楚茂霖眼中涌起些愧色：“其实早在你离开奉天不久，大烟就成了我的精神寄托，在没有你的日子里，只有它能给我一点虚幻的快乐，我没有抵抗住周围的引诱，堕落了。”
听到楚茂霖如此说，司若莹怔怔地久久说不出话来，心头有些失望的同时，更多的是难过，分开日子里，支撑她熬过去的是尚在腹中的宝儿，她知道楚茂霖的所在，连同他平安与否。
然楚茂霖有什么？只有一个虚幻的念想，却不知道她身在何处，甚至不能完全确定她活着，而他周围，从不乏吸烟土的人，上至楚兴邦和他的三妻四妾，下至军营里的普通士兵。
她似乎该安慰自己，起码楚茂霖在此期间并未向别的女人寻求慰藉。毒瘾可以戒掉，若是他在有了她之后还触碰别的女人，她是无论如何接受不了的。
见司若莹脸上的神情变幻着，久久不言，楚茂霖眼里多了不安，复又说道：“我屡次想要戒除，始终未能成功，你现今回来了，望你能监督我，若是我意志不坚，你大可弃我而去，算是对我最大的惩罚。”
司若莹看出楚茂霖眼中的坚定，反握住他的手，幽幽说道：“我就是听说你染上毒瘾，始终无法戒除，才忍痛撇下宝儿赶回来，不为我，即便为了我们的儿子缺失的父母之爱，你此次也必痛下决心。”
“莹儿请相信我，我必定早日戒掉毒瘾，届时再陪你一道回上海看望宝儿。”楚茂霖紧紧地揽住司若莹道。
司若莹想着这父子俩，心头无法安宁，靠在楚茂霖怀里，闭了眼，微微点头。
两人说着话，不知不觉，马车已然在大帅府外停下来。
两人一道下了马车，看到外表不见一丝变化的大帅府，司若莹脑中涌起往日在此经历的惊险和勾心斗角，加之原本坐了那么久的车，立即疲惫不堪，却不能不打起精神。
楚茂霖带着司若莹往府内走，瞧见她脸上的倦容，开口道：“莹儿旅途劳顿，不若先回我住处休息，明天再见过父亲同各位夫人？”
司若莹嘴角浮起一抹微微透着苦涩的笑意：“此番不请自回，想要长留，还是不要落人口实的好。”
楚茂霖心头原本也有这方面的顾虑，便只能带司若莹去拜见楚兴邦。
两人去的时候，正是大帅府用午饭的时间。
楚茂霖打发下人去禀报楚兴邦，随即同司若莹在大厅里候着。
楚兴邦早已得到“线报”，知道司若莹回奉天了，却不闻不问，在饭桌上得到下人的禀报，同样置之不理，不紧不慢喝了几杯小酒，用完午饭，拿牙签细细剔了牙齿，才往饭厅外走。
楚兴邦在里头单独用一张餐桌，女眷和子辈在外头用餐，就隔着一道门，是以，下人来禀报的情况，外头都听到了。
楚兴邦慢慢地走出去时，外头的人早已散了，只剩桂夫人在指挥下人收拾。
见着楚兴邦出来，桂夫人暗暗朝他望了一眼，冲着下人吩咐道：“府内还有客人，收拾完了这些重新摆一桌上来。”
“是，桂夫人。”几个下人唯唯应着。
楚兴邦睨了桂夫人一眼，随即朝着外头走。
桂夫人瞧着楚兴邦的脸色，跟了出去。
楚兴邦听着后头的脚步声，也不回头，不轻不重地说道：“你倒是将司若莹当贵客了，难怪她有胆回来，接下来，轮到罗松也将我的话当耳旁风了。”
大抵在桂夫人看来，楚兴邦后脑勺亦是长着眼睛的，冲着他的后背露出点曲意逢迎的笑来：“别说是奉天，哪怕南方军，冯占庭，也要惧大帅三分的，司若莹刚抵奉就立即来拜见大帅，说到底，还不是因为大帅的威望，又有何人敢不将大帅放在眼里。”
楚兴邦在岔路口站住，两条道，一条是通向大厅，另一条则是通向后院的。
“桂儿的意思是，让我给司若莹这个台阶下？”楚兴邦捻了捻胡子，回头瞅着桂夫人问道。
桂夫人拿帕子擦了擦脸，婉转道：“那得看大帅对茂霖的重视程度。”
楚兴邦眼睛眯了眯：“你当真觉得司若莹对茂霖有那般重要？缺她不可？”
“桂儿只知道，司若莹去向不明的日子，茂霖消沉至极，虽然南北交战中能立大功，然外人又怎会知道，他是如何支撑下去了，他的身体，若是长此下去，怕难当重任，现今司若莹为了他赶回来，不若顺势借她之力。”
“看在她还有所作用的份上，我本不欲太过计较，然她此番独身回来，并未带回我楚家的长孙，摆明了同我较劲，莫非我就听任她为了司建坤明目张胆地同我作对？”楚兴邦顿时吹胡子瞪眼。
桂夫人瞧着司建坤的模样，脸上不觉露出好笑的神情来，见楚兴邦瞪着自己，抬手拿帕子掩了嘴角：“大帅，如今的争夺，司建坤看似赢了，然你却忽略了一点，宝儿始终是楚家的孙子，这是如何也改变不了的，司家不过是帮着楚家把他养大罢了，笑到最后的应该是大帅啊。”
“这么说，还是我占司建坤便宜了？”楚兴邦的小眼睛闪动了下，嘴边露出些许笑意。
桂夫人细细瞧了楚兴邦的神情，谨慎道：“桂儿以为，司建坤确是聪明反被聪明误。”
“既是如此，我且去会会如今的司若莹，看她离开了这些日子，到底有无长进。”楚兴邦说着话，甩了甩袖子，朝着通往大厅的那条道走去。
桂夫人踌躇了一下，招手叫过尚在忙碌的下人：“客人的餐点晚些摆上来，等我吩咐。”
说了话，她朝着楚兴邦走的方向望去，已然不见了他的身影，随即迈着小步，尾随而去。
“父亲。”
楚兴邦进去的时候，司若莹同楚茂霖正一同坐在厅里下首的椅子上，见他进门，楚茂霖朝着司若莹望了一眼，立刻起身恭敬地喊了声，司若莹跟着站了起来，却只是冲着楚兴邦示意了一下，并未喊人。
楚兴邦未应声，先走到上首，自己的虎皮椅子上坐了，才望着司若莹开口道：“听闻你已然产子，为何未带回奉天？”