一叶渔舟吞暮景，夜来江涨平桥，蒹葭两岸响萧萧。水村烟郭外，隐隐见归樵。鸿雁欲归愁翅湿，谁怜万里云霄，空濛山色望中遥。钟声何处寺，白鸟没林腰。
——明？聂大年《临江仙》
“轰隆隆！”早春的惊雷划破深沉的夜幕，落在官塘河畔的墅园中，照出层层屋宇、斑驳树影。豆大的雨点倾盆而下，运河内外，笼罩其中。
雷声过去，墅园中树影憧憧。
管家老陈睁开眼，窗外时不时响起的雷声扰得他心神不宁，辗转难眠，总觉得那个姓范的洋人很怪，居然会提出在园子里过夜。要不是冲着不错的薪水和清闲的日子，他才不愿在园子里多呆。这种常年没人居住的深宅大院，一到晚上便会发出各种奇怪的声响，谁也不知道黑暗中隐藏着多少秘密。
老陈推开窗户，冰凉的水汽冻得他一个哆嗦。他披上外套，提起油灯，朝园子深处照了照。油灯昏黄的光线只照亮了窗前的一小片地方，四周依旧是漆黑一片，唯有雨声不绝。
“轰隆隆！”天边炸起一串惊雷。老陈猛抬头，穿过雨幕，看到了一点光亮！
他揉揉眼睛，以为自己看错了，这么晚了，谁家还会点灯？
是光，没错，光亮被雨水抽打，忽闪忽闪，就在后园小山的方向。
那是……老爷的藏书楼！
老陈猛一个激灵，难道是那个洋人？不对，洋人的卧房在南边，不在那个方向，他也没有进书房的钥匙。那是谁在深夜点灯？老陈在怀里揣了根短棒，提上油灯，撑起油纸伞，踏入雨幕中。
老陈撑着油纸伞，提着油灯，追寻着那点光亮的方向，深一脚浅一脚，小心翼翼的走在漆黑的园子里。
“哗啦！”一阵风过，扫过树冠上的大片水珠。
“该死，鞋子都湿透了！”老陈暗道，离后园小山不远了，那光亮就在小山上的藏书楼里。忽地，光亮一黯，紧接着又亮起。
老陈猛抬起头，看到了令他终身难忘的骇人一幕：光亮掩映下的二层窗前，赫然站着一个人，面朝窗外，一动不动；而那人，竟然没有头！
没有头，没有头，没有头的人，还是人吗？
老陈一把捂住嘴，不敢发出半点声音，唯恐惊动了上面的“人”，丢下油纸伞，转身夺路而逃！
杭州城内，松木场。
刽子手老曹，江湖人称鬼头刀、杭州第一刀，就住在松木场刑场旁边一处不起眼的小巷子里，方四象的朋友和线人之一。
干这行的男人杀气重，伤阴德，克妻克子，往往没有子嗣，上了年纪才会收一两个弟子，把手艺传承下去。老曹也是如此，自打徒弟出师去衙门里当差，他便封刀退隐，过起了市井小民的悠闲日子。
老曹的刀，稳准狠，一刀下去，犯人还没来得及喊出声，头已落地。他说，一刀下去，是帮人赎罪，斩断这一世的罪孽，才能有下一世的轮回。
方四象提着一坛酒，一只鸡，几样小菜，扣响了这处被藤蔓环绕的小院。
“门没上，进来吧！”里头传来老曹的声音，中气十足。
老曹人丑刀快、杀人如麻，心却很善。他收犯人家属的银子，拿来接济左右的穷苦人家。照他的话说，不收这钱，犯人家属不安，自己日子苦逼，煞气就会越来越重，一念成魔，砍头便成了罪过。
方四象掩上门，放下油纸伞，道明来意。
老曹走进厨房，很快抱着大小五把刀出来，摊在桌上，抓起那只号称当地名吃的吴山烤鸡，道：“不论什么刀，从哪个角度下去，都会有痕迹。从切口的深浅走向，就能看出下刀的人是左手还是右手，用得是什么刀。”说完，取刀在手，两刀一换，十刀下去，烤鸡被连骨带肉切成了十一份。最后一刀，将鸡头连着鸡脖子斩落。下刀收手，干脆利落。
