大明洪熙元年，继位不到一年的朱高炽离奇暴毙。
京城一片银妆素裹、白幡飞扬。
紫禁城更是死一般的沉寂。
钦安殿外白茫茫跪了一大片大小臣工，殿内跪着众多妃嫔以及诸位在京的皇子和少数几位近臣。
气氛显得十分严峻，紧张的气息多过了悲伤。
张皇后神情严肃，看了一眼身旁的司礼监太监黄俨。
黄俨慢条斯理地展开了一卷黄帛，咳嗽了一声，提高了尖嗓中，宣道：“先帝遗诏。”
下跪之人个个虽然低着头，却都竖着耳朵听宣。
“朕既临日浅，恩泽未浃于民，不忍重劳，山陵制度务从俭约。”
先帝遗诏短短几句，而众人却没有抬起头来，继续屏息聆听，因为后面所要宣读的才是最为关键的，尤其没有子嗣的妃嫔更是个个将心悬在半空中。
“先帝念世民勤苦，凡事俭约。然，不可使先帝独寂往生。今擢：贵妃郭氏，淑妃王氏，丽妃王氏，顺妃谭氏，充妃黄氏，五妃衔上恩久矣，赐自裁以从天上耶。”
大殿内顿时一片哗然。
有人如释重负，有人失声哭泣。
一直竖着耳朵听宣的敬妃张氏长长地松了一口气，她是两个月前才封妃，尚无所出，却未在从殉之列，而已有三位皇子的郭贵妃却出人意料地被赐令从殉。
郭贵妃颓然跌坐于地。
“启禀皇后娘娘，太祖爷虽然有殉制在先，然有所出者不殉，儿臣母妃所出者有三，照例实不当殉。”
滕王朱瞻垲拉着卫王朱瞻埏高声禀求。
翰林学士杨溥亦上前禀道：“禀娘娘，郭贵妃乃出身勋旧，例不当殉。”
郭贵妃乃开国元勋郭英后人，当时并无子嗣的敬妃就是以出身于勋旧为由而免于从殉的，那么郭贵妃从殉就毫无道理。
每个人都抬眼盯着张皇后，在短暂的沉闷之后，张皇后冷哼了一声：“出身于勋旧如敬妃者，例当不殉。而郭贵妃却又有所不同，因承先帝多年独宠，先帝情深意切不忍独留郭氏，因而特赐郭贵妃随侍天上。若不然，又何忍先帝往生孤苦凄凉？”
此言虽然强词夺理，却又教人无法反驳。
风光奢华只因盛世荣宠，而一载赴黄梁也同样因为这份皇恩浩荡。
当一切尘埃落定江山易主，郭贵妃便很清楚自己绝难逃厄运，然而她还是没有想到，这一刻会来得这么快，张皇后甚至等不及日后慢慢地折磨她，而是迫不及待地赐令她殉葬。
也罢，如此干脆，也好过日后受人彘之苦。
郭贵妃缓缓抬眼，正好与张皇后四目相对，那肃然的脸上一抹唯独她可见的冷笑从嘴角处浮起又努力地隐藏。
张皇后终于扬眉吐气了。
“皇后娘娘……”滕王依然不甘心，做着最后的争取，几位大臣亦力谏，然而毫无用处。
年纪稍小的卫王则跪爬到贵妃跟前，拉扯着她的衣角哭叫着：“母妃、母妃，孩儿舍不得你。”
“垲儿，诸位大臣，不要再岂求了。”
郭贵妃疼惜地摸着卫王的头，扬了扬头，说道：“本宫愿殉。”
“母妃！”滕王唤了一声，咬着双唇没有再开口。
事已至此，他又何尝不知，这一切都是张皇后的操纵，凭他以及几位大臣的劝谏都只是徒劳。
已是回天无力，又何必再低声下气？
郭贵妃款款掬礼，说道：“臣妾别无岂求，唯恳请皇后娘娘稍待些时候，准臣妾最后见梁王一面。”
张皇后的眉心重重地一跳。
此时虽然紫禁城内均已在她的控制之下，但建文旧党尚为祸京中，太子正与之奋战，外面的局势并未明朗，这万一先回来的是梁王，则后果不堪设想……
这也就是张皇后如此仓促地要置郭贵妃于死地的缘故，就怕夜长梦多啊。
张皇后叹了叹气，堆下一脸慈悲来对郭贵妃说道：“哀家也想成全妹妹心愿，奈何先帝安灵升仙的时辰已到，不可因你而令先帝久候。”
小黄门捧着白绫在四位殉葬的妃子面前，妃子们哭得更大声，丽妃精神崩溃跳起来就往殿外奔去，被小黄门捉回来押进了偏殿去。
