王零露仔细审视了许泠然一眼，“许德妃可要当心些，你可瞧瞧你今日维护的这个人心思多么深沉，别哪日被她反咬一口都不知道。”说着，又是得意一笑，带着秋棠便一路下了琼花台而去。
刘苏与赵济在前头提着灯笼，白苓、墨玉与金月跟在后头，李桑若便亲自扶着许泠然，与她一道走在长街上往长杨宫的方向回。
许泠然依旧有些遗憾，“我问过陛下，陛下是打算今日宴席结束，便晋封你为宁妃。原想着给你个惊喜，我才没有提前告知与你，哪成想竟然出了这样的事。”
李桑若反而不在意，“宁妃也好，德嫔也罢，我终究是这长春宫的主人，是仙居公主沈妤的母亲。”
“话虽如此，可依我看来，这样倒是正中谋划此事之人的下怀。”
李桑若有些踌躇，终究还是问道：“泠然，你就这般相信我，相信那些话不是我写的？”
许泠一手撑着腰肢，一手便握住了李桑若的手，笑得开怀，“若是连你都不相信，在这里我还有谁是能信的？”
“哎哟——”白苓低呼一声，弯下腰蹲在地上捂着自己的脚揉着。
许泠然转过身来，“白苓，你这是怎么了？”
白苓缓了缓，抬起头先是默默看了边上的墨玉一眼，又对许泠然道：“奴婢没事，是自己不当心踢到了石子。”
许泠然口中说着，“晚上走路仔细着些。”眼神却颇有些意味深长地在稍显不安的墨玉身上一荡。
隔了两日，许泠然备下了松子百合酥，对守在门口的刘成吩咐道：“去把墨玉叫来。”
刘成有些惊讶，许泠然素来是离不开白苓的，叫墨玉来倒真是难得，“是，奴才即刻就去。”
墨玉很快便跑了进来，“主子叫奴婢有何吩咐？”
“提上食盒，随本宫往含元殿去一趟。”
“去……含元殿？”墨玉惊愕不已。陪许泠然去含元殿的差事，素来都是这白苓独享一份的，许泠然主动叫墨玉陪着，还是开天辟地头一回。
“若然不去，那本宫便叫白——”
许泠然话还未说完，墨玉已经连连应声，“去去去，奴婢听主子的。”
许泠然坐在肩舆之上，余光看着兴奋又得意的墨玉，心里倒有些不舒畅。她一直是相信缘分的，好比她与白苓，也说不清是何缘故，约莫是气场相合罢，她就是喜欢白苓在身边侍奉，对白苓总有那种没由来的亲近感。
若不是那晚看到墨玉暗里挤兑白苓，白苓后来又主动找许泠然说起，叫墨玉也多多在跟前侍奉，许泠然其实是不愿意离开白苓的。
许泠然与墨玉进到含元殿时，沈桉正将将批阅完奏疏，坐在里头小憩。
沈桉见许泠然过来，便亲自搀了她坐下，“身子这样重还乱动么？”
“总不能成日躺在床上，动也不动，岂非因噎废食了么？”许泠然向墨玉招一招手，“司膳司做的松子百合酥，怕陛下饿了，特地给陛下送来的。”
沈桉唇角微微一扬，“初见你时便是拿一叠绿豆糕给朕，如今又是松子百合糕，你可还有多少点心要拿来？”
“绿豆糕可不是给陛下的，是给那个小太监的。”
墨玉第一次入含元殿，竟是紧张地手抖，一叠松子百合酥从食盒里拿出来之时生生没拿稳，砸在了小几子上。
见许泠然特地为自己送来的糕点被摔碎，沈桉登时不快，看向墨玉，道：“白——”看仔细了，才发觉这不是白苓，转而便对许泠然道：“怎的今日不是白苓随你过来？难怪这般不会当差。”
许泠然生怕沈桉生气惩罚墨玉，便打圆场道：“墨玉这丫头头一回来含元殿，怕是紧张，陛下若是想用，臣妾再为陛下送来便是。”许泠然给墨玉使了个颜色，“陛下不曾追究，还不谢过陛下恩典。”
墨玉见沈桉有了怒意，早已吓得胆颤，急忙顺着许泠然给的台阶爬下了下去，“奴婢谢陛下恩典。”
沈桉摆摆手，不耐得很，“下去吧。”
墨玉忙不迭收拾了一地狼藉，拎着食盒便退了出去。
沈桉犹是不豫，“如此粗手笨脚的，朕让尚宫局再挑几个好的给你。”
许泠然看向沈桉身边的一份明黄色的卷轴，饶有兴趣地问：“这是什么？”
沈桉递给许泠然，叫她自己看，“叫司礼监拟好的晋德嫔为宁妃的旨意，谁知中秋那日出了这档子事，如此便一直搁在这儿了。”