方四象拎起鸡头，仔细观察鸡脖子上的刀痕，道：“有没有一种刀，砍下人头后，光滑平整，完全看不出下刀的位置？”
“人头可不是鸡头。”老曹用手在脖子上比划了一下，道，“想要完全不留痕迹也不是不可能，除非它不是刀。”
“不是刀？”方四象皱起眉头，不是刀怎么砍下脑袋？
老曹道：“锯子、斧子，都能把脑袋从脖子上剁下来。”
“不对不对，”方四象道，“人脖子不是树，不可能用锯子来回拉下来；斧子更不对，动静太大。”
老曹道：“你一个正骨道士，想改行杀猪？”
方四象用手指做了个搓钱的动作，道：“这种来无影去无踪的案子，要是能抢在警察之前弄明白，警察局那边能不意思意思？”
老曹抓起鸡腿咬了一大口，道：“不用刀杀人，倒是还有个办法。”
“哦？”方四象忙问。
老曹指指靠在墙边的几根钓鱼竿，道：“钓鱼线。”
方四象跑去一看，喊道：“鱼线呢？”
“傻小子，用的时候才装！”老曹喊道，“鱼线在克篓（杭州土话，即鱼篓）旁边的篮子里！”
方四象在旁边的篮子里找到缠鱼线的小轮子，抽出一截鱼线拉了拉，果然很结实；绷紧钓鱼线，放到脖子前一试，左右一拉，脖子上火辣辣生疼。
“再快一点，肯定出血！”老曹道。
“如果更快，就能把头切下来？”方四象道。
“收竿的时候，鱼线绷直，力道最大，一条鱼弹过去，直接切成两段！”老曹道。
“这么厉害！”方四象放下鱼线，摸摸脖子。要在大庭广众之下用一根细细的鱼线取人首级，在技术上和操作上都很难实现；再者，用鱼线杀人，切下脑袋后又如何做到不留痕迹呢？难，太难。方四象蹲在墙根，手里摆弄着鱼线，目光却落在篮子旁边的两只鱼篓上，伸手抓起一只来。
“空了跟我去城河里钓鱼啊！”老曹道。
方四象没搭理他，起身将鱼篓内侧对准油灯光线照来的方向，伸手在内口处摸了摸，突然举起鱼篓就往自己头上扣。
“喂，套上拔不出来的啊！”老曹喊道，抬手掷出一截鸡骨头，将方四象手里的鱼篓打歪。
“套上就拔不下来了？”方四象讶道。
老曹道：“哪个木头会把克篓往头上套啊，那是装鱼的，里面有一圈倒扎刺收拢，鱼塞进去后，想从里面跳出来，就会撞在倒扎刺上，出不来的！”
方四象道：“要是硬拔呢？”
老曹不知从哪找来一个萝卜丢给方四象，道：“你自己试试看。”
方四象接过萝卜，朝鱼篓口子里塞进去一大半，再往外提，萝卜果然被口子里的倒扎刺卡住了；再一用力，重重拔出，只见萝卜皮上留下了一圈深深的纵向槽口。方四象摸了摸被萝卜皮弄湿的倒扎刺，心想如果这些刺变成横向，再围城一圈，萝卜进去后，只消轻轻一旋……
“竟是如此！”方四象一拍大腿，一手萝卜一手鱼篓，夺门而出。
“小西斯，乌漆墨黑抢东西啊！”身后传来老曹的喝骂。
拂晓时分，警察赶到墅园，勘察现场。
老陈哆哆嗦嗦的缩在门房内，身上披着一床棉被，面色蜡黄，神情萎靡。
夏钊站在一名老警察身后，正在给他做笔录。报案的是住在草营巷里的一个纤夫，他一早起来，发现老陈倒在墅园大门口的水坑里，嘴里不停念叨着“有鬼，有鬼，没有头……”，又见墅园大门敞开着，心里害怕，便报了警。警察赶到后，问老陈发生了什么，老陈就伸手指着后园的方向，直到警察在小山顶上的藏书楼里发现那具无头尸体。
“又是无头尸体，第三起了。”夏钊合上本子，老陈现在的状态，不疯掉就不错了，根本不可能从他嘴里得到什么有用的信息。
一个钟头后，又有警察从大兜路的红灯笼楼上带来了墅园的主人，两眼乌黑、哈欠连天的吴五德。吴五德听说发生了命案，顿时醒了大半，连说七八个不可能，昨天还有人来看园子呢！
