蜀客到江南，长忆吴山好。吴蜀风流自古同，归去应须早。还与去年人，共藉西湖草。莫惜尊前仔细看，应是容颜老。
——宋？苏轼《卜算子》
第二天中午，胖子跑到三官弄里去找方四象——方四象暂住在三官弄的三官祠中，与天官地官水官作伴，晨起练功，吃完早饭便提着幌子外出替人正骨推拿，顺带打听些市井逸闻，中午回来小憩片刻，下午继续外出，晚上回来则把白天遇到的有意思的事情记录下来，在城北运河一片倒也颇有些名气。
胖子赶到时，方四象刚回来不久，正在活动筋骨，忽听有人靠近，反手就是一记劈挂，掌风掠过胖子面门，险些将他放倒。胖子被他吓出一身冷汗，道：“哎呀呀，你还有心思打拳，出事了，出事了！”
方四象昂首挺胸、吸气收招，道：“慌慌张张的？又死人了？”
“比死人还要紧！”胖子指指肋下夹着的画板道，“画，画是假的！哦，不对，叫不真！”
“画？你们拍下的那幅？”方四象讶道。
“就是那幅画！”胖子一脸懊丧。原来，拍卖会结束后，明信典当行的大掌柜就亲自把画送到了陆家兄弟手上。胖子急着跟方四象和夏钊去查案，就把画交给哥哥陆尔庆，让他拿回去跟老爹交差。陆尔庆把画拿回家后，其父陆水根就请了县里几个颇有名望的文士前来鉴赏。明为鉴赏，实际上是找人来看看画里画外有什么蹊跷之处，也好去印证关于天平天国宝藏的江湖传说。前来鉴赏的人拿了陆家的银子，自然一个劲的说画怎么怎么好，怎么怎么玄妙。可偏偏有个老秀才只看了几眼便不再看，陆水根觉得奇怪，就悄悄问他为何。老秀才把陆水根请到偏厅，这才拿出陆家给的车马费要还。陆水根一再追问缘由，老秀才才说，他知道这幅画是陆家花重金拍下来的，可他不能昧着良心去鉴赏一幅赝品。陆水根闻言大骇，追问原因。老秀才却不再开口，说陆员外若是不信，大可再找人来看看，说完放下银子就走了。陆水根回到前厅，打发走了那些拍马屁的家伙，把两个儿子都喊来，大发雷霆，质问他们到底是怎么回事。陆家兄弟自然是一头雾水。陆尔庆当场就教训了胖子一顿。胖子挨了骂，偷跑出来，连夜进城，找了一大圈才找到昭庆寺。
“画不真……”方四象沉吟片刻，道，“画你带出来了吗？”
胖子拍拍随身携带的公文包，道：“在这呢！五千两银子，买了幅赝品，差点没被我爹烧了。”
方四象点点头，带他来到房中，关上门。胖子从包里拿出卷轴，缓缓拉开，《西山晚翠图》跃然眼前。
方四象压根儿就不去看画风笔迹，而是凑近到卷轴边缘，盯着上层的画纸和下层的羊皮仔细查看。
“是不是同一幅？”胖子着急问道。
方四象摆摆手，示意他别出声，努力回忆根在拍卖会上见到的那幅画。根据他的观察，真迹是贴在整张羊皮后裁下来的，垫在长卷下面的羊皮，要比画纸大出一圈，才能起到保护画纸边缘的作用。从湖墅八景的方位看，西山晚翠位于运河杭州段的偏上游，除了最远处的皋亭积雪，就数它最靠北，所以应该是长卷上四幅的左起第二幅，由此推断，《西山晚翠图》的上沿就是整幅长卷的边缘，应该保留长卷的原貌，下层的羊皮会比上层的画纸多出一截；而其它三个边缘由于是从长卷上切下来的，上层的画纸与下层的羊皮应该齐平；可胖子带来的这幅画，整幅画的边缘，每一边下层的羊皮都要比上层的画纸多出一截来。他上台去看的时候，画还是真的，如果胖子他们拿到的是赝品，那么问题就出在洋人闹事的时候！方四象没有着急说出自己的推断，只是沉吟不语。
