“十、十一、十二……”
数十宫人带着哭腔齐声报数，同时“劈劈啪啪”的庭杖雨点般地落在曹嬷嬷身上。
桂嬷嬷背着手踱着步子，犹自觉得不满意，一边朝着宫人们嚷嚷：“大点声，数小声了不算数。”
一边又指着执棒的宫人吼：“太轻太轻，打不出肉花来罚你们三天不吃饭。”
梁王府已不复往日清静。
海棠走过去将翻窗放了下来，嘟嚷道：“桂嬷嬷这回可威风啦，昨晚闹了一夜，到现在还没耍够呢。”
魏蘼点了点头，先前所设的一箭三雕之计，因为梁王忽然发病而中断，却没有想到被桂嬷嬷续上了。
前些日子阿冷总是追踪不上孔勤的脚步，却发现隔三差五的总有一至多名小厮夜间进府，而接应小厮的正是曹嬷嬷，因而魏蘼令海棠盯住了曹嬷嬷。
梁王府素来严谨，进出必经严查，尤其夜间关闭了府门之后，一般宫人是不允许再出入，除非身份特殊之人。
那些深夜进府的小厮用的正是孔勤的腰牌，由曹嬷嬷接了人之后便送进了正殿里去。
不难判断出孔勤的意图，便是花重金将勾栏画院里的姑娘扮成小厮模样混进王府来，再由曹嬷嬷领进正殿里去给那位“要要要”的主儿享用。
如此费尽心机，只为了一个神智不清的花痴，教人匪夷所思。
她无法断定这是不是梁王的主意，但依昨夜那不堪入目的一幕来说，做出这等下流的勾当应该也不稀奇。
昨夜大军勤王，梁王府水泄不通，虽然没有当场开启正殿，但同时也把烟花女子困在了正殿之中。
海棠盯着曹嬷嬷，殊不知螳螂捕蝉黄雀在后，她的身后还有一个桂嬷嬷死盯着她呢。海棠又是个直性子，甚少心机，管不住自己的嘴，三言两语就被桂嬷嬷套出话去。
一夜风高雨狂，梁王府更是波涌浪急。正是四更天时，桂嬷嬷带着宫人，威风凛凛地将正殿里的一切都翻了个底朝天，连那个大胖子也被摁住了结结实实地捆在地上。
海棠见魏蘼脸色难看，便吐了吐舌头，有些不好意思地说道：“都怪海棠管不住自己的嘴。”
魏蘼笑了笑：“不怪你，或许还有赏你。”
海棠似信非信：“真的？小姐赏海棠什么？”
“你想要什么？”
海棠忽地红了脸，半是娇羞半是希冀，抬眼来瞧魏蘼：“小姐可不可以……”
“娘娘，救救曹嬷嬷，求您救救她。”小新宁一路奔到魏蘼的跟前来，拽着她的裙裾就往外拉，哭声震天响。
“娘娘快一点救命哪，曹嬷嬷要被打死了呀。”五岁的新宁人小鬼大，一边求一边不停地巴结着魏蘼，“娘娘您最好心肠了，象菩萨一样好，我娘说菩萨最最好……”
提到她的娘，魏蘼的脚就象钉住了一般，任新宁怎么扯拽都不再移步。新宁没辄，一屁股坐在地上哇哇地哭。
海棠正要说到关键处，被新宁一搅，气得直跺脚，因而也不去管她。
那边厢宫人们报数的声音已经数到了“二十三、二十四、二十五……”渐渐地变成了哭嚎。
曹嬷嬷昏过去了。
新宁喊着曹嬷嬷连滚带爬地奔了过去。
“小姐，不会真打死了吧？”
海棠打了个冷颤，这情形似曾相识，很多年以前在黄府也有过这样的一幕，这才有了魏蘼顶替小苞子进入梁王府的一节，这个冤枉债直到现在都还没掰扯干净。
“娘娘吉祥。”
魏蘼的眉头深皱，那位来头不小的城门官于谦竟然也在场。
再看看桂嬷嬷那一副趾高气扬的样子朝着她得意地笑，便心下了然。
桂嬷嬷不愧为在宫中混迹数十年的老手，这种情况之下，将于谦请来，便是最好的人证。
魏蘼淡淡问道：“于大人可有所斩获？”
于谦哑然一笑：“并非城中失踪人口。”
说不上他是不是有些失望，这不过是有关风化之事，对于梁王府来说，最多是个供人闲谈的笑柄罢了，并无实质上的损失。
