樵路萦连入翠微，清泉白石可忘机。云中犬吠刘安过，树杪春深望帝归。白鹤肯留华表语，苍官合受锦衣围。珠襦玉柙今何许，一笑人间万事非。
——宋？敖陶孙《皋亭山》
“呼！”方四象稳稳接住招财扔来的长棍，在空中耍了个圈，“啪”将长棍往身前一竖，朗声道：“一寸长一寸强，师兄，莫道我欺负你哦！”说完，摸了摸方白狗的脑袋，让它稍安勿躁，回后面去呆着。
“哈哈哈……”桓道常第三次发出大笑，这个小师弟当真有趣，明明功夫不如自己，偏偏摆出一副我不占你便宜的样子来；四招下来居然还能站着跟自己说话，真是叫人哭笑不得。再看他那棍子，一人多高，两头包铜，中间是白蜡杆，把一头的铜套换成枪头，便是一杆大枪。
方白狗朝桓道常“汪汪”两声，极不情愿的走开去。
方四象长棍一摆，率先抢攻，貌似棍法，实则如大枪般当胸刺去。他的兵器长，利于进攻，若是等桓道常双鞭抽来，再去用棍子防守，便会陷入被动。
桓道常不敢托大，身法变换，挥鞭相迎——这小子既然敢主动要求换兵器，可见他已看出用拳脚绝无胜算，而兵器的长度既能抢占先手，又能避免近身挨揍，一举两得。
“啪啪！”鞭棍错身。
方四象借着两人靠近的机会，低声道：“师兄，昭庆寺中，钱塘江边，有人冒充你在打家劫舍、拦路抢劫，你可知道？”
桓道常闻言一怔，什么叫冒充我打家劫舍、拦路抢劫，那分明就是你师兄我，偏又没法承认，只能双鞭往前一压，道：“打架的时候要专心，不然会吃亏！”说完，一脚踢向方四象小腿正面，道，“五招了！”
方四象抽棍护身，避开这一击，道：“外面不好混可以回来当观主嘛，何必去做那等杀人越货的勾当，叫师父和大师兄知道了，少不了将你逐出师门！”
桓道常心想你小子居然来玩攻心战拖延时间，遂道：“大人的事情，你小孩子不懂别乱猜。第六招，接好了！”话音落，双鞭一前一后，疾风暴雨般横扫过去，所过之处气旋声动，犹如惊涛骇浪，呼啸而过。
旁边余利亨、招财、进宝三人纷纷以手掩面。
“啪啪啪啪！”一阵鞭棍交击后，狂风散去。方四象单膝跪地，长棍断成两截。桓道常右手钢鞭死死压住方四象的两支半截短棍，叫他无法起身；左手钢鞭则悬在半空，只消稍稍往下，便能叫他脑袋开花。
余利亨长叹一声，今天怕是挡不住桓老二这魔头了。
“六招已过。”桓道常淡淡道。方四象的武力已令他刮目相看，放到江湖上至少也是个二流好手。关键是方四象还年轻，悟性又高，只消再历练几年，便能跻身准一流高手之列。
“我输了。”方四象放下两截短棍，坦然认输。
桓道常收起双鞭，伸手将他拉起，道：“所谓武功，首当内劲，次为招式，化繁为简，才是正道。”
方四象若有所悟，二师兄面冷心热，今日一战，犹如醍醐灌顶，对自己的武道修为大有裨益。
就在这时，一个慵懒却悦耳的声音道：“不是还有一招吗，怎的就认输了？”
众人转头，只见姜致柔不知何时翩然来到，倚栏当风，麻衣胜雪，旁边还跟着个青衫丫鬟，恍若断桥初雨，画中神仙。
“师姐，你总算醒了！”方四象大喜过望。
“师妹，你来了！”余利亨连忙叫招财进宝扶他起来。
姜致柔手捻一枝娇艳的桃花，打量他们几眼，似笑非笑道：“二师兄难得回山，怎么三师兄和四两都这么等不及的请教功夫呢？还真是兄友弟恭，师父在天之灵必定欣慰。”旋又望向桓道常，“二师兄，别来无恙？”
