男人把玩着手中一颗钢珠，阴冷的铁灰色里映出一张带着鬼面獠牙面具的脸，声音粗粝，如同摩擦的砂纸，“周兄，这次弟兄们受伤的不少，你看这药钱——”
“理当是我出！”周大通赶紧接话，“这次多亏了弟兄们，才让我出了这口恶气！”
宁将军道：“嗯，这眼见的就要到年中，份例连带着药钱一起交了吧。”
“这……”周大通为难道，“将军，今年的租子还没收全，您看这钱，能不能少交一成。”
他举着被纱带裹住的手，努力的想伸出一只手指头，强调说：“一成，一成就行。”
宁将军的嘴角抿成一条线，把玩着钢珠的手也停下了动作，周大通咳了一声，道：“若实在不行，那延后些日子，等到下月……”
“周老爷，想少交银子，自然可以，”宁将军冷笑一声，反问他，“你的命少活个几年，行么？”
周大通冒出一身冷汗，连忙道：“将军！今年北方大旱，连带着青古城的收益不也好，这钱今年实在是凑不了那么多，这些年我为您和主人贡出的银两您都看在眼里，这么多年我没有功劳也有苦劳啊，就多宽限几日吧。”
宁将军不耐烦道：“少废话，这些年你能在青古城作威作福，不全靠着我么？我是能可怜你让你宽限几日，可到了主人那，谁能可怜我？告诉你，八十万两银子在下月初七之前必须贡了，要不然……周老爷，这什么后果，你也是知道的。”
门口传来一阵急促的敲门声，边敲边叫道：“老爷！大事不好了！”
周大通心里憋着口气，当即找到了发泄口，吼道：“没眼力见的东西，没看见有贵客吗！有什么事一会儿再说！”
小厮苦着一张脸，弱弱的说：“老，老爷，那几名女子都跑了，少爷他……”
周大通虽然对这个儿子略有不满，但他好歹也是周家的独苗，当即‘腾’的一下站起来，大步过去打开门，问：“他怎么了？”
小厮脸部纠结的都快开出花来了，说道：“老爷，您过去看看就知道了。”
周大通扭头对宁将军道：“将军，家中急事，招待不周，您在这稍等会儿，我处理完这个逆子马上就回来。”
宁将军站起来，说道：“正事都已经说完了，左右闲来无事，我跟着你一起去看看吧，万一有什么能帮得上忙的。”
周大通点点头，匆匆的跟着小厮走了。
等到了关押秦久慈等人的房间，周大通才知道刚刚小厮那种难以启齿的模样是为什么了。
周烜被五花大绑的绑在屋外的大树上，不断哀嚎着，身上的衣服被扒了个干净，只剩下一条亵裤，几个小厮和婢女正七手八脚的解绳子，半天不得要领，解来解去反倒是将他捆的更紧了。
见到他爹来了，周烜哭的更大声，大喊道：“爹！你得给儿子报仇啊！”
周大通气的上去就给了他一个大巴掌，怒吼道：“吵吵嚷嚷的像什么话！让宁将军看了笑话！”
优哉游哉跟在后面过来的宁将军见他这幅模样，说道：“呦，小少爷这是怎么了？”
偏偏周烜脑袋缺根筋，诉苦道：“将军，要不是那个女人，我——”
宁将军愈走愈进，停在他面前，硬生生的逼停了周烜后面说的话，他声音听不出息怒，道：“看来周老爷对小少爷还真是仁慈啊，不是说过你必须少碰女人么？这样下去，今年年底的祭品，就非你莫属了。”
周大通连忙把下人都赶出去，不过几秒钟，院子里的人就散了个干干净净。
周烜一听这话，脸上瞬间惨白，问道：“将军，怎么可能，我已经改了很多了……”
宁将军皮笑肉不笑的说道：“你被选中做祭品这件事，我是看在周老爷的辛苦进贡的份上才敢瞒着主人给你们透个底，你若是精气亏损到‘龙神’嗅出你的气味，到时候，我也保不了你。”
周大通说道：“将军放心，这逆子我一定好好教训。”
宁将军瞟了他一眼，吩咐道：“去找几个人把这绳子剪了吧，我看是解不开了。”
他看着被打成活死结的麻绳，笑了一声，说道：“你们这回惹得，可不是一般人呐。”
周大通今天经历的事情太多，背后早已被冷汗湿透了，闻言问道：“此话从何说起？”
