皇太极府，青流墅，玉容房中，皇太极忿忿地想着心事。他所受的只是庶子待遇，他的妻妾贤贞和玉容自然受的也是庶子之妻妾的待遇，他的儿子豪格和洛格受的自然是庶子之子的待遇，豪格和洛格自不必说，贤贞、玉容见到小毛孩子阿济格和多尔衮也需要行大礼。
玉容见他脸色难看，小心翼翼地问：“贝勒爷，你是怎么了？”
皇太极回过神来，看了玉容一眼，道：“没事！”
跟皇太极这么些年，玉容到底对他有几分了解，知道他必然又是因前程问题苦恼，遂劝道：“贝勒爷天纵智慧，又英勇能战，现今在众多阿哥中已脱颖而出，前程不可限量。”
皇太极苦笑道：“有什么不可限量的！一眼就看到头了！我也只不过比老三、老四、老六、老七略强一些，有些时候连老五我都比不过。按说，我也是嫡子，可是跟二哥没法比，跟阿济格和多尔衮也没法比。”
玉容偏着脑袋想了想，问道：“你认为大汗为何会封二阿哥代善为大贝勒，阿敏为二贝勒，五阿哥莽古尔泰为三贝勒，你为四贝勒？”
皇太极道：“阿敏不必说，那是父汗的亲侄子，再说二叔也已经死了。我与代善、莽古尔泰之所以受封，一是因我们立了很多军功，二，还是跟我们生母的身份有关。父汗是个十分注重等级的人，在他心中嫡庶有着天壤之别。所以那个伊福晋才想方设法要做大福晋，不，是大妃。”
玉容点头道：“我还以为贝勒爷心中不清楚呢！既然如此，大汗已实实在在把贝勒你当嫡子待了。”
皇太极摇头道：“这只是表面现象，五阿哥的母亲犯了错，但是也因曾做过大福晋，也受了封，这能说明什么呢？都是嫡子，在父汗心中也分了三六九等，第一等的当然是父汗的原配佟佳福晋生的子女们，后面的这些的大福晋在父汗心中，也只比那些小妾略强些，与原配是不能相提并论的。但是，现今这个大妃，又不同于五哥的母亲和我的母亲，她是最受宠的，也是活着的正室夫人……”
玉容叹道：“不知大妃为何这么命好，别人眼巴巴的费尽心机去争的东西，她却是丝毫都不费功夫就得到了！”
皇太极轻叹一声，笑道：“你们女人是不是都嫉恨这样的女人？”
玉容道：“那是自然！”她迟疑着，要不要将自己的父亲谋害阿巴亥父母的事告诉皇太极，犹豫再三终究没有说。
皇太极道：“你在我们府中就是这样的女人，小心招人嫉恨！”
玉容用纤纤之手拍了一把他的肩膀道：“我有什么，哪里就值当让人恨了？”
皇太极若有所思地说：“你已经生了两个儿子，贤贞却一男半女都没有，她的父亲是开国功臣之首，到底伤了他的脸面，明里暗里拿话刺我。”
玉容叹息道：“那你就去找她生啊！”
皇太极道：“有些事真是勉强不得！”
玉容暗笑，又觉得自己屈居人下实在冤枉。
比起阿济格，努尔哈赤越来越喜欢多尔衮，因为多尔衮明显要比阿济格聪明得多，两人相差7岁，多尔衮却时常语出惊人，阿济格却只好勇斗狠，努尔哈赤看着这两个儿子，心中纳闷，同母同父的两个人秉性、智慧怎么会差距这么大，莫不是阿济格出生的时候受了磨难，导致先天不足吗！不禁对多尔衮寄予厚望的同时，又对阿济格多了几分怜惜。
阿巴亥也发现了两个儿子智力相差太多，一个是七窍玲珑心，一个是榆木疙瘩心。观察来观察去，她认为并不是阿济格傻，而是多尔衮聪明得有些异常。
努尔哈赤在阿巴亥宫中住了半个月，这天又忽然想起了伊尔根觉罗姊轩，那个拥有着朴素的美丽和沉静如水的性格的女子。
努尔哈赤来到姊轩宫中，这是整个后宫最僻静的一处院落，紧挨着后花园。刚到院门外，悠扬的琴声和着百花的香气悠然而至，努尔哈赤不觉痴了，这么久，他竟然不知后宫中有会弹琴的女子，这么美的音律，他还是小时候在李成梁总兵家里听到过，满洲的男女会弹琴的很少，乐器多为打击类，像云板、竹节、腰鼓等，有时候连乐器也省了，随便拍拍手、跺跺脚就算伴奏。
他是最喜欢汉学的，顺着琴声寻声而去，努尔哈赤看到伊尔根觉罗姊轩穿着一身宽袖博带的水蓝汉装，如蝉翼一般的轻纱随风舞动，宛如一幅画。
