两国的争斗使得临近的百姓受到波及，长时间生活在战乱之中的人们在绝境之中顽强的存活着，官员早早的外逃避难去了，留下一城无依无靠的百姓，他们掩盖在律法之下的罪恶如同雨后竹笋般纷纷冒出来，劫财杀人、卖妻食子的事在这里并不少见。
在一片断壁残垣的狼藉之中，两个衣着整洁牵着马匹的人格外注目。
若不是顾子青腰间的那把长剑，兴许还会有暴民冲过来将他们的马抢过来吃了。
韩凉越看越心惊，顾子青跟在后面，黑着一张脸牵着马，马背上坐着一个黑黑瘦瘦的小孩子，瞪着一个黑漆漆的大眼珠打量着眼前两个人，一个不留神差点从马背滚下去，顾子青‘啧’了一声把他扶正，警告道：“黑小鬼，好好呆着别乱动！掉下去我们可不管你。”
才五岁的小孩子被他吓得不轻，委屈的一撇嘴眼见就要哭了。韩凉说道：“子青，别吓着他。”
顾子青问道：“公子，您不会真的打算带着他回去吧？”
韩凉道：“将他留在这里必死无疑。”
“公子，”顾子青皱眉道，“宫中凶险，带这个孩子算怎么回事？”
韩凉道：“到时候到了靖国，随意给他安排一处好人家便是。”
顾子青翻了个白眼，不再说话了。
韩凉与顾子青花了半日的时间来到靖国军帐前，靖国将军一听是皇子回来了还有些不可置信，他常年在军中大字不识一个，只会带兵打仗对朝廷之事向来不关心，他只是知道有个不受宠的皇子被打发到秦国当质子去了，还以为早死了，没想到竟能找到这里来。
他将目光从沙盘上移出来，问一旁的军师道：“欧阳先生，您如何看？”
军师说道：“毕竟是皇子，速速让他进来吧。”
韩凉在外等了一盏茶的时间，去通报的小兵从里面气喘吁吁的跑进来，说道：“殿下，将军请您到军帐中去。”
顾子青不悦道：“为何你们将军不出来迎接，不知道我们是——”
“莫多言。”韩凉手轻拍了一下顾子青的背部，接着他冲小兵说道，“劳烦带路。”
军帐有两个人，一坐一站，坐着的那个脸型方正，络腮胡斜扬眉，一派粗犷。一旁站着的那位中等身材，一副书生模样，简单的带着同色头巾。两人正低头商讨着什么，见韩凉与顾子青进来了也没有什么表示，方天明抬眼淡淡的扫了二人一眼，低头继续研究地图。欧阳林笑着道：“皇子请坐，军中粗陋，怠慢皇子之处还望皇子海涵。”
说话是客客气气的教人挑不出错来，可言语之间却带着淡然的疏漠，竟是连行礼都不屑的。顾子青刚欲发作，只听韩凉说道：“客气了，唤我韩凉便可。”
欧阳林听说过这位七皇子的故事，知道他自小便不收韩盛的待见，被打发到冷宫呆了几年，母妃死了之后又被别的宫妃抚养，还以为他会是个怪谲的性子，没想到待人竟是如此温和。方天明完全无视了韩凉，低头看着地图说道：“先生过来看看，此地的沼泽若是绕过去耗费军资不说还会耽搁时间，若是直接通过责会折损兵员……”
欧阳林走过去，将地图上标注一点，说道：“确实棘手，不过依臣之见还是绕过去为好。”
方天明想到了什么生气之事，他手重重的在桌上一拍，说道：“都怪那什么劳什子的‘宁将军’！打仗就他娘的好好打仗，整的什么幺蛾子，搞得现在老子这么麻烦！”
欧阳林道：“那宁将军来的突然，咱们还是依皇命撤军吧。”
宁将军？
青古城的土匪宁将军，还是另有其人？
韩凉问道：“那位宁将军是——”
方天明略微不耐的看了他一眼，说道：“还有哪个宁将军？就是那个整天带这个吓唬人的面具的玩意儿。”
韩凉与顾子青对视一眼，顾子青问道：“他是什么时候来的？”
欧阳林道：“上月末，两位知道他？”
韩凉道：“在秦国时听说过他。”
欧阳林道：“此人行踪莫测，那鬼军便是他训练出来的。”
方天明道：“你提起他那什么‘鬼军’老子就来气，人不人鬼不鬼的东西也能上战场，不知皇上被他灌了什么迷魂药，竟这么听他的话，把老子的赤峰军撤走！”
