许泠然回到长杨宫时，白苓已经在候着了，“主子可回来了，再不回来，这晚膳怕是要馊了。”
许泠然不好意思道：“忘了同你说，已在含元殿用过晚膳了，叫撤下去吧。”
白苓便叫采霜觅雪二人将晚膳撤了下去，转而奉了一盏温热的牛乳燕窝来，“主子用过晚膳，想来该还没用过点心。”
许泠然饮下两口，便问：“墨玉呢？她当是早回来的了。”
“像是受了大委屈，回来便不理人，只自个儿躲在屋里哭，什么也问不出来。”
许泠然叹口气道：“今儿在含元殿砸了点心，被陛下斥责了。墨玉比你小，还像个孩子一般，你多劝着些。”
白苓点头应道：“奴婢知道，主子放心。”
秋去冬来，贞元十一年的冬天，就在许泠然的期盼中到来了。
到了十二月下旬的时候，许泠然的孩子便有九个月了，两个孩子在里头，腹大如鼓，常常动不了两下，便已经累得气喘吁吁。
太医陆铭预计许泠然到了月末便能临盆，嘱咐许泠然莫要紧张，心平气和一些。
刘苏从外头进来，径直进了墨玉的屋里，放下一封信件，“墨玉，你的家书。”
“晓得了。多谢你。”墨玉打开信件看了看，也不只是厌恶还是无奈，将家书塞到了枕头底下，便关上门出去了。
约莫一盏茶的功夫后，她鬼鬼祟祟推开自己的房门，又小心翼翼将门关上，刚要松下一口气，哪知一回头，竟见白苓坐在里头，两只眼睛紧紧盯着她看。
墨玉浑身一凛，赶忙就将自己的两只手背在了身后，戒备地望着白苓，“你不是陪主子去梁和嫔那儿了么？怎的回来了？”
白苓不回答墨玉的问题，反问她，“你藏什么呢？”
“谁藏了？”墨玉眼神闪烁着。
白苓容不得她狡辩，上前两步便抓了墨玉的手，扭到了前头，墨玉袖子里的东西当即便滑落了出来。
白苓眼疾手快，伸手一接，那物件已经稳稳当当便落在了掌心。
白苓眉心拧成了一个川字，举着手里的物件在墨玉面前，恨铁不成钢道：“这石榴石手串是太后赐给主子的，你怎么能偷这个？你知不知道你这样不仅要被宫正司处罚，还会连累主子被太后迁怒？”
墨玉登时恼怒，“白苓！我不像你，孑然一身什么都不用顾忌，我家里有爹娘，还有个嗜赌成性的哥哥，我拿我所有的月俸去给他还赌债都不够，债主已经上门要把我家给搬空了。他们能怎么办？他们除了写封家书进来，叫我送钱出去以外，他们还能怎么办？”
她泪流满面，扯出枕头底下的家书扔给白苓，掩面蹲在地上痛哭流涕，“我只是在紫台当个小小的宫女，我是伺候别人的，不是给人伺候的，我哪里有那么多的钱，容得他们伸手要多少就能拿多少？”
白苓唏嘘道：“你有难处，你可以同我讲，同主子讲，主子心善，必会帮你的，何苦要做这等偷鸡摸狗之事？”
“我不是你，没有你那般能讨主子欢心。主子的善心，素来只是对你，不是对我！”
白苓叹气道：“我替你将这个放回去。你有你的难处，这事我不会告诉主子的。”
墨玉也不知道是羞愧还是恼怒，也不顾白苓，径自甩了门出了长杨宫，漫无目的地走在长街之上，像是孤魂野鬼在四处游荡，也不知道该往何处去。
“墨玉。”
泪眼朦胧之间，墨玉见到眼前有个人向她慢慢走来，她抹一抹眼里的泪，迟疑道：“秋……秋棠？”
许泠然与刘苏一道回来的时候，却见白苓满面的愁容，许泠然不禁问：“怎么了？素日里最是神气活现的，这会儿怎么蔫儿了？”
白苓替许泠然轻轻抚着背，道：“奴婢没事，是墨玉。墨玉家里的哥哥欠了人家几十两的赌债，家里快要被债主给搬空了。他家里人寻她要钱，可她为奴为婢的，哪来这样多的钱……”
许泠然略略思索了片刻，便疲惫地躺倒在了贵妃榻上，“知道了，这事你不用管了，本宫有分寸的。”
白苓这才开怀一笑，她知道的，许泠然这样说，必是不会放任墨玉不管的了，“主子这些日子容易劳累，过几日生下孩子，便都好了。”
翌日，白苓起床之时便觉得头昏脑胀，鼻子也塞塞的不通气。
墨玉连忙扶住了她，“你这是怎么了？”
白苓揉一揉太阳穴，困倦道：“许是夜里被子没盖好，受了凉。”说着，便接连打了两个喷嚏。
