万寿园。
满园秋菊虽不及春花明艳，却也热热闹闹衬得秋意浓得化不开。
梁王与王妃的叩谢礼是行得中规中矩，绝无半点含糊。
“好了好了，平身吧，这里不是大殿，行个意思就够了。”宣德皇帝嘴上说着，却也按耐着性子看着梁王夫妇将一整套大礼行完，似乎已经习惯了梁王对他的生分。
不仅仅是生分，在他与他之间，除了君与臣，还隔着一层再也抹不开的浓雾。甚至，还隔着生与死、予与夺。
“小九，你肯入宫见朕，朕，深感欣慰……”宣德皇帝说着，亲手去扶梁王。
梁王却转了身去扶他的王妃起身，双双低头恭立，皇帝伸出的手有些尴尬地留在半道上。
“昔闻纪家小姐以温良贤淑、聪慧灵巧名满京城。朕今日所见，果然超凡脱俗，实乃大明皇家之大幸也。”
宣德想了一想，又说道：“今加赐四色西洋宝石与梁王妃，望你谨遵妇道，兴旺家邦，与梁王共济齐谐，相持永祚。”
梁王与王妃又重新跪下叩头谢恩，然而对于皇帝的赏赐却断然不肯接受。
梁王禀道：“人道是无功不受禄，况微臣已受隆恩重如泰山，臣实不敢再受。”
梁王妃亦随附。
这夫妇二人一唱一和地象是打定了主意要探皇帝的底线，气氛又一度陷入了极其微妙的境地。
宣德的笑容逐渐变得僵硬，讪讪然环顾左右，低眉垂目立于远处的魏蘼进入他的视线。
于是，他扬了扬眉，说道：“这红宝石、蓝宝石、祖母绿以及金绿宝石并非我大明所产，乃昔年郑三保下西洋带回敬奉先帝，先帝又转赐郭贵妃。既然梁王与王妃都看不上，而朕赏赐出去的东西也无收回之理，那就……”双目瞄了瞄魏蘼。
“那就赏给小长乐吧。”
魏蘼吃惊地抬头，正遇上梁王向她投来的一瞥，目光中一股幽冷从她的脸上一扫而过。
郭贵妃殁后，所有遗物皆充由宫中库廪，梁王拒绝了皇帝的赏赐也就等于拒绝了贵妃的遗物。
皇帝这一招可谓又狠又绝。
“朕听闻昨日梁王妃的花轿进府之时轿杠断裂，幸得小长乐舍命续杠方才解了王妃之厄，小长乐实当得起朕的赏赐。”这实在是一件关于皇家脸面的大事，大赏小长乐无可厚非。
魏蘼避无可避，只得跪下叩头谢恩。
“朕曾经答应梁王为他寻回小长乐，还正寻思着要拟个寻人告示张榜天下呢，却原来你这小奴才自己回到梁王身边了。小长乐你还真是梁王的福星，怪不得当初朕要换你时他一副要跟朕拚命的样子哪。嗯，小长乐，你这小奴才不仅机灵果敢，也很忠心侍主，朕很是喜欢……”
宣德十分亲热地将魏蘼拉起，拍着她的肩膀，说话间却怔住了。
魏蘼急急将头低下，怎奈宣德一手将她的下巴托起，睁大一双龙目瞪视着她。
直至此时此刻，一直不肯正眼瞧她的梁王也方才定睛来看她，额前一个大包，面庞上还留着米嬷嬷的掌痕，肩头也磨破了，手腕上的道道血痕赫然在目，要多狼狈就有多狼狈。
“小长乐这是跟人干架了吗？是谁？说与朕听，朕定捉他来打上五十大板子替你出气。”
“不不不。”魏蘼一叠声地摇头摆首，结结巴巴地回禀，“王爷大婚，小长乐高兴，多喝了些酒，摔了个跟头磕着了。”
忽然想起，还欠着梁王半壶佳酿，乘势又跪下了。
“小长乐斗胆，求皇上赏赐荼蘼佳酿。”
