聚秀峰壁立千仞，山路九曲十折，极是陡峭。
卫蘅望了望那渐入云雾、细如缎带的青石阶，忽然有种高山仰止，我虽心向往之而不能至的无力感。
离忧阁主笑道：“蘅姑娘，可先到亭中稍坐，少时有人来接应。”
卫蘅这才松了口气，与雪竹到一旁茅亭中坐了。
只见离忧阁主负手而立，撮口长啸，啸声悠长清越，声振林樾。
果不其然，还没过一盏茶的功夫，山路上悠悠来了一乘肩舆。这种肩舆样式极其简单，一把竹椅捆在两根长长的竹杠上，行走在山路上，极其轻便迅捷。这样东西卫蘅见了，倒也认得，她有一回去泰山碧霞祠游玩进香，亦曾坐过这个，还记得临近南天门那段盘路陡绝，仿佛云梯倒挂，自己坐在山轿中，哆嗦得手脚发软，最后索性用手帕蒙了脸，死活由他去了。不虞今日竟然有机会再坐一次，重新体味心惊肉跳的感觉。
抬轿的是两个精壮男子，一色的青衣，恭恭敬敬给离忧阁主施了礼，便目不斜视候在一旁等卫蘅上轿。
雪竹跟在轿边，脚步轻盈，一路走一路给卫蘅指点风景。路边流泉淙淙，瀑布飞泻，遥望远处苍松刚劲，翠竹葱茏，万顷冷绿间夹着如火的枫林霜叶，犹如一副泼彩山水长卷，美不胜收。
一行人进了离忧阁，便有人前来迎接。
一个年逾不惑的中年文士模样的人手持折扇，先斜睨了一眼离忧阁主，又上下打量了卫蘅几眼，笑容可掬道：“蘅姑娘，舟车劳顿，辛苦了。”转头吩咐道：“秋离，先领蘅姑娘去琳琅苑安顿。”一个十四五的小丫头应声而出。
到了这地步，只能客随主便。卫蘅对着离忧阁主盈盈一礼，跟着那丫鬟去了。
望着她渐渐远去的背影，那文士敲了敲折扇，笑道：“阁主大人接了这单生意，且事事亲力亲为，我原是不解，如今却是明白了。好个郎君，目灼灼似贼也！”
离忧阁主老神在在，但笑不语。
卫蘅并雪竹跟了秋离分花拂柳，沿着一道溪水走了百步，渡过一座玲珑木桥，竹林中有飞檐翘起，白墙隐隐，不大不小藏着一个院落。
秋离请二人入内，巧笑殷勤：“姑娘请在此处休息，缺什么尽管吩咐这里当值的丫头，千万莫要拘礼。”
又对垂手侍立一旁的丫鬟道：“这是阁主的贵客，好好伺候，千万别怠慢了。若有事，可来报我。”年纪虽不大，倒颇有威势。
说完笑盈盈对卫蘅施了礼，退出去了。
两个丫鬟颇有眼色，一个捧了热手巾送过来，另一个沏了茶端了来。其中一个团团的圆脸，肌肤白嫩，憨态可掬，笑道：“姑娘且润一润嗓子，我带姑娘去洗漱一下，墨竹姐姐这边的午饭就备好了。”
卫蘅微笑颔首道：“有劳了。”
原以为洗漱的地方左右不过就在厢房内罢了，谁想这个叫湘竹的丫头领着她们出了琳琅苑的后门，穿过不大的一片梅林，来到一片院子前，匾额上书：“落梅池”。两人沿着回廊缓步往里走，只见阶下有绿萼梅数本，枝干遒劲，绿叶满枝，梅根下种着西番莲，缠绕如璎珞。
湘竹见卫蘅略略踌躇停步，面露狐疑之色，遂笑着解释道：“姑娘不知道，这落梅池里有好几眼温泉，活血通络，对身子极是有益。姑娘远道而来，必然乏了，泡一泡温泉最是相宜。”
说话间撩起墨绿毡帘，请卫蘅跟雪竹进了汤池。
汤池用汉白玉砌成了一朵怒放的梅花形状，池边用香木镶嵌，温泉热气蒸腾，熏的一室之内，木香氤氲，一旁的紫檀架子上洗漱用具一应俱全。
湘竹道：“我伺候姑娘罢。”
卫蘅浅笑道：“有雪竹在，不劳烦湘竹姑娘了 。”
湘竹抿嘴笑道：“那我就去外边等姑娘了。对了，给姑娘预备的衣裳就搁在那边的柜子里，都是新制的，姑娘可别嫌弃。”说完就躬身退出去了。
