乔尚书到底是在朝中为官多年，些微对政治的敏锐还是有的。单凭着今上召见户部和度支司入宫，便能嗅见同往日不一样的气息来。
那种风雨欲来的感觉，就像是压在头顶上的乌云，黑压压的，叫人透不过气来。
马指挥使倒是讶异于乔尚书难得开了窍，“我知晓什么？今上若是想瞒着的事，咱们下头的人，就算是瞧见了，不也得当个睁眼的瞎子说没瞧见。你问我，我又如何得知呢？”
乔尚书握着酒盅，满脸的“少拿套话忽悠我”的模样。“着宫里宫外的事，鲜少有能瞒过你马指挥使的。”乔尚书意有所指，“你不说，就是说真是要出什么事。”
马指挥使也不恼，自顾自吃酒尝菜。“左右与你没什么干系，乔老还是约束好手下的人，过自己的日子就好。”乔老就知道自己虽未猜中，但亦不远矣。“你们现在的年轻人啊，心思太重。”
语落，包厢外忽然有人敲门，“二位相公要听曲儿吗？”马指挥使这才想起今日的第一楼门前挂着红色的栀子灯，表明这里有歌伎陪酒。
二人都是从衙门直接往第一楼来的，身上的官服未换，若是现在招歌伎进来，委实不大好看。马指挥使从怀间掏出一个荷包，从门口递了出去。“拣个拿手的，就站在门外唱。也不必进来谢赏，多了的就当是拿去买个堆花戴。”
时下流行的不光是男子爱戴花，女子也喜爱戴各式各样时兴的花，堆花、绢花等各式各样，有的做得比时花还要娇艳，令不少小娘子都爱不释手。
门口的歌伎兴许是头回见这么大方的客人，一连唱了三四首。“客人给的银钱太多了，多唱的曲子就算是白饶，丽娘谢客人赏。”名唤丽娘的歌伎隔着包厢门福了福身，翩然离去。马指挥使却是闻言心中一动，隔着门缝能瞧见离去的那位歌伎身着湖蓝色的衫子，一闪而过。
“这个娘子倒是头回见。”乔尚书吃了一盏酒，笑道，“还是头一次听闻第一楼能点了歌伎陪酒的。”马指挥使仿似心神都被那个叫丽娘的歌伎给引走了。
“是啊，还是头一回见呢。”
朱大总管小心翼翼的向颦莲使了个眼色，颦莲会意，将刚刚沏好的茶汤奉了上来，“今上，今年苏杭等地进贡上来的茶格外的好，这是才送进来的雨前，刚好入口，您尝尝？”颦莲将茶汤奉到御前，低声道。
户部尚书和度支司的邢司公刚走，瞧着个顶个的面色不善，估摸着是受了今上的训斥，面子上挂不住。二人皆是步履匆匆的离去，颦莲和澄茭虽在御前伺候，能探听的消息却是有限。今上更多时候只将朱大总管留在身边伺候，因此出了什么事，也就只有这个朱大总管比旁人知道得多。
朱大总管别看着面目慈善，心底里有着自己的小九九。他是个去了势的内侍，后半辈子除了好生伺候今上，也没什么指望。夏守成虽然是当义子收养在膝下，但到底这孩子主意大，有自己的成算，不是个能依靠的。颦莲和澄茭两个女官也是跟着今上一路从潜邸过来的，尽管知根知底，到底没有认了干亲，叫两个姑娘家给自己养老送终的道理。朱大总管盘算过来盘算过去，还是银钱最实在。等到往后伺候不动今上了，就到宫外头去盘个小宅子，买上几个妥贴的人伺候着。到时候了，就买上一副薄棺，到郊外随意找个地儿埋了就是。
这些心里话，朱大总管连自己的干儿子夏守成都没有说过。
今上接了茶正慢条斯理的啜饮，忽听守在殿外的夏守成进来传话，“圣上，昭仪娘娘来了。”不消说，今上一听就知道是朱总管的主意。朱大总管讨好道，“老奴也是瞧着圣上今日进膳不香，许是心里有事，这才自作主张请了昭仪娘娘来。圣上且宽恕老奴则个。”
夏守成偷眼觑了干爹一眼，唯恐干爹此举惹恼了今上，牵连了这殿里的人。
“请昭仪进来，你们都先出去。”朱大总管并上颦莲、澄茭、夏守成三人皆是不约而同松了口气，心想着有了昭仪娘娘在一旁劝着，他们这一关就算是过了。
杨昭仪今日盛装华服来到了乾元殿，面上止不住的喜色。那颦莲和澄茭自殿内出来，双双朝着杨昭仪行礼问安，“娘娘今日可是有喜事？瞧着格外的容光焕发呢！”澄茭先了一步，语毕，才有朱大总管出得殿来问安。
“你这丫头，圣上还在里头等着呢，哪儿能叫娘娘在这耽搁！”朱大总管佯怒，却是一转脸含着笑对杨昭仪道，“娘娘快些进去罢，就劳烦娘娘多劝解着些圣上了。”