夏钊把吴五德带到藏书楼。雨水顺下屋檐低落，窗前草木茂盛，随风摇曳。
吴五德一看到那具躺在地上的无头尸体，便惊得说不出话来，从衣着上看，丢了脑袋的人，正是昨天来看园子的范先生！
“怎么会这样，怎么会这样，我还要卖园子的啊，你怎么能死在我的园子里，你们洋人太缺德了啊，这叫我怎么卖啊！”吴五德嚎啕大哭，发疯似地的猛踹尸体，被夏钊一把拉开。
“说说吧，到底怎么回事。”夏钊淡淡道，把他拉出藏书楼，走到外面的长廊上，并排在向下的台阶上坐下。
“事情是这样的——”吴五德捂着脸，讲述起与范？登贝莱先生相处的经过。
一天前，傍晚，墅园中。
“范先生，这边请，淋不着雨。”吴五德从仆人手中抓过油纸伞，小心翼翼的撑开，挡在身边的洋人头顶，躬身弯腰，一脸谄媚道，“怎么样，园子还满意吧？这可是我爹当年花重金置办的，整个杭州城里都有的数的！”
洋人掸了掸落在西服上的水珠，用生硬的汉话道：“雨太大了，很多东西都看不清。”
吴五德将他带到一处长廊内，收起油纸伞，也跟着掸了掸身上的水珠，道：“是是是，这雨太大了，范先生都没法看个明白。细处我就不多说了，单就这园子的位子，对范先生这样做大买卖的人来说，那可是再好不过了。”
洋人仔细打量着每一寸经过的地方，道：“说说看。”
吴五德道：“园子东面是运河，北面是官塘河，南面不远是古新河，三面环水；大门朝西，正对着西面的白荡海，正是堂前明镜、藏风聚气的风水宝地。北面来的货船在德胜坝、江涨桥那边卸货，不论是向走运河南进城，还是向西走官塘河去城西，都是相当的方便。先生白天想钓鱼，白荡海那边鱼多肥美；晚上想听曲，大兜路那边每晚红灯高挂，有的是水灵女子。”
“这么好的园子，你为什么还要卖掉？”洋人问道。
吴五德不无惋惜道：“家业太大，我一个人忙不过来，只能忍痛割爱，要说起来，还真是舍不得这里啊！”
洋人道：“园子是不错，但不着急今晚做决定。”
“您的意思是？”吴五德试探着问道。陪了他一晚上，园子里里外外转了好几圈，他的耐心即将耗尽。
洋人从怀里抽出一张银票，在吴五德面前一晃，道：“我要在这里住几天。这是订金，这几天你不准让外人进来。如果最后我没有看上，就当是租金了。”
吴五德接过银票，三百两，说多不多，说少不少，够他吃喝玩乐两天，于是道：“就这么定了，那今晚——”
“我就住这。”洋人道。
“好嘞！”吴五德收起银票，指指落后几步的仆人道，“他是老陈，这里的管家，他就住前院门房，有什么需要尽管找他。”
“很好。”洋人满意的点点头，捧着随身携带的圣经，一脸虔诚道，“我每晚都要祷告，不希望有人打扰。”
“老陈，听到了吗？”吴五德大声道。
“晓得了，我这就去准备。”老陈应道，神情中挂着一丝忧色。
“轰隆隆！”又是一串惊雷，吴五德钻进等在墅园水门外小码头边的一艘乌篷船，从这里去大兜路不过一刻钟的光景，就让那傻乎乎的洋人自己呆着吧！
杭州府衙，二堂。
虞师爷匆匆而来，朝正在案前翻阅卷宗的知府顾展元拱手施礼，道：“大人，警察局那边的消息，昨晚又死了一个洋人，也是被割了脑袋，就在运河边的墅园。”
“什么！”顾展元放下卷宗，道，“又死了一个！”
“已经是第三个了。”虞师爷补充道。