胖子见他不说话，着急道：“画是我拍下来的，要是赝品，我爹非打死我不可！你倒说说看，画到底有没有问题？”
方四象伸手在他肉嘟嘟的肩膀上捏了两下，道：“真与不真，现在还不好说，毕竟我最拿手的是正骨，不是鉴赏字画。不过就算是赝品，那幅画的水平也不差，怎么也能值个五十两。”
“五十两，还真是值钱那……”胖子苦笑，“老方，这个忙你一定要帮我，把事情查清楚——要是真迹还好，若是赝品，那就得找拍卖行算账去，把真迹要回来！不然我这辈子在我爹和我哥面前都抬不起头来了！”
方四象沉吟片刻，道：“查，当然要查。不过这幅画，确实不是什么好东西。”
“这是为何？”胖子惊道。
方四象道：“拍卖会后，我特意查了此画的来历。”
“是什么来头？”胖子追问。
“这幅画，来自长毛！”方四象沉声道。
“长毛！”胖子惊呼，一把捂住嘴。长毛，就是太平军。太平军从两广之地一路打过来，不剃发，不留辫，只用头巾把头发往脑后一扎，披散在肩头，故而被蔑称为“长毛”。太平军与清军鏖战多年，将原本富庶安逸的江南之地打得血流成河、生灵涂炭，吴越之地上到官商士绅，下到平民百姓，对破坏原本安定生活的太平军深恶痛绝，纷纷出钱出力、组织团练保卫乡土。
方四象道：“太平军打下杭州后，此画便落入忠王李秀成之手。此人用兵如神、杀人无数，他碰过的东西，无不戾气极重。他死前还立下血誓，凡是觊觎此画之人，皆不得好死！此后但凡残画现世，无不掀起腥风血雨，接触过的人不是被人杀死，就是飞来横祸。凶物，大凶之物啊！”
胖子大惊失色，道：“我胆子小，你别吓我啊！那那那，有什么办法能破解？”
方四象想了想道：“办法嘛，也不是没有……这样，等下你跟我去个地方，找一个人，确定一些事情。明天我回山一趟，你呢，先把画拿回家去；后天一早，我去找你。”
杭州府衙，二堂。
知府顾展元与一位黑袍白面的文士相邻而座，案几上的茶水已凉，谁都没有要续的意思。虞师爷侍立下首，他原本想要告辞，毕竟以他的身份是不该在场旁听这番谈话的。可顾展元偏偏让他留了下来。是信任？还是当个见证？他打量着坐在顾展元对面的白面文士，心中竟生出些许惧意来。这个自称韩秀才的人从南京来，举手投足颇为倨傲，来到杭州后绕过浙江巡抚衙门，直接找到杭州府衙，指名道姓要见知府大人，派头不是一般的大。
一聊之下，虞师爷才知道，韩秀才竟是为《西山晚翠图》而来，询问事情进展。顾展元就让虞师爷将拍卖会的经过原原本本的讲了一遍。虞师爷很小心的讲到陆家兄弟成功拍下后便停下了，并没有提及真迹被抢夺之事。
顾展元自然明白他的小心思，后面的事情，他不说，就是把选择权交还给了自己——要不想让韩秀才知道，事情便结束了，后面都是陆家的事；要坦白也可以，那就不关他虞师爷什么事了。
韩秀才抿了口茶水，道：“照这么说，画，现在陆家手上？”
“正是。”顾展元道。
韩秀才单薄的嘴角泛起一丝笑意：“我怎么听说，陆家老爷子这几天正在为画的事情大发雷霆，把两个儿子都赶了出去。”
