白苓不服道：“等陛下回到景鄗，自然会放我家主子出去，不像你，只能这辈子都呆在这里！”
柳沐斓眼角一飞，“怎么？你家主子进寒露院，不是陛下的旨意？”
白苓可笑道：“凭陛下对我家主子的宠爱，我家主子怎么可能进寒露院？我劝你不要动什么歪脑筋做些对我家主子不利的事情，否则到二十五的时候陛下回来，我怕你连寒露院也没得住，必得住到乱葬岗去！”
柳沐斓也不恼，看着白苓的架势忍不住撇嘴，“还当自己是外头光鲜亮丽的大宫女呢？这样足的架势，顶个什么用？”
许泠然淡淡开口，“你出来，就为了来挖苦我？”
柳沐斓并不回答许泠然的问题，刚才许泠然与白苓的话，她都听见了，她的目光便不由得向着许泠然的小腹探去，她银牙轻咬，“你会出去的吧，你一定会出去的吧。”
柳沐斓忽的笑了，那样的笑意，像是绽开在悬崖边的黑色曼陀罗，危险而妖冶。她迈开步子，走回自己的屋子，合上房门吹熄蜡烛，便独自一人卧在了床上。
她不自觉想，八月二十五，还有二十日不到，我重回万安宫的好日子，就要来了。
永宁宫里的周曼吟，已然许久没有这样快活过，心情一好，连礼数也不拘着，关上了殿门便叫自己的侍女芷云一道坐下用膳，她夹起一筷子水晶鹌鹑吃了，不禁快意极了，解气道：“她许泠然得意了这么久，终于也有今天。”
芷云并不动筷子，她不免替周曼吟忧心，“主子，如今虽说这许贵——许美人被太后赶去了寒露院，可是这终究是陛下不在的时候，到时候陛下从西原回来，凭着陛下对许美人的宠爱，奴婢担心，许美人在寒露院待不了多久。”
“本宫都不急，你急个什么劲儿？”周曼吟一边忙着大快朵颐，一边道，“陛下？你以为等陛下回来，还会记得她么？”
芷云疑惑，“主子的意思是？”
“西原总督凌川家，有个庶出的女儿……”
芷云恍然大悟，“莫非先前主子叫奴婢送去周府里的信，就是关于——”
周曼吟饮下两口酒，面颊绯红，只笑着不说话。
远在西原的沈桉，下榻在西原总督凌川的府邸之内，是夜，他夜半忽然醒来，坐起身子在床上，动静惊醒了守夜在地的陈矩。
陈矩努力睁开眼睛，打起精神问：“陛下怎的这时候醒了？是不是又梦见那位九天玄女了？”
沈桉望向挂在房中的那幅画像，凌川说，这是他家女儿亲笔所画九天玄女之像，恰逢皇帝亲临西原泷山祭天，便将此画置于皇帝室中，也算应景。
这样说来，倒叫沈桉不得不念及凌川的一篇心意，也就欣然接受。
只是不知怎么回事，在凌家住了两三日，便总有九天玄女入梦，甚是奇怪。
待得八月十五，适逢中秋，沈桉是日举行祭天大典，一整日忙碌下来，已是大汗淋漓。回到总督府邸，便要陈矩备下热水沐浴更衣。
洗浴完毕，沈桉向着外头唤了一声，“陈矩。”
陈矩却并不似往常一般进来，替沈桉擦身更衣，沈桉又唤申文村，申文村也不应声。
今儿倒是奇了，这师徒两人当差都是没把自己的魂儿带上，沈桉无法，便自己起身擦干了身上的水迹，再换上明黄色的寝衣，将将转出屏风，便见一个芙蓉色的身影闪进来，轻轻盈盈便扑在了自己脚下。
那人将一个盛着白巾的托盘高举过头顶，声音婉转若黄鹂，“臣女来迟，未能伺候陛下起浴，万望陛下恕罪。”
“臣女？”沈桉面上尚且挂着未曾擦拭干净的水珠子，也不叫起身，径自往榻上坐，话里分不清喜怒，“什么人，抬起头来。”
她放下双手，虽是抬起了头，双眸却不敢去看沈桉的眼睛，只盯着沈桉脚下的一双鞋，低低道：“臣女凌——凌冉。”
“泠然？你叫泠然？”沈桉笑了，“你是不是还预备告诉朕，是‘列子御风而行，泠然善也’的‘泠然’？”
凌冉抿了抿唇，“陛下说笑了，臣女姓凌，名冉，冉冉将至的冉，家父是西原总督凌川。”
沈桉长长“哦”了一声，指一指墙上的那幅九天玄女的画，“那是你画的？”沈桉站起身来，将那幅画摘下来细瞧，明知故问道：“画的是什么？”