宁将军懒得跟他多说废话，没回他这句话，而是说道：“我该走了，最后提点你一句，这几个人，留不得。”
……
秦久慈拿过那半截玉簪和自己手中的拼在一起，月光在玉簪周身镀上一层莹白的光，秦久慈叹了口气，道：“可惜有裂缝了……韩凉，我们接下来该怎么办？”
周芸此刻已经醒了，周烜身子虚，那一脚虽狠但是没多大力气，只是撞到桌角才晕过去，顾子青为她止血之后喂了些清心静气的药丸。凝雪倒无大碍。
韩凉略微想了想，道：“等回去将东西收拾了，先离开这里再说。”
离着客栈还差半条街的时候，秦久慈执意要自己下来走，韩凉刚将她放下，秦久慈刚走了两步，韩凉忽然拉着她转过身子朝反方向走，说道：“客栈那边有人。”
秦久慈扭头一看，客栈门口站着几个带着棍棒的打手，店小二和掌柜的战战兢兢的站在客栈门口，从屋里不断扔出桌椅，砸在他们身上也不敢动一下。
“他们怎么可以这样！”秦久慈气急。
韩凉道：“先找别的地方落脚吧。”
周大通急吼吼的亲自带着人过来找，却忘了打草惊蛇这一说，将客栈上上下下翻遍了也不见人影。
几个人手中拿着包袱走过来，为首一人说道：“老爷，人都跑了，只剩下些衣物盘缠。”
“你们这群废物！要这些衣服有什么用！？”周大通将茶碗狠狠的砸向其中一个人，那人手里一个没拿稳，踉跄了一下，从包袱里掉出几颗小金珠子，咕噜咕噜的滚到周大通的脚边。
周大通皱眉捡起其中一个，拿在手中看了看，忽然变了脸色。
灿金的珠子上，赫然刻着一个袖珍的官印！
跟在身边的人没察觉到周大通神情的变化，低着头劝道：“老爷，要不咱们今儿个就先回去，我立马吩咐人封了城门，任他们有天大的本事，也插翅难逃。”
周大通放下金珠，沉默了一会儿，说道：“去府衙。”
县太爷本睡下了，听说是周大通来了，连忙随便批了件衣服提着灯笼就来了。
周大通坐在椅子上，气氛压抑至极，县太爷脑海中飞速过了一遍最近自己做过的事情：昨日周家的狗咬死了城西老刘家的小儿子，让他随便赔了些银两，前日周少爷强行掳了城南李寡妇家的闺女给他做妾，他让人把李寡妇给轰走了，周家欠木匠的钱也让他给打发走了，还有什么事儿？思及此，县太爷小心翼翼的问道：“周员外，深夜到访，不知所为何事？”
周大通满是横肉的脸此时在微弱的烛火下更显得狰狞，他把金珠子往桌上一磕，说道：“看看这东西是哪来的？”
县太爷拿过来一看，对着烛火眯着眼睛瞧了半晌，说道：“看样子像是宫里的东西，周员外这是从何处得来的？”
周大通心里着急，说道：“甭管哪儿来的了，这金珠子只有宫里才有么？”
县太爷摇摇头，道：“这就不得而知了，要不我把师爷叫来给您看看？您且稍等一会儿。”
周大通不耐烦的点点头，县太爷忙不迭的去叫师爷了。
留着八字胡的师爷对着烛火瞧了半晌，下定论道：“确实是宫里的东西没错。”
周大通又问了一遍，只有宫里才有么，师爷回答说：“保不齐，也有可能是皇上赏下去的，京中三品以上的官员大多都是发金子银票。”
周员外重重的靠在椅背上，沉默了。
再说秦久慈，一行人找了几家客栈均是住满了，好不容易找到一家，还是被包下来的。
凝雪站在柜台前，说道：“掌柜的，我们明日一早就走，你同那人打个商量，价钱好说。”
掌柜的一副为难的神色，摇摇头，说道：“几位，真是对不住，那位客官说要清净才包下来的，您多体谅体谅，找找下家吧。”
秦久慈闻言，说道：“我们出十倍的价钱。”
周芸在一旁拍拍她的手，秦久慈这才反应过来自己的盘缠已经全部落在之前的客栈了，现在身上分文不剩，别说十倍，几个人住店的钱都不一定够。
周芸指了指秦久慈，说道：“掌柜的，她受了伤，我们保证不吵闹，通融通融不成么？”
后面传来一个轻佻的声音，两名锦衣男子正从门外走进来，其中一个玄衣男子说道：“哎呀呀，可真吵，掌柜的不是说好了包场么，这些人快打发走，好早些休息，转了一圈可真累……”