江淮道上的奏报快马加鞭到了今上的案头，且不说那数量庞大的贪污数目，倒是那乌桓探子加班的客商，就足以叫人吓出一身冷汗。今上阅后，龙颜震怒，立即召来三法司，派人即刻前往淮州捉拿淮州知州，押往酆都听候发落。
此时朝中上下整肃，莫不缩着脑袋扮鹌鹑，唯恐今上的怒火烧到自己的头上。
事情一出，有人自然是坐不住了。且说那淮州知州有多大的胆子敢自己犯下这等大事，何况在淮州任上这么多年没出事，偏偏就是在长公主点了一句后，就让人查出来了，少不得是背后的人在暗中较劲。
虢国公一下朝就立即招了门下众位门客在书房聚集，门外有小厮守着，俨然一副严阵以待的模样。
“如今只能靠着众位先生出个主意救我。”虢国公起身施了一礼，虢国公的门客们纷纷避礼不受，“那淮州知州的事，想来众位先生都已然知晓，只是现下现做安排已是避之不及，只能靠着众位先生在旁事上稍作弥补。”
门客之中最有资历的乃是一位唤作许彦斋的，此人年过半百，却是曾做过御史台的言官，因着的罪过先帝，被先帝罢官流放江中岛上。今上即位后曾行大赦，许彦斋就是这个时候回到酆都并被宇文都护收进府中做了门客。
“国公爷同那淮州知州可有何种往来？”许彦斋捋着胡须，一针见血的问道。“先生也知，逢年过节哪一位官员不得上上下下走动，为自己的官途考量一番。那淮州知州曾走过我门下的路子，赠送过财物。”
许彦斋一听便懂了大半，“国公爷不仅收了，还答应了那知州所提的事情？”
宇文都护面带愧色，“我也万万没想到那知州竟是这般的贪心不足。如今圣上要三法司将那知州押解至酆都，若是那知州不知好歹，胡乱将我攀扯出来，岂不是冤枉？”
许彦斋微微点头，“国公爷这礼收错了，答应的事情也办错了。三法司若是要查，自然是酆都卫先查奏报，而后三堂会审，凡是与案子有所牵涉的官员，一个不留的尽数扯出来，除之后快。”
“那先生的意思是说，那个知州不能活着上京？”
洪波这两日连续奔波已然精疲力尽，只是小队长一直催促着众人快些走，他就只能强忍着酸乏，继续上路。他们这一小队是刑部从兵部借来的新兵，前两日他们在淮州捉拿了贪官，现在就是押解着贪官回京的。
后面的囚车车轮骨碌碌的直响，洪波听着就像是催眠曲似的，直叫人犯困。何况现在又是烈日炎炎的大晌午，周围树林子里到处都是蝉鸣，听的人越发燥热。
“妈的，一个犯了案的狗官都比咱们舒坦。”洪波前头的陈大郎抱怨了一声，“咱们在这儿走的脚乏，那个狗官居然还在车上呼呼大睡，真是好生的会享受！”陈大郎看了一眼囚车，啐了一口。洪波是个老实性子，怕陈大郎的抱怨叫小队长听见生气，忙安抚了一声，“陈哥还是快些走吧，若是叫小队长听见了，又得给咱俩排头吃。”
陈大郎冷哼了一声，“不就是仗着家里有两个臭钱，混上了个小队长。”洪波吓了一跳，“陈哥慎言。说这么大声，难不成饷银不想要了吗？”
洪波家里还有老母和兄弟姊妹要供养，这些话他是万万不敢说的，他还要靠着每个月的饷银给老母治病。“说说咋了，那点儿饷银别说是过生活，就是塞牙缝的都不够，还不如那些狗官一顿吃喝的多。”
陈大郎愤愤不平，“洪兄弟难道没瞧见京里那些富贵人家，大鱼大肉不算，连狗吃的都比咱们强，偏生这些狗官还要搜刮民脂民膏，贪污赈灾银钱。还有些人除了会为难下头人，连上战场的胆子都没有，我呸，一个个都是孬种！”
洪波实在不愿惹事，小声劝着陈大郎赶紧收声，莫要再说了。小队长在前头骑着高头大马，此时猛然一驻，叫众人都吓了一跳。
周围已经有人不动声色的向后挪动，远离了刚刚说话的陈大郎和洪波，因此二人身旁格外空荡。洪波欲言又止，想着自己素日和陈大郎以兄弟相称，若是现在将陈大郎一人留在此处，实在不是他所能做的事，便只得硬着头皮留在原地。
小队长手中握着马鞭，一夹马腹，行到而人面前。“你们刚才说什么？”小队长的马鞭直指二人，洪波动了动嘴皮子，想要解释两句，却被陈大郎抢了先，“话都是我说的，与我兄弟无关。你若是要发作，只管冲我陈大郎一人来就成！”
