一抹夕阳低远树，分明翠敛西山，苍苍松桧锁禅关。疏钟残磬里，倦鸟亦知还。谷口樵苏归路晚，六桥流水潺潺，行人指点有无间。天风吹散尽，露出豹文斑。
——明？聂大年《临江仙》
大掌柜微微一笑，拿起案上的木槌，似乎并不着急揭晓真相。
“你们中国人就是这样拖拖拉拉的吗？要在我们国家，早就让大家看了！”第三排的红胡子洋人用生硬的中国话大声叫道，顿时引来一片附和。
“他是个托。”几乎所有熟悉拍卖的宾客都在第一时间断定，看来今天意在残画的人不少；至于是哪家的，还得再看看。
“红毛鬼子也敢跑来叽叽歪歪！”胖子嘟囔了一句。
“人家很多地方就是比我们强，比如这拍卖，就是大英帝国商塞缪尔？贝克一百多年前在伦敦首创的，公开竞标，公平公正，可比那些暗箱操作先进多了。”陆尔庆习惯性的开始教训弟弟，声音并不低，像是故意要周围的人听到，语气中不无卖弄之意。
“大唐开元二十五年诏令：诸以财物典质者，经三周年不赎，即行拍卖。”后排响起了方四象慵懒的声音，“神父，大唐开元二十五年，应当比那个赛六二？贝壳要早吧？”
拉法尔神父微微一笑，作为一个有着贵族血统，有知识、有修养的法兰西学者，他最看不上的，就是海峡对岸那些盎格鲁？萨克逊的后代，以一种暴发户的姿态目空一切、颐指气使，于是道：“大唐开元年间是八世纪，伦敦的拍卖行十八世纪才有，当中差了十个世纪，整整一千年啊！”
“一千年啊！”方四象跟着惊叹道。
“不过，你们大唐皇帝管得可真宽！”神父补充了一句。
方四象被噎了一下，道：“要不怎么说四海宾服、万国来朝呢！嘿嘿嘿！”
“原来如此，原来如此！”神父继续配合道。
胖子听两人你吹我捧，又瞅着大哥脸上青一阵白一阵，心下暗爽，强忍不笑，全身肥肉都在抽抽！
陆尔庆别过脸去，一个中国神棍，一个外国神棍，凑在一起误人子弟，决不能让弟弟再跟他们交往下去！
台上的大掌柜被红胡子等人一嚷嚷，也不好意思再故弄玄虚，朝两个少年打了个手势。少年得了指示，抬手向下一扯，挂在屏风上的幕布便卷落下来，露出一幅二尺长宽的水墨画来。
“咦？”
“怎会如此？”
“居然是残画！”
“一幅残画也拿出来拍卖！”
议论声中，大掌柜清了清嗓子，朗声道：“此画名曰《西山晚翠图》，乃是明朝翰林学士聂大年的成名作《湖墅八景图》长卷中的第四画，画上题有《临江仙》一首。明亡后遗落民间，当入本号多年，至今已过当期三年，无人赎回。起价一千五百两，各位可上前观摩，一刻钟后开始出价！”
“一千五百两！”
“倒是不贵。”
“可这是残画，只有八分之一！”
“看看再说！”
一片议论声中，前排宾客纷纷起身，从左侧鱼贯上台，细细品评起来。后排的宾客也跟着起身上台。平心而论，一千五百两银子对普通百姓来说或许是一辈子都赚不到的巨款，可对在场这些非富即贵的宾客们而言，这个价格正好切在说高不高、说低不低的那条线上。论画功，聂大年算不上大家，他的字画在市面上流通也不多；真正让众人感兴趣的，是隐藏在《湖墅八景图》背后关于太平天国宝藏的神秘线索。可摆在眼前的《西山晚翠图》只是长卷的一小部分，单是这八分之一中，任谁都无法推断出宝藏的秘密来。
陆家兄弟起身离座，胖子回头朝方四象道：“一起来看看啊，有宝藏哦！”
陆尔庆回头瞪了胖子一眼，一脸怒其不争的表情，拽着他就走。