凌冉许是畏惧天颜，微微瑟缩着身子，“回陛下的话，是九天玄女。”
“九天玄女——”沈桉将画放在桌上，重新坐回来，“这九天玄女，和你倒是很像。”
凌冉的头埋得更低，言辞间已是带上了了哭腔，“臣女拙笔，作画之时将自己的容貌画了上去，若是污了陛下圣目，臣女万死难辞其咎。”
“如此说来，你倒是九天玄女下凡尘了？”
“臣女不敢自诩九天玄女，陛下折煞了。”
“不说这个。”沈桉道，“朕只问你，进朕的房间，意欲何为？”
凌冉的脸像是熟透了的桃子一样红，明明话到嘴边却又实在不好意思说出去，双颊滚烫，心下羞耻不已。
沈桉心下早已明白这位西原总督凌川的意思。西原地处大齐地域西方，西北处与西域相连，是大齐与西域经政要塞，总督统领地方经政，凌川一人，关乎整个西原。
沈桉轻轻一笑，拉过凌冉在榻上。
凌冉不由自主低呼一声，两手本能地交叉互在胸前，惊恐地闭上了双眼，面部紧绷着。
本以为即刻便是温热的气息欺压而上，却不想等了许久，也并未感到有何异常，凌冉这才缓缓睁开眼睛，但见沈桉只仰面躺在自己身侧，双眼望着床顶，并未有旁的动作。
凌冉也不知道是庆幸还是失望了，只暗暗松下了一口气，连翻身也不敢。
沈桉没有再说话，凌冉也不敢出声，便这样静静耗着，倒也迷迷糊糊睡了过去。这是沈桉第一次见到她，却不是她第一次见到沈桉。
沈桉到西原进总督府下榻的第一天，她就听从凌川的吩咐，暗里见过沈桉许多面了，闺阁女儿的纯粹心意，便这样荡荡悠悠落到了他身上，只是离他这样近，倒真是前所未有。
她是个长在深宅大院的庶出女儿，自幼接触的男子就不多，更不用说沈桉这样仪表堂堂的年轻帝王，她有一瞬间的恍然，或许，听从父亲的安排，留在这样一个男子身边，也是很好的吧。
凌冉睡得并不安稳，心里像是有根弦总是紧绷着，如此，这觉便浅了，朦胧间，边上的沈桉唤了一句，“泠然。”
凌冉浑身一震，赶忙低声应和，“陛下。”
沈桉翻过身，伸手揽过枕边人，低低道：“泠然，朕很快回来。”
凌冉身子一僵，这才意识到沈桉口中叫着的不是自己的名字。难怪方才，自己说自己叫凌冉的时候，他的反应，会是那样。
原来，此泠然非彼凌冉。
凌冉莫名觉得有些委屈，整个身子便绷得更紧了。沈桉意识到不对，睁开眼，果见眼前的人不是许泠然，他收回手，转过身去，满脑子都是许泠然在他启程来西原前说，她心里有些慌张。
凌冉看着沈桉背，心里泛起一丝苦涩，略略踌躇，终于还是问了一句，“陛下，泠然，是谁？”
沈桉闭上眼睛，“朕的许贵妃，朕的二皇子与三公主的母亲。”
原来她叫许泠然。
“所以——等陛下圣驾回到景鄗，臣女便能见到许贵妃了么？”
沈桉心里苦笑，泠然她……会生气的吧，出口只是轻轻“嗯”了一声，“明日，朕会下旨册你为美人，朕是时候回景鄗了。”
“陛下还未……”凌冉斟酌着开口，“便准备封臣女为美人？”
沈桉骤然转过身来，两只手撑在了凌冉身侧，凌冉不意沈桉会这般，整个人便愣怔了，身子不住颤抖着。
沈桉看着凌冉那个模样，也不指责她，重新躺了回去，“朕接受你父亲的心意，不过朕也不想强人所难。”说着说着，他不禁想起他第一夜踏入长杨宫的时候，许泠然骂他是个大骗子，躺在他身边，伸出手触他的眉心，对他说“惟将终夜长开眼，报答平生未展眉”。
凌冉却在心里暗暗发誓，她一定要见一见那个许泠然。
到了八月下旬，寒露院里的许泠然身子有些消瘦，小腹的隆起却越发明显，夏日单薄的衣裳穿在许泠然身上也显得好似有千斤重量。
许泠然坐在院子里看着夕阳落下去，白苓走过来，擦一擦许泠然脸上的汗，笑道：“主子坐在这儿，不怕热么？”
许泠然温和一笑，“没有，突然觉得到这个世界之后，都没有正经看过夕阳。”
“到这个世界？”白苓在许泠然身边坐下，虽然白苓依旧称呼许泠然主子，事实上相依为命的这些日子，二人早已没有了主仆之别。