赵家家主陡然失笑：“说来说去，你还是想让我自掏腰包捐赠米粮，恕我说句不客气的，朝廷已经穷成这样，非要从我这等遵纪守法的良民身上扒一层皮了吗？”
杨依诺笑道：“你可知凭你这句话，我就可以以大不敬之罪，将你捉拿归案。”
赵家家主死猪不怕开水烫的模样：“砍头不过碗大的一块疤，扒皮却是欺负止痛啊！大人。”
杨依诺看了她一眼，说道：“是不是扒皮，你听我详细说来。你与丰登粮行明争暗斗多年，但这么多年下来，你们两家其实还是差不多，一半一半吧，谁也讨不好，或者说是谁也讨不了长期的好。当地的米粮份额其中有八成被你们两家平分了，但你有没有想过为什么你抢不来她的客人，她也抢不走多少你的顾客？”
赵家家主哼了一声，没说话。
杨依诺便自问自答：“大多是因为惯性罢了。一部分习惯了买他家的米，一部分习惯了买你家的米，这是一种看上去很稳定但其实很容易打破的习惯。现在，一次大水患，则是给你提供了一次打破顾客习惯的好机会。”
赵家家主这才正了正神色，问道：“怎么说？”
杨依诺露出一丝鱼儿上钩了的笑意：“我知道赵氏粮行和丰登粮行都趁机大涨米价，的确，从短期上看，你们的确是谋取了一番暴利，而且你们都知道，时过境迁，那些有怨言的百姓们该买米还是买，不会对你们有任何影响，所以你们有恃无恐。但你有没有想过，如果你们其中一方不涨价会如何？会怎么样？那些有怨言的百姓，因为有退路，所以会将怨言爆发，而不去涨价的那一家买，会去没涨价的一家买。”
赵家家主淡淡地说：“所以你希望我不要给米粮涨价？”
“当然不是。”杨依诺笑得很真诚，“我希望你给灾民捐赠米粮，前年大前年很难卖、价格低的陈米，以及各种陈旧的粟谷杂粮等等都行，你按照最小损失地来捐赠，只要能吃就行，灾民们这个时候不会计较这一点，只会记得你捐赠过大批的米粮。我们官府则会配合着替你宣传，在米粮发放点，会竖起一块超大的牌子，说明这是由赵氏粮行特别捐赠，放心，名声都是你的，官府绝对不会抢一分一毫。”
这与其说是捐赠，不如说是赞助。
赵家家主沉着脸，不发一言。
杨依诺只好又道：“舍不得孩子套不着狼。你这么做了，官府会记得你的好，灾民会记得你的好，就连那些没有受灾的普通百姓也会记得你的好，这一点好感就足以影响她们在购买米粮时的习惯天平，更倾向于到你这种善人的粮行来买米，别看只是一点微小的改变，积水可以成河啊，你和丰登粮行斗了这么多年，总也有点不甘心吧？”
杨依诺说完，知道过犹不及，决定不再继续咄咄逼人的，喝了口茶水，站起身，准备告辞。
临走前，杨依诺又说：“还有，你要记住一点。我可不管你们之间的斗争，我只是想要足够的米粮让灾民渡过难关而已，所以这番话我也会对丰登粮行的人说一遍，到时候你们谁先想明白，先来找我，我就定下谁了，或者你们两家一起捐赠？但这就达不到一开始的目的了。
杨依诺满意地看到赵家家主的脸色变了一变，这才和水丹枫施施然地离开。
“回驿站。”杨依诺说。
水丹枫问道：“不去丰登粮行了吗？”
杨依诺笑着摇头：“不去，那只是吓唬她的。丰登粮行的资料我看过，属于为富不仁的那种，背地里做的一些手段见不得人，即使我舌灿莲花估计也说不动丰登粮行。赵氏粮行其实还算有点良心，所以我才来找她的。”
水丹枫笑道：“你就不怕她看穿？她应该对丰登粮行的做事风格很了解。”
“不怕一万，就怕万一。”杨依诺笑嘻嘻地说，“她们两家是宿敌，估计很着急想把对方打败，一时半会儿静不下心来思考太多，就算想到了，她也不敢赌啊，万一出错了怎么办？所以把主动权掌握在自己手上才是稳妥的方式。”
水丹枫细想了一会儿：“其实你想要说服她的不是依靠理由，而是压力？捐赠不一定能让她压过丰登粮行，但至少能让丰登粮行没有机会压过她？”
