回京后的陆湛得知卫蘅许嫁的消息，几乎狂怒。彼时他正在和气堂中，听了引泉期期艾艾说出的消息的那一刻，一张俊美的面庞几乎扭曲到了狰狞的地步。
引泉捧雪看了，屏气凝神逼在墙角，不敢稍动。
好一会，才听他冷冷问了句：“婚期定在何时？”
捧雪回了。
而后便听陆湛漠然道：“出去。”
两人如蒙大赦，贴着墙根从门缝溜出去了。
陆湛在椅子中坐成了一尊雕像，四周是死一般的沉寂，时间凝固了吗？为什么胸中的那团燃烧的烈焰就是烧不尽？
他抬起头，面无表情地扫视着自己的和气堂。一桌一案，一架一砚，熟悉的不能再熟悉。自己大半的时间都是在这里度过的，从伏案苦读到算计人心，殚精竭虑，筹谋天下。如今如何？叱咤疆场，俾睨群雄，在朝堂之上更几乎是一人之下万人之上。可为什么站在权利的巅峰上时，自己会觉得冷？不是厌倦，不是不自傲，只单单觉得冷！
想起在锦城与卫蘅的那次关于平乱的对话，她对战局洞若观火，侃侃而谈，她可知彼时的她何等的耀眼夺目？陆湛闭上了眼。她也曾进过这里，自己羞辱完后让她滚出去，还以和气堂不得擅进的理由废了她的丫头。她怎么说的来？此生此世，不会再踏进和气堂一步。自己都做了什么？这个和气堂又算什么？不过是一间冰冷的坟墓，埋葬了自己所有的感情，也吞噬了卫蘅对自己的那份情意。
陆湛霍然睁眼，他笑了笑，漆黑的眸子中却翻滚着冷酷的寒光。他扬声道：“取一根哨棒来。”
捧雪与引泉听了，面面相觑，三爷这是？罢了，瞎猜什么，取棍子要紧。
而这之后的情形，足以让两人目瞪口呆，心惊肉跳。他们眼睁睁瞧着侯爷慢条斯理地把和气堂砸了个稀巴烂，不是狂风暴雨，也不是气急败坏，就那么嘴角噙着一丝笑，把房中的大小物件一件件砸过去，直到粉碎，寸草不留！
捧雪引泉只张大了嘴，连一句劝都说不出来，眼瞅着侯爷平静地席卷了整座和气堂。陆湛砸完了，竟然还问两人：“爷砸得好不好？”
这份冷酷的平静，如冰山下翻滚的熔岩，不知何时就会喷涌而出，毁灭他周遭的一切。
即便跟在陆湛身边多年，也不曾见他如此的癫狂。两个暗卫出身的厮仆只觉得此时后背都湿透了。
然后陆湛封了和气堂，搬到了自己的安平侯府。起居，上朝，处理公务，一切如旧，没有一点异常。连捧雪与引泉也恍惚有种错觉，侯爷彻底放下了卫蘅，以后的日子就这么按部就班地过下去了。可认同这种错觉毕竟是自欺欺人，侯爷会轻易罢手？打死都不信。至于为什么肯定？证据请参考悬在侯爷卧房中少夫人的画像，这是侯爷唯一从和气堂中带出的东西。
陆湛再没去过靖宁侯府，朝堂上遇见卫家父子，也只做礼节上的寒暄。他如此冷淡疏离，卫家人倒舒了一口气，只愿别再起波折，阿蘅可以顺顺利利出嫁。
卫蘅待嫁，极少出门。只是在选衣裳首饰时去过一两回铺子，其中一回竟然遇到了陆湛，他是来取定制好的首饰衣物的。卫蘅进门时他正坐在接待客人的圆桌前喝茶，伙计捧了几个盒子送到他桌上，看自己进来，目光冷冷地落在自己脸上。什么了不得的东西？竟能劳动他亲自屈尊来取？一直跟在他身边的捧雪引泉也不在。
他这样一直定定地看着自己，卫蘅倒不好视而不见，便微微屈膝行了个礼：“湛表哥。”
陆湛偏头看定了卫蘅，明眸善睐，丹唇外朗，桃李花般的鲜艳容色，尤其是那种楚楚的风姿，完全褪去了少女时期的青涩，时间宛如巧夺天工的大师，把一块璞玉打磨出了无与伦比的美丽。
