紫娥闻言明显一愣，没想到皇后突然转移话题，顾左右而言他。
编排的戏没按自己想的发展下去，忙想了想下套台词，完全掀开盖布，开口道：“还有这些后宫管理的账目，也皆交于娘娘管理，后宫事宜的管理之权……日后也都交至皇后娘娘手中。贤妃娘娘想安心养病，不想再过问后宫琐事了。”
苏月望着托盘上各宫的出入账目和各项记录册子，不由蹙起眉头。
想必她的这个懊恼反应，正是紫娥想看到的。
她将托盘放下，又重重磕了一下响头道：“娘娘，我家主子为后宫操劳这么多年，没有功劳也有苦劳。这些年因为解决后宫琐事，为太后分忧，身子也差了许多……实在不敢再担此重任。既然皇后娘娘入宫一月有余，差不多已经熟悉宫中事宜，也该将这份责任交还给娘娘了。”
磕完，挺胸抬头地直起身子说了这番话。
在她面前苏月都懒得假笑，示意锦翠收下那些册子，随后挥了挥手淡淡道：“有劳贤妃了，代本宫向她问声好，让她保重身体。账目册子本宫都收下了，只是这百寿图……还是贤妃亲手送给太后为好。”
“是！奴婢明白了。”
锦翠会意，忙把那些账目册子揽下，放到桌案上，独留下那副金丝红底的百寿图放在托盘上，重新放到紫娥面前。
“起来吧。”苏月故作懒散地道。
“谢娘娘。若没有什么事，那奴婢就先行告退了。”紫娥缓缓站起，最后看了一眼苏月。见她仍是一副不急不躁的模样，不禁隐隐觉得有些奇怪。
脑子里回想起贤妃嘱咐她的话——
“皇后出入宫闱，现在独揽大权，必定吃不消！这些天借养病之名把权还给她，你再私下给她制造些妃嫔不合、珠宝失窃诸如此类的琐事，看她能熬到什么时候？待她实在吃不消时，本宫再及时出现，救她于水火……届时，皇后自会心甘情愿地交出后宫掌管权。而有对比才能出结果，这样才能让众人看到本宫的实力！明白皇后她就只是个空壳子！哈哈哈……”
紫娥觉得皇后很可能是在故作淡定，在她面前上演心如止水的戏码，也便不再多想，静观其变就好。
端起托盘，转身欲行。
“哦对了……”身后苏月忽然喊住了她。
紫娥转过身，忙问道：“娘娘还有事？”她心中窃喜，本以为皇后是要提前示好求饶，谁知……皇后的下一句话却另她顿时哑口无言。
“紫娥，这些账目可是全齐了？若是没有，下回本宫看了，再去晴崇宫拿，或是你们再差人送来，莫要耽误了才好。”说完，未等紫娥作出回应，起身而去。
锦翠佩服极了主子这段话，忙捧着册子跟在身后。路过愣神的紫娥时，朝她厌恶地吐了吐小舌头，这才满意地走了。
对于紫娥这个宫女，苏月倒是分外好奇。
她既是贤妃的人，又似乎是赵世安与西姜沟通的探子，有些让她看不通透了。
回到卧房，锦翠将册子账目一并撂下，朝门外啐了一口，忿忿不平地道：“呸——什么人呢！娘娘，贤妃此番示威，实在是太可恨了！送给太后的寿礼，分明是您先打算绣百寿图的，贤妃明显就是故意和你一样的！实在是……实在是……太可恨了！”
在中宫地界，她可不怕被人听了去，告诉贤妃。
苏月柔声宽慰道：“无妨。她以为本宫会很生气，很焦急，很无措……如若不如她意，才算最好的反击！本宫要做的便要足够淡定，足够平静，足够以静制动！”
“娘娘说的在理。可是这百寿图，娘娘还要送出去吗？”锦翠皱眉问道。
苏月莞尔一笑，走到那副尚为完成的百寿图前，坚定地道：“送！而且还要名正言顺，堂堂正正地送出去！”这鼓舞士气的语气，倒让锦翠也立马自信起来。
“方才本宫若没瞧错，贤妃那张百寿图的绣法是山形绣吧？”苏月特意多看了几眼，留意到了这一点，忙请教锦翠这个“女红高手”。
“正是！经娘娘这么一提，奴婢倒是想起来了！以前教奴婢女红的师傅说过，用山形绣绣字，看上去虽然字体饱满，但塞在里面的线头很容易交错毛糙，若是沾过水，时间一长就会脱线的！”锦翠知无不言，将所学都说了出来。
苏月闻言，一边思忖一边点头。
须臾眸光一闪，朝身后道：“好！就这么办了！锦翠，你快来教教本宫……”
*******
太后寿宴在即，苏月揽了这活后，又接下了执掌后宫的烫手山芋，顿时忙得不可开交。
虽然民间有句俗语：“没有金刚钻，别揽瓷器活”，但她相信自己能够开发出自己的潜能，把瓷器活做得干净漂亮，不辜负那些爱她敬她之人。
期间，贤妃有意无意地给她添些乱子，加些绊子。苏月也都应付了过去。
不是今天张美人和李美人吵架了，就是明天哪个宫的玉镯子遗失了……苏月是既当“和事佬”，又当“神探”，不仅不觉得累，反而觉得生活丰富许多。
这才渐渐明白，原来身为皇后，也是逃不开管理这些鸡毛蒜皮的小事的。
看来贤妃执掌后宫三年，的确不易。但她想用这份不易换她的软弱求饶，是绝不可能的事！
