虢国公府在北街应天巷，属于破天骑巡街时候重点拱卫的府邸，小筒鼓巷却是被划在西街坊市，属于酆都里难得“三不管”的地界。看似两边不搭嘎，其实两地就连在一处。虢国公府的西角门就连在小筒鼓巷的巷尾上，若是有心人想瞧，还能从小筒鼓巷看到虢国公府上琉璃瓦上的脊兽。
元姒和元爷爷顺着茶摊小二的指引往小筒鼓巷里寻宅子，拐七拐八的打听，还真就叫他们寻摸到一处合适的宅子。那巷子里正有一户人家儿子娶新妇，听闻岳家在南便那一带颇有财势，女婿家想要举家投靠岳家，便属意将祖居变卖做路资。
元爷爷托了中人去与那户人家商谈，没两个时辰那中人就气喘吁吁的回来了，“那房主说了，五百八十贯不能少了，还是要顶顶新的钱串子，上称不能少一两的。若是能应承，就存到景泰钱庄子里，兑了交子给他们。”
元姒端了茶上来，听闻那中人一副不容再驳的语气，倒是觉得那户人家着实是赶着离开。“但我们这连宅子都没看，房主就这般急着跟我们谈价钱？老伯，买宅子总也得打听打听原来那户人家姓甚名谁，做个什么营生吧？”
中人只道这家老人主事，对元姒一个女孩儿没多加防备。又看着这家老人老眼昏花，凡事无不应好，只当是个没多大主意的。只想着随意支应过去，回头只管安心收钱就是。不期然，这家的女娃儿倒是个脑子清楚的，让中人不禁多看了两眼。
“这个，那家人也是看你们诚心想要，他们也是着急脱手。他家的男人姓孙，儿子的岳家在南边做鲜果生意，足足有七八间铺面……”中人只拣着车轱辘话来回说，一通口沫横飞下来，倒还真有些口渴。中人瞧着元姒手里端着的茶盏，元姒却没了要端给他的心思。
元爷爷在一旁老神在在，并不搭话。“老伯，我们既付了您中人钱，您总也得给我们一个准话才是。那霍三哥说您在这一片最是德高望重，稳妥无比，我们才敢托了您去说项。现在却是连个人家的什么情况都不清楚，我们怎么还敢放心赁了宅子住？再说了，我们一没看路引，二没下定钱，老伯不放心我们也是正常，不若咱们写个契书，各自把路引拿出来，稳一稳各自的心才好？”
中人吓了一跳，这怎么无故就攀扯到了路引上？这小姑娘一番连消带打的，还真就叫她给唬住了。中人心内着慌，说话间就不由带了几分怯意。“哎哟，你瞧。我这年纪大了，就有些脑子不好使。契书什么的咱们就免了，看二位面相就知道是良善人家，老头子自然是信得过的。我也说啊，这还没瞧宅子就定下价钱，着实不合理。老哥哥，您说是吧！”
元爷爷端的是一派不管事的高人作风，只在一旁点头应是，瞧得元姒暗暗发笑。“所以，还得靠着老伯再去跑一趟。那宅子我们也在外头瞧了，难得我爷爷喜欢。再说那院子也宽敞，回头种点瓜菜什么的，拿到大户人家去卖也多少是个进项。只不过那房主张口就是五百八十贯，还是要顶顶新，上称不能少一两的钱串子。咱们这匆忙之间，哪里能凑来这么多银钱？连霍三哥都说老伯是个有本事的，就难为您老人家，在这事儿上多多费心。您放心，回头您的中人钱，我一定给您足足的，保管亏不了您！”
中人听元姒一口的软糯腔调，被哄得欢喜。心里对元姒既是喜欢又是服气。“嗐呀！不是我老头子夸口，小娘子这一张嘴可真是厉害，都抵得上男子了。老哥哥可真是有福气，有这么一个孙女，您以后只管等着享清福就是了！”
元爷爷依旧点头应是，那中人这会子也算看出来了，家里的老人就是个不顶事的，真真顶事的倒是个小娘子。中人接过元姒递过来的茶喝了一口，不禁暗想，之前倒还真花了眼。
中人喝过了茶，说是愿意再跑一趟那户人家，元姒包了一些家里做的黍饼子，含笑塞到了中人的怀里，说是一点小意思，劳烦老伯再跑一趟。中人笑呵呵接了，对元姒连连称赞。待送走了中人，元爷爷也不做那不管事的高人了，只摇摇头对着元姒，“你呀，就会抖机灵。”
这回有中人在中间尽力说项，那户人家也不再是一口价，元家这边看过了宅子之后，又将宅子后头的三分地也一同包了下来，统共也只花了四百六十贯。
