两人随后各怀心思,归于沉默,骑马行于辽西的走廊地带,司若莹忽地想起翠釉还在后头,回头去看,却不见她的踪影,四周总体平坦,散布着小丘陵,倒不至于有野兽出没。
但眼看暮色低垂,司若莹忧心着,要折回去找翠釉,楚茂霖正要带她折回,秦牧却赶来了,他是来接应楚茂霖的,听说翠釉掉队了,便让楚茂霖跟司若莹在那拾柴生火,他一个人前去寻翠釉。
司若莹一向觉得秦牧是个稳妥的人,跟他大致描述了翠釉的长相特点和穿着,便由他去了。
“小姐,小姐你去哪了?”
秦牧找到翠釉时,她正牵着马在一个山丘后头擦眼睛,远处的野鸟叫声,让从未独自出门,到这荒山野岭的她毛骨悚然,禁不住低低哭了起来,只当司若莹扔下她不管了。
此时,天渐渐黑下去,四处雾蒙蒙的,秦牧尚未看清翠釉模样,仅仅听着她的说话声,便大致断定她就是他要寻找的人。
他于是走过去:“小姑娘,你叫什么名字?在此哭泣,可是害怕?”
翠釉听到陌生的男人声音,先是吓了一跳,待看到站在前头的是一个约莫二十几岁,穿军装的俊秀男人,虽然一眼就对他有好感,但人不可貌相,且孤身在外,却不能不防备,便反问:“你又是何人?为何一上来就问人家姑娘名字。”
秦牧听着翠釉的话,并未生气,反而止不住微微一笑,总觉着她此时的模样透着几分可爱,和气地说道:“我叫秦牧,是东北军的一名军官,受司小姐的委托,来寻她的丫头。”
翠釉听着,料想是司若莹发现她走丢了,让人来寻找,而东北军,不就是司若莹要寻的楚茂霖所属的军队,从司家离开之前,司若莹有跟她讲起过楚茂霖,她知道她们此番出来就是为了寻他。
尽管大致确定了,翠釉却不敢轻率,问道:“你说的司小姐叫什么名字,她可还有同伴?”
秦牧暗暗赞叹翠釉的机灵,不愧是司若莹的丫头,随即坦诚说道:“司若莹小姐跟楚茂霖少帅在前头等着你,我还知道你的名字叫翠釉。”
翠釉这才大致信了秦牧的话,为了尽早赶过去,秦牧提议骑马,发现翠釉不会骑马,只能帮助她上马,让她坐在前头,自后面驾马,并护着她。
如今司若莹十八岁,翠釉比她小一岁,十七岁的年龄,还从未跟男性如此近距离接触,她紧张了一路,偏偏秦牧还不善言谈,两人一路无话。
天已然黑下去,借着月光照路。这夜的月光分外皎洁,翠釉只觉得在这静夜里,自己的呼吸声响亮得老远都能听见。
两人赶上楚茂霖和司若莹时,他们已然在一个小山丘旁边升起了一堆火,搬了四块石头围在火堆周围,当做座椅。
楚茂霖正将司若莹抱在怀里说悄悄话,翠釉跟秦牧看到了,各自都有些脸红。
发现他们来了,司若莹赶紧从楚茂霖怀里挣脱,站起来,望着翠釉下马。
翠釉本来就不自在了一路,现在又撞见了这一幕,心里越发慌张,秦牧先下了马,伸手去扶她,她想避开他自己跳下去,结果差点摔了,幸好被秦牧及时扶住。
不意被秦牧碰到了身上某些地方,翠釉羞涩不已,也不道谢,小跑向司若莹:“小姐,你们跑好快,我以为你不要我了。”
“如何会,我们说着话,一时忘了你在后头,且我不是让秦大哥去寻你了吗。”司若莹习惯性地伸手,亲昵地捏了捏翠釉俏生生的脸蛋,羞红脸蛋的翠釉,此时的模样煞是可爱。
而这个时候,秦牧也已然走向楚茂霖,低声跟他说着话,司若莹听着两人在说“大帅”怎样怎样的,怕耽搁了楚茂霖的事,便走过去问道:“茂霖,你可有事?若是有事,翠釉已经找回来了,我们现在开始赶路罢?”
楚茂霖面露踌躇,尚未回话,道是秦牧先开了口:“大帅日前召开会议,因为茂霖缺席,他寻不到人,大为光火,我忧心他若不及早赶回去,恐致大帅怒气积聚,难以善了。”
司若莹一听,急了:“茂霖,由此返回需要多少时间?我们即刻出发赶路可行?”
秦牧见楚茂霖尚在犹豫,也跟着劝说道:“茂霖可是担心若莹妹妹路上奔波劳顿?依我看,由此抄近路回奉天,只需几个时辰,若莹想必还能承受住,届时休息尚可。你还是在天亮前赶回去为宜,不然,要被大帅知道你此行的目的,恐对若莹不利。”
到底是秦牧的最后一句话起了作用,楚茂霖下了决心,站起来:“上马,连夜赶回奉天。”
司若莹便又跟楚茂霖骑乘同一匹马,而翠釉再次跟秦牧同骑。
刚刚听了三人的对话,翠釉觉出秦牧跟楚茂霖的关系很不一般,且他的建议,处处为两人着想,让她心里好感顿生,猜测秦牧应该也是东北军的高级将领,对他多了一份恭敬。
原本经过山海关是最近的路,然此地被南方军把持着,楚茂霖和秦牧都不想再生事端,便只能绕过,是以,一行四人回到奉天时,天已破晓。
四人骑马进城,却有人故意刁难,楚茂霖报上名号,才得以顺利通过,然,他尚未回到大帅府,已有人将消息传了过去。
楚茂霖料想消息难免走漏,为保司若莹无虞,让秦牧带了司若莹和翠釉去安置,独自去大帅府等候楚兴邦早起。
原本这一路,司若莹都在思索着接下来要面对的问题,她决定立刻就去拜见楚兴邦,与其拖着时刻惴惴,不如及早快刀斩乱麻,且她不愿让楚茂霖独自承受楚兴邦的怒火。
是以,听到楚茂霖如此安排,便立即出声道:“秦大哥先带翠釉去安顿罢,茂霖,我想跟你同去。”
“不可,父亲新败,加之我悄然离开,正在气头上,你不宜跟他正面相碰,还是待上些日子,等他怒气消了,我再带你面见。”楚茂霖坚决反对。