“不过，”于谦又将话锋一转，似笑非笑地说道，“目前来说，还不能断定还有没有其他不该出现在王府里的人。”
话说得十分婉转，却又态度十分鲜明地告诉你，对于城中失踪女子一案，梁王府暂时还不能脱开干系。
“于大人好兴致，预备如何禀奏圣上？”
梁王的声音从身后响起，声调不高，但朗朗有力。
魏蘼眉间一抖，用了十二分的定力稳住了心神，方才缓缓转过身去望着他。
他依然穿着昨夜她为他换上的那件白裳，那衣襟与袖口上的绿芽绣对她来说，就是根根棘针，刺得她双目要冒出血来。
偏偏他走来时，还对她浅浅一笑。
“启禀梁王，小职只是个城门官，尚无资格上奏朝廷。”于谦说话滴水不漏，毕竟为官多年，历经永乐、洪熙、宣德三位皇帝，高官达贵见得多了。
“府上风化之事小职无心领教，但若事涉百姓，则城门官亦是官，若不能为百姓做主不如回家……”
梁王不理会于谦，径直走向大胖子，亲自去为他松绑。
宫人疾呼：“王爷不可，这胖子力气大，会打人。”
梁王回眼一瞪，宫人即刻便低下了头去，一时着急忘了梁王府的规矩了。
“孔勤。”梁王唤了一声，一旁的孔勤立即神会，挣开了宫人，去扶那胖子。
“不可以。”桂嬷嬷不肯罢休，“这胖子是个祸根，不能再留着，还有孔勤，也不是好东西，依例当与曹嬷嬷一样，杖杀。”
梁王凝了凝眉：“本王的人，自当由本王处置。”
桂嬷嬷不依不饶：“王爷差矣。溥天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，您虽贵为一方领主，却别忘记，大明天下都是当今圣上的子民。”
梁王的面色已转为了阴寒。
“桂嬷嬷今日是要代天行狩？”
桂嬷嬷一愣，刚刚还振振有词的，一下子变得沮丧。
天下是大明的天下，万民皆为天子子民，但此时此地，是安陆州，是梁王府，是梁王的地盘。
“本王是看在你是蘼儿的教导嬷嬷的份上，才对你客气，否则定斩不饶。”
这些日子以来被宫里来的人欺压的梁王府宫人们一下子来了底气，已经做出了随时拿下桂嬷嬷的姿势来。
梁王又寒气森森回转来对于谦说道：“有关本府风化一事，本王自当厉行整治。至于城中失踪人口案，本王若有效力之处，也将竭尽全力，但本王不欠你们什么交代。来人，送客。”
语中带了些许疲惫的沙哑，但说得坚决，掷地有声，魏蘼不禁仰首多望了他两眼，似乎还从未曾见过他如此霸气。
阿冷悄然拉过了魏蘼，低声说道：“这个桂嬷嬷怕是难逃一死了。昨日当着百官的面，王爷是宁愿背着说不清道不明的嫌疑也不肯开启正殿，就是怕那胖子曝了光，这回桂嬷嬷算是踩着他的马脚了。”
魏蘼来不及回答，因为此刻梁王正亲自扶着那胖子，恭恭敬敬地送回到正殿里去，看着孔勤将大铜锁锁上了，方才轻轻地舒了一口气。
“王爷，您看衣裳都湿透了，这病还没好哪。”张谨言这时慌慌张张跑过来，习惯地伸手去抚梁王的衣裳，而梁王却退开了一步。
“不打紧。将干净衣裳送到无衣园就好。”
张谨言的脸上红一阵白阵的，梁王似乎也未理会，转而拉过了魏蘼的手，又抚了抚她的脸庞，问道：“蘼儿，怎么面色如此苍白？是昨夜没有睡好？”
魏蘼心头紧了紧，避开了脸去。
“生本王的气么？回来得迟些。”
魏蘼只得虚以委蛇，低声应道：“不是，是王爷的手凉。”
梁王浅然一笑：“那你可要握紧了，不握到暖和不许放开。”
魏蘼的那张僵硬的脸庞上生生地挤出一朵花来，颤巍巍地灿烂着。
“蘼儿，来，本王有很多话要对你说。”