沙驼急急地驾着马车下山。那个姑娘躺在车上。姑娘醒了，看着沙驼说：“大哥，你要把我拉到哪儿去呀？”沙驼：“去医院，还能去哪儿？”姑娘：“我不去医院。”沙驼：“你病得这么重，不去医院咋整？你叫啥名字？”姑娘：“徐爱莲。”
场部医院。急诊室。医生对沙驼说：“已经转成肺炎了，得住院治疗，快去办住院手续吧。”徐爱莲：“不，不，我不住院，我住不起院啊！”医生问沙驼说：“她是你什么人？”沙驼：“你别管她是我什么人，我给她办住院手续就行了。”徐爱莲：“我没钱。”沙驼：“治病要紧！命金贵还是钱金贵？你好好在这儿治病吧。我还有事，明天再来看你。”
沙驼家的客厅。小娜坐在沙发上，仔细地用钩针钩着坎肩，一会儿看着电视，电视里正播着一部以上海为背景的电视剧。沙驼风尘仆仆地走进来。小娜赶紧站起来：“爸，你去哪儿了？”
沙驼：“阿依古丽大妈家住了一个病人，爸把她送去住院了。然后又到场部有关部门打听了一下你能不能回上海的事。”
小娜说：“怎么样？有希望吗？明天我又要回学校了，我想带着希望回学校去。我还要告诉我同学，我可以回上海了，可以当个上海人了。”沙驼坐到沙发上说：“小娜，帮我倒杯水吧，渴死我了。”
小娜说：“好！”跑去倒了一大杯凉开水递给沙驼，然后指着电视说：“爸，你看，这个电视剧就是讲上海的，跟咱们这儿比起来，简直是另外一个世界。”
沙驼咕嘟咕嘟喝了大半杯水，说：“小娜，我们这事办起来有些困难。”小娜说：“为啥？”沙驼说：“因为你的情况有些特殊。”小娜说：“办不成了？我回不了上海了？”沙驼：“因为你不属于这次政策范围里的人，这次办的是上海支边的青年，而你妈却是大学毕业分配来的，所以办不成。”小娜：“那怎么办？我真的很想回上海，去上海看看妈妈的那个家，去看看外婆。”
沙驼：“让你回上海，这是你妈的心愿，我也答应了的。所以有没有这方面的政策，爸都要努力去做到。爸办牧场，千辛万苦地拼命去发家致富，很重要的一条，就是为了要实现你母亲的遗愿，而且，我还要去上海找回你在上海的哥哥。可要想办成这些事，没经济实力是弄不成事的。”
小娜：“爸，你现在不就是个大款了吗？我们现在就可以回去呀！”沙驼：“等你高中毕业，去考上海的大学吧。如果考不上再说。”小娜从沙发上跳起来，有些任性地大声喊：“爸，我觉得是你不想让我回上海！为什么？那还得好几年呢！”沙驼：“胡说！我答应过你妈，要把你送回上海的。但根据政策现在你回不去，所以就得走另一条路。”
小娜大声哭着说：“爸，我看出来了，你就是不想让我回上海！可是我就想回上海！回上海！回上海！”说着，她怒气冲冲地冲到屋外，骑上拴在门前的马，飞也似的奔向草原。
沙驼也走出屋外，他的脸色是冷峻而坚定的，他走向院子外停放着的客货两用车。小娜骑马在草原上狂奔，然后又拨转马头向山下走去。
阿依古丽的毡房。沙驼跳下那辆客货两用车，走进阿依古丽的毡房问阿依古丽说：“阿依古丽大嫂，小娜来过了吗？”阿依古丽说：“没有呀，怎么啦？”
草原上，沙驼开着车一面慢慢地走着一面喊：“小娜！小娜——”阿依古丽也骑马焦急地喊着：“小娜！小娜——”
荒野上，沙驼开一会儿车就下车扯着嗓子喊：“小娜——小娜——”沙驼的嗓子喊哑了。沙驼想了想，开车朝山上的坟地开去。夕阳渐渐地滑落到雪山后，一抹昏暗的云彩孤单地横在天边。
指导员办公室。安然在接电话，电话是从医院打来的。电话中的声音在说：“对，是你们队一个叫沙驼的人送来的，那病人刚挂完一瓶盐水后就跑了。你转告那个叫沙驼的，病人的病情很重，如果不及时治疗会有生命危险的……”
坟地。小娜在田美娜的坟前哭着说：“妈，我想回上海。”小娜听到了沙驼的车开过来的声音，她抹了抹眼泪，站起身就往马身边走。沙驼的车刚停下，小娜还是怒气冲冲地翻身上马，飞奔而去。沙驼喊：“小娜，你给我站住！”小娜在策马飞奔，沙驼的车紧紧跟在后面。