黄俨亲自捧着三尺白绫站在郭贵妃面前，眉眼尽力装出的悲伤仍然掩藏不住胜利者的笑意，索性也不装了，对郭贵妃笑了一笑，道声：“贵妃娘娘请上路。”
郭贵妃双唇紧咬着手中绢帕，努力令自己颤抖着的身体平稳下来，一手拉了滕王一手拉着卫王，平静地说道：“埏儿，为娘这就去了，你要替为娘照顾好你的兄长，他身体不好……”
她理了理云鬓，习惯性地摸了摸头上的金簪银饰，想起自己最喜爱的那一只金簪花已经赠给了未来的梁王妃，于是又说道：“告诉垍儿，要好好的、好好的，见簪如见人……”
“母妃。”卫王哭泣着不住地点头，被黄俨令小黄门拉扯开了。
不到半盏茶的功夫，偏殿的梁柱上已经吊挂着四位殉葬的妃子。
郭贵妃望着为她系好的白绫，犹豫着。
她想做着最后的拖延，也是心存着最后的侥幸，希望就在下一刻，她的梁王会从天而降扭转局势。
“快侍候贵妃娘娘上路，别耽误了先帝安灵的时辰。”黄俨有一些不耐烦地催促起小黄门来。
两个小黄门则犹豫着，毕竟面对着的是曾经雍容华贵的郭贵妃，虽然已经失势死到临头，却仍不失那一身从骨子里向外散发着的高贵，况且郭贵妃历来待宫人不薄，小黄门多有不忍。
“时辰已到，大行皇帝安灵、往生。”
大殿里开始给先帝安灵，高僧们的吟诵声四起，黄俨有些着急，干脆扯下白绫来，缠绕在贵妃的脖颈上。
“太子回宫。”
随着宫人的高声传报，张皇后的脸上再也不加掩饰地露出了开怀的笑容。
“母后，等一等，留下郭贵妃。”
太子的声音从大殿外面一路地传进来，他连奔带跑赶进了钦安殿，正值先帝安灵，张皇后朝他“嘘”地一声，又做了个令他下跪的动作。
太子怔了怔，正要下跪。
“太子长兄，救救我母妃，求你了。”卫王哭着岂求。
太子想了想，不顾在先帝灵柩面前失礼，拔腿奔进了偏殿。
黄俨两手并用，拉开架势，正送贵妃娘娘上路。
“住手！”
“住手，放了我母妃。”
黄俨听到太子的喝叫声，又暗暗地使了把劲，听到“咔”地一声脖子骨扭断的声音，方才松开手来，伏地叩首。
“太子殿下，不，圣上，您有何旨意示下？”
卫王急忙扶起贵妃，已是香消玉殒，回天无力。
“黄俨狗贼，太子已赦令住手，为何依旧害我母妃。”卫王哽咽着，一双怒目射向黄俨，继而哭泣着奔出去找他的兄长，“垲兄，母妃走了，埏儿没有母妃了……”
“混账东西！”太子怒极，一脚朝着黄俨狠命地踢去，黄俨连滚带爬地滚去大殿向皇后报喜去了。
太子颓然坐地：“小九，非为兄食言，实是迟矣。”
这边正心烦意乱，又听得大殿外一声凄厉的呼号：“母妃，儿伴您上路。”
高僧的念经声夹杂着卫王大声的呼唤与哭叫。
“垲兄、垲兄。”
太子急忙丢开贵妃的遗体，奔至大殿，只见大行皇帝的灵柩上一片血迹斑斑，滕王面无血色倒地，已撞破了脑袋而亡。
太子顿时呆若木鸡。
“太子，你身为储君，不日即将登基，驭乘天下，竟然如此失魂落魄，不循礼制，成何体统？”张皇后沉下脸来训道。
太子此番回得宫来却是这般昏头昏脑东奔西闯的，大臣们虽然未曾开口，但很明显都已有些不满，尤其那几位老臣，早已是面露愠色，只是碍于先帝灵柩面前不便于发作罢了。
随着洪熙皇帝的棺盖缓缓地合上，一代帝皇从此沉寂。
太子朱瞻基转身回望，太和殿的金銮宝座泛着幽光。
“贵妃郭氏，高贵贤淑，德才兼备，感衔上恩，自裁以从，谥号‘恭肃’。”
在张皇后的高声宣旨声中，梁王跌跌撞撞地一路狂奔进了钦安殿，然而一切都已经尘埃落定。
“垍兄，母妃和垲兄都没有了，是黄俨害的。”卫王一见到梁王便哇地哭出了声。
一口鲜血喷涌而出，如山棱倾崩。
“小九啊！”