桓道常微微蹙眉。多年以来，披云观中就只有姜致柔一个女弟子，生得美貌灵秀、娇憨纯真，悟性更是出奇的高，上至师父下到他们师兄弟几个都对她宠溺有加。姜致柔平日里都是单独住在后院中读书修行，由从老家带来的一名侍女和两个仆人照顾，基本不问俗务，今天怎么就突然现身来管闲事了？只得努力做出最柔和的神情声音：“为兄很好。师妹好。”一时竟是无法再发难。
姜致柔身边的丫鬟名唤青儿，一双秀目紧盯桓道常，片刻都不曾离开。
余利亨与方四象暗想，看这架势，似乎有转机了，孰料一旁的进宝大叫：“四师叔，大魔王要抢师祖的东西，打伤师父和小师叔……”
师兄弟三人都暗暗翻了个大白眼，这缺心眼的小子！
姜致柔故作惊诧：“不会吧，二师兄开玩笑的吧！”
桓道常一咬牙：“师妹，实不相瞒，为兄此来，确实是为了一幅画。”
姜致柔星眸一闪：“理由。”
桓道常在师妹面前做不到方才那般蛮横，只好道：“此画不祥，觊觎者甚众，留在观中是个祸患，不若由我带走干净。为兄还能依礼来取，换作他人，怕是观里劫难要到了！”说完扫一眼余利亨和方四象，又道，“凭他俩，连我都打不过，如何有本事抵挡各路高手，将画守住？“
姜致柔突然一笑：“如此说来二师兄倒是好心了。若是观里有人能赢了师兄，师兄就会放心放手了吧？“
余利亨与方四象相视一眼：师兄弟几个当中，大师兄最为博学多才，只因会的东西太多，又贪吃好玩，武功反倒不是最强的；二师兄专心习武、勤勉刻苦，一直以来都被公认同辈武功第一；余利亨嘛，人情世故长袖善舞，观里大大小小庶务一把抓，短短几年就把师父和大师兄留下的烂摊子打理得井井有条；方四象年纪虽小，却是师兄弟几个中最像师父当年的；至于排行第四的姜致柔，她的武功一直是个谜，也没人去跟她讨教。难道说，今天有幸能见她出手？
余利亨捂着腚走上前，关切道：“师妹，二师兄武功极高，你千万不要冲动！师兄我拼了这条命也要护得你周全！”
姜致柔眨眨眼，道：“三师兄还是回厢房趴着吧，伤了尾骨再乱动，难不成你想下半辈子瘫在床上？招财进宝，扶他回去！”
招财进宝架起余利亨就往西厢房去。
余利亨边走边回头，朝方四象喊道：“师弟，你可要保护好师妹啊！”
桓道常心下诧异，师妹这是要跟自己过招？她一向深居简出，从身法脚步上也看不出武功深浅，实在不想伤了她，不由摇头道：“师妹，我从不跟女子动手。”
姜致柔手拈桃花，缓步上前，俏皮一笑：“师兄怕伤了我？那这样吧，方才你们不是约定七招吗？现在还剩一招，若能击落我手中这枝桃花，你要的东西，尽管去取；若是不能，师兄便不可再为那样东西踏进山门半步。如何？”
桓道常瞄了眼那拈着桃花的纤手，心想丫头你口气也太大了吧？师兄我好歹也是江湖上数得着的高手，别说击落，就是完好夺下那枝桃花也不是什么难事！
方四象一脸崇拜的望着姜致柔，心中大叫“师姐霸气，师姐威武”，人面桃花相映红，师姐手把桃花的样子真是美极了！原来真正的高手，都要等到最后一刻才现身！
青儿看着两人，欲言又止，一脸担忧。
桓道常深吸一口气，再次取下背后双鞭，正色道：“那就一言为定，师妹请！”
余黑猫前爪并拢、将下颌垫在爪背上，竖起耳朵，慢慢将身子弓起，目光锁定对面屋顶上的那团黑影，全身黑毛倒立。不论是山中虎豹，亦或家中灵猫，只要觉察到危险的气息，就会像余黑猫这般如临大敌。
“呼！”黑影动了！