沙驼喊：“小娜，你停下来！”小娜说：“我不！我要回上海，我现在就走！”沙驼喊：“你要走，可以！但必须得听我把话讲完！”小娜说：“我不听！”沙驼说：“那你以后就永远别喊我爸！”小娜：“不叫就不叫！离开你我照样能活！”小娜加了一鞭，马继续往前飞奔。小娜的身影渐渐消失在山上。天渐渐黑了下来。沙驼开着车一脸的担忧。“唉！这孩子也太让人揪心了！”
暮色降临大地。沙驼匆匆开车赶到队部。安然也急慌慌从队部赶出来。沙驼从车上下来说：“指导员，小娜来找过你吗？”安然：“没有呀，小娜怎么啦？”沙驼：“为了回上海的事，跟我拌了几句嘴，跑得没影子了。”安然：“小娜都十六岁了，不会有事的。沙驼，你送什么人住院了？”
沙驼：“一个姑娘，咋啦？”安然：“她是你什么人啊？”沙驼：“干吗非得是什么人呢，她咋啦？”安然：“那姑娘从医院跑啦！医生打电话来，说姑娘病得很重，不及时治疗，会有生命危险的。”
沙驼焦躁地说：“那小娜怎么办？这孩子脾性大，天都黑了！她这么乱跑跑迷路了怎么办？那可是要出事的，她毕竟还只有十六岁啊！咋啥事都凑一块儿了呢？我得先找小娜！指导员，你帮我个忙，去医院找那姑娘，那姑娘叫徐爱莲。”安然：“那姑娘我又不认识，咋找？”
沙驼：“那咋办？我不能丢下小娜不管啊！我已经把小娜养到这么大，容易吗？要是小娜真有个啥，我沙驼就没法在这世上活了！”安然：“沙驼，你这也太夸张了吧，哪有这么严重！你先去医院找那姑娘吧。我派上几个人，上山帮你去找小娜。就那么个小山头，她能跑到哪儿去！”安然带着十几个人骑马在山坡上搜索。草原上到处都闪着手电筒的光，呼唤小娜的声音此起彼伏。许多队上的牧民都自觉地骑着马加入寻找小娜的行列中，参加的人越来越多，呼唤的声音也越来越焦急，人们拉网似的在草原上寻找着小娜。
农场公路上，沙驼骑着马，在路上喊：“徐爱莲——徐爱莲——”他那嘶哑的嗓子已经发不出声了。
安然也在搜索小娜的队伍中，他打着手电筒仔细地照着草丛一面呼喊：“小娜？小娜！”突然他感到前面草丛有动静，赶紧奔过去，一扒拉草丛，一只野兔窜了出来，迅速逃走了。安然叹了口气，继续找。
不远处有手电筒在闪，刘应丛的声音在喊：“指导员，指导员？”安然忙答应一声问：“老刘，找到了吗？”刘应丛走了过来，说：“没。”安然一挥手，说：“再往回拉网，找！”
夜色还是很浓。林带里已传来夜莺的啼叫声。沙驼开着车拐向医院时，发现林带里躺着一个人。沙驼嘶哑着嗓子喊：“徐爱莲。”徐爱莲吃力地从地上坐起来说：“是我。”沙驼跳下车说：“你干吗从医院跑出来？”徐爱莲：“我付不起住院费。”沙驼：“我不是说了嘛，我借给你！”徐爱莲：“我还不了。”沙驼：“谁让你还啦？我说要让你还了吗？”徐爱莲：“大哥，你干吗要对我这么好？”沙驼：“人心都是肉长的，我沙驼总不能见死不救吧？”
医院里，护士在给徐爱莲挂盐水。沙驼对徐爱莲说：“我已经把你住院的钱付了，你不能再跑了，你再跑可就太对不起人了！”徐爱莲虚弱地说：“知道了，谢谢你，大哥。”
沙驼开着车在公路上飞驰，迎面碰上阿依古丽，忙问：“小娜找到了吗？”阿依古丽摇摇头。
沙驼感觉似乎一下子掉进了冰窟里，但他突然想起了什么，说：“阿依古丽，你下马上车！”
阿依古丽：“去哪儿？”沙驼：“回家看看。”沙驼把车开到门前。他打开车门，看到小娜坐在门前的台阶上。沙驼和阿依古丽都松了口气。
沙驼转身又要上车。阿依古丽问：“你又要去哪儿？”沙驼：“队长，指导员，还有机关职工都在找小娜。他们也辛苦了一夜！”沙驼上车走了。
