明皇带着军队一路浩浩荡荡地穿行，所过之处，震惊百姓。老百姓们一个个都带着极强的好奇心出来一探究竟，这个新登基的帝皇到底是什么样子。
坊间传闻，他是多么地凶神恶煞，冷酷无情，不过人们一看，不过也是个平常人的模样。重重的盔甲包围着他，只露出那双如鹰般狭长的双眼，仿佛笼罩着十二月的寒霜。
大概是因为他的强权政治，这才让百姓们刻意将他的形象进行了丑化加工吧。
于是，明皇本意宣扬国威的巡视，性质就有了改变，百姓们对这个新皇可谓是深恶痛绝之。封建社会里的百姓，见识浅薄，可也不是任人奴役的奴隶，他们单单知道他们的生活水平因此有了极大的下降。苛捐杂税，民不安生，这样的统治者，是绝对不会受他们的爱戴的。
是杜逸潇想得太简单了，他只以为，无上的权力会让自己成为万民瞻仰的王。却不知，仁义不施，攻守之势，很快就会相异了。
明皇带兵数十日，马不停蹄，星夜赶路。虽然粮食充足，可皇帝实在太过心急，一天只留了一餐饭的时间让士兵们休息，有马代步的骑兵倒还好，那些全靠双脚的步兵们真是苦不堪言。又累又饿，加上这样的大冷天，风雪交加，身体再强壮的男子，也不是铁打的。
于是，一路上，竟有不少人因体力不支，饥寒交迫就掉了队，在半路就停了下来。没有人管的，或许就这样冻死，掩埋在雪里了；有的就这样生生地饿死了；或者因为水土不服，呕吐不止，染了不知名的病，却又无合适的药物医治。
这支长长的军队，像一条带鱼逐渐被砍掉了自己的尾巴一样。
当初踌躇满志地出发，将南取扬州看成探囊取物，如今看来，似乎事情并没有这么简单。
大营内。
军中的岑将领火速来禀报皇帝，他以前就是羽扬军旧部中的高级将领，请求暂时休息，整顿军队。
“陛下，士兵们赶路数十日，早已人困马乏，体力不支，加之天寒地冻，水土不服，请陛下多为将士们考虑考虑！”
言辞恳切，显然是心疼军中的士兵了。
可明皇赶路心急，恨不得一夜之间就能飞渡长江。可看着岑将领，无奈地摇摇头：
“险江和扬州就在眼前，军士怎可懈怠以对？传令下去，所有人原地休息半日，半日以后，以原速进发，不得怠懒！”
岑将领依旧有些心焦：“陛下，出征一来，未曾料到南方天气如此阴冷，而且瘴疫四起，要给军士们寻来药物和郎中随性才行，不然我怕他们的身体无法支撑到扬州。”
明皇不耐烦地瞪了他一眼：“怎么回事？怎么这么多事，一个个都是弱不禁风的吗？平时都是吃白饭的？一到要用他们时就给朕出事，真没用！都是饭桶！”
岑将领支支吾吾，不敢抬头：“请陛下息怒，攻取扬州不可急在一时，不然欲速则不达，反倒会自损元气啊。”
明皇不高兴了，直接就拔出了手边的剑，对着岑将领的脑袋，在众目睽睽之下，一点也不给他留面子，狠狠地咬牙切齿地说道：
“你的意思是说，朕会兵败扬州？”
岑将领吓得趴在了地上，浑身颤抖着说：“臣……臣绝无此意，臣只是劝陛下，不可太过轻率行事，不可太过轻率啊，臣也是为陛下好……为陛下着想啊！”
岑将领本是好意，万没想到因此惹得龙颜大怒。
“哼！你敢惑乱军心，朕现在就要了你的命，免得误了我的大计！”
说完，明皇手起刀落，就要砍下，岑将领则呆滞着不及反应。
幸亏有几个近侍出手阻拦，跪下求情道：
“陛下，不可啊，六军未出，先杀主将，乃兵家之大忌啊！若杀了将领，岂不长他人威风吗？”
“是啊，陛下，念在岑将领跟随陛下多年，一直尽心尽力训练羽扬军的份上，还请陛下手下留情，手下留情啊。”
也是幸亏岑将领在军中有交情和人脉，名声良好，这次救了自己的一天小命。
明皇丢下剑，想了一想，倒也是这么个道理，冷冷地哼了一声：“哼，今天朕就暂且把头寄在你的头上，若是军心动摇，行动失败，朕再找你秋后算账！”
大手一挥，两个近侍就扶着岑将领回自己的营房了。
另一名近侍表情变化则很微妙，若有所思，并没有说话，也随着岑将军一同出了营房。
岑将领仍心有余悸，他没想到，自己带兵一世，鞠躬尽瘁，一丝不苟，进尽忠言，却差点成了刀下亡魂，落得个英雄末路的下场，他对天长啸一声，唏嘘不已。皇帝的话还回荡在他的耳边，若是扬州不取，便要了他的命。
可他左思右想，如今这般状况，不及时调休，即便拖着一口气到了扬州，那也是倦师难战。况且天气还在继续恶劣下去，途中还要经过天险，士兵都是北方人，能水的本来就少，他们的水兵只是在陆上进行模拟操练，真正战斗力如何很难预料。
若是顺利渡水倒还好，若是敌方抓住己方这个致命的弱点，横腰一击，那到时候事情就会变得很糟糕了。
岑将领账下的几个上校听闻了将军方才的遭遇，看他这幅焦灼的模样，关心地询问着。
“哎……皇帝昏庸，不听忠言，轻率出兵，取胜心太切，误我大好男儿啊！尔等迟早要成为险江的水下亡魂！”
几个上校面面相觑，听到这里都觉得十分害怕：“将军打算怎么办？”
岑将军眼球一抡，顿了一会，看着几人，又看看帐外，等着巡逻的士兵过去了以后，他悄悄示意几人聚拢过来，低声说道：
“如今你我都身外虎狼之地，一不小心就会掉了脑袋，与其坐以待毙，倒不如我们自去寻活路，也免得在这里窝火受气，你们看…”
而后是一阵低低的议论之声。
就在这行军路上，看似寻常的一夜，很多事情，已经悄悄为之改变了。
而还做着扬州梦的明皇，还不知道他脾气一时的暴躁，给自己引来了怎样的杀身之祸。
祸起萧墙，在所难免了。
此刻，一人正拿着一张小小的纸团，塞进信鸽脚边的竹筒里，他拍了拍这只浑身雪白的信鸽，放它向南边飞去。