此时，山海关已然被南方军占领，司建坤心头亦是难以抉择，想要通过冯占庭派人在关口查找、拦截司若莹，又恐消息传出去司若莹被人诋毁。
若不管不顾，又忧心司若莹落到楚兴邦手中遭罪。依他的推断，楚兴邦会将信交给他，明白地就是反对楚茂霖和司若莹在一起的意思。
最后，司建坤只能带了人，暗暗在山海关外头守着，候着司若莹出现。
司若莹跟翠釉倒是早早计议了一番，探知南方军守着山海关，她们的行踪势必不能暴露的，两人乔装成了早前到远处躲避战争，现在返乡的难民，两人扮得惟妙惟肖，眼看就要过关了，司建坤却不知从哪冒出来，拦住了她俩。
“若儿，你跟翠釉这是要去何处？”司建坤将两人带到远离城关的僻静地带，沉着脸质问。
司若莹料想已难瞒过司建坤，“扑通”一声，在司建坤面前双膝跪下：“父亲，女儿不孝。”
“不孝？”司建坤眼底满满的恨铁不成钢，径直揭穿，“你可是要出关寻楚茂霖，你可知道，楚家会如何待你？”
司若莹被司建坤问得心里也没有底，她心里只想着楚茂霖，却并未考虑其他人是否愿意接纳她。
司建坤的老脸越发阴郁，自袖中抽出一封书信，重重掷到司若莹面前：“你看看，自己看看！”
司若莹才看到信封上的“楚君茂霖亲启”几字，心头深深下沉，不用打开，已然知道那封信是自己月前写给楚茂霖的，只是不知它为何会落到司建坤手中。只是，信中除了问候楚茂霖，让他保重，并无其他，倒不怕人看到。
“知道这封信从何而来吗？”司建坤看着司若莹匍匐在地上的身影，语气却不自觉地放轻了些。
司若莹仰头，一脸迷茫和猜疑：“父亲从何处得到？”
“楚兴邦亲手交予我的。”司建坤说着这话，面露羞愧，“楚兴邦又一次成功地羞辱了我，他方即便战败，仍如此轻视于我，若儿，你当真还要跳入楚家这个火坑？”
“父亲，女儿不孝。”司若莹一脸愧疚，似乎除了此话，她再寻不到其他话语表达心头的愧疚和无地自容，然而，她仍一心要见楚茂霖，低声恳求道，“父亲，可否容女儿见过楚茂霖再返回跟父亲请罪？战争无情，一路见到不少流离失所的难民，还有撤退、伤亡的兵士，却始终无法探到楚茂霖的消息，千里迢迢赶来，若不能亲见他一面，女儿决然无法死心。”
“楚茂霖此次所在的师避开了南方军的锋芒，并无大碍。到底是楚兴邦的儿子，第一次参加大型的实战，楚兴邦还得顾忌着他儿子的性命……”司建坤大致说了自己了解的楚茂霖的状况，随即语重心长地讲道，“和谈已然结束，短期之内，料不会有战事发生，冯督军和邓督军皆已陆续返回原地，我因在此等你，已然耽搁了时日，尚需赶回处理事宜，你跟我同行罢。”
司若莹心知此时已无转圜的余地，只好起身，带着翠釉，随同司建坤乘坐马车追赶前头的队伍。
司建坤尚带了一个随行人员，一行四人搭一辆马车，奋力追赶，两日后，行至辽西边界时，却遭遇了一伙土匪，那帮人在搜罗完车上的盘缠之后，还将司若莹和翠釉掳了去。
司建坤寻不到人相帮，哭天抢地，摸黑往山海关赶，欲要跟守城的军官求援，然尚未赶到山海关，一个土匪骑着快马去而复返，送来一封书信，连带归还了之前抢走的盘缠，倒是留下了司若莹随身带的包袱。
司建坤颤抖的手打开书信，快速看完，脸上一阵抽搐，随后看着远方，长长叹息一声，似回天乏术般，在土匪的“押送”下，再度踏上归程。
在此之前，司若莹已然被“土匪”头子送到楚茂霖处，这才知道那帮人竟然是他一手安排的。
“土匪”们随即散去，只是留了两匹马，一匹司若莹跟楚茂霖合骑，另一批给翠釉，苦了她，并不会骑马，只能牵着马在后头走。
“你如何知道我在此处，又怎会想到这样的主意？”司若莹在确认楚茂霖安然无恙，只是经过这些日子，面色看起来沧桑了些，胡须拉碴，身上穿着军装，远不及往日整洁，便开始追问缘由。
“我此前接到你三哥的电报，说你赴东北寻我来了，我算算日子，又想到山海关极可能是你的必经之路，便在那一带候着。
后我派去的人探到了你跟伯父的行踪，我料想，伯父必不肯让我将你带走，只好出此下策。”
听了楚茂霖的话，想着司建坤可能担忧自己的去向，司若莹的语气不免带了责怪：“你让人将我掳走，父亲必然担忧得不行，我已然连番让他失望、难过，不能再让他为我操心。”
“莹儿大可放心，我随后已然让人给伯父带了一封书信，说明此事是我所为，料他已然安心上路。”楚茂霖立即说明道。
司若莹这才安心了些，想到眼下就要随楚茂霖去东北军营地，又焦灼起来，犹豫了一下，问道：“你可知道我此前曾托人给你带了一封书信？”
“书信？”楚茂霖随即摇头，盯着司若莹，“我并未接到你的信件，料想在上海会知悉东北的战事，怕你担忧，本欲给你传书信报平安，然军中的战况吃紧，终究未能给你带信，且伯父跟我方处在敌对阵营，我忧心万一信落到意图不轨的人手中，会将你牵扯进来，便终究未动笔。”
司若莹听着楚茂霖这番解释，心头却变得沉重起来，自己到底没有他考虑周全。
心头念转，司若莹如实讲道：“我此前给你的书信你未收到，却不知为何落到了大帅手中，他此前将信亲手交给了我父亲。”
“竟有此事！”楚茂霖一脸吃惊。
“父亲觉得这是大帅为了羞辱他故意为之，哪怕我百般恳求见你一面确认平安，仍坚决反对我去寻你，要将我带回上海。”司若莹一脸沉郁，接着说道。
楚茂霖短暂地沉默之后，自背后将司若莹拥得更紧，闷声说道：“你安心随我回去，父亲那头，我来处理。”
两人在前头只顾着说话，不知不觉已然将翠釉落下了好长一段路，却浑然未觉。