阿依古丽对小娜说：“小娜，你阿爸可真为你操碎了心啊！你也太任性了，怎么能一个人在山上到处乱跑呢？”小娜一脸的愧疚，但嘴还硬说：“我不是回来了嘛！”
天蒙蒙亮，沙驼疲惫地进家。小娜在家里的客厅和衣睡着。沙驼长叹了口气，小娜醒来。沙驼平静地说：“起来吧，我送你回学校。”小娜冲上去，一把抱住沙驼说：“阿爸，对不起，是我错了。”顿时泪流满面。
十天后。医院门前。徐爱莲跟着沙驼走出了医院。沙驼对徐爱莲说：“好了吗？”徐爱莲：“好利索了，谢谢大哥救命之恩。”沙驼：“不是我救了你的命，是医院救了你的命。医院知道你的情况后，免了你的大部分费用，我没给你掏几个钱。”沙驼又从口袋里掏出一小沓钱说：“这钱，给你做盘缠，回老家去吧。”
沙驼跳上车，开着要走。徐爱莲一把拦住车窗门喊：“沙驼大哥，你等一等！”沙驼：“咋啦？”徐爱莲：“我跟你上山。”沙驼：“你上山干啥？”徐爱莲：“到你那儿去。”沙驼说：“放羊？”徐爱莲：“对。再说，我也得上山去谢谢阿依古丽大嫂呀。你们都是我的救命恩人哪。”
沙驼开着车轻轻地哼起了歌：“走哩走哩（者）越哟的远（哈）了，眼泪的花儿把心淹（哈）了，哎哟的哟……”
徐爱莲：“沙驼大哥，你唱的啥，这么好听？”沙驼：“我老家的花儿调。”徐爱莲：“花儿调？就是你老家的民歌吧。能再给我唱一段吗？”
沙驼唱道：“眼泪的花儿把心淹（哈）了，走哩走哩（者）越哟的远（哈）了，褡裢里的锅盔轻（哈）了，哎哟的哟，心上的惆怅就重（哈）了……”
徐爱莲听得入了神。沙驼突然想起了什么，说：“你老家在哪儿？”徐爱莲：“在江苏。”沙驼说：“江苏……”他在思索着江苏是在哪块儿地方。徐爱莲说：“上海你知道吗，就在上海边上。”
沙驼吃惊地说：“上海我去过，唉！”他伤感地摇摇头，“那可老远了！你跑到这儿来干吗？”
徐爱莲低头不语。沙驼：“怎么啦？”徐爱莲突然抬起头：“大哥，让我当你媳妇吧。你救了我的命，我给你做牛做马都可以。”沙驼听了这话吓了一跳说：“你多大呀？”徐爱莲说：“二十岁了。”沙驼说：“二十岁！我都四十出头了，怎么娶你？”
徐爱莲说：“这有啥！在我们老家，五十岁的老头娶十八九岁的姑娘都有！”沙驼说：“徐爱莲，下车！”徐爱莲说：“为啥？”沙驼说：“我叫你下车你就下车。”
星期天小娜又从学校回来正跟阿依古丽学用毛线钩披肩。
小娜：“大妈，今天是星期天，我还跟你学钩花。”阿依古丽：“你阿爸呢？”小娜：“去医院接那个叫徐爱莲的姑娘。”阿依古丽：“你阿爸这个人太好了，你看他不是你的亲爸爸，但他对你比亲爸爸还要操心啊。”
小娜点头说：“大妈，我知道。想起前阵子为回上海跟他闹别扭，还有那么多的叔叔满山里找我，我心里就感到愧疚。我想，干吗一定要回上海呀，跟着我爸不也很好吗？这个世界，到哪儿去找这么好的爸爸呀！”阿依古丽点点头：“是呀！”
马车停在路边。沙驼一脸严肃地对徐爱莲说：“快点下车！”徐爱莲：“怎么啦？”沙驼：“我已结过婚了。”徐爱莲：“那我也得给你放上几个月的羊。”沙驼：“为啥？”徐爱莲：“我不想白花你的钱！我用我的劳动来给你补上，不行吗？”沙驼：“那你住哪儿？”徐爱莲：“住阿依古丽大嫂家。”徐爱莲长着大大的眼睛，小小的鼻子，秀气得很，发怒时的样子更可爱。
沙驼还想说什么。徐爱莲抢先说：“你这位大哥，心肠虽好，但一点都不通情理。开车呀，我还要去见阿依古丽大嫂呢！你总不能不让我去跟阿依古丽大嫂道谢吧？”
阿依古丽的毡房前。沙驼跳下马。小娜从毡房里出来，亲切地喊了声：“爸爸——”徐爱莲也从车上跳下来，吃惊地说：“大哥，你女儿这么大啦？”沙驼：“十六岁了。”徐爱莲忙说：“对不起，大哥，刚才我……”
阿依古丽也从毡房出来，看到徐爱莲说：“病好啦？”徐爱莲：“好了，我特地跟着沙驼大哥上山来谢谢您的。”阿依古丽：“不用谢不用谢，都是一家人嘛，快进毡房坐吧。”沙驼与小娜坐上车了。
