重华宫殿前，郭太后与丁皇后并肩而立，身后跟着一众妃嫔，正端然立着等着沈桉的銮驾过来。
沈桉在重华宫前下了马车，步上台阶走到众人面前，一众后妃皆福身行礼，“臣妾等恭迎陛下回銮。”
“免了。”沈桉漫不经心吐出两个字，便往丁皇后身后去寻觅许泠然，见许泠然不在，他心里不免疑惑，正要开口，便见周曼吟看着跟在沈桉身后的凌冉赶紧问道：“陛下，不知这位是？”
凌冉与周曼吟对视一眼，很快又低下了头。
沈桉只道：“你自己说吧。”
凌冉欠身见礼，“臣妾美人凌氏，家父西原总督凌川，臣妾见过太后，见过诸位娘娘。”凌冉也在眼前一众莺莺燕燕之中搜寻，想知道眼前哪一个人是许泠然。
听得是沈桉新封的妃嫔，诸人都有些意外，看向凌冉的眼神不免存了几分排斥，便是连皇后也不说话。
郭太后倒是笑意盈盈的，“原来是凌美人，皇后，给凌美人收拾个住处。”
皇后刚要应答，周曼吟已然出列，拉住了凌冉的手，“太后，臣妾的永宁宫，只有臣妾一个人住着，怪冷清的，不如叫凌美人住在臣妾永宁宫的偏殿里。”
凌冉微微咬唇，不说愿意，也不说不愿意。
沈桉抬眸看了周曼吟一眼，“若你喜欢，就依你便是。”
周曼吟赶忙拉着凌冉向沈桉谢恩，“臣妾谢陛下恩典。”
郭太后轻轻咳一声，“皇帝归来，风尘仆仆，快坐下饮宴吧。”
待得沈桉坐下，扫视了一眼堂下，这才确信许泠然真的不在，又仔细看过一遍，不止许泠然不在，连带着李桑若与梁思思也不在。
恭妃王零露站起身，正要对着沈桉敬酒，沈桉正好一双眼睛也望过来，王零露尚且没有开口，沈桉已经出声道：“你——为何坐在许贵妃的位子上？许贵妃呢？”
按照位次，皇后之下便该是身为贵妃的许泠然，而许泠然不在，那位子自然是轮到了再次的恭妃王零露。
王零露当即难堪起来，捏着青瓷酒杯的手微微发颤，她不敢告诉沈桉什么，只好求助似的望向了皇后。
周曼吟侧目狠狠剜了一眼凌冉，心里暗骂她是个废物，与沈桉独处这么久，竟然还没握住沈桉的心。
皇后见郭太后也看着自己，便只好硬着头皮道：“回陛下的话，许——许美人，作画诅咒太后，如今已经被发落到寒露院了。”
“放肆！”沈桉重重一拳砸在桌面上，桌上的酒壶被震得倒了下来，琼浆玉露登时倾倒在沈桉华贵的衣袍之上。
他的眸中几乎要喷出火来，声量登时高了八丈，“许美人？！寒露院？！朕才走一个月，朕长杨宫里的许贵妃何时成了寒露院里的许美人？皇后！你要翻过天去是不是？！”
沈桉素来不苟言笑，威仪庄重，可是谁也没有见过他动这样大的怒火，一个个都被吓得肝颤，赶忙俯首跪地，“陛下息怒。”
皇后也不愿意替郭太后背这个黑锅，只好道：“是因为许——”她也不知道该怎么称呼许泠然为好了，“许氏作画诅咒太后，太后这才发落了许氏进寒露院的。”
沈桉霍然站起，径直往寒露院的方向走，他几乎怒发冲冠，“泠然若有事，朕要六宫陪葬！”
“皇帝！”郭太后怒喝一声，“你不顾青红皂白，偏生这样护着许氏，你眼里还有没有哀家这个母后？！”
沈桉自然知道寒露院是什么地方，进去的人能有几个好过的，他丝毫不肯服软，只驻足扔下一句，“母后，朕的妃子，由朕来发落，不劳您操心。”说完，再不顾身后气得发怔的郭太后，带着陈矩与申文村二人即刻往寒露院去了。
李桑若与梁思思刚走到寒露院门口附近，便听见守门的两个守卫在侃大山，“里头那个女人还想着出去呢，方才她那小丫头又来叩门，说是得了鼠疫了。”他狠狠朝着地上啐了一口，“我呸！一会儿说她肚里有孩子了，一会儿又说得了鼠疫了，当真是想起一出是一出，打量着咱们都是傻子呢！”
梁思思听了个真切，上去便扯住了说话的那个守卫的衣领子，“你说什么？！许贵妃怎么了？！”
那守卫赶紧扯开梁思思的手，“梁和嫔娘娘，这只是里头那个叫白苓的丫头胡说的，不能相信的。”
“即刻，即刻把寒露院的门给本宫打开！”梁思思喝道，“你听见没有！”
