郭太后便有些讪讪，“皇帝既然要送红梅给恭妃，何必要以淑嫔的名义？”
沈桉的眉头舒展开来，“恭妃不是说她与淑嫔曾有旧怨么，此事朕知道，想着如今二人同在紫台，互有心结也是不好，便想着借此缓和二人的关系。”
他的目光忽然凌厉起来，声调陡然增高，“那漆树的汁液从哪儿来的？！”
秋棠的目光和王零露一触，立时膝行爬到沈桉面前，磕头如捣蒜，“奴婢该死，奴婢该死，是，是奴婢拿着红梅去上林苑采露时，想着叫这红梅受一受朝露滋润，许是，许是那时不甚沾染上了漆树的汁液——”
“当真如此么？”
沈桉说这话时直直盯着王零露，王零露俯首不敢去看沈桉，心里是一万分的不甘与嫉恨，这玩意儿竟然是沈桉送来的，她闭着眼睛，咬着牙恨声道：“秋棠这丫头办事如此粗心大意，臣妾回去定当好好罚她。”
“方才朕在外头，听母后说，杖责五十。既然不是淑嫔的错，那这五十杖，便让秋棠承了吧，省得再这样不当心，没的伤了大皇子，还连累旁人。”
郭太后失望地看王零露与秋棠一眼，“拖下去！”她有些倦怠，“原想着皇后操劳，除夕夜宴之事便交由恭妃去办，如今看来，恭妃还是好好照料洛儿为好，除夕之事，便交由昭妃去办吧。昭妃是宫里的老人了，想来也该是妥帖的。”她颇有些无奈，叹口气道：“都散了吧，哀家也累了。”
柳昭妃心下一喜，她虽进紫台日久，可沈桉对她一直淡淡的，不过可可，难得有这样的机会，她赶忙应了下来，诸人又目送了郭太后离去，这才各自回宫。
行于长街之上时，柳昭妃对着身旁同行的梁和嫔道：“表妹最擅舞剑，想来除夕夜宴，可以一睹表妹的风采了。”
梁思思惊喜又疑惑，“真的可以么？”
柳昭妃深深望了梁思思一眼，意味深长一笑，“自然可以。”
许泠然与白苓正往长杨宫回，沈桉从后头走来，开口唤道：“泠然。”
白苓见状，即刻从旁边的路退了下去。
许泠然却不打算和沈桉说话，只顿了顿步子，也不回头，重又迈开脚向前走着。
沈桉拦到许泠然身前，他走得有些急，带些微微的喘，“钟粹宫的规矩竟不知都学到何处去了，朕叫你也敢当着没听见。”
许泠然朝着沈桉伸出手，目光灼灼看着他，“还给我。”
沈桉按下她的手，“还你什么？”
“休要装傻。”许泠然肃然道：“梅花还给我。”
沈桉背过手去，“送出去的东西，岂有要回的道理？”
许泠然唬着脸，恼道：“那我给你的东西，哪有转送旁人的道理？若你不要，自去扔了也好，当作柴火烧了也罢，陛下若是想要送红梅给恭妃，大可以折尽香雪海的红梅悉数赐予那景阳宫，何故要拿臣妾折的那几支借花献佛，平白扯出这些腌臜事来。”
“这话不对，既是送了与朕，朕自然有权处置。”
许泠然心里很是不爽快，说话便有些酸溜溜的，“陛下所言极是，其实这天下万物莫不是陛下的，陛下自然都有权处置，是臣妾失言了，陛下开心便好。”
沈桉失笑，“你这醋吃得也太过明目张胆，酸得朕牙都快倒了。”
许泠然一脸羞恼看着沈桉轻笑的模样，“胡诌，臣妾不吃醋，臣妾只吃甜的。”
“刚下朝便见白苓急匆匆来请朕，如此折腾一番，你倒不饿么？”
“莫非陛下预备好了膳食准备向臣妾赔罪？”
“赔罪？笑话！朕何罪——”沈桉瞧着许泠然的模样，不知怎的便转了调，“罢了，是，朕向你赔罪，往含元殿请吧，淑嫔主子。”
许泠然这才高兴了，与沈桉说笑着一路并肩往含元殿去。
两人只顾着说话，却未曾看见旁边道里缓步而出的一个男子。
次日晚间，纷扬了一整日的大雪将将停歇，许泠然正在长杨宫拨弄着一把烧槽琵琶——是沈桉听她说起会弹琵琶，便叫往司乐司拿了这一把回长杨宫。
不过弹弄了两下，门外墨玉便进来通禀，说是来人传话，沈桉让许泠然即刻往琼花台去。
许泠然准备携了白苓一道去，墨玉却阻止道：“陛下只传主子一人，白苓不可随行。”
如此许泠然便也作罢，从白苓手中接过羊角灯，便独自往琼花台去。
琼花台，是整个齐宫紫台的最高处所在，四围遍植琼花，每到春日里，琼花盛放，琼花台上一片素色茫茫，便如雪海一般。
许泠然紧了紧身上的妃色斗篷，步上琼花台等沈桉过来。
片刻后，许泠然便闻得身后有人的脚步声，踩在积雪上发出吱嘎吱嘎的闷响，她笑着转过身，唤道：“沈桉！”
可当她的目光落在身后的人身上时，面色当即便僵了下来，“沈桦？怎么是你？”