往生钟悠长而沉闷，一声声敲得京城内外人人心慌如麻。
这是洪熙皇帝殡天后的第七日，梓宫停灵的同时，帝陵开建。
荷华等十宫人被驱使着前去守陵，实际上也就是刚刚开凿的一个陵山洞穴而已，伴随着民伕日夜不停的修陵，可想而知其生存环境有多么惨劣，并且随时都可能因山陵的滚石砸烂毙命而被丢进随葬坑去。
城内外所有的寺庙一齐敲响往生钟，敲满三万下之后，便是辞送了先帝，满朝大臣将除去缟素，换上吉服，迎立新皇登基。
清晨的阳光照在乾清宫，黄俨手捧着龙袍、皇冠，直挺挺地跪在宫门前。
离登基的时辰已经不远了，而新皇的宫门未开，也没有任何动静。
新皇的寝宫内，厚重的帐幔未开，只从些微的缝隙里透进一丝丝阳光来，显得有些沉郁，另有一盏浅黄的宫灯泛着孤冷的寒光。
一名宫人静静地将灯芯挑亮，又默然地退了出去，一切都静悄悄地，怕惊醒了倚在龙榻边上打盹的新皇。
梁王在这里昏睡了七日，新皇也寸步不离地守了他七日。
这七日里只靠着新皇每日里强喂些汤水给梁王方才勉强熬过，但气若游丝，朝不保夕。
御医来了一拨又走了一拨，每一个都摇头，只说：“唯听天命。”
“拉出去庭杖，什么唯听天命？只能听朕的命，朕要他醒，他必得醒！”御医噤若寒蝉，打着哆嗦急退不迭。
“小九，来，这是长兄亲手为你熬制的参汤，来喝一小口。为兄尝过了，不苦。”
新皇亲自尝了尝参汤，喂给梁王，汤水顺着嘴角流溢，新皇的心揪得越来越紧。
他放下汤碗，叹了一声：“小九，你的小长乐呢？”
犹记得，从前有个小长乐在梁王的身旁，遇万事崎岖皆能挡，而此番梁王回来却是孤身一人。
难道小长乐也留在那刀林中有去无回了？
他不能问，也无从问起，只有望着梁王，又深深地叹了一气。
那一天，钦安殿里充满了火药味，三杨一派与夏蹇一党争得面红脖子粗，为的就是要不要处死梁王。
大部分的臣子站在夏蹇一边，坚持处死梁王。
大臣们对于靖难一役讳莫如深却又深恐其变再次上演，唯有杀梁王以保大明江山永固。
犹其那些经历过靖难的老臣个个是声泪俱下。
“圣上应以天下为重，而不该拘泥于兄弟之情，留下梁王必为日后之祸根，切莫再重蹈先帝之覆辙啊！”
“昔年高祖欲灭汉王，先帝于心不忍，跪请赦命，以至于养虎为患，圣上亦深受其害，切不可再行妇人之仁而使祸根深种。”
大臣们引经据典，无外乎就是即刻杀梁王以绝后患。
唯有三杨及少数大臣据理力争。
“此番若不是梁王奔走应天，破了汉王潮汛害民之计，天下又岂安乎？况梁王生性只识书香，并无窥视金殿之意，如何成患？今天下大定，不可兄弟阋墙，望圣上三思。”
张皇后假咳了几声，说道：“哀家晓的某些大臣乃昔日梁王的座上宾，今哀家不予追究，望尔等同心协助新皇以天下太平为重。”
虽然话说得十分婉转，却是字字如千钧，再有大臣胆敢为梁王说话，有可能被当做梁王的同党斩尽杀绝。
奇怪的是，任凭诸位大臣说破三寸不烂之舌，抑或是母后的恩威并重，都不能使即将登上宝座的新皇改变心意。
他一言不发，亲自将梁王背回寝宫，寸步不离地守着，不给任何人靠近他的机会。
“梁王死，我弃位，母后另请合适人选登基。”
张皇后无奈，只得眼睁睁地由着儿子的性子去了。
然而现在，他即将离开梁王到那金銮宝殿上去加冕登基，门外的黄俨已经高声催促了好几遍。