姊轩并没有发现努尔哈赤到来，倒是她身后的丫头先发现了，欲给努尔哈赤请安，努尔哈赤急忙示意制止。
努尔哈赤呆呆地听着，也不知姊轩弹的是什么曲子，只知好听极了，一曲终了，姊轩才发现了努尔哈赤，她并不慌张，缓缓地站起，又缓缓地福了一福，道：“大汗万安！”
努尔哈赤笑道：“没料到你还有这等本事！刚才是什么曲子？”
姊轩淡淡地笑道：“是潇湘水云！”
努尔哈赤本来就对曲子知之甚少，听名字感觉陌生，笑道：“这是什么曲子，我竟没有听说过。”一边说话，一边走近姊轩那把安放在檀木几上的琴，用手抚了一下，发现是五根弦，纳闷道：“琴不是七根弦吗？怎么你这琴少了两根？”
姊轩道：“伏羲作琴时只有三根，舜定琴为五弦，文王增一弦，武王伐纣又增一弦共为七弦，臣妾这把琴是仿舜制而做。那曲《潇湘水云》是南宋郭沔所作，郭沔远望九嶷山，见到云水奔腾，而作此曲。九嶷山又是舜的葬地，所以臣妾认为此曲必当用五弦琴弹出来才合了原味儿。”
努尔哈赤抚掌大笑道：“我原以为你堂姐已是十分有才学，没想到你如此兰心蕙质，学问渊博。你们姐儿俩都是谁教的？”
姊轩低下头，眼泪在目框中打转，仿佛给晶莹的眸子蒙上一层水雾，她咬着嘴唇，忍住没有哭出来，哽咽道：“启禀大汗，都是我父亲教的。”
努尔哈赤见她伤感，心中一震，叹息道：“没料到你父亲除了医术精湛还懂这么多学问，可惜死的早！”
姊轩知道自己的父亲并没有死，但是在她查清楚真相之前，绝不敢将此事告诉努尔哈赤，又哽咽着说道：“父亲为人正直，热心助人，不知为何会落到如此下场，他是太重情义了。”
努尔哈赤见她这样说，知道她对父亲感情极深，又因一切没有调查清楚，不愿轻易表态，说道：“人死不能复生，怀念逝者，不如珍惜眼前，你要好好生活才不辜负你父亲。”说毕，又想到，好在奇朵死了，这个案子查到最后不管与奇朵有没有关系，都不会影响姊轩什么，她远在千里之外，又是个小女孩，绝不可能牵涉其中。
第二日的晨省，又是几个女人一起嘲笑姊轩一个，姊轩依然不卑不亢，无所畏惧，以牙还牙，以眼还眼。阿巴亥笑道：“姐妹们一见面真是热闹非凡，比那后园中的百花开得还要热闹，比那采花的蜂儿们还要忙。今日有一件好事，却不知你们有没有空听？”
众人一起看向阿巴亥，嘉妃笑道：“大妃是要急煞臣妾们，当然是要听？”
阿巴亥故意卖起关子，看着后面坐着的那些年轻的庶妃们，扬起下巴问道：“你们呢？都想听不想？”
明兰、明慧、德音泽、阿济根都一起道：“想听，想听！”
阿巴亥道：“我见后院的花儿开的好，从宫外请来一个蜂匠，等酿好了蜜，让姐妹们尝鲜。”
众人拍手笑道：“谢大妃！”
兆佳氏道：“臣妾已数年没有喝过蜂蜜，今年托大福晋的福了。”
嘉妃道：“谁说不是呢，我也数年没尝过了。”
其他人也附和着道：“我也是，我也是……”
姊轩只冷笑着，也不反驳，也不顺着说。
伊妃见众人巴结阿巴亥，心中一万个不痛快，本想说两句话，压压阿巴亥的威风，却又因这一两年她自身难保，不得不内敛一些儿。
众人散尽，姊轩来到伊妃宫中，这是她入宫之后第一次来伊妃这里，而伊妃也一次都没有去过她那里，姐妹两个非但不来往，就是见了面也正眼都不瞧对方一眼，对彼此的恩怨，她们两个心知肚明，姊轩认为她的父亲定是因这个堂姐才下落不明，伊妃恨奇朵背叛自己，两人就算对质，也只能活一个，因此无论如何也不会对姊轩好。
伊妃见姊轩前来，不禁打了个寒颤，姊轩阴沉着脸，目光冷入骨髓，深不见底，这个堂妹虽然比自己小十几岁，伊妃却觉得她深不可测，每次看到她都有种不寒而栗的感觉。
姊轩径直走到伊妃跟前，眼睛也不看她，只冷冷地说：“我知道我的父亲没有死！”
伊妃望着她那敏锐的，像刀一样的眼神，似乎能割开人的肚肠，一眼看穿一般，惊得不知如何接话。