“你这小奴才，当初在潭柘寺不是推说不会饮酒吗？怎么就馋上啦？朕赏酒时可没说那是潭柘寺的荼蘼酒，你又怎知？却原来也都是装的呀。”
“小长乐在王爷面前不敢装，在皇上面前更不敢装。只是欠人的半壶佳酿不还过意不去。”
皇帝是越发觉得小长乐又机灵又可爱，倒比此刻面无表情站在一旁的梁王要有趣得多。
“潭柘寺敬奉的荼蘼佳酿朕都赏给梁王了，仅余一坛朕留着自饮。也罢，朕就免为其难匀一壶给小长乐罢。来人，赏酒。”
“谢皇上恩典。”
魏蘼又得寸进尺讨了一个酒盏来，只见她满满斟了一盏，就在众目睽睽之下一饮而尽，然后瞪圆了双眸往酒壶里左瞄右觑了半晌，又摇了摇酒壶，捧到了梁王的跟前来。
“小长乐从不欠账，也不多还。既欠人半壶佳酿就还半壶，一厘一毫也不多还，王爷看看若是多了，知会一声，小长乐再斟来饮。”
言罢就那么干站着，气鼓鼓地等着梁王反应。
宣德与梁王面面相觑。
魏蘼等了半晌，自己又往酒壶里瞧了瞧：“好像多了。”说着提起酒壶来往酒盏里斟了些，端盏来又要饮，梁王按住了。
“不多。”梁王夺了酒盏就喝，又提壶欲饮，王妃急忙叫了一声：“王爷。”梁王将她拂开了去，就着酒壶“咕噜咕噜”地全都灌了下去。
魏蘼定定地望着梁王，拍了拍手，面露一丝微笑：“如此，谁也不欠谁的，两讫了。”
已然做了决定，远远地离开，从此人前不相见，人后不相逢，就算这朵白蘼花从未曾开进过梁王府。
却不料梁王丢开了酒壶，抹了抹唇角，发出一声冷笑：“两讫？休想！你欠本王的又岂是半壶佳酿？这一生一世你都还不完！”
王妃想前来打圆场，也被魏蘼借着酒劲拂开去，一时间梁王与魏蘼两人相对虎视眈眈如斗鸡似的僵持着，可把王妃急坏了。
宣德皇帝倒是越看越有趣，干脆抱臂远观这一主一仆究竟要上演什么戏码。
只不过僵持了片刻，双双发出一声“哼”，便散场了，教皇帝还有些不过瘾。
“全天下能治得了梁王的也就小长乐一人，哈哈哈，小长乐，朕是越来越喜欢你啦。”
魏蘼面颊红晕，硬撑着与梁王僵持这许久，听得皇帝那一长串哈哈哈的笑声，便觉得头重脚轻，终于撑不住，扑通一声趴倒在地。
皇帝的“哈哈哈”笑得更大声，笑得满园的秋菊乱颤，却于那长长的笑声中将尾音一收，沉下了脸来，说道：“小九，这小奴才一心为你，也算是舍得一身剐了。不过，你也不必如此煞费苦心来试探朕。”
梁王眉心一凝，未言。
宣德凝眉蹙目，望着梁王：“小九，为兄知道，未能救下你的母妃，为兄心中亦时常愧疚，可是当时情境……”
“微臣不敢。时辰不早了，微臣还需前往跪谢太后娘娘，望圣上准微臣告退。”
宣德怔了一怔，恨恨然一拂袖：“走走走，都走。”
梁王也不再客气，拉着王妃就走，也不理会还醉倒在地的魏蘼。
宣德十分着恼：“抱走抱走，谁家的小奴才自己抱走。”
梁王愣住了。
君无戏言，皇帝说的可是“抱走”。
宣德又接着说了一句：“赶紧抱回家去，少在宫里给朕丢人现眼的。”
于是，这万寿园中便出现了前所未有的一幕，梁王抱着长乐小公公，长乐小公公抱着御赐的四色宝石，梁王妃则默默地跟在一旁，一脸无奈。