“是这个理。”杨依诺得逞地笑，调皮地挤挤眼睛，“不过我说得也句句是真啊，人心都是向善的，她做了好事，百姓自然记得她，买米的时候，自然会想起她，这一想，影响到是百姓的一次买米意向，但足够成为她跨出重要一步的台阶。”
水丹枫伸手捏了捏杨依诺的脸颊，笑道：“我的妻主总是有出其不意的妙招。”
杨依诺哼哼，很享受被水丹枫捏脸的感觉，换做几个月之前，杨依诺打死也不敢想孤僻的自己会变成今天这幅小可爱的模样。
果然如杨依诺所料的那样，第二天一大清早，赵氏粮行就派人过来请杨依诺过去一趟，说是要细聊。
杨依诺说有事改天再聊，把人打发回去了，她是真的有事。她们得去尽快把困在山头上的灾民救出来。
这天早上，风很小，雨还没下，但指不定什么时候就要下了，所以要趁早开船去救人。
杨依诺来到码头的时候，两江总督正在好声好气地劝说三皇女不要登船，营救的事情就交给她们好了，毕竟宽广汹涌的河面上什么意外都有可能发生，三皇女尊贵之躯不能以身犯险。
三皇女背着双手，看着那比平日宽了两倍的水面，神色冷峻，对两江总督的话充耳不闻。
两江总督说得口干舌燥，不见有半点转圜的余地，只好叹息一声，作罢，退到一旁吩咐几个水性好的水手要贴身照看三皇女，不能让三皇女出半点意外。
三皇女的眼眸幽深晦暗，里面仿佛也泛着起伏不定的波涛，在水手急忙奔波但有序进船待在布置好的方位的忙碌中，三皇女忽然对身旁的梅盛华说道：“你不必与我一起去了。”
梅盛华垂下复杂的目光，浅浅一笑：“殿下，你忘了第一次见我的时候了吗？我水性极好，我必会保证殿下安然无恙地归来。”
三皇女一怔，像是回想起了他们第一次见面的时候，当时梅盛华为躲避大皇女的追杀，竟然藏在了水中，能躲得开一群训练有素的侍卫，的确可以说是水性极好。
三皇女眉眼顿时生笑，开心极了，倒不是因为梅盛华的水性好——水性再好在泛滥的江水之上也有束手无策的时候，而是梅盛华要陪着她一起冒险这一事实，让她心情愉悦。
三皇女将手搭在梅盛华的肩膀上，微微摩挲着，眼神多了些让梅盛华不敢直视的东西，“等回到京城，我就……”
后半句话还没说出来，就听得到两江总督高喊一声：“都已经准备好了，可以开船了！”
三皇女微笑，也不再说，大步朝其中一艘船上走去，她以为，她要说的，那人应该懂。
梅盛华垂眉敛目地亦步亦趋跟在三皇女身后，垂在两侧的指尖颤抖着，泛着没有血色的白。
杨依诺和水丹枫也登了船。
杨依诺笑问水丹枫：“你怎么不劝我留在驿站？”
水丹枫望着杨依诺说到：“我知道，我劝不动你。那我便不劝了，我会照看好你的。”
杨依诺忍着不笑出声，但明媚的脸庞上几乎要兴奋得开出花来，能遇上水丹枫，何其有幸。
大船扬起风帆，逆流而上。
江面波涛汹涌，水流湍急，因而船一驶入江面，就开始剧烈晃动起来。
杨依诺还是得靠水丹枫扶着，才能勉强站稳。
那边，梅盛华紧紧地与三皇女站在一起，低声说：“殿下，甲板上风大浪急，去船舱里把。”
三皇女点了点头，她虽然习武多年，但毕竟不是在江河湖海附近长大的，还是不要拖大的好。她听从梅盛华的建议去了船舱内待着，但梅盛华没跟着进去，而是站在甲板上，凭栏眺望肆虐的江水，眼神放空，不知道在想些什么。
过了一会儿，梅盛华感觉到旁边有人来，偏头一看，居然是戴着面具的水丹枫——杨依诺也进了船舱，和三皇女在一起。
梅盛华看了水丹枫一眼，没说话。
倒是一向不爱与外人交际的水丹枫主动说道：“你水性很好？”
梅盛华不冷不热地说：“自小在秦淮河上讨生活，所以会点水。”
水丹枫说道：“秦淮河上的水与江水之上的水，可完全不一样。”
“没什么不一样的。”梅盛华说，“都是水。”
水丹枫意味深长地笑了一下，也不再言语。
天边逐渐阴沉起来，帆布被吹得绷绷响，看样子又要下雨了。
三皇女在船舱里往外看，急道：“让船夫快一点。”