雪竹按捺不住好奇之心，先去打开柜子瞧了一瞧，只见从贴身小衣到短襦长裙，色色具备，且衣料华贵，绣工精致。雪竹笑道：“这预备的还真齐整，可见确是用了心思。”
卫蘅心中思忖：“从自己落崖以后，每一步都被安排的分毫不差，极其妥帖，这位离忧阁主可真是心思缜密。”
一番洗浴过后，三人回了琳琅苑。
墨竹见卫蘅披了月白色绣西番莲的斗篷款款而来，因才泡了温泉，鸦羽般的长发散着，直垂到膝弯处，越发衬得她肤如凝脂，明眸皓齿。
墨竹望着卫蘅，忍不住一个劲儿的上下凝睇，眼珠子都错不开了，湘竹戳了她额头一指：“痴丫头，回魂了。”
墨竹讪讪笑了笑：“衡姑娘别怪我孟浪，实在是姑娘生的太美，我看得傻了。姑娘回来的巧，小厨房里刚刚送了膳食来。”从朱红色漆盒中把饭菜碗筷端到花梨木桌上，一一摆好。
卫蘅从清晨到现在，死去活来折腾了半日，泡了泡温泉解了些疲乏，此时还真觉得有些饿了，遂点了点头，趋步桌前。
只见清一色月白汝窑碗碟，精精致致四菜一汤，外加荷叶饼跟水晶虾饺。卫蘅吃了一筷子奶汤蒲菜，又夹了一口碧螺虾仁，只觉滋味鲜美，咸淡正合自己平素的口味，极称心意。她端坐在桌旁，斯斯文文的用膳，不疾不徐。
墨竹跟湘竹在一旁伺候着，也觉得这位蘅姑娘不止容色倾城，连吃饭都让人觉得赏心悦目，举止优雅，从头至尾居然连一点毛病都挑不出来，真真平生所罕见。
卫蘅用罢了午膳，墨竹跟湘竹收拾了，只说请姑娘歇一歇，便都躬身退了出去，还体贴的把房门带住了。
房中只剩下卫蘅跟雪竹主仆二人，一时都觉得自在了许多。
卫蘅这时才有空闲打量这屋子的陈设。
极考究的花梨木桌椅床榻，做工简单不繁琐，却胜在线条流畅精巧；松花色的帷帐上绣着一丛从粉白芍药花，榻上的被褥都是灿若云霞的流云锦所制，名贵非常；妆台上白瓷瓶中斜斜插了一枝木芙蓉；最显眼的是榻前那架绢素屏风，墨色纵横点染了一棵紫藤花，虬干劲骨，花叶披离。
卫蘅见这幅画设色浓淡有致，笔势飘逸，藤花姿态翩跹，栩栩如生，乃是难得一见的上品，只是看这墨色犹新，并非旧物，偏偏未见款识，不知道是何人所做。
卫蘅看这房中的大小应用之物，皆系新制，若说是专门为自己预备的，又未免太过奢侈隆重。这单生意，自己才付了一千两，离忧阁主只怕要赔本了。
她胡思乱想一会儿，不自觉歪在枕上，朦朦睡去。雪竹蹑手蹑脚替她理了理锦被，放下床帷，自去屏风外守候不提。
卫蘅午睡沉酣，朦胧中忽见陆湛出现在面前，死死攥住自己的手臂，沉声道：“阿蘅，跟我回去。”她挣脱不能，又气又急，想要开口拒却，嘴唇却偏偏好像黏住了，哪里吐得出一个字，正挣扎间，又见魏王站在一旁，一脸的不怀好意：“三姑娘，你让本王找的好苦，花轿已然候在靖宁侯多时，快快上轿跟我回王府去拜堂罢。”
卫蘅气苦交加，明明记得自己已然逃出来了，怎么又落回到这两人手中？先前救她的那个人，在哪里？她环顾四周，却不见离忧阁主的人影。这边陆湛与魏王一人抓住自己一边手腕，不肯放手，卫蘅再也忍不住，哭喊道：“不要----”
眼前一切瞬间如泡影消散，卫蘅豁然睁开双眼！
一室的静谧，唯有床帷上的娇艳欲滴芍药花跟自己两两相对，鼻端嗅到的是淡淡的清荷芬芳。卫蘅抚了抚心口，长吁了一口气，这会子觉出背上汗津津的，全是方才梦中吓出的冷汗。
回想梦中情形，卫蘅心道自己还是该速速离了京城近地，远走高飞才是上策，只是不知这离忧阁主是如何安排的？