纯白镶绒的皮靴踏入稀薄的雪层，咯吱作响，车上下来一个华衣少女。通身时髦的洋装，外罩深色的貂皮御寒，及耳短发，平齐刘海，夹着一溜细长的珍珠扣做点缀，衬得稚嫩的脸蛋明丽娇俏，神气无限。
陆公馆门前执着长枪的守卫看见，连忙点头哈腰地让开道：“陶小姐来了。”
“我来给大太太拜年了。”陶可玲洋洋一笑，急匆匆地跨步入府，身后的丫鬟手上捧着的礼品足有半人高。
大夫人陶氏静静地坐在屋内，忽闻门外老远儿就传来一声亲切的“姑妈”，叹了口气，责备道：“这么大岁数的人了，还是冒冒失失，一点儿不知道规矩。”
陶可玲笑嘻嘻地上前搂住她撒娇：“姑妈，侄女好久没见到你，想你了嘛。”向后面跟着的丫鬟打个眼色，她急忙将重重的礼品摆放在屋子正中的黑漆彭牙四方桌上。
“姑妈，你看看，这些东西都是我爹让我给你送过来的。长白山的百年老参、东海的珍珠……还有这套珐琅瓷茶具，费了老大的劲儿才从北平的古董商那里得来，据说曾是慈禧太后的御用之物。”
陶氏瞥她一眼，不咸不淡道：“花了大价钱买别人用过的东西，倒不嫌脏。依我看，你爹什么都不必给我送，只要能给我陶家留个后，无论是谁肚子里爬出来的，我都谢天谢地。”
陶可玲颇不赞同：“姑妈，都是新时代了，怎么还讲传宗接代这一套呢。我爹不乐意生就别生呗。”
陶氏一拍桌子，厉声道：“就因为你爹膝下只有你一个丫头片子，才宠得你这么无法无天。一个姑娘家不声不响地瞒着长辈离家出走，还有没有廉耻心？”
“可又不是旁的什么人，是三表哥……”
“就算是你大表哥都不行，姑娘家要有姑娘家的样子。我早就劝过你爹，不要送你去什么洋学校，瞧瞧如今倒好，每天打扮得不伦不类也就罢了，还尽做些出格的事儿。”
陶可玲被骂得不敢还嘴，眼眶闪着泪花，嘴巴翘得能挂起三个油瓶。陶氏瞧见她可怜的模样，气也消了，沉声问道：“以后还敢不敢了？”
陶可玲委屈地低头认错：“不敢了。”
明灯稳稳地挂在头顶，投射到下方的牌桌。几个穿着富贵，风情各异的姨太太占据一角，大杀四方。纤纤玉指搓动麻将的声音时起时歇，有条不紊。
七姨太徐氏点点牌面，展了出来，勾唇笑道：“胡了。”其余人一看，果真清一色，大骂晦气，不情不愿地拿了钱。
九姨太田氏双十年华，原是安阳梨香院有名的红角儿，不久前陆展图会客看戏，偶然相中，便被赎身娶了回来。田氏年轻貌美，人如其名，的确是个甜丝丝的美人儿。大帅爱不释手，疼爱有加，几乎日日留宿房中，因此脾气也宠得大了，立马摆出脸色，甩手推牌道：“不玩了，不玩了。”
七姨太赢在兴头上，着了恼：“你走了，三缺一，还怎么玩？”
“我管你们怎么玩，反正我不玩了。” 九姨太起身招呼自己的丫鬟，“巧儿，把手暖拿来，我们回屋。”
七姨太暗地里呸了一口：“下三贱的戏子，什么东西！”
六姨太吕氏轻声阻止：“行了，以后好歹要一桌打牌的，被她听见，伤了和气。”
七姨太噗嗤笑了出来：“听听六太太说的话，倒是一点不在意她那股不得劲的骚味儿，反而担心凑不到人数打牌。”
六姨太哀伤之情溢于言表：“咱们府里人口凋零，好不容易娶进一个，被你气走了，再上哪儿找人？”
“不过也真奇怪，怎么二姨太、三姨太、五姨太全都死了呢？我听说还都是搁一块儿死的。六太太，你知道当年的事吗？”
六姨太一甩手帕，懒洋洋道：“她们死的时候我还没进门，哪里晓得？你若真想知道，不如问大太太去。”
七姨太闻言，得意洋洋地卷走钱财：“不用了，我还嫌我自个儿赢得多，没那么长的命花。”
“嘚瑟。”六姨太笑完，八姨太林氏也已起身：“既然散了，我也走了。琪西那孩子还在等我呢。”
八姨太一步三晃，端庄走远。七姨太被戳中痛处，兴高采烈的脸垮了下来，嘀咕道：“琪西琪西，不就是个女丫头，将来能有什么气候？平时闷葫芦打不出三句话，一开口就三句不离她。”
八姨太穿过侧屋外的庑廊，恰巧撞上从大太太屋里出来的陶可玲，便规矩地退避一旁。偷偷瞧见这位金枝玉叶也不知什么原因，一副垂头丧气的模样。陶可玲却主动上前询问她：“八太太，我表哥呢？”
八姨太惊了一下，回答：“大少爷和大少奶奶不是在西院吗？”
“不是大表哥，是三表哥。”
“三少爷昨晚就去军地了，好像哪里出了一小股土匪，要去剿匪。三少爷年前升了官，自然比其他人忙碌些。”
陶可玲不高兴道：“我还以为我今天能见到他呢。他好不容易从庆县回来，却天天在部队里带兵，现在怎么连过年都看不到人？”边埋怨着边走远了。