“喵！”余黑猫发出警报。
“呼！”白影闪过，方白狗飞奔而来，穿过走廊，扑向财神殿后。
此时此刻，余利亨、姜致柔、方四象、青儿、招财、进宝等人都在大殿前应付桓道常，除了后院姜致柔的两个老仆和厢房里养伤的神父，整个披云观中再无一人。
“啪！”黑衣人鬼魅般落在财神殿旁，刚刚落下，忽觉脚背处有异，连忙发力想再度跃起，却被生生勾住，紧接着一片碎瓦飞来，正中其膝盖。
“居然有机关！”黑衣人大骇，提一口气，想要凌空翻过院墙。
“喵呜！”余黑猫如离弦之箭突然蹿到，后足在院墙上轻盈的一点，前爪张开，朝黑衣人亮出锋利的尖爪。
黑衣人只觉余光中一团黑影袭来，本能的挥臂格挡，紧接着便是一阵刺痛，袖子被割开三道口子，深可见肉！黑衣人忍痛落地，回头望去，才看清偷袭自己的竟是一只龇牙咧嘴、身如短弓、一尾擎天的大黑猫！
“喵！”余黑猫再度发出警告，伸爪在瓦片上蹭了蹭。
黑猫而已。黑衣人放下心来，刚转身，又被吓了一跳——一丈开外，一只通体雪白的大狗正恶狠狠的盯着自己，鲜红的大嘴微微张开，露出两排尖利的犬牙，还发出低沉的“呜……”声。
一猫一狗，一上一下，两面合围。
“唰！”黑衣人手腕一抖，亮出兵器，赫然是一副套在手腕上的锋利铁爪！
“呜……”方白狗踏前一步，作为披云观的神兽、皋亭山的守山犬，不论是面对凶狠的野猪，还是狡猾的狐狸，它都从未退缩过。守山犬是高傲的，素来只为战斗和守护而存在。
黑衣人微微下蹲，做好搏斗的准备，这只大白狗的威胁可比墙上的黑猫大多了，被它咬一口，少不得皮开肉绽。
余黑猫仿佛感觉到了黑衣人的轻视，“喵呜”一声竟抢先发起进攻！方白狗是守山犬，它同样也是灵兽！与方白狗擅长肉搏不同，余黑猫终日栖身于大殿顶上，享受香火供奉、聆听经文典籍、吸收天地灵气，其灵性远胜寻常黑猫，比起大多数修行者来亦不遑多让——早在余利亨被桓道常震飞之际，它就感觉到了另外一股危险的气息；方四象与桓道常交手时，这股危险的气息停下不动，它也就没有轻举妄动；等两人分出胜负，姜致柔现身，危险气息蹿向后院，它才向方白狗发出警报，率先赶去阻击。
黑衣人见黑猫扑来，不敢大意，左手铁爪挥出，直取余黑猫，大半注意力还是在方白狗身上。这一爪要是抓结实了，余黑猫便是开膛破腹的下场。
方白狗见余黑猫竟抢先上了，也不甘落后，张开血盆大口，七八十斤硕大的身子卷起滚滚气浪，猛扑上前！
余黑猫平日里虽然不怎么爱搭理方白狗，可一旦开打，居然心有灵犀，分工明确，配合得十分默契：黑猫轻灵，专攻面门；白狗生猛，横扫下盘。黑衣人去挡白狗时，黑猫就跳起来偷袭；黑猫处境不妙时，白狗又会扑上去掠阵。一猫一狗，上蹿下跳，你一爪我一口，竟将黑衣人逼得手忙脚乱，狼狈不堪！
黑衣人心下恼火：千算万算，好不容易等到披云观的都被桓道常吸引到前面，想趁虚而入，却没料到观里居然还养着如此凶悍的一猫一狗。如果被它们拖住手脚，一旦前面分出胜负——桓道常打赢了，这老道定会径直来寻那件东西，论武力自己可不是他的对手；桓道常要是输了，披云观弟子就能抽出身来，到时候再想下手就难了！为今之计，只有速战速决，干掉这对可恶的畜生！
姜致柔站定不动，双臂缓缓抬起，衣袂飘飘。随着她的动作，周围的空气仿佛也跟着翻滚起来，渐渐形成以她为中心的一个气场。