“胆大包天，无法无天！”顾展元丢出八个字，剑眉深锁，陷入沉思。如果说第二桩案子是东翁授意拍卖残画引发的，那么第一桩和第三桩呢？案发时间如此接近，死的还都是洋人，也太巧合了吧？作为父母官，顾展元可以把破案的压力往下压，可他必须考虑到这几桩案子带来的影响和后果，将事态控制在可接受的范围内。
虞师爷见自家大人皱眉思索，不失时机道：“依属下之见，此事可从两方面入手。”
“说说看。”顾展元道。
“其一，责令警察局追查凶手，涉案警员封锁消息；查清楚几个洋人的身份背景，看看他们是什么来头。其二，封锁消息，市面上所有报纸都不许报道这几桩案子，以免引起不必要的恐慌。”虞师爷不慌不忙道。他的两条建议是多年来官府处置突发事件的经验所得。
“稳定大局，暗中追查。”顾展元将他的话总结成八个字。
“大人高见。”虞师爷不动声色的献上一记马屁。
顾展元突然摇头，道：“太被动了，会被人牵着鼻子走的。”
虞师爷一惊。
顾展元道：“警察局那边就照你说的吩咐下去。至于舆论嘛，光堵是堵不住的，必须抢占先手！民办报纸就不管了，告诉相熟的几家大报馆，让他们连夜发文，把案子往革命党身上引。舆论，必须掌握在官府手里！”
“大人高见！”虞师爷心悦诚服道，“陆家那边，要不要知会一声？”
“知会什么？”顾展元道，“画不是仿品吗？就让他们拿着仿品赏玩几天。派人暗中盯住他们，看他们跟什么人接触。”
“晓得了。”虞师爷应道。
吴五德回忆完，夏钊道：“你走的时候是几点？有什么人在场？”
吴五德道：“晚上八点多点吧，老陈在，船工也能作证。”
夏钊不置可否，又问：“你有没有想过，他为什么要住在园子里？或者说，园子里有什么值钱的东西是外人感兴趣的？”
吴五德摇摇头，用力撕扯自己的耳朵，完全沉浸在卖不出园子的痛苦中。
夏钊合上本子，又去吴五德的船工那问了一遍情况，与吴五德所说一致。另一边，老仵作也刚检查完尸体，正在汇报情况：“跟前两具一样，都是被利器削去头颅，当场毙命。创口光滑平整，看不出用的什么凶器，身上没有其它创伤。”
“死亡时间呢？”王队长叼着一根烟，不过没有点着，这是他的习惯。如果说白荡海和拍卖会上发生的前两桩凶案还让他震惊和焦虑的话，那么当第三具无头尸体摆在面前时，他反倒平静下来，事情既然来了，躲是躲不掉的。
“丑时，从尸体情况看，是在凌晨二点到三点间，死亡六个钟头左右。藏书楼地板上留下大量血迹，应该就是案发现场。”老仵作给出了专业的判断。
“口供呢？”王队长又问。
夏钊扼要复述了吴五德的口供，道：“他是昨晚八点多离开的，有船工为证。九点左右到了大兜路上的一家红灯笼，已经派人去核实了。”
王队长道：“去查一查，看吴五德最近有没有跟什么三教九流的人往来，不能排除雇凶杀人的可能。老谭，三桩案子，你怎么看？”
老仵作道：“可以并案。”
王队长点点头，道：“连杀三个洋人，还都摘了脑袋，凶手不但心狠手辣，而且胆大包天！先把尸体运走，回去再仔细检查一遍，看看他们身上有什么相同之处。阿忠，你带人再去检查一遍现场。夏钊，你会英文吧？去查一查三个洋人的身份背景，还有社会关系。”
“是！”夏钊应道。从对三个案发现场的检查看，凶手几乎没有留下什么有用的线索，当然并不排除警察没有发现的，从目前看，想从凶手的方向去侦破无头案难度很大；既然死的都是洋人，那就可以从这几个洋人身上入手，看看有什么共通之处，以至于招来杀身之祸。