百灵娘被暂押县衙大牢，钱老爷的尸身也被钱家人领了回去。元爷爷得知此事时欲言又止，看到师爷高高扬起的嘴角，最终也没能说出什么。元姒倒是心里明镜似的，这眼下的模样，无非就是姜知县多方考量的结果罢了。
印着案情仍在调查之中，元家祖孙俩就被师爷安排在了县衙旁边的一处民居中暂住。师爷言说最近县衙很是缺人手，若是元爷爷有心，就在这里住下。往后可以算在县衙的编外人员之中，查验一具尸身，就能给一贯钱。
一贯钱是什么概念？在西凉，两枚铜钱就能换一张黍面饼子，一贯有七百七十枚铜钱，至少够他们爷孙俩买三百多张黍面饼子。
只是元爷爷在师爷露出招揽之意时没应声，只推说家中还有事没办完，等案子一结束，要先回家将家中安顿好再说。师爷倒像是早料到元爷爷的答案似的，微微一笑，并未有过多纠缠。
这一切，似乎都顺利的太过诡异了。
那日在县衙门口匆忙见过一面后，元姒就再也没见过喜鹊。听说喜鹊被上水村的村民带回去照顾，收养在义庄之中，除了解决一日的温饱，日后还能寻了活计供养自己。上水村的义庄，不同于青山村的义庄。上水村多是居住同宗同族的，整个村子全是自家亲戚，平时根本不会有无主认领的尸身，因此义庄多半是用来收养失恃失怙的幼童。而青山村的村民多半混迹下九流，鱼龙混杂。人一死，很多连个收尸的人都没有，免不了要抬到义庄里暂时搁置尸身。
按照西凉历来算，再有小半个月就是年关。临走之前，元爷爷特意求了顺子娘将那些猎来的黄皮子抵租子，留下两只肥的，算是让顺子娘俩过个好年。
有的时候元姒挺佩服元爷爷的。自己的日子还过得苦巴巴的，却还能分心照顾旁人。若不是见元爷爷年纪大了，她都要怀疑元爷爷是不是对顺子娘有什么想法了。
当然，这也只是想想。若是贸然问出口，元爷爷定是要恼的。
姜知县私下里遣了县衙里的差役来送了两回东西，一回是炭火，一回是一贯钱。按理来说，眼下正是深冬，送个炭火什么的算是当地父母官体恤之情，没什么不对，但一贯钱却不应该是遣人来送。明明元家祖孙俩跟县衙就是脚前脚后挨着，明明可以让元爷爷自己去县衙的账房那里领取。
如此一来，姜知县的这一举动，就很耐人寻味了。他们左不过就是个查验尸身的仵作，姜知县这又是示好又是拉拢的，究竟有何用意？
想不通事儿瞎琢磨的，不光是元姒一人，还有一个人同样是辗转反侧，彻夜难眠。
——
古代的卫生条件没有现代那么先进，但也知道茅厕是污秽之地。因此上水村的家家户户都将茅厕搭建在了下风口的低洼之处，通常是好几户人家共用一处茅厕。饶是有钱如钱老爷家，也不例外。
那夜，钱老爷在家里多喝了两杯，非要拉着新娶的妾室翠儿上外头的茅厕。翠儿是个胆小的，但凡入了夜是半点儿不愿意出门的，又娇又软的说了两句好话。钱老爷喝高了，只觉浑身是胆，冷笑了一声，自己起身往外头的茅厕去。
这方刚一站定，还未解开腰带，钱老爷只听外头传来一阵急促的脚步声。“小骚蹄子，你不是害怕，不敢出来吗？这就等不及了？”醉眼迷离的钱老爷就着月光，分不清来人到底是谁，只知现在搂在怀里的小人儿又喊又叫的，着实棘手的紧。
“别动。来都来了，还跟爷爷这儿拿什么乔，快来，让爷爷好好疼疼你！”来人正是百灵，原本是着急给妹妹喜鹊请郎中，哪知天降横祸，竟被喝的酩酊大醉的钱老爷拦在了半道上。
百灵放声要喊，钱老爷狞笑着，一张老脸在月光的映衬下颇像吃人的厉鬼，青面獠牙，令人胆寒。可怜百灵使了吃奶的劲儿，挣脱不开，叫天不应叫地不灵，反倒是被钱老爷半拖半抱着浑身上下摸了个遍。
旁边就是臭气熏天的茅厕，在百灵看来，那却比地狱还叫人恶心，叫人恐惧。
身上的钱老爷耸动了两下便没了动静，趴在百灵身上，赤条条的模样就像是翻了白肚的死鱼。
翠儿听到了外头的叫喊声，心中直打鼓。壮着胆子打了灯笼，躲在门口往外瞧，就见自家老爷正在野地里跟不知名的女人正行欢好，心中无名的火气顿起，饶是咬碎了满口的银牙，却也是半分办法也没有。
自打她进了钱家门，正房夫人那边便是日日的刁难。分明已经是上了年纪的老女人，竟然因着嫉妒她的年轻貌美，拼着一条命不要，愣是又怀上了钱老爷的种。一只老蚌都生了珠，更何况是她这个才将双十年华，进门也有些日子的新人。两房暗中较着劲儿的你争我斗，不多时，还真就叫她来了喜讯。这下钱家双子临门，钱老爷一高兴，分别就给正房和偏房各添了物件儿。
正房是一套正宗黄花梨打的家具，过了一遍清漆，那颜色瞧着就让人打心底里喜欢。给她的，是前些日子财主家有客人来送的红珊瑚坠儿，财主感念钱管家一直鞍前马后，特意赏了这个珊瑚坠儿，说是拿给家里的夫人讨个欢心。
翠儿瞧着红珊瑚坠儿着实好看，戴在自己身上那叫一个“相得益彰”。正房那里得了消息，如何肯依。正房借着肚子里孩子的由头，磨着缠着让老爷把那串儿红珊瑚坠儿拿回来。看着眼前伏低做小，只求她把那红珊瑚坠儿让出来的钱老爷，翠儿没来由的心底里一阵发凉。
原本想着，让出了红珊瑚坠儿，正房那边总该消停一些，没过两天，就突然传出来了消息，正房小产了。
翠儿赶到的时候，正房伺候的丫头们正端着一盆血水出来，屋里面是撕心裂肺的哭喊声，直说是她在红珊瑚坠儿上动了手脚，让正房的孩子胎死腹中。这简直就是污蔑！巨大的冤屈让翠儿越发红了眼眶，谁知钱老爷非但不信，反而将她拂到了一边。
“娼妇！你还我儿命来！”正房苍白着一张脸，直指着她，眼里射出来怨毒的光，恨不得立时就将她扒皮拆骨。那两日，她又是惊又是怒，再加上胎没坐稳，胎气说动就动。第三天，她的孩子就随着正房的孩子一道入了黄泉。
好好的双喜临门，硬是搞得满府鸡犬不宁。
野地里的动静很快就没了，只见村西头的百灵晃晃悠悠的站了起来，身上的衣裳破乱不堪，盖了上头盖不住下头。这是，强占了人家黄花闺女的清白身子？翠儿拎着灯笼，眼瞧着百灵一路哭着离去。
第二天，村子里就有人传，百灵上吊死了。翠儿冷笑了一声，揉碎了早上才剪下来的梅花，害死百灵的罪魁祸首如今正躺在正房那边的温柔乡里，欲仙欲死呢。