两江总督说道：“快不了了！最快也就这样了，江水太急，河面变宽，航道也难辨认，只得小心开着船，要不然容易撞到东西。”
三皇女皱起眉。
风越来越大，风向也乱了，依靠风帆已经很难前进，两排水手此时都赤/裸着上身，挥起臂膀摇动船两侧的木桨，靠着人力与湍急的水流对抗。
嘿呦嘿呦的喊号声在撕裂的风声中回荡。
罗彩云也才船上，此刻又激动又着急，坐不住地来回晃，看得本来就有点晕船的杨依诺更加晕了。
三皇女问道：“还有多远？”
罗彩云说道：“按照目前这个速度，还有半个时辰吧。”
“半个时辰……”三皇女喃喃念道，叹了一声气。
夏日的暴雨说下就下，江面被豆大的雨珠砸出一个又一个连续不断的小坑，江水顿时更加浑浊，上游的泥土都被冲刷了下来，还能看到有畜牲甚至是人的浮尸飘过去，惨不忍睹。
这一艘大船在风浪之中摇摇晃晃地如同一叶小舟，丝毫不会给人安全感，像是随时会被一个突如其来的浪头打得粉碎。
好在那些水手们都英勇无比，她们知道此行是去救困在山里的灾民，或许是感同身受的灾难让她们爆发出了前所未有的坚持和善良，她们在狂风暴雨之中依旧兢兢业业地划动水桨，艰难地推动大船前进。
三皇女面色严峻地盯着海面，说道：“命人点起狼烟，我们应该快到了，让被困的那群人看到信号，好做个准备。”
两江总督立即下达命令，好在牛粪湿漉漉的也能点燃，烟雾缓缓地上升，先是一缕两缕，最后汇成一股粗壮的烽火狼烟，雨浇不灭，随着风摇摇摆摆似乎随时要散了，但终究还是成型，坚定不移地传递出某种力量。
给那些困在山头、面临绝望的人带去最大的希望。
罗彩云此刻泪流满面趴在船舷上，双手紧紧地握着栏杆，看着不远处的一小蓬山头说：“就在那边！”
那本是一群群山绵延的丘陵地带，但此刻因为洪水泛滥，都看不见山脚了，无情的江水将山拦腰斩断，只留下半截在水面上，像是孤苦无依地孩子。
三皇女隐约看见山头那边人头攒动，有人挥动着色彩鲜艳的衣服——那是一群拼了命也要活着的普通百姓，但谁又能说朝堂之上坐着的人就比她们更高贵呢？她胸中犹如聚集了散不开的热气，想要热泪盈眶。
船夫来汇报：“船开不进去了！会触石，甚至会搁浅！”
毕竟这是一片河水上涨的水面，不是深深的航道，下面是群山和怪石，再加上喜怒无常的江面，一个不留神就是船翻人亡的下场。
这也是杨依诺一开始就担忧的，大船靠不近山头，小船又抵挡不住风浪。
杨依诺说道：“解开小船，让水手们下江，把小船推到山头边，载那些灾民上大船，再护送回来。”顿了顿，杨依诺又说：“注意安全。”
船夫表情复杂，这是一件十分危险的事情，很容易就会被翻滚的江水冲得一瞬间就找不到人影，但她们从一开始就知道必须要付出这个代价，在招募水手的时候，三皇女也说了，会有生命危险，但朝廷会厚恤死者家人。
在灾荒年间，得到朝廷的一句承诺，能让家人不用愁苦如何活下去，死一条命，似乎也不算什么了。
船夫小跑着下达命令，水手们抹了一把脸上的水——这是雨水和汗水混在一起的，带着视死如归的决心跳下了江水中。
江水如刀，冲击得人生疼，随时能吞噬人的性命。
十人一个小组，推着一艘小船往山头靠去，小船上都有结实的草绳和大船相连，水手们也都握紧了草绳，以防被水冲走。可真的要要遇上那么大的水，一根草绳起到的作用微乎其微。
不过五六米的距离，却好像隔着天堑一般，看得船上与山头上的人内心揪紧。
当第一艘小船终于抵达山头时，两边都爆发出震天的吼声，欢呼雀跃，轰轰隆隆的水声在这一刻都被显得苍白无力。
天地无情，以万物为刍狗。但“刍狗”们又岂会乖乖认命？
山头上的人纵然激动，但在这个时候居然还表现出了难得的秩序来，虽然哄乱，但没有人争抢上船，而是十分默契地让老弱以及孩子先上船。
三皇女上了甲板，远远地看到这一幕，脸上湿润，好在雨水拍打得满脸都是，也没人看出那些是多愁善感的眼泪。