靖国在韩盛多年无度的挥霍之下早已国库空虚，方天明的赤峰军虽战斗力极高，但同时耗资巨大，韩盛根本养不起赤峰大军，这次进军的银两还是他重税之下从百姓手中收来的，加之宰了几个官员，从官员的家中搜刮来的奇珍异宝通通充作军饷，这才勉强能够抵挡秦国的进攻。
可这毕竟不是长久之计，
“将军莫气，”欧阳林劝阻道，“皇上定有他自己的思虑，咱们遵命便可。”
“遵命、遵命、遵命！”方天明脾气暴的很，连连说了三遍，“下了几场雨把路都挡住了，皇上又要扣老子的军饷，哪来的粮草和银两让军队回去！”
韩凉走过去看了一眼地图，思衬片刻说道：“我倒是有一法子。”
几人朝韩凉看过去，韩凉手指在地图一处标记的地方，说道：“郑京环山，此地山势陡峻险恶，从后撤军速度慢不说，一路上费心耗力，不如前行。”
“前行？”方天明不解，问道，“你莫不是想害我不成？皇上限我一月之内回到国度，再往前走便是安陵了，现在那可是疫城！除了那些个人不人鬼不鬼的东西，谁敢在那呆着？”
欧阳林眼睛一亮，说道：“臣明白了。”
方天明纳闷的看着地图，都快把他盯出朵花儿来了，问他“你明白啥了就明白了？”
欧阳林解释道：“皇上催着我们回去，咱们便只想着如何后退，殊不知前进才是最好的撤退！”
方天明一头雾水。
欧阳林笑着说道：“将军，您看，安陵周围二十里除缺宁将军的鬼军队之外再无其他，前方平坦若是横向行军要比撤军的速度快多了，到时候我们行至丽泽之后在从此地去国度，要比我们之前策划的道路快上十日。”
方天明这才反应过来，惊喜的看了一阵地图之后，再抬起头来时看韩凉的眼神都变了，从之前的不敬不屑变为惊叹欣赏，他说话直的很，当即说道：“殿下，是末将有眼不识泰山，还以为你同那大皇子一样是个中看不中用的绣花枕头！”
欧阳林说道：“方将军性子直爽，说话多有得罪之处皇子切莫怪罪。”
“无妨。”韩凉说道，“刚刚你们提起的‘宁将军’，那鬼军便是他训练出的？”
欧阳林点头，说道：“正是，他为人怪的很，不知从哪突然带出的一支军队硬生生的扭转了战局。”
韩凉说道：“此人来路不明，韩盛向来多疑，怎么会对他如此信任？”
欧阳林见他在自己面前敢直呼皇上的名讳，心底料想这父子二人关系果然是不好，但也没多说什么，回答道：“殿下有所不知，这宁将军炼了一颗可益寿延年的长寿丹药来献给皇上，皇上服用之后，确实卓有成效，因此对他是言听计从。”
韩凉微微皱眉，欧阳林继续道：“这位宁将军喜怒无常暴虐成性，每隔三日必要杀一人，除此之外他还在宫中大肆修建了一个祭台，名曰‘长生祭’，每月中旬和末尾必须要向‘神灵’献奉一名成年男子。”
……
马背上男子一身戎装，手执一柄红缨长枪，剑眉英挺面容冷峻，气势凛冽。在秦洌身边的秦澈今日抛却了花里胡哨的风格，改穿了暗绣金莽的亲王服饰。
“大哥，此行凶险，定要保全自己。”
秦洌说道：“放心。倒是你，我走之后，你要照顾好阿慈和晴瑛。”
秦洌比他通政事、会军事，与他相比秦澈只会些小聪明，所以他对这个严肃沉稳的大哥向来是怀着敬畏之意的，此时听到他将人托付给自己，心中感慨万千，抱拳道：“大哥放心。”
“行了，时辰不早了，启程吧。”
一声悠长的号角吹起，激烈的鼓点与号角声交融相杂，奏起一曲激昂凯歌。
秦澈双手将金樽盏缓缓高举至头顶，秦洌也高举起杯盏，厉声冲着十万大军道：“各位都是铁骨铮铮顶天立地的男儿郎，今日出征，保我国家护我河山，众位将士皆是我大秦的勇士！这杯酒孤敬你们！”他说话间用了内力，在场人数众多却能听清楚他说的每一个词，秦洌说罢，仰头干尽杯中烈酒。
军队鼓舞士气的叫喊之声响彻天际，太子妃掩面低泣，细弱的抽噎声被掩在铺天盖地的呼喊声中。此时的秦久慈站在城墙之上看着下方的十万大军，挺拔如松的秦洌在最前方，由于是戴罪之身，她能出来最后再看一看已是不易，自然是不能出现在大家面前的。临走之前，秦洌回首看了一眼秦久慈站立的方向，即使隔得那样远，秦久慈还是清清楚楚的看到了他回眸时刻的不舍与坚毅。