阿依古丽请徐爱莲喝着奶茶吃着馕饼。阿依古丽说：“小娜的妈妈生下小娜就死了，还是我接的生呢。后来我才知道，沙驼不是小娜的亲爸爸。小娜的亲爸爸撇下小娜的妈妈，跑到国外去了。”
徐爱莲沉思着说：“沙驼大哥真是个好人哪！阿依古丽大嫂，我要嫁给沙驼，我一定要嫁给他。这样的男人，可不好找啊！”
徐爱莲像下了什么决心似的坚定地朝沙驼的屋子走去。小娜在屋前的院子里种菜，小娜看到徐爱莲，叫了声：“大姐，你好。”徐爱莲：“小娜，你爸呢？”
院门口正准备上车的沙驼：“徐爱莲，我在这儿呢。”徐爱莲走到沙驼跟前。
院子里的小娜眼睛一直盯着徐爱莲与沙驼。
沙驼对徐爱莲说：“徐爱莲，我送你下山吧。”徐爱莲：“不，我坚决不走了！”沙驼：“干啥？”徐爱莲说：“我一定要嫁给你。”沙驼说：“不行！”
徐爱莲说：“沙驼大哥，求你了。”沙驼：“上车，我送你下山！”徐爱莲：“不，我不走！”沙驼：“我这儿可不会留你！”徐爱莲：“我可以住到阿依古丽大嫂那儿。”徐爱莲转身就向阿依古丽的毡房跑去。沙驼苦笑了一下。
小娜看着走远的徐爱莲：“爸，她怎么啦？”沙驼：“她想嫁给我，可我能要她吗？她才二十岁，可你爸都四十出头了。”小娜笑了，说：“爸，男女结合，年龄可不是理由也不是障碍。”沙驼：“鬼话！一个七十多岁的老头同一个二十岁的姑娘结婚也行吗？”小娜：“只要双方愿意就行。”
沙驼恼了，说：“我沙驼看着就不行！你长大了，要是嫁个老头，你爸就会宰了那个老头！”小娜跺脚：“爸——”
沙驼开车准备上山，徐爱莲又来了。徐爱莲：“沙驼大哥，小娜呢？”沙驼：“回学校了。”
徐爱莲：“沙驼大哥，你干吗不肯要我？嫌我长得难看？”沙驼：“就因为你长得年轻漂亮所以我才不敢娶你。”徐爱莲：“只要我愿意不就行了吗？”沙驼：“这是你我两个人的事，我不愿意！”徐爱莲：“那我就等，一直等到你愿意，我有这个决心！”
沙驼苦笑了一下：“徐爱莲，你千万别把青春浪费在这上头，我沙驼可吃罪不起。”徐爱莲：“只要有一天你要我，等再长的岁月也值。”
沙驼想了想：“那好吧。明天你再来，我要上山看我的牛羊去。你就在这儿帮我把院子收拾收拾。”徐爱莲：“那我今天就住在这儿行吗？”沙驼：“这可不行。人家要说闲话的。我沙驼就被人家说过这方面的闲话。”徐爱莲一笑，她觉得这位沙驼大哥太可爱了。
徐爱莲走进毡房，对阿依古丽说：“阿依古丽大嫂，沙驼大哥答应我留下了。”阿依古丽说：“是吗？”徐爱莲兴奋地说：“他让我晚上还住你这儿，他说，住他那儿他怕人家说闲话，我们结婚证不还没扯嘛。”阿依古丽只是笑笑，也没说什么。
徐爱莲兴冲冲地背着个包袱来到沙驼家的院门前。徐爱莲发现屋里没人。阿依古丽笑嘻嘻地走上来说：“姑娘，你就回老家去吧。沙驼不是把你回家的盘缠给你了吗？”
徐爱莲：“那沙驼大哥到哪儿去啦？”阿依古丽：“进山了。他的牧场在山上。”徐爱莲：“那啥时候能回来？”
阿依古丽说：“要好几个月呢。沙驼昨天就来找我说了，他只有把他死去的女人田美娜托他的事办完了，他才会再考虑结婚的事。他可是有情有义、说话算数的人。所以你就先回老家去吧。只要有缘，他还会同你见面的。千里姻缘一线牵嘛。”
徐爱莲失望地看着小木屋，泪花儿在眼里打转转。她耳边响起了沙驼唱得那支花儿调：“走哩走哩（者）越哟的远（哈）了，眼泪的花儿把心淹（哈）了，哎哟的哟……”
徐爱莲狠狠地抹了把眼泪，说：“沙驼大哥骗我！他越是这样，我越吃他。我不会放弃的！”然后朝院子里鞠了一躬，也朝阿依古丽鞠了一躬说：“阿依古丽大嫂，那我就回老家了，但我这辈子是不会忘记你和沙驼大哥的。”
阿依古丽说：“你一路走好。”