吴家老宅，装点华贵的卧室里已经满地都是花瓶碎片，一个满头珠翠的女人在碎片中走来走去，焦急的等待着什么。
“来了，来了，来了！”门口守着的丫鬟一迭声喊道，门帘被掀起，丫鬟带着一个婆子进来了。
那婆子一脸愁苦，畏畏缩缩的把薛家发生的事情都如实的说了，换来女人一声愤怒的低吼。
“那个什么荀宥到底是什么人？连堂二爷爷也管不了吗？”
“人家是知州，这……”
“混账！”才换上的新茶壶又被扫到了地上，这女人气急攻心，只觉得脑袋一阵晕眩，忍不住坐到了椅子上，撑着额头不停的喘气。
“姨娘您也休息休息吧，三老爷说了，这事管不了的。”
“什么叫管不了？狗东西！三老爷管不了，相爷也管不了吗？他荀宥是个什么东西？敢动吴家人！”
“何时薛家成了吴家的人了？我怎么不知道？”外边话音一落，门帘便又被掀起来，一位衣着素雅的妇人徐徐走进来，旁边的数位仆妇也鱼贯而入，两位孔武有力的将那姨娘直接摁在了原地，其余的将地上的碎瓷片简单收拾了一下，好让那妇人走过来。
薛姨娘看到这位哪还能不知道怎么回事，此刻也不由得悲从心起，薛家一倒，她就如那浮萍一般，任人宰割了。
“事到如今，给你两条路吧，要么绞了头发做姑子，要么自行了断，我们吴家容不得薛家人。”说话的是吴家的掌家娘子刘氏，轻易不管事，但是她做的任何事情，都无人敢反驳。
薛姨娘整个人都瘫软在了地上，对方口口声声说可以选择做姑子，可真做了姑子的人，有几个能活过一年的？
都是死路一条罢了。
“我想见老爷，我想见见他！”薛姨娘发出最后的嘶吼，可刘氏不过是无声的看了她一眼，便别过了头。
薛婉儿凄凉一笑，被仆妇扔在了地上，那些细碎的瓷片扎进了她的肉里，生疼的紧。
且不管这边如何鸡飞狗跳，另一边的小院子里，原本静悄悄的院子突然就燃起了大火，火势迅速蔓延，将里头的母子烧成了灰烬。
第二日吴家就挂起了白幡，因为他们的小公子没了。
吴家现任家主是吴长顺堂兄吴长宇，虽说是家主，但其实他本人并不太喜欢呆在老宅，反而常常宿在城外别庄，今日也是得知小儿子亡故才急忙赶回来的，与来吊唁的白念之跟荀宥等人撞了个正着。
白念之也是第一次见这个吴氏家主，年过四十了，却面白无须，身形高瘦，表情疏离，他立于门前，脸上看不见一丝悲伤。
几人都在心里嘀咕着：这死的到底是自己亲儿子，吴长宇看起来像是没什么反应一样……
“见过荀知州。”吴长宇躬身行礼，他一身素服，也不知是不是半路换上的。
眼下吴家的人谁人不知荀宥大名，见他前来吊唁全都绷紧了神经，唯有吴长宇一人，像是无所觉般，把他当普通客人对待。
待送走二人，吴长宇才见到自己的夫人，刘氏还是那一身素服，静静的待在自己屋子里，吴长宇径直走进来，还未开口，她自己就将如何处置那两位薛姨娘的事情说了出来。
“薛婉儿选了自尽，薛怜则是自己放的火，至于孩子，我没有找到尸体。”
“嗯。”
“老爷没有其他话想对我说吗？”刘氏站定在他身前，一双眼睛望向这个男人，眼里似有千言万语，可最终只说了这一句。
吴长宇终于抬起了头，默默的看了她一眼：“你做的很好，多谢。”
屋子里烛火通明，只剩下刘氏一人，默默念着佛号。
回去的马车上两人都对吴长宇的表现摸不着头脑。
“他这人是真的不知道自己儿子为什么死的吗？”
“这吴家人的性子，倒是一个比一个古怪啊。”
白念之想了又想：“听闻早年间，这吴长宇还是一位风流才子，可为何他如今仍旧一身白衣？”
这其实也是荀宥困惑的地方，他幼时也曾听自己老师说起过吴长宇此人，吴长宇比他年长十岁，年少成名，不少人觉得他最起码能考个探花回来，结果过了许多年，等他都考中进士了，吴长宇却一次科考都未曾去过。
反观吴长顺，与吴长宇相比，他显得寂寂无名，可偏偏吴家官当的最大的，也是他。
“莫怪人家说吴家儿郎脾气一个赛一个的奇怪。”白念之在心里默默的吐了个槽。
