二十七声金鸣丧钟敲响，沈嫮玥慌忙的将怀中的孩子递与身侧之人，走出来站在门廊之下，“这是……”
小夏子站在院中，低头回应道，“娘娘，这是丧钟，想来是太后娘娘……”
先前太医有所预言，道是太后娘娘的临终期限不过是开春之际，而如今亦不过二月份而已，却是不想，当时所说的话如今倒是真的成了事实。
小夏子不着痕迹的抬头打量了上首之人一眼，见其神情不明，便也心中有数，这两个月以来，虽然娘娘是为皇上责令在床上躺着将养，但是对于后宫之中的消息却是从未错过，是以自是知晓太后这两个月以来所过的日子如何。
若是以往，或许小夏子还会有所同情，年老病重之际孤独一人居于慈宁宫，身旁的可予以信任之人皆是被寻着各类理由而遣送出宫，直到临死亦不曾有过在意之人相陪伴，可谓是凄惨之际。
而如今，人既是已然病殁，不知皇上又会作何感想？
“去殿中省领些素绫来，其他的一应物什都各自准备好吧，”沈嫮玥看向慈宁宫的方向，心中有些不是滋味，转过身往里走，“随本宫去换件衣裳吧。”
“是。”
……
紫宸殿
“老奴给舒主子请安，”魏得忠看着人进来，上前行礼，待叫起之后才道，“只是皇上此时……”
自从晌午得知太后去世的消息之后，皇上便将自己关在了内屋，而他虽是亲自守候在殿外，却是不曾听得里间传来半分的动静，连午膳和晚膳，他都是不敢亲自催促半分。
即便皇上从来不说，可是魏得忠知晓，他的心里依旧是难过的。
沈嫮玥看了眼紧闭的殿门，抿了抿唇，“魏得忠想必也是一刻不曾停歇，不如此时去歇会吧，明日之后，需要魏公公繁忙的时候，定是多之又多。”
魏得忠话到了嘴边又咽了下去，想了想道，“既如此，那便多谢娘娘好意了。”
沈嫮玥命人将软垫放在台阶之上，一手撑着下巴，抬头看着空中的一轮孤月，面对周围的此情此景，心中竟是说不出的凄凉苦闷。
想来他定然亦是如此的。
纵使太后有千般过错，纵使太后不堪为母，但如今当人去了，永永远远的去了，那么以往的不好自然只会化为过眼云烟，今后能够铭记的便只有最为割舍不断的血脉之情了。
对于他的心情，或许旁的不能理解，但与太后有关的，却是再为清楚不过了。
“夜间露重，坐在这处明日仔细会头疼。”
沈嫮玥听得声音回头，仰头看着他，并未动作亦未言语。
“过来，”孟连彦招了招手。
沈嫮玥走过去，将头埋在他的怀中，依旧没有说话，她虽然清楚他的心情，但是却并不能和他一般的感同身受。
不放心他独自待着，只能前来看望于他，悉数准备的安慰之语，见了他之后却是半句也说不出来，反倒是以为不如默默的与他陪伴来得更好。
孟连彦紧紧的与她相拥，良久之后，才微微放开了她，“回宫去吧，安易晚间睡觉寻不到你，该是要哭闹了。”
沈嫮玥点了点头，“好。”
“朕有了闲暇时间，便去看你和孩子，”孟连彦见她嘴里虽是答应了，但是步子却不曾挪动半步，便知她的心里所想，只得道。
沈嫮玥再度点头，“好。”
孟连彦看着她慢慢的走出了紫宸殿，这才收回了目光，从小他每每自太后的寝殿归来之后，便会暗自期盼着太后能够早些离世，只是不想这一天盼着这般久，而如今终是都盼来了。
而他，又为何没有半分的欣喜之意呢？
……
太后的丧期一过，便已是四月底了。