守卫为难道：“和嫔娘娘，您别为难咱们做下人的，咱们也是听吩咐办事。”
李桑若道：“若是出了问题，本宫全权负责，你们开门！”
那守卫是如何也不情愿的，“德嫔娘娘，奴才知道您位同妃位，可是这是太后的懿旨，奴才实在是不能违抗。”
“那朕的圣旨要你开门呢？”
沈桉的话带着雷霆之意漫上来，吓得守卫一阵胆寒。
梁思思赶忙跪在了沈桉面前，“陛下，您可算回来了，方才听他们说许贵妃有了身孕，又得了鼠疫，陛下，再不开门臣妾怕许贵妃会死的！”
沈桉抬起一脚便朝着那守卫踢了过去，“开门！”
守卫咬牙忍着身上的疼，不敢哼哼一句，连忙摘下了腰间的钥匙打开了门环上的锁。
沈桉蹬开门便闯了进去，他不知道许泠然在哪间屋子，只好高声唤：“泠然！泠然！”
白苓听见沈桉的声音，立马跑到了门边，一手扶着门框便滑倒在了地上，见到沈桉，她心里一直绷着的那根弦终于是松了下来，她哭道：“陛下！主子在这儿，主子她——”
沈桉夺门而入，三两步便跨到了许泠然床边，但见她比之月前消瘦不少，苍白着面色躺在简陋的床榻上，因着人瘦，四个多月的身子显得越发沉重，向低矮的一座小山，沉沉压在她的小腹之上。
“申文村！去传太医到长杨宫！”
申文村见许泠然这模样，险些也吓傻了，听见沈桉的吩咐，忙不迭就往外头跑，一脚绊在门槛上跌了一跤，他顾不得痛，飞似的便往太医院去了。
沈桉掀开许泠然身上盖着的薄被，当即将她打横着抱起，又怕伤到了腹中的孩子，动作也不敢太大，他难受得紧，仿若烈火烹心，“朕不过离开一月，怎么会这样——”
他将许泠然抱得更紧一些，走出屋子往长杨宫走。阳光弥漫上来，许是外头的光线刺激到了许泠然的眼睛，她微微睁开眸子，便看到了沈桉一脸焦急的模样，苍白的面上浮起轻浅的一丝笑意，“沈桉，你回来了。”
沈桉低头看她一眼，“别说话，朕带你回去。”
“陛下！陛下！”柳沐斓从另一间屋子里出来，呼唤着就要去找沈桉。沈桉哪里顾得上旁的，头也不曾回过一个。梁思思与李桑若原本打算跟着去长杨宫，但听见柳沐斓的声音，即刻转过头去拦下了她，梁思思面上一僵，冷笑道：“这不是我的好表姐，堂堂的昭妃柳沐斓么？你想做什么？难不成你还以为陛下是来接你出寒露院的？”
柳沐斓嗤笑道：“我当然知道陛下不是来接我的，他是来接许淑嫔的。”柳沐斓进寒露院时，许泠然还是淑嫔，故而柳沐斓依旧保持着当初的称呼，她抬起手，给梁思思看手上咬破的伤口，“只是我作为淑嫔的恩人，手也破了，血也流了，陛下难道不该回报我么？”
李桑若斜睨着柳沐斓，却是注意到了她手背上的另一处伤口，“你什么意思？”
柳沐斓颇有几分得意，手在李桑若与梁思思面前晃着，“若不是我的血，我怕淑嫔等不到陛下来，就会一命归西。”
梁思思若有所思，“我记得你从前得过鼠疫，难道说……”
“没错，就是——”柳沐斓一席话还没说完，李桑若已经死死扼住了她的手腕，叫她分毫动弹不得。
柳沐斓只觉得骨骼都要给李桑若捏碎了，手腕疼得发麻，她怒道：“你干什么？！”
李桑若扯着柳沐斓就往屋子里走，两指掐住了她手背上的口子，森然道：“别只告诉我们你那被自己咬破的伤口，手背上的这个呢？也来说道说道。”
柳沐斓面色当即一变，“怎么了？你以为我还是住在外头金碧辉煌的万安宫里有人伺候着的昭妃娘娘么？在这寒露院，磕着碰着难道还奇怪了么？！”
李桑若叫金月与兰心二人按住柳沐斓，自己这才撒了手，动一动握得僵硬的指节，“我也不是十指不沾阳春水的大小姐出身，老鼠么，我见的不少，被老鼠咬伤的伤口，我也见过不少。”
柳沐斓鼻中一哼，“是啊，这里有老鼠，咬了我，也咬了淑嫔，我得过鼠疫，这才没染上，而淑嫔么——”
“竟然这样巧么？”李桑若哧一声笑了出来，转过脸去问梁思思，“和嫔，你这位表姐的说法，你信么？”