方四象见拉法尔神父也准备起身，道：“从前有一对好友。有一天，他们正在窗前读书，忽然有大队车马从窗外经过，其中一个马上站起来去看，很是羡慕大官的排场；等他看完返回的时候，发现自己的朋友一动没动，却把两人同坐的草席割成了两段。”
“这是，为什么？”神父重新落座，好奇道。
方四象道：“朋友嫌他贪慕虚荣，不屑与之为伍，割了席子，要跟他断交。”
“这也太……”神父皱着眉头，一时也想不好用什么词来形容，以为方四象是借此来劝自己不必上去凑热闹，只好道，“后来呢？”
方四象笑道：“凑热闹的那个当了大官，割席子的那个去卖席子了。”
神父一愣，恍然笑了，起身上台。
方四象抖了抖道袍，紧随其后。
《西山晚翠图》确实是残画，画的是大运河北新关一带的景致，风格清新简约，虽谈不上玄妙，倒也不落俗套，再加上背后的噱头，一千五百两银子的起价并不过分。几个貌似内行的绅商当场就开始自以为是的品评起来，仿佛立刻能找出其中暗藏的线索。
湖墅者，杭州城外地名，上自武林门，下至北新关，西抵钱塘门、观音关，东及艮山门、东新关，占地广袤，横跨运河两岸。湖墅八景，便是其中沿运河一线的八处独特景致，依次为：夹城夜月、陡门春涨、半道春红、西山晚翠、花圃啼莺、皋亭积雪、江桥暮雨、白荡烟村。明代学者聂大年在杭任职期间，将其绘制成山水长卷，并题有《临江仙》八首，以应其景。
太平军占领江南后，《湖墅八景图》与其他名人字画一起被洗劫，落入忠王李秀成手中。相传集齐八幅残图，便可获得寻找太平天国宝藏的线索。
方四象没能挤进内圈，只能踮着脚站在侧面外围，伸长脖子朝里围观。他的注意点跟旁人不同，不看画的内容，而是先看质地。从侧面望去，这幅画的纸张非常厚，应该是在画纸下面垫了一层用来防水防皱的羊皮；画纸的左侧和下侧与羊皮边缘齐平，右侧和上侧则距羊皮边缘有一指宽，说明这幅残画是被人为切下来的，位于长卷的最右上方。而此图又号称是长卷的第四图，如果长卷一共被切成八份，无论从右向左，还是从左向右，第四图都不可能位于最右上角。那么从第一到第八的顺序，极有可能是聂大年当年游历八景的顺序，或是单独作画的顺序。当他完成八幅图后，发现单独每一幅的格局气象都不够宏大，于是重新提笔，将八幅图画在同一长卷上。
认定这点后，方四象转身走回座位，提袍落座，闭上眼睛，脑海中浮现出长卷轮廓来，试图为《西山晚翠图》找到在长卷中的确切位置。《西山晚翠图》的构图自远及近，远方重峦叠嶂，运河自右上方而来，在北新关穿行而过，于残画切割处断流。方四象心想既然要集齐八幅图后才能显现宝藏线索，那么单从一幅图中显然无法窥其究竟。台上那些似懂非懂、不懂装懂的家伙，就算凑得再近，不过是平添几分谈资而已。
方四象旋即又想到了另一个问题：聂大年出生于大明建文四年，于宣德年间出仕，此后多年一直在仁和县（即杭州）为官，以诗词书画闻名江南，《湖墅八景图》应该就是他在仁和县为官期间所作，比太平天国足足早了四百年。一幅四百年前的山水画，怎会暗藏四百年后的宝藏线索？还有白荡海被割走首级的那个洋人，莫不是应了忠王李秀成立下的那道血誓？
思索间，又是一声锣响，台上的大掌柜示意众人各归其位，拍卖即将开始。
“明代大家聂大年山水画《西山晚翠图》，起价一千五百两，请各位出价！”大掌柜朗声道。
