，谁还想干啊！”齐怀正痛心地说：“你们好没出息啊！林凡清，你怎么不说话呀！我们三个可是立了规矩的呀，不许散伙！”郑君说：“不是我们想散伙，是上面让我们散伙，我们有什么办法！”
林凡清不吭声，拿起早已准备好的纸箱子走到桌旁，把仪器往箱子里装。
齐怀正急了，说：“林凡清，你就给我回个话行不行？”
李国祥不放心，走进来想看看情况。一看屋里这状况，他就问：“你们这是干什么？”齐怀正愤怒地说：“散摊子了，你这还没有看出来！”李国祥倒是松了口气，说：“我还以为你们会想不通呢，所以特地留下来，再做做你们的思想工作，想不到你们比我还要雷厉风行。好了，那我就可以放心地回总场去了。”