日头落山，倒是褪去了那股子腻人的暑热，甚至还有些微风拂面，凉爽宜人。待到天色渐黑，都已用“夜凉如水”来形容。四周伴着蛙虫齐鸣，淮州若无灾荒，倒是个十分宜人的去处。
一道人影自房顶上急速掠过，一闪便入了淮州州衙內，再不见了踪影。那人正是方安晏，一身玄衣以遮掩身形，如今正趴在州衙后院的屋顶上等待着。
后院內四处点着灯笼，将院子里映得堪比白昼。只是人们越是在光明的地方，就越发看不清暗处，方安晏正是借着人们的视觉盲区，小心藏匿了身形，面前来来回回的衙役巡逻，却没有一个看见他。
房里兴许正在办酒宴，喧哗声、杯盏声夹杂着乐声、脚步声，竟是十分的热闹，同衙门外的死寂对比鲜明。
将屋顶上的瓦片掀开一条小缝，房内的情形一目了然。主位上搂着个美娇娘的大抵就是人们口中的淮州知州，肥头大耳，脑满肠肥说的正是他这般的人，偏生颌下留着一撮山羊胡，容貌上实在是令人不敢恭维。只是他怀中的美娇娘却是十分的好相貌，眉宇间略显稚气，举手投足之间却是十足的风尘。
主位之下只得两位客人，一位高鼻阔目，身形高大，虽穿着西凉的衣裳，可那张脸实在不像是西凉人，再加上他一开口就是蹩脚的西凉官话，更是叫人怀疑其身份。
相较于之前的那位，后一位客人倒是中规中矩，叫人看不出身份来。
三人似乎说到了什么有趣的事情，皆是仰头大笑，淮州知州怀中的美娇娘也是笑意吟吟，情动处更是径直伏在淮州知州的膝头，娇笑连连。方安晏挑眉，西凉就算是最低等的娼寮里的私妓都不会同恩客这般行止亲近，倒是听闻关外乌桓来的伎生从不避讳，一举一动皆是率性而为。
“还道那京中来的定西侯多大的本事，如今不也是被困在了江州。茅原兄，这杯当该敬你，若不是你为某出此良策，只怕如今某早已方寸大乱，哪里还得与茅原兄把酒言欢。”淮州知州这里举起酒盏，下面那位容貌不似西凉人的客人也顺势捧起了酒盏。“知州客气了，此乃是茅原分内之事。”
那叫茅原的人虽官话说的蹩脚，却是粗通文理，想必在西凉国內久居，更是受人教习过西凉文化。
淮州知州笑着听茅原慢吞吞说完，脸上笑意更盛，“茅原兄这话就见外了，如今你我是一家人，何来分内分外之说！”说罢，转头捏了捏怀中美娇娘的脸颊，宠溺之意不言自明。“某欲赠你田产房屋，奈何茅原兄推辞不受，要某说，茅原兄很应该在此定居下来，寻一房娘子，生些娃儿来耍，咱们兄弟常来常往，岂不美哉？”
茅原平静的喝了口酒水，但笑不语。底下那位客人却是接过了话茬，“知州固然赏识茅原先生，却也知道茅原先生产业遍布，打理已然不易。若是久居淮州，可是苦了我们这些下头的人。”
那人言罢，茅原同淮州知州皆是大笑，“茅原兄，听听你这小兄弟的话，这是抱怨你使唤人家呢！”淮州知州想来同另一位客人也是熟识，言谈间多是玩笑之语，却并未见客人恼怒之色。
“知州别听他胡吣！他每个月的月钱可一分也没少从大兄那里拿，有时大兄额外赏他的，他都还嫌少呢！”那美娇娘唤茅原为大兄，却是能说一口流利的官话，语调有着南方女子特有的软绵甜糯。
方安晏听了半晌算是理清了房中这些人的关系，那美娇娘是茅原的妹子，却是给淮州知州做妾侍，使得茅原同淮州知州多了一层“亲戚关系”。那茅原同另外一位客人是类似于主仆的雇佣关系，却是感情较于其他主仆更为亲近，毕竟这么同主子玩笑的下人实在少见。
酒过三巡，正是面酣耳热之际，三人推杯换盏，间或美娇娘娇声劝酒，那淮州知州来者不拒，酒水下了肚，面上就浮起绯红之色。不大一会儿，竟是倒在了主位上打起了呼噜。
淮州知州身旁的美娇娘此时站起身，不屑之色甚浓，“老东西真没用，这才多少酒就倒了！”竟是全然没了刚才的小鸟依人模样。
“艾莲娜，你也太急切了，若是露出了马脚可就不好了。”美娇娘原来名叫艾莲娜，正是乌桓那里最常用的女子姓名。说话的是那个“下人”，此时竟也是满脸调笑，坐在上位的“茅原”并无不虞之色。