三皇女轻声对杨依诺说道：“看到这样的子民，我就知道，我所做的一切都不是徒劳的。我忽然就获得了一种勇气。”
杨依诺笑了笑，说：“殿下，你将来一定是位明君。”
那边，载满人的第一艘小船已经在小心翼翼地返回，浪头翻滚，小船上下摇摆，随时能翻了。小船上的人都相互抓紧、扣牢船板，他们都成了一体。或许彼此不相识，但此时此刻却仿佛一个整体一般，共同地对抗无情的天灾。
两边护卫着的水手，不知谁高喊了一声加油，其他人都一齐发力，双脚在冰冷、危险的江水中划动，将一船的生命安稳送到大船边。
大船边早有人在接应，连忙一个个伸长胳膊，将那些人拉上来。
水手们靠在船边略微休息了一会儿，就又返回去载人回来。
山头上可是有上千人呢，得抓紧时间。
一艘艘小船像是永远不会停下一般，在大船与山头之间来回穿梭，每一次穿梭都带回了数十条鲜活的生命。
被救上来的人相互拥抱着大哭，带着劫后余生的庆幸，随后跪在地板上感谢三皇女的救命之恩。
三皇女忙把他们扶起来，连连说道：“你们都是傲凰国的子民，朝廷是永远不会放弃你们的。”
在风声雨声以及嘈杂人声中，这群面朝黄土背朝天的普通老百姓，第一次真正地感受到了国与人的纽带，傲凰国不仅仅是一次朝代更迭，不仅仅遥远的皇帝、贵族，还是她们头上的护卫啊，天塌了，有傲凰国顶着呢。
雨越来越大，到后来，只能听得到雨水噼里啪啦大作的声音，江水涌动，宛若蛟龙出海。就连大船都剧烈地晃动着
水手们需要更加小心了，就在刚刚，一艘返回山头的小船就被浪头打翻，幸好及时拽了回来。
三皇女在甲板上焦急地看着，目前已经载回了八百多人，还只剩下三百人。
山头那边，忽然有人挥起手来，这像是一个信号，留在山头上的人都齐齐挥动着手臂。
上了大船的人痛哭起来，望着山头那边眼泪涟涟。
三皇女不解：“她们在做什么？”
“告别吧……”杨依诺的声音也极为艰涩，“她们看出了目前情势紧张，希望我们不要救她们了，让我们带着这几船人先走，她们的丈夫、父母、儿女都已经成功获救，她们没有遗憾了……”
“不行！”三皇女沙哑着说，“一个都不能少。我永远不能看着我的子民在我眼前等死。”
杨依诺没说话，只是眼前一片模糊。按照大局来说，她们此时撤退是最好的，现在雨越下越大，江水随时有再次决堤的危险，到时候，连大船上的人都可能被水浪淹没。
可看着山头那边活生生的人，谁能狠下心掉头而去？
“抓紧时间！”三皇女站在甲板上最前面，高声喊道，声音借助内力穿透雨幕，“每个人都得好好活着，你们都是傲凰国的百姓，我永远不会放弃你们，我与你们同在！”
精疲力竭的水手们像是被三皇女的话鼓励到了，又生出几分精力来，更卖力地划动。
“啊——”有人慌乱地尖叫起来。
就在刚刚，一艘载满人的小船被浪头打翻，一船人全都滚进了江水里。
水手们拼命捞了几个人，一个夹带一个地往大船游去，可还有几个人在江水里浮沉。
“我下去救人。”梅盛华忽然说道，脱下湿透的外衣，猛地扎进了水里，像是一条矫健的游鱼，踏浪逐波。
“小心！”三皇女叫道，话音落下时，梅盛华已经离大船很远了。
梅盛华的水性很好，似乎从小就在江河边上长大的一样，很快他就游到了一个落水的人身边，将她一把从水里提了出来，交给前来接应的一位水手后，梅盛华又不管不顾地朝更远方的一位落水者游去。
那太危险了！
那里的水更急，好像是某处地势落差，随便扔个沉重的石头都会被立即冲到下游去。
三皇女紧张地握住了栏杆，一瞬不瞬地盯着江面上那一个小小的人影。
“拉住了！”有人爆发出惊喜的叫声。
梅盛华果然拽住了那一个落水者，没让她随着江流冲向远方，但很快，一个浪头狠狠地打过来，江面上的两个人影都立即不见了踪影。
江面依旧凶恶狰狞，除了滚滚向前的泥水，什么也留不住，连一句救命、一次挣扎，都无暇留下。
三皇女呆呆地看着波浪起伏的江水。