“这是……”桓道常和方四象均感受到了气场的变化，同时瞪大了眼睛。
桓道常紧握钢鞭，护住周身要害。以他多年对敌的经验，师妹这是发起致命一击前的蓄势，若是寻常高手，他会抢在对方气势蓄满之前抢先出手，将其势打断，迫乱其气息节奏，继而发起连环猛攻，一鼓作气将其击败。可现在，这似有实无、绵密不绝的气场，竟将他原本强悍的气息生生压制住了！
“不可能，绝不可能！”桓道常眉头深锁。这样的气场和内息，他只在当年师父发功时感受到过，师父天纵奇才，兼之五六十年的修为，有一身不动则已，一动滔天的真气不足为奇；自己自幼习武，醉心武道三十年，近几年才突破后天高手之境，练出先天之气来，可师妹才多大？顶多二十年修为，竟能练出如此真气，简直匪夷所思！
“先天真气！”方四象目瞪口呆：他本以为师兄弟中大师兄和二师兄武功最好，两人能打个平手；三师兄、师姐和自己功力相近；可从今日一战来看，二师兄的功力已然超过当年的大师兄，而自己也已反超三师兄；谁曾想师姐轻描淡写之间就能放出如此纯正浑厚的玄门先天真气！真要打起来，未必不是二师兄的对手！
桓道常收起心神，缓缓踏出一步。不动则已，动如千钧，原本简简单单的一步，竟被那真气所束，良久才勉强落地。
姜致柔双手变幻，将桃枝轻轻抛起，双掌翻飞，摆出一道掌印，周围的真气立刻翻滚起来，渐渐凝聚到她身前，竟形成了一道看不见的结界！
桓道常手中钢鞭开始颤抖。手印、结界，这是道家真人修炼到至高境界的才能有的玄功大道，与自己所练的功夫完全不在一个层级上。
“师姐啊，你是神仙吗？”被那真气波及，方四象呼吸受迫、眼神迷离，心中五味杂陈，既惊叹师姐修为之高、道法之深，又感慨与她差距之大——神仙与人，终归是难以在一起的吧……
姜致柔一手结印，一手轻托桃枝，走到桓道常跟前，含笑道：“二师兄若是想要，尽管拿去。”
桓道常想要抬手，怎奈手中钢鞭有如千斤，半点动弹不得。
姜致柔轻移莲步，经过桓道常身边时，将桃枝轻轻在他肩头一拂，道：“三月春桃正怡人，师兄若是不要，便请回吧！”说完，双臂一收，满场真气刹那消失不见。
方四象只觉浑身一松，呼吸重新顺畅。
桓道常缓缓收起钢鞭，全身已被汗水浸透。方才那短短片刻，已将他多年来积攒的傲气自信击得粉碎。人外有人，天外有天，披云观真正的高手，竟是这个不显山不露水的师妹；直到今天他才真正感悟到师父当年的那句话：人之所成，九成苦练，一成天分；一成之间，天壤之别。他朝后院方向瞥了一眼，嘴角露出一丝不屑。
“师兄……”方四象走上前。
“罢了！”桓道常一摆手打断了他，“一言既出驷马难追，师兄我心服口服。”说完转向三清正殿，突然跪倒，重重叩首，继而霍然起身，洒然离去。
侍女青儿奔出几步，回头望着姜致柔，泪已潸然。
“师兄，天黑下山会迷路的！”方四象朝桓道常坚毅笔挺的背影喊道。
“汪汪！”财神殿方向传来方白狗的怒吼。
姜致柔身形一闪，已然不见。
“师姐，等我！”方四象急忙追去。
夏钊和老韩已经在皋亭山里转了三个钟头。
这次行动，他们带了充足的人手：三名正式警察、六名学警、九个帮闲，二十个人浩浩荡荡在上塘河下船，从皋城镇进山，在山里绕了一大圈，好不容易才来到“众妙之门”前。
“就是这里了！”老韩指着用毛竹制成的山门，总算在天黑前赶到了。