顾展元和虞师爷同是一震，身为杭州城的父母官，他们居然不知道这个情况，看来韩秀才一直在暗中盯着这件事，甚至很可能已经知道陆家拿到的是仿品。
韩秀才脸上挂着人畜无害的笑容，道：“我家东翁时常教导我，办差，最重要的就是四个字——”
顾展元连忙道：“还请先生指教。”
“精诚合作。”韩秀才道，“东翁既能把画抛出去当饵，就不怕它出事。要不出事，那才有违东翁的初衷。”
顾展元和虞师爷相视一眼，均在揣测韩秀才说得是真话，还是在套话。在官场上混，太老实的人是走不远的。
韩秀才道：“我这次来，除了问问画的事情，还给二位带来一个消息。一个月后江浙铁路通车，除东翁外，还会有诸多朝廷大员出席，还请大人早做准备，切莫让别有用心的人钻了空子。”
顾展元悚然一惊，韩秀才的话里透出的信息太重要了：其一，两江铁路通车，是他在杭州知府任上最大的政绩，如果仅仅是两省巡抚出席，代表的是两江地方，操办起来还稍稍容易些；可一旦朝廷大员出席，性质就变了，他们代表的是朝廷，肩膀上的压力顿时重了数倍。其二，既然韩秀才提到了别有用心的人，说明东翁对那些潜伏在江南的危险分子十分关注，一旦出了什么状况，他这个知府也就当到头了。想到这，顾展元立刻表态道：“还请先生给东翁带个话，下官殚精竭虑，必定会将铁路通车一事操办周全！”
韩秀才点点头，道：“顾大人这句话，我定会带到。不过我听说最近城中出了几桩命案，死的还都是洋人。还有传闻说有大批革命党从南方潜入江南，要做一两件大事。这杀洋人的事，会不会就是他们做的？革命党人要闹事，没钱不行，他们会不会也在觊觎残画背后的宝藏？”
顾展元为之一凛，这个韩秀才果然不是省油的灯，不但消息灵通，还很会扣帽子——对大清朝的地方官来说，贪污受贿那都不是事，只要稳定能维持住，上上下下打点好了，做完一任便是金山银海，唯一的命门就是革命党。一旦革命党人在自己地盘上闹事，轻则撤职查办，重则论罪斩首；而革命党人则是专挑能干的地方官下手，谁政绩好、名气大，上来就是一记炸弹，几年来被炸死炸伤的地方大员足有十几个。韩秀才的话，既是在提醒自己小心办差，也是点了一条路子出来；看来想在上头面前露把脸，不花点心思、不拿出真本事来是不行了。
韩秀才看了看天色，道：“时候不早了，我就不多打扰大人处置公务了。”说完长身而起。
顾展元连忙起身，道：“先生不吃了饭再走？”
韩秀才摆摆手，道：“东翁从来都是一天当两天用，我等又岂敢耽搁片刻？地方上的事我不便过问，不过在这个节骨眼儿上，稳定是第一要务，东翁可不想看到浙江这个两江后院闹得人心惶惶。”
一蓬稀疏的水草漂浮在热腾腾的水面上，水草下面是颗圆滚滚的脑袋，随着水波上下起伏。一双胖脚出现在水池边，试了下温度，便连同打卷的腿毛一并浸入水中，朝那蓬水草靠近。那水草仿佛感觉到了肉浪临近，“哗啦”一声跃出水波，甩出一片水珠。一只白嫩的胖手轻轻搭在水草上，发出两声低笑。
“谁？！”水草的主人吓了一大跳，猛地扭头，映入眼帘的，是一张胖乎乎、笑嘻嘻、人畜无害的大圆脸。
“大掌柜，又见面啦！”胖子用手舀起池水，朝自己身上泼了几把。泡澡，是他的最爱，特别是在热腾腾的大池子里，泡上半个钟头，再去搓个背、捏个脚，洗去全身褶皱中的肉灰，别提有多舒爽了。
