侵略国的思想,是爱好平和之国所梦想不到的。假如中国而有了西伯利亚的广土,亦不过视为穷北苦寒之地,置诸羁縻之列——所以黑龙江两岸,远较西伯利亚为膏腴,尚且不能实力经营。若说如俄国,立国本在欧洲,却越此万里荒凉之地,以求海口于太平洋,这是万想不到的事。然而近世的帝国主义,则竟有如此的。所以近世中国受列强的侵削,历史上国的不同,实在是其最重要的根源。
凡事不进则退。《尼布楚条约》,中国看似胜利,然而自此以后,对于东北方,并没有加意经营;而俄人却步步进取,经过一世纪半之后,强弱自然要易位了。一八四七年,俄皇尼古拉一世以木喇福岳福为东部西伯利亚总督。木喇福岳福派员探测,始知库页之为岛。一八五〇年,俄遂建尼哥来伊佛斯克为军港。一八五二年,进占德喀斯勒湾和库页。东北的风云,就日形紧急了。
这一年,俄、土开战,英、法要援助土耳其。木喇福岳福归见俄皇,极陈当占据黑龙江,于是决议和中国重行议界。而俄国的外务部,不以为然。致书中国,请协定格尔必齐河上流界标。于是吉、黑、库伦,同时派员会勘。此时若能迅速定议,自是中国之利。而派出的人员,或以冰冻难行,或以期会相左,辗转经年,终无成议。而俄国已和英、法开战,尼古拉一世,已畀木喇福岳福以极东的全权,得径和中国交涉了。
木喇福岳福致书中国政府,说为防守太平洋起见,要从黑龙江运兵,请派员会议疆界,使者至恰克图,中国不许其进京。木喇福岳福遂径航黑龙江,赴尼科来伊佛斯克布防。瑷珲副都统见其兵多,不敢抗拒。一八五五年,木喇福岳福和黑龙江委员台恒会晤。借口为防英、法起见,黑龙江口和内地,必须联络,请画江为界。台恒示以俄国外务部来文,说该文明认黑龙江左岸为中国之地,何得翻议?木喇福岳福语塞,乃要求航行黑龙江,而境界置诸缓议。这时候,朝命吉、黑两将军和库伦办事大臣照会俄国,说此次画界,只以未设界碑的地方为限。会尼古拉一世卒,亚历山大二世立。俄外部仍不以木喇福岳福的举动为然。木喇福岳福乃再西归,觐见俄皇,自请为中俄画界大使。且请合堪察加半岛、鄂霍次克海岸和黑龙江口之地,置东海滨省。其时江以北之地,实际上几尽为俄国所占,清朝不过命吉、黑两将军,据理折辩,而且命理藩院行文俄国,请其查办而已。
然而一八五七年,普提雅廷到天津,以画界为请,上谕仍说交界只有乌特河一处未定,饬其回黑龙江会议。及一八五八年,英、法兵陷大沽,木喇福岳福带着兵到黑龙江口,派人约黑龙江将军奕山,说自己要到瑷珲去,可以就便开议。于是中国派奕山为全权大臣,和木喇福岳福定约三条:把黑龙江以北之地,都割给俄国,而以乌苏里江以东,为两国共管之地。黑龙江、松花江、乌苏里江,只准中、俄两国行船。是为《瑷珲条约》。此约成后,侍讲殷兆镛,劾奕山“以黑龙江外之地,拱手让人,寸磔不足蔽辜”。然奕山在当日,亦曾竭力争执。而俄人以开战相胁,这时候的形,恰和结《尼布楚条约》时相反,傥使开战,中国是万无幸胜之理的,徒然弄得牵涉更广。所以边疆的不保,是坏在平时边备的废弛,并不能专怪哪一个人。
这时候,普提雅廷在天津,仍以添设通商海口;由陆路派员赴黑
龙江,再清疆界为请。清朝对于俄国,前此迄未许其在海路通商。这
时候,仍限于每国通商,只许五口。先是一八五〇年,俄人请在伊犂、
塔尔巴哈台和喀什噶尔三处通商,清廷议许伊犂和塔尔巴哈台,而拒
绝喀什噶尔。以奕山为伊犂将军,和俄国订立《通商章程》。所以这时候,
清朝说俄国通商,已有三口,若再援五口之例,则共有八处,他国要
求,无以折服,乃命于五口之中,选择两口,至多三口。后来因要借俄、
美之力,以牵制英、法,乃先和俄、美两国订约,把前此所争执,概
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