袖中的手已握成了拳，面上却不动声色，声音是全无情绪的清冷：“蘅表妹。”顿了顿，嘴角勾起一抹不明的笑意来：“听说你就要大喜了。我有个问题想请教一下阿蘅。请坐。”
卫蘅蹙了蹙眉，踟躇了片刻，终究缓步走过去，坐在陆湛的对面。湘竹墨竹跟在她身后站定了，寸步不离。
陆湛骨节分明的手指缓缓在几个盒子上摩挲着，他问的是：“阿蘅还记得《上山采蘼芜》？”
卫蘅露出一个讥讽的笑容来：“侯爷想说什么？提醒我是弃妇？还是嘲笑我无子？”
陆湛身子一僵，把手缓缓笼回袖中，淡淡道：“你想多了，我只是想问问，将缣来比素，新人不如故这句，阿蘅你怎么看？”
卫蘅扶了扶鬓边的步摇，露出一个清极艳绝的笑来：“新人也罢，旧人也好。我只知君以国士待我，我必国士待之。”
“哦？他是如何待你的？”陆湛的眼中阴霾更盛，语气凉到了骨子里。
“他把全部身家性命都送给了我。”卫蘅笑了。只是这个温柔的笑容看在陆湛眼中，何其刺眼！一丝无法抑制的恨意从他胸膛里破壁而出。
卫蘅不欲再继续纠缠下去，不等他再说话，便站起身道：“陆侯爷，卫蘅告退。”
衣袂翩跹间，她带着丫头毫不犹豫的离去了。
卫蘅走得太快，没有听到陆湛薄唇中幽幽吐出的那句低语：“阿蘅，这是你最后一次拒绝我。”。
接下来的几天，照旧风平浪静。因他独自在侯府居住，齐国公难免偶尔向捧雪引泉问一问他的情形，倒并没有什么不妥当的地方。
那一日休沐，谢昭与卫蘅出游踏青，陆湛一路远远跟着。做出窥伺这样的行径，自己都禁不住要厌恶自己，可偏偏难以抑制。马车辚辚，陆湛凝视着手指上缠绕的这枚赤金莲花镶嵌的南珠吊坠久久出神，神色恍惚中也不知想到了些什么，把吊坠死死地攥在了手心中，轻薄的莲花花瓣刺痛了他的掌心，可唯有这种刺痛，才能让他的灵台清明了些。
而后的那副场景，杏花疏影里，男子玉笛横吹，女子翩翩起舞，还有相依在一起耳鬓厮磨的缠绵。她怎么能？怎么能与别的男子言笑晏晏，怎么能在别的男子怀中柔情缱绻。知道她移情别恋犹可暂时忍耐，可亲眼见她与别的男子两情相悦的情形-----无形无质的怒火几乎要化为烈焰，焚毁他所看的一切。凭什么只留我一个人在炼狱里苦苦挣扎？陆湛的眸光凝成了三九寒冰，他不愿再看一眼，决绝转身，拂袖而去。
回程路上，陆湛忽然吩咐马车调转方向去了法慧寺。
竹林中的禅室之内，陆湛与缘觉大师两两对坐。门窗俱开，正对着满目青翠琅玕。一旁红泥小炉的铜铫里水声滋滋，老和尚慢悠悠提壶倒水，洗杯冲茶，一举一动宁静安详，仿佛带着禅意。
陆湛眉目微敛，端起茶一饮而尽。
缘觉大师又给他添了一杯，温声道：“你的心乱了。”
陆湛不则声，良久，哑声道：“大师，我不甘心。”
“些许日子不见，小友的戾气更重了些。不如在此逗留几日，陪老衲谈谈佛，如何？”
陆湛神色冷淡：“谈什么？爱别离，怨憎会，求不得？身在红尘，我已尽皆尝遍，可仍旧做不到一笑了尘缘。”不等缘觉再说话，他霍然起身，说了声告辞后就径自离去了。
缘觉大师望着他消失在竹林深处身影，明明挺秀如松，却带着些说不出的寂寥与萧索，不由叹息了一声：“执念太深，已成心魔。”
且说卫蘅白日里在杏花林玩得尽兴，未免有些疲乏，略用些晚膳就要歇息，谢昭见了，一笑而去。