许泠然细细看完，又合上放在了一边，喟叹道：“当真可惜。德嫔九死一生产下妤儿，险些把命都丢了，这宁妃之位，确是她应得的。”
“泠然。”
“嗯？”许泠然抬头，笑着看着沈桉，“陛下怎么了？”
沈桉踌躇着，“朕也总有些疑心，那盏孔明灯已有上的字……连朕也怀疑，或许真是德嫔所写。”
许泠然笃定摇头，“陛下已有要封德嫔为宁妃的旨意，她又何必多此一举写在灯上？”
沈桉道：“朕不是在意她欲得妃位，即便当日是端嫔说欲登妃位，恭妃些欲为贵妃，朕都不在意，谁不想往上爬？这些是人之常情，朕知道。”沈桉眉心微蹙，“可她欲为德妃……朕心里，总是存了几分怀疑。”
许泠然哧一声笑出来，“陛下是担心德嫔会对臣妾不利？”
沈桉不说话，仍旧蹙着眉头，颇有几分严肃。
许泠然伸手去抚沈桉的眉心，沈桉觉得痒，便捉住了许泠然的手，“你相信德嫔？”
“相信。”许泠然靠在沈桉怀里，“陛下还记得之前，您生臣妾的气，连着一个多月不见臣妾么？”
沈桉微微尴尬，“好端端的，提这陈年旧事做什么？”
许泠然乐不可支，“自然要提的，不过半年前，如何就是陈年旧事了？其实，当初若不是德嫔来劝，恐怕臣妾也不会来含元殿逼着陛下见臣妾。若是德嫔真有取臣妾而代之的心思，她当初又何必多此一举，来劝臣妾与陛下消弭误会？”
沈桉了然一笑，轻轻捏一捏许泠然的下颌，“朕算是明白了，你这特特替朕送糕点来，又有的没的说了老半天，可不是担忧朕劳累，而是来为德嫔说情来的。”
许泠然也不再掩饰，便道：“陛下果然睿智，被您一眼看穿了。”
沈桉微微正色，“泠然，朕知道你与德嫔的交情。你信她无此心，那朕也愿信她。只是她终身居于德嫔一事，是她亲自提请，而朕也已然在众人面前允准，断断没有再收回的道理。”
“臣妾自然没有要让陛下出尔反尔的道理，其实不论德嫔还是宁妃，说穿了不过是个名头，是表面的东西——”
沈桉两指敲着桌面，盯着许泠然良久，方扬声唤道：“陈矩！”
陈矩应声进来，“奴才在，陛下有何吩咐？”
沈桉再度看了看怀中的许泠然，妥协道：“去叫申文村告诉六尚，即日起长春宫德嫔李氏，，一切起居用度，按妃位之礼待。”
“奴才遵旨。”
待得陈矩退下，沈桉才道：“你这阴谋，可得逞了？”
“是陛下的恩典，如何能说是臣妾的阴谋？”
沈桉吻一吻许泠然的面颊，“罢罢罢，便是朕的恩典了。”
直至傍晚，许泠然才从含元殿出来，沈桉本想叫许泠然便宿在含元殿了，许泠然却说自己不能侍寝，宿在含元殿不合规矩，干脆劝了沈桉往梁思思的毓德宫去。
许泠然出来时，侧首给侍立在外的陈矩递了个眼风，陈矩乖觉，当即会意，便扶了许泠然的手，“奴才送德妃娘娘。”
见四下再无外人，许泠然这才开口，“陈矩伯伯，你可知道，本宫为何叫你出来？”
陈矩有些迷惑，“奴才不知。”
“陛下晋封德嫔为宁妃的旨意，是提前叫司礼监去拟的吧？”
陈矩坦陈道：“正是。在中秋前几日，陛下便吩咐了司礼监，拟好了这旨意，若不是中秋那盏从天而降的孔明灯，这李德嫔，如今也总能称得上一声李宁妃了。”
许泠然突然停下了脚步，正色道：“陈矩，你如今是司礼监秉笔兼掌印，整个司礼监都受你管辖。”
陈矩听得许泠然话里有话，忽然有些紧张起来，“德妃娘娘有话不妨直说，奴才洗耳恭听。”
“你如今已是这紫台内侍中的第一人，登得高，诚然也望得远。但是你身处高地也要小心着，莫要被浮云遮了眼，自己眼皮子底下的人，手脚都在忙些什么，还是要仔细盯紧了。”
陈矩大骇，“德妃娘娘的意思是，此次晋封的旨意，被司礼监的人泄了出去，这才——”
“你知道便好。”许泠然舒口气，“此次的事，还算能够补救，那便罢了。若是日后比这重要的旨意也从司礼监提前泄了出去，莫说你这个秉笔太监的位子，便是你的项上人头，怕也是保不住了。”
陈矩连忙道：“奴才惶恐。谢德妃娘娘提点，奴才知道该怎么办了。”