洪波皱了皱眉，但一想到家中的老母和兄弟姊妹，只得默默站在陈大郎身后。
“倒是个有骨气的汉子。我听你说孬种，骂谁孬种呢？”陈大郎一副无所畏惧的模样，“我就是骂那些从没上过战场，还敢自诩老兵，除了会欺负下头人，连仗都不会打的人。”
陈大郎话音刚落，周围一阵死寂。过了半晌，小队长居然笑了起来，“你知不知道，若是现在不是还在押送犯人的路上，你早就被我抽死了？”
“来啊！你不是厉害吗？你抽，有本事你抽死我……”洪波连忙拦着陈大郎，这明显就是小队长想给陈大郎一条活路，要是陈大郎还是没眼色的上赶着找死，只怕就真的要凉透了。“陈哥陈哥，听我一句，算了吧，押解犯人是大事，误了可就是集体都要掉脑袋的，你得为兄弟们想想。”
小队长冷哼了一声，“回了京再收拾你。”
一行人正欲继续前行，忽然，不知从哪里窜出来一伙黑衣人，将押解人犯的一队人马悉数包围起来。洪波连带众人都吃了一惊，半晌才反应过来，拔刀的拔刀，护囚车的护囚车。
“我们乃是奉圣上之命押解人犯入京，众位识相的最好让出条道来，不然报到今上那里，你们可是一个个要掉脑袋的！”小队长端坐马上，高声冲着那些那些黑衣人放话。
黑衣人并不理会什么皇命，什么掉脑袋，反而心志一同的朝着囚车挥刀而去。洪波顿时反应过来，“保护人犯，他们想要劫囚车！”
距离囚车最近的是个小个子，之前小队长和陈大郎对峙之时，他就站在车边上兴致勃勃的围观，没想到半路杀出个程咬金，竟然还有人想要劫囚车，岂不是他的小命就交代在这儿了？
小个子下意识要躲，却没防备身后忽然伸出一双手来，将他死死按在囚车钱，动弹不得。原来那淮州知州听到前头的动静醒了过来，左右一看车前居然只有一个小个子兵士，若是他死了，岂不是自己就得了自由？
他往常没少往京里送礼，私底下同京官的关系错综复杂，就是不知这些人是哪位长官派来相救的，瞧着杀气腾腾的模样，肯定能将他救出去！
小队长挥鞭便上，大声呼喊着众人护着囚车，万不能叫人把人犯劫走了，否则谁都不能活着离开。众人领命，纷纷回援囚车。一时之间，押解人犯的士兵同黑衣人纠缠在一处，场面纷乱。
洪波除了有把子力气，也学过些许拳脚功夫，只是同那些黑衣人的功夫比起来，却是小巫见大巫，只有勉力招架的份儿。不一会儿便是气喘吁吁，手上渐渐没了力道。与之对战的黑衣人却是精神一振，以为自己抓住了空子，举刀便要砍去。洪波此时却是心中大叫一声“我命休矣”，闭着眼睛，只等死亡来临那一刻。
半晌迟迟不见疼痛袭来，睁开眼睛一看，却是小队长的马鞭挽住了那黑衣人的刀，“愣什么楞，还不快去救你兄弟！”洪波一凛，回头四处找陈大郎，果然不远处就见陈大郎被一个黑衣人死死缠着，眼见着就要落入下风。洪波来不及同小队长道谢，挥着刀便要去救陈大郎。
到底朝廷养出来的士兵不敌这些黑衣人，除了小队长和洪波陈大郎这三人，其余的人俱是被黑衣人一刀毙命。
有黑衣人打开了囚车的车门，将淮州知州放了出来。身着囚衣的淮州知州没了往常意气风发的模样，一出来立即对着那黑衣人打躬作揖，“多谢壮士搭救，万某今后定会对众位感激不尽……”
话未说完，那黑衣人却是抽冷子给了淮州知州一刀，鲜血四溅，只是溅到那黑衣人身上立即隐没不见。洪波同小队长和陈大郎瞧见了俱是一震，原来他们不是来救人的，而是来杀人的！
还是小队长反应快，马鞭一甩就将黑衣人击退两三步，另一只手一推洪波和陈大郎，将他们俩推出了战圈，“跑！回京去上报此事！”
洪波被小队长一掌打懵了，显然陈大郎也没反应过来。直到那些黑人同小队长打斗到了一处，这才回过神来。陈大郎一咬牙，“洪兄弟，你先走，我去帮他！”
洪波毫不犹豫抓着陈大郎，“要走一起走，现在不是逞强的时候，你去也是白白送命，倒不如一同回京去，给小队长他们报仇！”