百寿图终于在寿宴前两天大功告成，
话说刘才人的消息已经初有眉目了，李明启打听回来一些，忙来向苏月禀报：“皇后娘娘，奴才有事回禀。”
这个时候，苏月正在阅览此次寿宴的宾客名单，见他急色匆匆地进来关上门，忙问道：“可有发现什么？”
李明启打量了一圈屋子，总觉得几日不见好像哪变了样。这才发现桌案上突然多出来的大小册子和书卷，叠起来后足足有三摞厚，而苏月都快被埋在这些本子里面了。
见他有些疑惑，苏月忙随意解答道：“哦，晴崇宫搬来的，本宫正式掌管后宫琐事了。”
李明启略一点头，也不再深究，觉得以皇后娘娘的聪明才智，处理这种事定然不会有问题的！
彼时娓娓述来：“娘娘，奴才探听到刘才人去了京郊的赵家别院后，原来又去过城西的一处当铺。那里的老板告诉奴才，那日……也就是她出宫后第二天，她去那里当了一只青花瓷花瓶和一只上好的青釉笔洗，总共价值五千两白银！”说到最后，伸出一个手掌，夸张地比了个动作。
“什么？”苏月下意识地惊呼出声。心中不禁暗想——
五千两白银！这怕这一辈子都不愁吃喝了……
刘才人尚为五品妃位，一年俸禄都没多少，哪来那么多的古董瓷器？那么只有一种可能，是某人给她的。她知道自己能够逃出去，才会将那些古董都典当了，积攒银两才对。
可是，尸体发现的地方又不见有包裹的痕迹，那这五千两又去了哪里呢？不翼而飞了吗？
“听那仵作说在尸体脚上发现一些淤泥痕迹，有些偏红。他还说城外河畔的淤泥盐分较高，故土质相对偏红，奴才亲自去查验过，的确如此！这是奴才装回来的土壤，还请娘娘查验。”说着，他又往上呈上一只布包。
苏月打开手中布包看了看，一开始只是蘸取少许用手摸了摸，随后又闻闻，这才发现土质的确疏松软糯，而且整体颜色为红褐色。
可是这种颜色的土似乎……在哪里见过。
粘着泥土的手一停，红泥……红泥……
苏月努力回想，差点惊出一身冷汗。
……靴子！姜达缇那双靴子的底部就沾有这种红泥！
他出了宫，又出过城？
不会这么巧吧！同时都粘有这种红泥？那日他回来时，也是一副很不爽的样子，不是还喝了好多酒吗？
难道是他杀的刘才人？可是没道理啊……
这些天，宫中各妃的档案都转到了她这儿，苏月刚还查过刘才人的身详档案。她只是普通五品妃嫔，地位地下，性格孤僻，在后宫也没有什么交好的朋友。
前几年父亲死了，家中只有一个母亲和弟弟。档案里也从没提到她和西姜有所联系啊！
她与姜达缇素不相识，又怎会有恩怨纠葛，致使他杀人呢？
苏月心底，顿时生出一股强烈的不可置信。
“李公公，你有何见解？”苏月转头忽问。
李明启极为认真地沉思片刻，接着缓缓道：“可见刘才人显是早已意识到了什么，觉得自己在京都不能久留，于是典当古董打算携款逃跑。随后经人带出城去，所以城卫处并无她出城的记录。而那人忽然见财起意，便杀了她私吞钱财，随后在城外的淮泠河畔抛尸。哦，这也只是奴才的推断，还请娘娘勿怪！”
对于这个小太监，苏月是越发欣赏起来了。干劲十足，而且颇有慧根！
苏月点点头，捏紧装有红泥的布包。
或许这件事背后牵连甚广，她倒宁可相信是这样的真相了。
*******
太后寿宴定于农历四月廿五，年年举宫欢庆，今年更不能落下。虽说不是整岁生辰，但还是紧锣密鼓地筹办了起来，人人都不敢掉以轻心。
正巧太后寿辰那日是个大晴天。寿宴场地便定在了皇宫的露天圆台之上，可容纳众位朝中大臣和后宫妃嫔，也可方便他人表演才艺，大展拳脚。
大红地毯铺在汉白玉的圆台上，灯笼、红绸高高挂起，桌椅茶几摆放整齐，随后又支起遮阳帷帐。苏月在现场指挥这，指挥那，凡事亲力亲为，看得干活的宫人们也颇有士气！
“听说皇上亲自让皇后娘娘筹办太后的寿宴，可见娘娘在皇上心中的地位啊！”一名清扫的宫女瞧了眼皇后的位置，朝另一位窃窃私语。
“这次寿宴是皇后娘娘筹备的吗？”
“是啊！你才知道啊！没见娘娘多卖力吗？”
小宫女疑道：“可是皇后娘娘不是后宫正位吗？筹办个寿宴也没什么稀奇的吧。”
“你是新来的，并不清楚。这太后的寿宴啊，往年都是贤妃娘娘筹办的，今年啊贤妃被禁了足……”
锦竹在苏月的示意下，打断了她们的对话，厉声道：“都在说些什么呢？还不好好干活！”那两宫女这才讪讪地闭上嘴巴。
苏月望着眼前喜庆大气的寿宴台，暗自叹息。
皇宫就像是个双面绣，表面光鲜亮丽，背地里的乱线头远远比她所看到的多得多。
这样的对话在宫中定是不计其数，现在她是被恭维的一方，哪知有一天她又会变成被人任意贬低的那一方呢？
红颜化白骨……会不会有朝一日，她也会像刘才人一样消失无踪，直到死去也无人关心呢？