“老奴恳请圣上更衣，登基大典的时辰可耽误不得呀圣上。”黄俨眼看着日头越移越近，时辰已经不多了，急得抓耳挠腮，大着胆子冲着寝殿喊了一声又一声。
盛妆准备隆重登基大典的张皇后匆匆忙赶到，只待登基大典礼成，她便是名符其实的太后娘娘了，再也不会有任何人敢对她造成威胁。
“怎么，新皇还没有出来？”
黄俨一脸无奈地摇了摇头。
“这也闹得太不象话了。”张太后顿时面露愠怒之色，对黄俨说道：“起来，跟哀家一同进去，哀家倒是要瞧瞧他这龙袍是穿还是不穿。”
小黄门不敢阻拦太后，只得高声通禀：“太后娘娘驾到。”
新皇依然没有任何反应。
太后娘娘一路闯进了新皇的寝宫。
“嘘，母后且悄声些，您晓得小九最怕吵了。”
太后凤眉凝蹙，却又不得不依着儿子，小声而带着怒意说道：“这些日子你非要将这孽障留在你的寝宫里，哀家也由着你胡闹罢了。但今日你若是执意不去登基，那也休怪哀家心狠，必是亲手杀了这孽障不可。”
“如此，母后可试试？您便是连同孩儿一起杀了吧？”
张太后软了下来，叹了一声，说道：“哀家也真是不明白，你明知他是不可留之人……”
“不可留却留了，儿种的因日后若得的是苦果也当自品，与其他人无关。”
“你赌的可是大明的天下！”
“大明天下亦不是人人都想要的。”
只有他自己心中明白，这大明的天下，万里河山，是如何到手的。
他深深地看了一眼依旧毫无知觉的梁王，无奈地摇了摇头，任由黄俨为他更换上了崭新的龙袍。
最后一响往生钟长长的尾音落下，紫禁城换上了喜乐钟鼓，朱瞻基登上了金銮宝座，统驭大明天下，年号宣德。
“万岁万岁万万岁。”
群臣山呼万岁，紫禁城风光旖旎，金壁辉煌之间荡漾着张太后的笑靥，这普天之下再无人与之争锋。
只是，谁也没有注意到，此刻在那热闹之外的僻静一隅，站着一个虚弱的身影，眼中幽幽然泛着冰冷的光。
那是刚刚苏醒过来的梁王，勉强支撑着站在那里望着身着崭新龙袍的那人，冕旒轻轻摇晃着，象从前他的父皇那样。
他的手心里也正紧紧握着一颗冕旒珠子，那是郑三合给他的建文帝的冕旒珠子，曾经，他离那宝座是那么近，只在瞬息之间，便一无所有。
而且，是他自己拱手相送。
此刻，他的心中充满着的不是后悔，而是愧疚。
他没有后悔为了应天百姓而放弃宝座，然而，他却不能不对母亲和滕王的死而深感愧疚。
父崩母殉兄亡，如今自己真正算是孤家寡人了。不知道新皇为何还留着他，但他明白，从此这世间再无亲情。
“王爷。”耳边传来脆生生的呼唤，他的双肩一震。
“王爷，我回来了。您想要小长乐还是魏蘼？”
魏蘼怯然地问，然而还未等到梁王的回答，也未来得及伸手去搀扶他虚弱的身子，却传来黄俨的一声冷斥。
“蘼儿，你不回家，来此做甚？”黄俨的尖声细嗓却犹如晴天霹雳。
魏蘼的脑子嗡地一声炸裂似地疼痛，偏偏黄俨瞧了瞧梁王又是有意添补了一句：“而今太子已经登基，蘼儿咱不用再扮小苞子或是小长乐了，快快回家吧。”
梁王刚刚转了一半的身子，顿时凝固在那里，片刻之后，他缓缓转过了身子来，目光中的冰冷似将她冻结一般。
“王、王爷……”她喃喃地，傻愣愣地，迎着那双冷眸，再也忍不住泪水一颗一颗滴落，却又依然倔强地继续问：“王爷，您想要小长乐还是魏蘼？”
那眼眸子里冰冷渐渐地变做了一根根刺，仿佛将她刺得体无完肤，随即又渐渐地泛散开去，变成了嘴角的一抹冷笑。
那双她曾无限迷恋的微微勾起的唇角，一丝血痕一点一点地渗出。