待到初春，冰河初融，万物复苏，虞紫桑带着流光和白薇与皓月告别，换了男装，寻了个可靠的马夫南下。
车程四日，水路五天。一路上几人风餐露宿，十分辛苦。尤其是上了船之后，流光晕船晕的厉害，吐得天昏地暗，半天都起不来。
白发的船夫有些无奈，“你们这些贵公子身子骨也太弱了吧，老夫摇船这么多年，还没见过吐成这样的。”他摇摇头，“老夫先靠岸停停，让他缓一缓吧。”
紫桑和白薇连声道谢。
几人已行至峡谷间，两岸翠色上覆着霜色，景色极美。顺着越往南去，紫桑感觉气温逐渐回暖，已经少了几分冬日的严寒。
正好不远处有一座小亭，船夫把船停好，两人扶着流光坐在亭子里，让她喝了些水。
流光原本小脸白如纸，身子有些发抖，一直念叨着再也不想坐船了，没想到上了陆地就好了许多。紫桑一看快到正午，便准备在亭子里吃午饭。
白薇照顾着流光，紫桑一边将冷了的干粮饼小口吃着，一边环顾着四周，见那翠色峡谷有些熟悉，细细一想，记忆回溯到大二的暑假，她和乔旻去三峡的场景。
那是自己第一次坐漂流，同班同学大多非常兴奋，自己却吓得直颤抖，却又不好意思表露，只好抱着膝盖缩在角落。
乔旻的手忽然覆过来，拉住了自己，眉眼温柔的笑，说没关系。
乔旻……
“小姐？”一旁的白薇唤了她好几声，才见紫桑视线回转了过来，两眼却多了几分落寞。白薇眨眨眼睛再看时，眼前的人已然如常。
待吃完午饭，几人返回。流光如临大敌般盯着船夫，白着脸提起气踩了上去，一副赴死的模样。
“虞公子，那咱们就继续行路了！”
船夫见紫桑点头，便开始摇橹。
“等等……！”白薇忽然呼了一生，眯着眼看着远处的霜色，指着一处，“公子，您瞧那儿……是不是有个人？”
几人有些吃惊，一齐往那方向看去，果然有个棕色的身影在团团雪白中移动。耳边传来遥远的声音，“等等我……”
白薇下意识挡在虞紫桑面前。
身后紫桑拉拉她，小声说道，“先看看。”
棕色的身影由远及近，小跑到不远处他们停靠的地方。
“妈呀累死我了……等了两天终于看到人了……”那人弯下腰喘了喘，身上背着一个大草筐，抬起头时脸上黝黑，似是个粗野的男人，声音却略细，伸手朝他们挥着，“船家船家……可否容我一坐！”
船夫犹豫了一下，转头看着紫桑。
紫桑打量了那男人几眼，冲船家点点头。
“小……公子！”流光在后面扯扯她的裙子，“使不得！他可是个来路不明的人！”
紫桑摇摇头，“不怕，我们有白薇。”然后便神色正常的坐下来，“这里太偏僻，若是我们不载他，只怕他会有危险。”
待船靠岸，男人先把草框子小心放在船上，随即翻上来，不停向船夫道谢。
“使不得使不得。”船夫摇着橹，“是后面那位公子让我载你的，若要道谢还是去找他吧。”
男人一双丹凤眼转了过来，瞧了瞧他们三人，又把视线定在紫桑身上，“多谢三位兄台相救！”
“无妨。”紫桑扫过他的眼睛，淡淡一笑。这人虽脸上脏兮兮的，一双眼睛倒是生的格外秀气。
那人不认生，挤在了流光旁边，呵呵笑起来，“此番真是打扰了。各位南下，是否要去江南一带？”
流光往紫桑边上靠了一靠，心里有些不快。“你倒是不怕生。”
“都是天涯行路人，有何怕生的。”那人笑着，抬手卸下身后的框子，胸前似乎有些起伏的轮廓。
紫桑盯着看了几秒，心中已然了然。
“公子要去哪里？”她问。
“我去湖州。”
“那还真是巧了，同路。”
“兄台是去湖州做生意？”那人眯眼笑道。
白薇抬头看他，“你怎么知道？”
“这南下去湖州的大多都是去经商的，要不就是去走亲戚。”他弯着丹凤眼，又看了靠在一边的流光，岔开了话题。“这位兄台脸色不太好，可是晕船不舒服吗？”
“是，她有些晕船。”紫桑望了望那人。莫非他是个江湖医生？
那人转身将一旁的草框翻来翻去，揪下些草叶揉了揉，用帕子包起来，“喏，这个系在腰上，保证药到病除。”
流光半信半疑系上，过了半晌果真没了呕吐之感，稍微休息了一下，竟然还有些神清气爽。流光凑了过去，“公子，你怎的这么神奇，你是神仙吗？”
“非也非也，姑娘折煞我了，不过一介江湖野医而已。”那人嘿嘿一笑，“这是车前子，幸好我临走的时候采了些来，也算是报答你们的恩情了。”