“嗡！”台下响起一片议论声。虽说大多数人都是冲着这幅残画而来，可一睹真容后，真要出手时，大多数人都犹豫了——《西山晚翠图》画风清新简约、着笔寥寥，乍看之下根本无从寻找所谓的宝藏线索。单以画论，一千五百两似乎有些溢价。再者，谁若当场将此画拍下，日后传开去，登门拜访以求观画者定然不少，徒增麻烦耳。
拉法尔神父见无人出价，侧过脸，低声问方四象道：“这幅画不值钱吗？”
方四象道：“高手皆是后发制人；大部分假装高手的，也不会先出手。”
神父似有所悟。
前排的胖子也道：“哥，不叫一把？”
陆尔庆不动声色道：“急什么，等着好了，不会流拍的。”
胖子朝左右后面扫了眼，道：“慌兮兮的。”
“我来！”有人用生硬的汉话喊道。
众人齐刷刷望去，见喊话的是个红胡子洋人，均想“托来了”，然后就放下犹豫，换上一副看好戏的神情。
台上的大掌柜心想怎么来个洋人凑热闹，不过人既然来了，喊了，还化解了冷场，总归不是坏事，便道：“请这位先生出价。”
红胡子洋人一手叉腰，一手朝台上的残画一指，又将朝前的食指竖起，摇了摇，大声道：“我出——一百两！”
“嗡！”全场哗然。敢情这位不是托，是来砸场子的！这下有好戏看了！
胖子张大了嘴，用力眨眨眼睛，道：“哥，介个回事体？”
陆尔庆也没想到会发生这种事。再看那红胡子洋人，得意洋洋的杵在那儿，身子不停抖动——那是很没教养的动作——一脸欠扁的神情。
明信的大掌柜毕竟是见过世面的人，遇此情形依旧镇定自若，只是朝台下试了几个眼色，不慌不忙扬了扬手中的木槌，笑眯眯道：“这位先生出的是一百两——黄金？”
“反应倒是很快。”方四象心道，一百两黄金，按官价一比十五计算，正好与起拍价持平；若是按黑市一比二十计算，便高于起拍价，不动声色的把场子圆了回来。不过那洋人摆明了是来捣乱的，又岂会真是一百两黄金？
红胡子果然大摇其头，道：“不不不，我说的是一百两——银子，不是金子！”
“嗡！”全场再度哗然——给了台阶不下，不死不休的架势啊，不知是哪家派来捣乱的！
红胡子又道：“一幅破画，一千五百两，你们这是欺骗，不是拍卖！”
大掌柜强忍怒气，勉强笑道：“这位先生若是头一回来竞拍，鄙号自可派人单独为先生讲解拍卖的规矩。来人！”
“有！”两个精干的伙计快步上前，杀气腾腾。
“这是先礼后兵了！”台下宾客莫不在想。这红胡子洋人也太不识相，虽说洋人在华地位超然，可单枪匹马公然跑来砸场子，也太小看我们杭州本地绅商了！
“是想打架吗！”红胡子一把扯开上衣，露出带毛的精赤上身，块状的肌肉上趴着两道狰狞的刀疤，右胸靠近肩膀的地方还有个圆形的伤疤。
“是枪伤！”方四象心下一凛，这家伙上过战场，杀气逼人，若是动手，一招制敌怕是有些难度。
红胡子身边的宾客纷纷向后退开，让出了一小片空地。他们都是有身家有地位的人，自然不能以身犯险，与亡命之徒为伍。
先前靠近的两个精干伙计也犹豫了，他们都练过功夫，也打过不少架，可真要跟人拼命，还是有些忐忑的，相视一眼后，便朝台上望去。
大掌柜也没想到红胡子一言不合就耍横，完全不按路数来。这家伙就是来砸场子的，如果真被他就此打断拍卖，明信百余年的招牌就会砸在自己手里。事已至此，已无退路，只能硬着头皮上了！他不动声色的朝二楼包间的方向投去一瞥，见上面没有动静，面色一沉，道：“一行有一行的规矩，你不敬，就休怪我无礼！来人，将他请将出去！”
台下的两个伙计得了命令，立刻上前，一左一右伸手去抓红胡子的胳膊。
“哥，打了，打了！”胖子兴奋道，唯恐天下不乱。