从那几个小地主家里抄没的田产大概一百顷，荀宥派人清查后悉数归还给了百姓，其余的全部充公，一起抄没的还有数不清的钱财与粮食。
荀宥看着满满的粮仓忽的笑了，大手一挥，命人将这些粮食全部装车运走，跟随来交接的，还有远道而来的山匪，白念之看到这些山匪明显愣了一下，但很快恢复了正常。
眼下战事在即，粮草至关重要，想来荀宥也知道如今朝中根本筹措不到粮草了吧。
“前些日子云娘子来信与我时，我便想到了这些人。”荀宥指了指为首的几个山匪。
白念之失笑：“她倒是好算计，让我做了一次苦力。”
荀宥也哈哈大笑：“白大郎还真听那位小娘子的话啊！”
“不敢不敢。”
“不敢不听？”
“……”
“王承安，王大人可是也来找过你。”
“是。”
王承安不但来找过他，还跟他秉烛夜谈，那时他刚来到江东，王大人特意转道江东来见他，于他而言，是一件很重要的事情。
那一夜，他们聊了很多，聊了几位皇子，聊了南边乱起，朝中以吴相为首，那吴长顺再有诸多的不是，可他也是唯一一个只忠于圣人的纯臣，这一点，是谁也比不上的。
吴长顺是一个顶聪明的人，更善于玩弄人心，他清楚的知道该怎么做更能人圣人信任自己，也清楚的知道对方的底线在哪里。
圣人怕死，他就给他寻长生不老药，哪怕最后没有寻到，却也顺理成章的扳倒了偌大的云家，将太医院跟无数民间医馆悉数纳入囊中，圣人还要夸他做的好。
圣人不喜欢看皇子们争斗，他做了近二十年太子才得以登上帝位，所以他比谁都怕被底下的皇子们抢了位子，所以吴长顺从不站队，他甚至连太子都未曾放在眼里，这于旁人乃大不敬，但在圣人眼里，却最合他心意。
许多大臣都挤破了脑袋想要将自家女儿送进宫里，唯有吴长顺跟忠勇侯府，两家都不曾送过女儿进宫，全都一到了年龄便火速婚配。
不参与后宫之争，不插手皇子内斗，这样一个只忠心于自己的人，圣人如何不喜欢？
所以吴长顺提议将侯爷流放时，荀宥才会激动的在大殿上顶撞了过去，六皇子一案，在他看来方侯爷纯粹是被牵连，一个旁支的姻亲罢了，怎么也不该攀扯到流放。
可任凭他在殿前说的多么口干舌燥，还是不能给方侯爷免于流放之苦，再之后便是直接被贬出京城，来到这群狼环伺的江东。
若说悔吗？定然是悔的，他后悔自己没有忍住情绪，无法跟毕椒一样将话藏在心里，如今毕椒还能留在刑部，留在北城，他在这江东，便显得束手无策。直到前些日子，云歌岚的信像是给了他一个方向，南边已经被放弃了，注定不会得到朝廷任何的支援，既然没有退路，那他就做那个退路，处置这些小门小户，仅仅是第一步。
南边多山，方家军乃方家人一手培养的嫡系，除了方家人，谁的命令都不听，所以连军饷都是由方家自己出的，如今方家一到，他们的军饷能不能撑到过年，都是一个未知数。
再加上南疆王蠢蠢欲动，王承安跟荀宥一致觉得冬天一到，那边就会坐不住了，到那时方家军弹尽粮绝，又能守得住多久？
“王大人说服了我，彼时我忠于圣人，如今我忠于自己的心。”
“这个国家千疮百孔，北城的人却只沉溺享乐，他们的眼睛里，是看不见这遍野的森森白骨的。”
“荀知州，可知这么做的后果？”
“人要有所为，有所不为。方家军，不该被放弃。我救不了侯爷，最起码也要救下方家军，与南境百姓。”
荀宥转过身来，盯着白念之的眼睛道：“既然云娘子让白大郎来这里，想必是方家小世子，已然无恙了吧。”
“……是。”
“既无恙，那白大郎也应该做下决心了，这世间任何事情，并不都是绝对的，白大郎应该深有体会才是。”
白念之沉默着，眼里似有挣扎，对方字字紧逼，原本便动摇的心此刻已经完全偏到了方曜身上。
他一直以为荀宥这种人，是不会做违背规则的事情的，可如今看来，是他太想当然了，人心都是善变的，荀宥遵循心里的大义，他又为何不可？
这个世界上，站在高位的人，不一定就是对的。