淮州的贪污案骇人听闻，整整一州九县的赈灾钱悉数进了淮州知州一人的腰包，那就相当于将一州九县将近数万人的性命置若罔闻。初闻这样的消息，今上登时大怒，若不是定西侯进言，提及此事仅是长公主片面之词，案情尚需进一步调查，怕是今上就要一道圣旨下去，径直斩了淮州知州都是可能的。
“若不是朱总管遣了人来说，这几日圣上进膳进的不大香，难道圣上还想一直瞒着嫔妾不成？”杨昭仪手里拎着一方小食盒，里面泰半是杨昭仪亲手做得小点。宫中讲究规制，每个小点都做得十分精致，虽是一口的量，却也是十分有滋味。
圣上瞧见杨昭仪，面上才显了几分笑模样。“这些吃的交给底下的人去做就是，何来就缺了这一口呢？”二人如寻常夫妻一般说笑，今上捻起一块小点放在口中品尝，“这么多年了，朕还是惦着你这一口，倒是将宫里的那些掌着御案的掌厨给比了下去。”
“不过都是些寻常。”口中说着寻常，杨昭仪心中却犹如吃了蜜般甜滋滋。能得心上人的一句肯定，何尝不欢喜。念及此，杨昭仪挨着今上，二人靠在一处说话。“今日嫔妾召了太医院的赵院正请了脉案。”
今上手一顿，忙不迭问道，“可是身子哪里不好？赵院正可有说是何缘由？”
杨昭仪双目含春，眼波流转间笑意吟吟。“赵院正说，脉象滑脉。按之流利，圆滑如按滚珠。嫔妾又叫人去请了彤史，怕是……”杨昭仪一张俏脸微红，“怕是有了。”
“有了”二字入耳，犹如雷鸣，震得今上脑子嗡翁作响。“有，有了？你是说朕要做父亲了？”
今上膝下还未有所出，之前中宫宇文氏得了双身子，偏生小主子还未降生，宇文氏没有护住这胎，自己也随着小主子一同去了，而后后宫之中便再没了动静。后来今上又提了容氏为贵妃，还以为接下来能出喜事的会是这位容贵妃。没成想，倒是叫后住进钟粹宫的昭仪娘娘得了先。
杨昭仪笑得十分温婉，兴许是得知自己要做母亲，面上似是拢了一层光辉，格外温润。“赵院正怕是过会子就来传话，嫔妾等不及，就先来告诉圣上。”
今上慌忙叫人来伺候，“你说你，明知自己有了身子，还要下厨，若是伤了可如何是好！”进来的是朱大总管，今上皱眉，“不好，你去叫颦莲进来。”
朱大总管尚不知昭仪有喜，颦莲进来，盈盈一拜。今上沉声道，“从今往后，昭仪宫里的份例一律升上一级，颦莲并上澄茭随着昭仪伺候。还有，钟粹宫单拨一个小厨房过去，昭仪每日的份例不拘。”这番话倒是叫朱大总管和颦莲心中一震。做这种安排，难不成是昭仪娘娘得了小主子？
正在此时，夏守成进来通传，“圣上，太医院的赵院正求见。”
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杨昭仪得了身子的消息晌午才出，没一会儿就传遍了整个西宫。消息传回钟粹宫的时候，容贵妃正带着婵娟描花样子。婵娟到底是没个沉稳的性子，一听消息，顿时好生生的花样子被手抖的毁了。容贵妃叹了口气，叫来传话的女官下去。
“娘娘，这好端端的，怎么就叫那杨昭仪占了先去？”婵娟此刻哪里还管得了劳什子的花样子，满心满眼都是杨昭仪素日里假仁假义的模样。
容贵妃不慌不忙的拿过另一张纸，“圣上恩宠，一个月里，单是十几日都是往她那里去坐坐。余下的也是时常召过去，她要是还不得身子，只怕才是奇怪。”婵娟凑上前去，“那淑妃并上贤德二妃，只怕得了消息，要该气疯了罢？”
“这后宫，到处都是盯着上位的眼睛。只是昭仪这一次得了身子，难免就要钟粹宫做了众矢之的。圣上若是肯护着还好，若是圣上护不住……”
容贵妃轻叹，先宇文皇后便是前车之鉴。
婵娟缩缩脖子，先皇后薨逝她们可是瞧得着真真切切，后宫里的哪一个女人不是背地里欢喜得很，偏生面上装得一副悲痛欲绝的模样。
“那娘娘，咱们该怎么办？难不成要暗暗做些准备？”容贵妃闻言轻笑，“做什么准备？昭仪一旦出事，首当其冲的便是我这个正宫主位。咱们好生护着都来不及，哪里还能有旁的心思。”