“你给我坐好！”陆尔庆斥道。
胖子笑嘻嘻道：“那我们还举不举？”
“你说呢？”陆尔庆反问一句。
“举，当然举，男人岂能不举！”胖子道。
后排的方四象也凑上来道：“怎么，大少爷有隐疾？我倒是有个偏方，专治各种不举……”
“噗！”胖子一口茶水喷进自己茶盏里。
陆尔庆气得脸色发白，恨不能立刻揍他一顿，又自顾身份不能发作，气得将茶盏重重往桌上一放，道：“真是近墨者黑！”
方四象椅背上一靠，道：“打伤打残，买卖自来。”
二楼，虞师爷退回包间，禀报道：“大人，有人闹事，下面打起来了。”
中年文士端起茶盏，道：“好戏来了，且等且看。”
“砰！轰！”只两招，典当行的两个伙计便趴在地上，撞翻一堆桌椅。
红胡子拍拍胸肌，朝台上一指，道：“在我的国家，骗子跟强奸犯一样可耻！”
大掌柜在台上朝众宾客拱手一圈，朗声道：“各位，明信百余年来以诚为本、以信立足，春季拍卖既是惯例，也是与诸位相聚之盛会！今日突生变故，实乃在下之过，在此先跟各位赔罪！”说完，躬身作揖，礼数周全。
“倒是个人物。”方四象暗道。
“掌柜的何必自责，是谁来捣乱，大家看得清清楚楚！”台下立刻有人喊道。
“对，派人报警，把捣乱的抓起来！”
“洋人欺负了我们几十年，今天可不能再容他们撒野！”
“按照规矩，这位洋先生第一个喊了价，拍卖是不是该继续啊？”混乱中，角落里一把声音响起，把众人拉回拍卖中来。
“是啊，规矩没说不能往低了喊！”
“可不能人往低了喊，就把人赶出去吧！”
“赶紧继续！”
“接着往下拍！”
那些原本就是来凑热闹没打算出价的人议论纷纷，好似巴不得拍出个低于起拍价的低价来，看典当行的笑话。
红胡子双手抱胸，得意洋洋，现在的场面完全在当初的预料之中。这些聪明绝顶的中国人，一旦凑在一起，就一定会相互拆台，看对方的笑话。
台上的大掌柜暗叫不妙，按照规矩，确实没有明文禁止不可以往低了叫价；若是继续往下拍，没人第二个喊价，或是有人故意捣乱再往低了喊，今天可就真的砸了场子了，不仅以后没法再办拍卖，典当行也会沦为同行的笑话，声誉颜面大大受损。这个时候他多么希望有人站出来喊出一个高价，将画拍走，哪怕事后再把银子送还给对方他都愿意。
方四象对胖子兄弟道：“二位，江湖救急，人情可是大大的啊！”
陆尔庆回头瞪了方四象一眼，他原本正打算以救世主的姿态现身挽救场面，可被方四象这么一说，那种算定出手的心理优越感顿时消失得无影无踪，真要去江湖救急，就成了他在执行方四象的主意，这对心高气傲的陆家大少爷来说是无论如何也不能接受的。陆尔庆冷哼一声，没有动。
“死要面子活受罪。”方四象暗暗摇头，论气量，他可比胖子差远了。
胖子可不知道方四象对自己的评价那么高，见陆尔庆没有要动的意思，着急道：“哥，我们本来就是要来拍的，现在出价刚刚好！”
陆尔庆道：“万一越来越低呢，家里的钱可不是捡来的！”
胖子为之语塞，悄悄指指陆尔庆脑后，朝方四象做了个无可奈何的表情。
方四象微微一笑，突然大声道：“一千五百……一十两！”
所有人的目光齐刷刷朝这边望来。
红胡子吃了一惊，居然有人挺身而出来救场。
胖子转过身，狠狠朝他竖起大拇指。
台上大掌柜搜索片刻，最后发现出言相救的竟是个年轻的道士，立刻朝他投去感激的一瞥，那目光足以融化世间的坚冰。
“小道士，够意思！”
“江湖救急，钱塘后浪推前浪！”