水草的主人正是明信典当行的大掌柜。自打拍卖会后，他就一直活在惴惴不安中，吃不香、睡不好，一天比一天憔悴，只有泡在这一池春水中，完了再找隔壁的两姐妹捏几把，才能舒缓全身的疲倦。他一下子没认出胖子来，一想到城里近日疯传的革命党人杀人的消息，立刻大叫：“好汉饶命，我不是官府的人！”
“胖爷我也不是革命党！”胖子道。
“啊！”大掌柜更加惊恐了，道，“差爷饶命，我也不是革命党哇！”
“啪！”胖子朝他胸脯上甩了一掌，道，“是不是亏心事干多了，连胖爷我都不认识啦？”
“啊，陆少爷！”大掌柜终于认出了胖子，心下顿时一阵发毛，这小子不会是知道了画的事，来寻仇的吧？
胖子慢慢靠近，在水中伸出一只脚，踩在大掌柜的脚背上，道：“你把我们坑到天上，自己跑来逍遥快活，不带这么做生意的吧？”
“果然是为了这件事！”大掌柜暗叫不妙，嘴上却道，“陆少爷，我们做典当行的，素来以诚待人、童叟无欺，你说这话，我就听不懂了。”
胖子拍拍他肩膀，道：“我说得什么事，你自己心里清楚。我吧，也不是什么不讲道理的人，随便用脚趾头想想，你也不敢坑我们陆家，是吧？”
“那是，那是！”大掌柜连连道，一堵肉墙贴在近前，他还真有些吃不消。
“不过呢——”胖子抬起手，张开五指，道，“那五千两银子，你得还我！”
“啊！”大掌柜惊呼一声，转身就跑。无奈身在水中，行动迟缓，费劲划拉了好几下，也才动了一个身位。
胖子一把揪住他的头发，道：“坑人还钱，天经地义！”
大掌柜一边在水里扑腾，一边叫道：“我什么都不知道啊，真的不知道啊！”
胖子一松手，大掌柜顺势朝前栽进水里，溅起大片水花。
大掌柜奋力从水里探出脑袋，狠狠抹了把脸，回头看了一眼，见胖子没有追来，连忙朝池边浮去。胖子双手不停舀动池水，在后面喊道：“快点，再快点，马上就能爬上去了。”
大掌柜一阵心悸，手指碰到池边的那一刻，他又看到了一双赤脚。
方四象蹲在池边，伸出一根手指点在大掌柜的脑门中央，晃了晃另一只手中潮乎乎的面巾，道：“不说实话是吧？”
大掌柜又惊又怕，一片薄薄的面巾，竟让他生出无限恐惧来。
胖子从后面缓缓靠近，“嘿嘿”两声怪笑。
大掌柜一颗心吊到了嗓子眼儿里，全身颤抖道：“陆少爷饶命，真的不关我事，不关我事啊！我就是个看场子的，跑腿的，东家让我怎么做，我就得怎么做！”
胖子戳戳他后腰上的赘肉，道：“这么说，是你东家指使你给我们赝品的喽？”
大掌柜犹豫了下，欲言又止。
方四象拿着湿巾到鼻子前闻了闻，道：“知道这是什么吗？衙门里的法宝啊！碰到不听话、不肯招的犯人，拿这个往脸上一放……大掌柜，要不要试试？”
大掌柜一脸惊恐的往后退了几步，正撞在胖子的肚腩上。胖子伸手一推，用一个极为暧昧的姿势将他推倒池边。方四象将湿巾轻轻贴在大掌柜面前。大掌柜只觉一阵水汽逼来，整个呼吸都不好了。
方四象抽回湿巾，道：“滋味怎么样？用这玩意儿，仵作都验不出伤来。”
胖子在后面道：“不许尿在池子里啊，尿出来我揍你！”
大掌柜两股收紧，浑身战栗，道：“二位饶命，二位饶命，真的不关我事。按照拍卖行的规矩，名贵的字画，我们会事先请高手临摹一幅仿品，用仿品拿出去展示；一锤定音后，我们会把真迹直接交给买方。”