艾莲娜盈盈下阶，坐在了茅原的身边，“要我说，大兄就该利用完这个老东西之后，一刀杀了才好。”茅原微微一笑，瞧着手里酒盏中的酒水，“急什么，杀了可惜，倒不如留着。”
艾莲娜同那“下人”露出一脸高深莫测，且听那茅原继续道，“西凉有此贪官污吏，实乃不幸，却是咱们之大幸。留着他将西凉这棵大树从中蛀空，届时不需乌桓从外攻破，西凉自己就先倒塌。”
方安晏在房顶上听着暗暗心惊，这人究竟是什么来头？
边二郎闻到了食物的阵阵香味，骤然睁开眼便见身旁摆着两个海碗，一碗是白生生还冒着热气的去了稻壳的精米白饭，另一碗单单是闻着就知道是上好的黄羊肉汤。那白饭满满当当一大碗，就是边二郎家粮庄生意鼎盛之时，他们也吃不起这么奢侈的精米白饭，如今却是满满一海碗。
窝棚外传来小儿子的嬉笑之声，边二郎心中一惊，才想起小儿子不在身旁，万一若是叫旁人抱走了，重蹈了小女儿的覆辙。边二郎连滚带爬的出了窝棚，便见方安晏正抱着小儿子坐在门外玩耍。
“恩，恩人！你回来了。”边二郎觉得怪不好意思的，楞楞的挠了挠头。方安晏看着衣衫褴褛的边二郎，“里头的白饭和肉汤都是给你的，吃饱了才有力气照顾家人。不过一天就这一顿，吃好了我带你们去江州。”
边二郎一愣，去江州？“城门不是还关着，咱们怎么出去？”方安晏逗了逗怀中的边小郎，“我怎么进来的，自然就怎么出去。”
西凉的每处城门固然都修建的十分坚固，只是旁人兴许不知道，方安晏却是之前去江州的时候听那位已故的侠士说过，淮州城內有一处密道，直通江州郊外。这个密道是早期一位帝王修建陵寝的时候，工匠自留的生路，只是不知为何那陵寝并未完工就被人踏平了，建立了后来的西凉国，陵寝遭到了焚毁，那条工匠自留的生路却是被留了下来。
方安晏就是按着之前所记的地方进了淮州，如今却是要园路返回。边二郎紧紧抱着小儿子，唯恐小儿子出声引来人，此时却是自己忍不住询问，“郎君，咱们这是往哪儿去？”
眼见着他们往城门去，城门上都是守城的将士，单凭着郎君一人之力，就能出城去？
方安晏指了指城门，“待会儿入夜之后，你随着我走，不许出声。”边二郎点点头，对于方安晏的话深信不疑。毕竟是叫他能吃饱的恩人，自然恩人说什么他就要做什么的。
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瞧着江州州衙里形容枯槁的百姓，接连分了三日“清粥”的元姒再也看不下去了，跟方南风告了假，索性关在房内，眼不见为净。
方南风轻笑，“小娘子，这才哪儿到哪儿，江州你都看不下去了，若是去了淮州你岂不是要哭死？”他手里端着一碗同外头百姓分到的差不多的清粥，“先起来将朝食吃了，咱们再做计较。”
元姒埋在被子里，声音闷闷的，“我不吃，省下来的粥给外头的人吧，我不饿。”方南风无奈，方安晏临走之前可是好生嘱咐过的，要是让元姒伤了病了，他可承担不起。
“不饿也不能不吃。”方南风难得语气严肃了些，“少爷可是嘱咐我好生照顾你。”一想起方安晏，元姒心里暂且暖了暖，“他可有消息了？”
方南风语气稍缓，“还未，不过咱们如今在江州牵制，少爷那里至少平安无事，你只管放心就是。”元姒幽幽叹了口气，起身打开了房门，“前头放粥放完了？”
待方南风进屋来，二人倒是难得坐在一处闲聊。以前二人碍着身份需要避嫌，毕竟一个是贫民之女，一个是高门大户的支系子弟，何况中间又夹着一个方安晏。二人以往见面俱是客客气气，今日没有那些身份束缚，倒是能说些知心话。
“少爷拿你放在心尖上，四姑娘也该为着少爷多多保重自己。”清粥水多米少，寥寥数粒，一只手都数的过来，但如今江州粮食告罄，能有这些就已然不错了。
方南风劝道，“我知四姑娘有悲天悯人之心，只是如今你若是不爱惜自己，又怎能拯救万民。咱们二人说的好听是在这里迷惑敌人，倒不如说是在这儿为质，叫少爷一人孤身涉险。若是少爷回来，瞧见四姑娘平白遭了罪，他心里又该是何等的自责。四姑娘多少吃点儿，待少爷回来也有个交代。”