“家里的那些家具若是能留下固然好，若是孙家想要带走，咱们就再去打新的。回头咱们再去打听打听，不说打好的贵木头，至少打上一整套黄杨木的。回头也给你打上一套好的箱笼，这下等你出嫁的时候，也算是给你添了嫁妆。”元爷爷一边抽烟袋，一边乐呵呵的跟元姒说话。
元姒正拢着钱袋子算这些日子的花用，一听元爷爷要打家具，又是一脑门的帐要算。“爷爷可知这酆都米价贵贱？近来南边通往北方的水路阻塞，南边的稻米运不过来，酆都的一两米价都快赶上一对茄瓠。这个时候打家具，咱们还有两张嘴要嚼用，实在不能再有多余的出项了。等到咱们将宅子的地契拿到手，够咱们花用的也就三四吊钱，也该想想今后的进项了。”
烟袋锅对着桌角磕了磕，“你说的我也想过，明日我便去打听打听，看看有没有衙门有空缺的。你也别总是想着这些，回头你也去街上看看那些小娘子都喜欢的胭脂水粉之类的物件，有空给自己也添置上一些。你年纪也不小了，也不能总是这副样子出门。”说罢，元爷爷将烟袋往腰间一缠，瞧着是要出门的模样。
钱串子在手里发出一声清脆的咔哒声，“我倒是想，哪有钱啊！说到底，还不都是银钱作怪！”
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方安晏往前头去寻父亲，前院不比后院规矩繁多，却也是秩序井然，穿深色衣裳的是在主子面前有些头脸的下人，青衣青帽的都是年纪小的小厮。见到方安晏走来，不少小厮都诚惶诚恐的作揖打千儿，现下府里谁不知道，长房的小少爷有了军功，今上亲封的定西侯，说出去不光是方府的人有面子，连带着下人都比旁处的荣耀几分。
澄明堂里早已坐满了人，主座上自然是方家的大家长，方安晏的亲父，一品的兵马大元帅方大元帅。自左往右依次是二房三房当家，方安晏的二叔三叔，再有后头陪坐的皆是方元帅的幕僚等人，一间小小的澄明堂此时竟也是坐的满满当当。
元帅身边的随侍眼尖，老远就看见正从抄手游廊过来的方安晏，早早就掀了帘子候着。见到方安晏走近了，打了个千儿，唱了声喏，端的是喜气洋洋。方安晏对父亲身边的随侍倒是见过几面，不过都是父亲往凤霞关送消息，都是这小厮亲自跑的腿。“父亲他们都在？”
小厮低了头，“老爷和二老爷三老爷，并上府上那些官人都在，头前儿还说今上新颁诏令，这会子只怕是已经说到南边水路了。”
方安晏点了点头，径直掀了帘子进了澄明堂，原本满屋的议论声，他一进去，竟突然鸦雀无声，只怕落根针都听得见。“孩儿给父亲请安，父亲，儿子回来了。”
方元帅今年五十有三，将近不惑之年才得了这么一个儿子，原本想着留在身边好生教养，没成想竟一卦就算出自己与这孩子无缘，只得忍痛送了出去。这一转眼再回来，竟是这般大了，还生的如此丰神俊朗。这般心念一转，方元帅就有些吃味，想他的亲生孩儿竟不能留在身边，偏生送到个道人身边，日日学那道人参禅悟道，着实叫人憋气。
“可见过你祖母、母亲？”方元帅心内固然百转千回，但到底是一家之主，威严气势不能堕了，方安晏回道，“见过了，祖母年纪大了，但瞧着精神矍铄，儿子心内欢喜，却再见母亲添了几根白发，便深恨儿子不孝，不能常在父母身边尽孝。”
二房老爷方二爷经商，在方安晏印象里该是个尖嘴猴腮的奸侩模样，但方安晏打眼一瞧，竟是个和父亲差不多面相的中年男子，只不过相较于父亲在沙场上磨砺出来的棱角不同，是个十分和气的团团脸，笑起来的模样透着一股子的良善无害。
三房老爷方三爷是老太爷的老来子，年纪刚过而立之年，一副白净的面皮，面上无须，头戴纶巾，身着素净的团福褂子，倒也是个标准的儒生样子。
方安晏将两位叔叔都打量了个透亮，心内大致有了应对。“给两位叔叔请安，不知道两位叔叔素日里喜欢什么，就给二叔叔带了一方庆熙斋的云母屏和红珊瑚盆景，给三叔叔带了宜州的翰墨轩的笔墨纸砚还选了一幅吴道子的真迹。都是侄儿的一点心意，希望二位叔叔不要嫌弃。”