“那我们怎会拿到赝品？”胖子追问。
“那是因为……因为……虞师爷。”大掌柜支支吾吾道。
“虞师爷？哪个虞师爷？”胖子继续问。
“杭州府的虞师爷！”大掌柜一咬牙，总不能为了给人顶缸把小命丢了吧，道，“那幅画本来就是虞师爷拿来让我们拍卖的，至于原因，我真的不知道。后来的事陆少爷您也在，那个洋人闹事，还要烧画，我只好先把画撤下来。如果摆出来的画是仿品，一旦烧了，最后真迹给了买家，解释起来就会露出临摹仿品的事，有损拍卖行的声誉；可那天不巧摆出来的是真迹，就更不能有闪失了。我抱着画到后面，正好碰到虞师爷，他让我把画交给他；我说这不合规矩啊，总不能把仿品给您吧？他说出了事有他担着，像是不怕您发现似地……然后他就拿走了真迹。”
方四象和胖子相视一眼，均没想到其中还有这番波折。
胖子道：“照你的意思，从拍卖，到拿走，最后给我赝品，都是虞师爷让你干的？”
大掌柜连连点头，道：“是他，是他，都是他指使的！”
方四象收起湿巾，拧干，在大掌柜湿乎乎的脸上敷了两把，道：“你若有半句虚言——”
“天打五雷轰，不得好死！”大掌柜赌咒发誓道。
进门处，夏钊听完他们的对话，默默退了出去。
一个小时后，方四象找到了皮埃尔？拉法尔神父。
正值饭点，两人找了家小饭馆，要了个僻静座位，一人要了一碗片儿汆，边吃边聊。片儿汆是杭州本地名吃，挂面入水是为“汆”，以鸡汤为底，佐以雪菜肉丝，热腾腾的一大碗还不贵，最受老百姓的喜爱。
方四象开门见山道：“神父，最近城中出了几桩命案，死的都是洋人，你都听说了吧？”
神父点点头，道：“听说了，还被摘去了脑袋，定是天父对他们的惩罚。”
方四象道：“神父难道不好奇，为什么死的都是洋人？他们究竟是为何而死？”
神父道：“我不是警察，破案的事，是警察的职责。不过我已知会杭州城中的商团，劝他们近期离开杭州。”
方四象道：“凶手神出鬼没，警察一筹莫展，案子破不了，还会有更多的洋人被杀。还有，你为何不走？”
神父喝了口面汤，在脖子上比划了一下，道：“我跟你一样是个医生，对凶手的杀人手法十分好奇。他是用什么武器在大庭广众之下取走头颅？他跟被害者之间到底有何仇怨，要用这等残忍的方式来杀人。”
方四象道：“躲是躲不掉的，想要破案，就要顺藤摸瓜，找到凶手！”
神父道：“你来找我，是已经想到办法了？”
方四象道：“我们不能等着凶手上门，必须主动引他出来。”
神父道：“看来你已经在行动了。”
方四象道：“我做得都是铺垫，想要引出凶手，还得您帮忙。”
“我？”神父讶道。
方四象点点头，道：“非您莫属。”
神父面上泛起一丝玩味的神色，道：“一个医生去干警察的事，有意思。”
方四象笑道：“警察要能破案，还要你我做什么？据我所知，城里的警察都忙着下个月铁路通车的事，既然你们洋人不去追究，事情自然会拖下来。”
神父道：“你有什么好办法？”
方四象凑近一些，伸手在桌上比划几下，又低语几句。
神父听完，道：“你怎知道，东西就在那里？又如何断定凶手一定会去？”
方四象敲敲脑袋，道：“您难道没有看出来，死掉的洋人，或远或近，都跟那东西有关。”
神父一怔，道：“既然你那么有把握，我当然要去看看凶手长什么模样。”