“公子怎么称呼？”紫桑问道。
“叫我阿锦就好。”
“这是什么？”流光看着他的框子，指指框里伸出的紫花。
“这是甘草，清热解毒，缓急止痛的。”
“那个呢？”
“巴豆，主治寒积。但《本经》上也说可以外用治喉风。”
流光见他十分耐心，便大着胆子问了个遍。阿锦也不急，悠然拿着草药讲着各种疗效，连白薇都靠近听着。
紫桑在一旁见他对医药典籍如数家珍，娓娓道来，不禁对他刮目相看。这人不仅眼力厉害，十分大方，对各种药草也了解甚多，绝不仅仅只是“一介野医”。
“这些都是基本常识，看书看得多了就知道了。”阿锦将药草放回框子，“若是姑娘有兴趣，有机会我便教你。”
流光大乐，殷勤的将自己的干粮拿出来，分给他。他也不介意，手在水里涮了涮便大口吃起来，似乎是很久没有吃东西了。
水路便在这样的聊侃中度过三四天，阿锦与她们一起宿在船上，直呼名字，十分洒脱。
流光整天粘着他，听他讲着草药，阿锦知无不言。一路聊天，也算是解了船上的闷。
阿锦没有与她们一起去湖州的港口，而是在附近的一个村落港口下了船。
“有缘再见。”他潇洒抱拳，“多谢此番路上的照拂，只是阿锦还有些事情要做，这次多谢三位公子了。”
最舍不得的是流光，两眼巴巴看着他。
阿锦一哂，从怀中掏出一本薄薄小书，“这是我常看的一本草药小书，送你做个纪念。”大手一挥，便走了。
流光大喜，连着几天都抱着不肯松手。
到达湖州时正是晌午。湖州是一个港口城市，大船小船穿梭来去。三人付过车钱，往桥上走去。周遭一片喧哗，往下看去，那港口十分热闹，商人行人穿插走过，吆喝声不绝于耳。因为桥上人太多，三个人不得不贴着边上走，等好不容易挤下来时，已是满头大汗。
紫桑喝了几口水，这拥挤的感觉都快赶上她从前上班挤地铁了。
流光望着周遭来来去去的行人和马车，“叔叔果真没有骗我！湖州当真富庶啊！”她可从没见过这么热闹的场景，“在家里，只有节日的时候才会有这番景象！”
随意在街上转了转，三人都饿的前胸贴后背，便赶紧寻了一家最近的饭店填饱肚子。
湖州的物价当真贵了两三倍，紫桑瞥了眼掌柜门上挂着的饭菜牌匾，一摸荷包，幸好自己多换了些钱，否则当真不够吃住。没想到古代不同地方也有不同的物价，这里比曲塘城可是贵上两三倍还不止。
刚踏进去，柜台前就有争执声传来，“楼上不是还有座位吗，为何不让坐？”
掌柜赔了笑脸，“公子，今天楼上被人包了，实在抱歉，可否麻烦公子在大厅一坐？”
穿着讲究的贵公子黑下脸来，“来你这不就是为了去二楼一坐！本少爷倒要听听，谁人敢将二楼全包下来？”
掌柜脸色正了正，“是慕容公子。”
贵公子脸色一变，挥了挥手。“罢了罢了，真是扫兴！”便带着一旁的女眷走了出去。
还有这种大人物？紫桑略朝二楼看了几眼，只见那纱幔之间，似乎是有两个人在坐着。她见小二迎了上来，便跟着小二在大厅随意找个了位置。
小二熟络地将几盘菜端了上来，十分热情“几位公子吃好喝好，不够再叫小的啊！”
“小哥，劳烦问一下，这街是湖州最繁忙的地方吗？”紫桑将他叫住。
“您可算说对了。”小二一笑，“三位是外乡来的吧？这里只要是顺着淙水的街面都很繁华，您看，这条街从西边的码头到南北两头都是商肆。”
“那北街呢？”
“那儿啊……”小二见掌柜的招手，边走边急急说道，“阳春角前几年还繁华，如今南边水运的多了也就没以前那么热闹了。”
怪不得那几间铺子前几年还月入百两，如今收益少了一半。紫桑想起父亲拿着账本眉头紧锁的样子。也难怪当时父亲那么踌躇。
她记得，北街和南街各有几个酒铺子都是自己家的，但因着接连几年收入不佳，只剩下北街的几家了。
见紫桑陷入了沉思，白薇看了看主子，有些感叹。不用说，她都知道紫桑一定在想湖州铺子的事情。这一路，她没少因为这些事烦心。明明比自己还小几岁，想法却比自己成熟的多。白薇心里有些没由来的难受，便夹了些菜，“公子，这些还需从长计议，先吃点东西吧。”
“嗯。”紫桑应了一句。是啊，还需要看到铺子的实际模样才能做打算。便收回了心思，专心填饱肚子。
白薇往紫桑碗里夹了些菜，而后却忽的抬起头，冲着不远处楼上的幕帘后、频频投来视线的一个人看了一眼。