大明当差吃皇粮的人很多，上到内阁大学士，下到衙门衙役杂使，都属于吃皇粮的范围。
“忠君报国”的口号天天挂在嘴边，可是真正这么想并且这么做的人却是凤毛麟角。人都是有私欲的，不管怎样的地位怎样的差事，首先想到的是个人的利益，所以才有了“肥差”与“苦差”的区别。
袁彬当然也没有什么忠君报国的想法，他只是一个很普通的锦衣校尉，只想好好过自己的日子，指望着每月八钱银子的俸禄平平安安活到老。
锦衣卫坐探原本是个苦差，至少袁彬一直这么认为的，可是第一天在吏部大堂坐探，袁彬敏感地发现，这桩差事居然有油水可捞。
陈公公的几句话里，袁彬意识到吏部衙门可能有一扇通往新世界的大门，只是那位陈公公说得太隐晦，袁彬一时没找到那扇大门的具体位置。
袁彬一直处于沉思状态，懵懵然回家，懵懵然吃饭，懵懵然躺在床上，直到夜深了他仍睁着双眼，思索今日陈公公与他说的每一句话。
袁家父子太穷了，穷则思变。袁彬目前对挣钱很有兴趣，可以说是一种执念了，如果真能在吏部衙门挣点俸禄之外的油水，可以大大改善袁家如今的贫穷现状。
躺在床上，耳中听着窗外墙根下蛐蛐儿的鸣叫，袁彬的眼睛在漆黑中仍闪烁着光芒。
总结了一下陈公公今日说的话，袁彬确定吏部衙门是有油水的。油水的来源目前还不清楚，不过今日陈公公说了几句很重要的话，他几次强调在记录吏部官员言行这方面，要袁彬与他的口径一致。
厂卫的这个流程，袁彬多少懂一些。坐探这个职司虽说没什么油水，但厂卫上层的大人物们却很在意文官们的言行记录，无论好的还是坏的，厂卫的大人物们都会留上心，若是某位官员嘴贱说了一些大逆不道的话，比如大骂当朝皇帝是个昏君，诅咒东厂厂公的生理缺陷等等，若得到这些记录，厂卫的大人物们通常都是大喜过望。
这是个矛盾的时代，朝堂上文官们飞扬跋扈，什么鸡毛蒜皮的小事都拿出来争骂个不停，金殿之上当着皇帝的面什么话都敢说，从不以言获罪。可是一旦离开金殿，文官们就必须把嘴管严实了，因为厂卫已盯上了他们，背着皇帝调侃几句，痛骂几句，看似没关系，可厂卫的大人物们都给你记着帐呢，一旦厂卫与文官们有了冲突，或是因为政治原因厂卫要对文官们下手，这些黑材料记录便发挥出极大的作用。
然而坐探记录也有规矩的，东厂与锦衣卫的职司重叠，大家都是坐探，记录下来的内容也必须保持一致，如果某些记录出现不一致的情况，厂卫互相对照之后，必然会派人查实的，那时无论东厂坐探还是锦衣卫坐探，都没好果子吃，这也是今日陈公公再三强调记录必须一致的原因。
想到这里，袁彬渐渐有了一丝明悟。如今的情势就是，那位陈公公与袁彬是栓在一条绳上的两只蚂蚱，虽说陈公公是东厂的人，对袁彬比较强势，但归根结底大家都是办差的，陈公公若想差事不出纰漏，对袁彬这个锦衣卫坐探就必须有所顾忌，同样的，若吏部坐探有油水的话，这位陈公公至少也要分润一些给袁彬，但凡陈公公的智商稍微在线，便应该明白吃独食没好下场，自古利益动人心，万一袁彬在坐探记录上故意弄出偏差，上面查下来大家都别好过。
想明白了这些，袁彬顿时豁然开朗。
他忽然想起来今日陈公公说过一句话，“少不了你的好处”，然后袁彬笑了。
这位陈公公也不傻呀。
那么接下来，吏部衙门的油水自然便有他的一份，无论油水是怎样的来路，袁彬都不介意，反正只要自己平时在差事上多配合一下陈公公，这个没关系，袁彬本来也没胆子跟东厂作对。
深夜的卧房里，袁家父子各睡在一张床上，袁忠躺在不远处正发出如雷般的鼾声，袁彬却兴奋得忽然坐起身，狠狠地一砸床板，哈哈大笑起来。
“老天爷叫我发，我怎敢不发！”
动静太大，袁忠的鼾声忽然一顿，接着猛地坐起身，环眼瞪着袁彬，漆黑中只见两团绿火闪烁，像两缕飘荡在坟地里的索命冤魂。
“大半夜的不睡觉，鬼叫什么？还把老子吵醒了，孽障，你想与世长辞么？”袁忠的声音阴恻恻的。
袁彬吓得急忙赔罪：“孩儿鲁莽，爹恕罪，您……爹，有话好好说，莫动手，爹！莫动孩儿的绣春刀！过分了！”
…………
第二天一早，袁彬顶着两只黑眼圈坐牛车迷迷糊糊来到吏部衙门。
昨晚睡得不太好，上半夜袁彬琢磨油水的事，失眠了。至于下半夜，被老爹袁忠狠揍了一顿后，袁彬被动失眠了，疼的。
最后勉强睡了一个多时辰，天亮了。
今日的吏部大堂跟昨日一样冷清。尚书侍郎们都去宫里上朝了，大堂外只剩值守的兵丁，还有一些打扫庭前院后的杂役们。
袁彬仍旧坐在大堂外的回廊下静静地等候，顺便靠在廊柱上打打瞌睡补个觉。
半个时辰后，袁彬被人推醒，睁开眼一看，陈公公正似笑非笑地瞧着他。
袁彬眨巴几下眼睛，然后站起来抱拳行礼。
“陈公公来了。”
陈公公尖着嗓子笑道：“咱们的东厂从上到下忙个不停，每天忙得连打瞌睡的时候都没有，你们锦衣卫倒是好清闲，居然有闲心坐在这儿打盹儿……”
袁彬也笑：“能者多劳，陈公公您是东厂的红人儿，将来必然权柄在握，自然比我这个小校尉忙一些。”
一番话终于令陈公公脸色稍霁，哼了一声，道：“比起上一个锦衣卫坐探，你算不错了，咱俩都是坐探，杂家也不为难，只要往后与杂家同进同退，杂家便交了你这个朋友了。”
袁彬笑道：“厂卫都是一家人，在下自然与公公同进退，往后记录吏部官员的言行，在下必与公公商量过后再往上禀报，如何？”
陈公公笑得眼睛眯成了两条缝，脸上的褶子一层又一层，整张脸像一朵怒放的菊花。
“知情识趣，是个有眼力的人儿，杂家说不得也要分润一些好处给你，小子哎，你的运道来了。”
袁彬精神一振，眼中露出兴奋之色：“坐探竟有好处？还请公公指点。”
陈公公嘿嘿直笑：“坐探若是做得好，油水不比那些肥差少，你的前任在吏部坐探一年多，捞得可不少，只不过这事儿见不得光，没人傻到拿这事儿四处宣扬，闷声发财便是，你猜猜，这里面的油水究竟是什么？”
袁彬沉吟片刻，忽然一惊：“……吏部大堂地底下埋着古墓？你们盗墓了？”