对于后宫之中如今的情形，俨然已是成为了关雎宫一宫独大，明明该是有着皇后和太后与皇上时时劝诫需得雨露均沾，但偏偏其二人先后离世，后宫之中再无人能够胆敢与皇上规劝，是以即便皇上夜夜宿在关雎宫，亦是无人多说半句的。
一连几个月过去，后宫之中的局势已是发生了翻天覆地的变化，先是惠贵妃和珍昭仪联手整治后宫，将许多宫人悉数遣送出宫，后又是由皇上下旨，命顺妃及秋婉仪出宫亲守皇陵，至于理由，所端的竟是太后的临终遗言。
如此一来，朝臣亦是不敢多说半句。
而时隔一月之后，皇上便以守国丧为由，直接取消了来年的选秀，只道是不必兴师动众，绵延皇嗣已是足够，是以亦不必再如此大费周章。
以苏大人首先附议，大赞皇上此举圣明，其他朝臣见状亦是赶忙上书附和，一时之间，后宫之中的情形更是于沈嫮玥得益。
——
沈嫮玥在院中走了两圈，抬头看着天朗气清，心情亦不由得有些舒畅，想她来到这个世间，一眨眼已是好几个年头了，而她亦是不知不觉之中成为了好几个孩子的母妃，虽然偶尔想起有些恍惚，但大多仍旧是为每日的生活而感到高兴。
“二皇子待会若是从紫宸殿回来了，便让他去陪着三皇子和公主玩耍片刻吧，”沈嫮玥侧头与身旁之人吩咐道。
“是，”和菱应了声。
沈嫮玥往关雎宫内走了两步又倏地转了个方向，“桃园的桃花该是开了，昨儿个本宫还听着繁罗念叨，不如随本宫去看看吧。”
先前因着各种事情耽搁，她倒是许久都不曾出宫闲逛过了，更是没有亲眼去赏过桃花了。
和菱笑了声，“可不正是，早早的便开了，听说今年开得尤其的好呢。”
“对于桃花，只要是开了，在本宫眼里，那都是好的，”沈嫮玥亦是轻笑了声，脚步不自觉的轻快了些许。
即便过了这许久，她与桃花的喜爱依旧不曾改变过，是以自然只要是有，那么都会是好的。
“玥儿说得是，”孟连彦从另一侧走过来，笑道，“想来只要桃子依旧多汁味甜，那么于玥儿而言，亦该是极为好吃的。”
“臣妾给皇上请安，”沈嫮玥闻言眉眼间立马露出笑容，侧过身子行礼道。
孟连彦顺手扶起她，又将她肩上掉落的桃花瓣拂到了地上，“玥儿可是一直都喜桃花？”
“然。”
“除此之外呢？”
“当然是更喜皇上。”
“朕亦是如此。”
“……”
“……”
……
顺启十五年，满朝文武奏请立二皇子为太子，帝准。
顺启二十一年，曾经宠冠后宫的惠贵妃因病而薨，葬入妃陵。
顺启二十二年，舒夫人封后，入宫十八年，登上凤位。
顺启三十九年二月初八，备受皇上宠爱的皇后沈氏，薨，年四十又九。
帝大恸，辍朝九日，特拟谥号为純舒顺楚皇后，入昭陵，待帝百年之后与之合葬。
顺启四十一年三月二十七日，帝于紫宸殿召集心腹朝臣，当众传位于太子，命众人日后尽心竭力与太子相辅佐，又将子女悉数托付于太子，愿其护佑周全。
未时初，帝不顾众人劝阻，强行前往先皇后之寝宫，于宫墙侧边窥见桃园内桃花灼灼之模样，忆起今日正是与先皇后于宫中初见的日子。
帝笑，遂崩。
三月二十八日，太子继位，下旨命人将关雎宫悉数保护，后宫妃嫔与宫人一应不得随意进出，违者以不敬太后之名论处。
太子幼时便得先皇悉心教导，耳濡目染心系百姓，深谙帝王权术之道，在位之年，孟周国一代盛世得以开创，史书永世留名歌颂。