白苓忧心忡忡，“我这个样子，再去主子身边，怕是会过了病气给主子。”她苦恼道，“主子这过几日便要临盆，真是不放心。”
墨玉便道：“你若是不放心，便好好养着你这病，赶紧好起来才能够去伺候主子。这两日主子近身的事，便由我来吧，你安心休息。”
哪知白苓这风寒养了两日倒越发严重起来，发着低烧晕晕乎乎躺在床上，根本下不了地。如此，许泠然近身的事，便一应都由墨玉来打理了。
腊月二十九那一日，墨玉正在小厨房笼着一个炭盆，小丫头采霜进来，打趣道：“墨玉姐姐怎的又在笼炭盆了？今儿见你都笼了好几个了，今年的炭火烧得这样快么？”
墨玉冷着脸剜了采霜一眼，“差事都做好了么？有这份闲工夫在这里饶舌？”
被墨玉这般抢白，采霜便有些讪讪，但碍着墨玉是大宫女，不好当面发作，只好扭头走了，回去跟觅雪嘟着嘴抱怨，“平日里白苓姐姐便不这样，墨玉才真正伺候主子几日，便摆出这样大的谱子。”
觅雪便劝道，“心里清楚便是了，莫要放在嘴上说。过几日白苓姐姐身子好了，你也不必再受这气。”
墨玉轻轻推开寝殿的房门，又轻手轻脚将房门合上，搬起炭盆走近许泠然床边，连大气也不敢出，生怕将正在睡觉的许泠然惊醒。
墨玉将炭盆推进了许泠然床底下，又用床前的踏板将炭盆遮住，做这些事时墨玉一颗心扑通扑通直跳，仿佛快要从喉咙里跳出来。
许泠然吃力地翻过身，睡眼惺忪道，“墨玉，你在做什么？”
墨玉一惊，连忙收敛了神色，撑起笑意，掀开垂下来的纱帐，“主子你醒了？方才落了一颗珠子在床下，奴婢在找。”
许泠然就着墨玉的手起身，“睡得久了也累，扶我起来坐一坐吧。”
墨玉搀着许泠然起来，坐在了殿内的小几子边。
许泠然随口问道：“白苓可好些了么？这些日子也不曾去看过她。”
墨玉眼皮突地一跳，连忙赔笑道：“主子不必担心，只是风寒，怕过了病气给主子这才没来伺候，过个几日便好了。”
“这几日倒是累了你。”
墨玉又道：“主子可冷么？奴婢去笼两个炭盆进来。”
许泠然紧了紧身上的衣服，“也好。”
很快，墨玉又笼了两个炭盆进来，放在许泠然附近，为她保暖。
是时，许泠然已然拿了一卷《楚辞》在看，墨玉便道：“主子若是没有旁的吩咐，奴婢便先下去看一看白苓。”
许泠然轻轻颔首，“去吧。”
墨玉刚走出两步，许泠然突然又开口，“墨玉！”
墨玉霎时心惊不已，“主子……主子有何吩咐？”
许泠然放下书卷，温然一笑，“不是要吩咐你。本宫前几日听白苓说了你家里的事，知道你家里困难，本宫已经派了刘成出去，为你父母送去一百两银子，应该能解你家的燃眉之急。”
墨玉像是一尊石像一般定在了当场，“主子……您说什么？”
许泠然撑一撑腰，道：“只是救急。盼望你哥哥能洗心革面，若是他再赌，那么本宫往后也帮不了你了。”
墨玉仓皇跪下，“奴婢……奴婢谢主子恩典。”
“好了。没旁的事了，告诉你，便是想叫你安心。”
看着许泠然温和地对着自己笑，墨玉忽然有些话想要冲口而出，她两只手拢在袖子里，紧紧握着拳，心乱如麻，“主子……”
“怎么了？还有何事？”
墨玉怔怔地望着许泠然半晌，终于还是轻轻摇头，咬唇道：“奴婢告退。”
墨玉打开门出去，在合上门的一瞬，她的目光透过门缝又聚焦到了许泠然身上，转而看着燃着的炭盆，终究还是硬了硬心肠，将门紧紧合上了。
许泠然手里的楚辞翻过几页，她便觉得眼睛看东西有些模糊，揉了揉揉眼睛正想再看，却好像怎么看这书上的字一个个都要飞起来似的，怎么看也看不清，自己两边太阳穴也开始有些隐隐作痛。
她只当是有孕后期身子易疲累，便撂下了书，以手支颐撑在小几子上，想要缓一缓。
谁知这一缓倒像是昏了过去，许泠然再睁开眼时，只觉得胸口像是被一块大石头压着，郁闷难当，胃里更是一阵一阵的犯恶心。
许泠然有一瞬间的错觉，还以为自己是回到了怀孕两三个月的那阵子，胸闷恶心还是常态。
她感受得到自己的心跳越来越快，身子却开始一点一点在失去力气。
炭盆……
她豁然开朗，现代的经验告诉她，这是……是一氧化碳中毒的症状，再不出去的话，她会死在这里的！