“老陈，你我还比不上个年轻后生啊！”
“惭愧惭愧，老了老了！”
一片叹息声中，方四象面带微笑，朝众人拱手致意。
神父扭头朝方四象一笑，道：“这就是中国古人推崇的侠义之道吧？”
方四象笑眯眯的低声道：“过奖过奖，横竖这钱也不会让我来出的。”
神父一愣，旋即恍然。方四象这一声喊，不在加价多少，而在拨乱反正，重归秩序，典当行感激他还来不及，又岂会真的去收他钱。
前排的陆尔庆看在眼里，听在耳里，胸中怒火熊熊燃烧——这个风头，原本应该由他来出的！只比起拍价高出十两，他也好意思喊出口，简直是……恬不知耻，恬不知耻！
“我等前辈，岂可落在后生晚辈之后啊！”
“来来来，出价出价，休要理会那捣乱的洋人！”
议论声起，又有人喊道：“一千八百两！”
方四象笑着拍拍胸脯，道：“贫道不用破产也！”
胖子和神父同时大笑。台上的大掌柜也乐开了花，总算不必引咎辞职了。
“两千两！”有人高喊。
“两千两第一次！”大掌柜来了精神，赚五百两，拍卖会的本钱就都回来了。
“两千五百两！”陆尔庆终于出手了。
“两千五百两，陆先生出两千五百两！”大掌柜高喊，赚一千两，加得越多，他的奖励便越多，“两千五百两第一次！”
“三千两！”有人继续出价。
“三千两，三千两了！”大掌柜已完全进入状态。
“哥，赶紧的！”胖子双拳紧握，紧张得像是要用肉把西服撑破。
陆尔庆没有动。
“三千两第一次！”大掌柜喊道。
“三千两第二次！还有没有人出价？神秘宝藏线索花落谁家！”大掌柜必须趁热打铁。
方四象悄悄伸手，在袖子里朝胖子后背鼓出来的肥肉上拧了一把。
胖子正全神贯注于台上，突然吃痛，忍不住大叫一声。
“啊！”声贯全场。
大掌柜巴不得有人打岔，连忙朝胖子一指，以不容胖子插嘴的速度抢道：“这位先生要出价！敢问这位先生，出价多少？”
胖子瞪大了眼，发现所有人都在盯着自己。
陆尔庆皱着眉头，这下骑虎难下了。
方四象与神父相视一笑，心照不宣。
“这位先生，到你出价了。”大掌柜笑眯眯的提醒道。
胖子把心一横，挺起胸膛，大声道：“五千两！”说完，还伸出胖手，五指张开，朝众人晃了晃，一脸得意。
“败家子！”陆尔庆心头在滴血。
“大气！”方四象竖起大拇指赞道。
“五千两第一次！”大掌柜的声音有些颤抖，从砸场子到五千两，人生就是这般跌宕起伏，充满惊喜。
台下议论纷纷，却无人再加价。
“五千两第二次！”大掌柜的声音有些走调。
“五千两——”大掌柜举起木槌，顿了顿，想看看还有没有惊喜。
方四象朝神父道：“您不玩一把？听说在欧洲，中国的字画可是很值钱。”
神父摇摇头，道：“你忘了，我还要盖一间教堂。”
“五千两第三次！”木槌重重落下，大掌柜一锤定音。
全场响起掌声。
胖子从未感觉像此刻这般风光过。
五千两，对陆家来说也不是什么太大的花销。
大掌柜满脸堆笑的跑下台，拱着手走到陆家兄弟跟前，示意随从奉上早就准备好的文书契约，在上面填好金额，道：“陆少爷，请——”
胖子笑嘻嘻的拉拉陆尔庆的袖子，道：“哥，给钱。”
陆尔庆此刻也只能很有风度地回礼，准备拿出银票来兑现。
就在这时，异变陡生！
红胡子洋人竟拔脚冲到台上，一把推开大掌柜，抢到《西山晚翠图》前，一巴掌将护图的少年扇倒，大声道：“按照我国的规矩，骗子拿来行骗的东西，就地销毁！”说完，从口袋里掏出一盒洋火，抽出两根就要去点！