夏钊站在山门下，远眺前方竹林掩映下的道观，道：“好像有些不对。”
老韩道：“对不对过去看看不就知道了，阿毛阿丁，叫大家跟上！”
众人见目标就在前方，纷纷抄起家伙，打起精神穿过山门。
少顷，众人来到观前，只见观门大开，三张板凳呈“品”字形摆开，不远处还有一张方桌，并不见半个人影。
老韩左右打量一番，道：“奇怪了，上回来，还有个仙风道骨的道长和道童在，今天怎么就没人了？”
夏钊排众而出，快步上前，蹲来下在观门口的地面上摸了一把，再放到鼻子前闻了闻，道：“有打斗的味道，我们来迟了。”
“来迟了？”老韩连忙道，“阿毛阿丁，你们各带几个人去两边看看！”
夏钊道：“老韩，你的人就在前面，不要走太远。老胡，小金，带上我们的人，跟我来！”说完，拔出警棍，率先朝正殿与偏殿之间的通道奔去。
三个警察和六个学警也拔出警棍，紧随其后。
老韩想了想还是留在观门口，万一出什么事情，也好随机应变。
方四象赶到时，余黑猫和方白狗已与黑衣人大战了十几个回合。黑衣人在熟悉了一猫一狗的套路后渐渐占据上风，余黑猫仗着身材娇小敏捷，倒是没有受伤，可渐渐的被黑衣人逼在外围，近身不得，只能伺机偷袭。这样一来，对敌的重担便完全落在方白狗身上，两处血淋淋的伤口触目惊心！
方四象见方白狗受伤，大喊一声：“小黑小白，速速退下！”右手半截短棍飞掷而出，棍尾铜套发出一阵鸣啸，直取黑衣人面门。
方白狗见方四象赶到，士气大振，不顾身上疼痛，一口咬向黑衣人脚腕。余黑猫也不甘示弱，四足一蹬高高跃起——连方白狗都不退，我又岂能退缩！
“找死！”黑衣人怒喝，左手铁爪挥出，荡飞半截短棍，右手铁爪凌空劈落，看势就要将余黑猫一刀两断。他见方四象从前面赶来，心中暗暗吃惊，以桓道长的实力，竟然没能将披云观的道士全都拿下？难道说观中还有比桓道长更厉害的高手，这个年轻道士，方才不是被桓道长击倒了吗？
方白狗见余黑猫遇险，不顾一切的向上跃起，一口咬在黑衣人右手铁制的腕套上，继续向前冲去。余黑猫趁势躲开，身子下坠，一纵一跃，在黑衣人小腿上狠狠一爪。黑衣人吃痛，一脚踹飞余黑猫，左手铁爪朝方白狗脑门狠狠扎落！
“大白，松口！”方四象大喊，左手短棍如长剑出鞘，呼啸而去。
方白狗极不情愿的松口跃开，冲到余黑猫身旁，压低脑袋，朝黑衣人露出锋利的犬牙。
“啪！”方四象的短棍抽中黑衣人的铁爪。方四象立刻认出，这厮就是在昭庆寺中盗画，又在钱塘江边偷袭洋骑士之人！
黑衣人仿佛也认出了方四象，冷哼一声，突然向后退了两步，左手铁爪护在身前，右手摸向腰后，猛然向前跃起！
方四象只觉前方气流有变，未及动作，就听一物呼啸而来，竟不见其踪影！
“四两当心！”姜致柔突然现身——她比方四象先走一步，因担心齐叔齐婶安危（齐叔砍柴做饭，齐婶洗衣擦地，夫妇俩几代人都是姜家的忠仆，随姜致柔一同南下，十几年下来早已情同亲人），先往后院查探一番，见两人无恙，这才折返回财神殿——手中桃枝激射而出，在半空中被切成两截！
姜致柔玉指轻弹，两枚石子破空而去。
黑衣人重重跌落。
方四象欺身直进，抡起短棍重重抽在黑衣人的手腕上，将其铁爪击落，随即飞起一脚中其心窝，猛扑到他身上，将他死死按住，朝他面门又是一拳，边打边道：“敢来我披云观偷东西，敢来我披云观偷东西！”
不远处，夏钊正带着一队警察飞奔而来。