三日之后，陈奇、周丰、孙奎被发配往邺城，孙秀、何功佩、张之芳、萧西乐、许瞎子、孙大贵等人都来相送，彼此道些“珍重”，依依惜别不提。
孙秀见萧西乐神情有些悒悒不乐，便问道：“西乐兄，怎么了？”
“是啊。”张之芳也问道：“老何一直喜欢沉着脸，你老萧以前可不是，怎么现如今跟老何变得一样了？”
萧西乐恨恨骂道：“狱里那帮杂碎太可恶了！以前我做典吏的时候，他们个个都巴结我，现如今我降了职，他们就换了一张脸，天天冷风热嘲，说话夹枪带棒！真受不得那个窝囊气！”
孙秀瞥了许瞎子一眼，许瞎子捋着稀疏的胡须微笑不语。这自是许瞎子托人买通了狱卒，故意恶心萧西乐的。
“虎落平阳被犬欺。”张之芳安慰萧西乐道：“看开点，现如今你可不比从前了。”
萧西乐看向何功佩，道：“老何，你也降职了，原本好歹能管十几个人，现如今只是个卒子，觉得怎样？”
何功佩道：“还好。”
“还好？”萧西乐愤愤说道：“好个屁吧，人往高处走，水往低处流，这人啊，一旦从高处落下来，就得受人气！”
孙秀忙说道：“这都是在下的过错，叫西乐兄和功佩兄受委屈了。”
“我不是这个意思。”萧西乐赶紧说道：“孙公子，可不干你的事情，就是那帮小人的嘴脸太可恶。”
许瞎子笑道：“这有什么？等有朝一日再爬上高位嘛。”
萧西乐摇头道：“被风闻使盯住的人，谁敢升我？”
众人又叹了一回，孙秀说道：“不如我请诸位喝酒？”
何功佩道：“今日怕是不行，我夜里还要当值，不敢脱身。”
许瞎子道：“告个假嘛。”
何功佩苦笑一声，道：“说来惭愧，我现如今降职了，薪俸不比从前，少了许多，一旦告假，还要再克扣。家中上有老，下有小，不堪重负。”
孙秀解下荷包，递向何功佩，道：“功佩兄，这个你拿着。”
“不行。”何功佩正色说道：“救急不救穷，等功佩什么时候有急事求到孙公子身上时，你再给不迟。”
“好。”孙秀又把荷包收了回来，道：“那咱们就各自散了吧，不耽误功佩、西乐和之芳当差。”
“告辞！”
“改日再聚！”
“再会！”
目视张之芳、萧西乐与何功佩离去，孙秀和许瞎子对视了一眼，许瞎子笑了笑道：“半个月以后，可以再聚一聚。”
“好。”孙秀冲许瞎子拱了拱手，上了马车，和孙大贵出城而去。
却说张之芳与众人别过，要回县衙马坊去，刚转过一条街，迎面忽然晃荡过来一个满身酒气的大汉，“砰”的就和张之芳撞到一处去了。张之芳瘦弱，被撞的险些摔一跤，刚刚站定，还没说话，那醉汉已经开口骂了起来：“瞎了么？怎么走路的？！”
张之芳怒道：“放肆！是你撞了本曹，还敢辱骂本曹！？”
“本曹？”那大汉定定的看了张之芳几眼，然后“嘁”了一声，讥笑道：“我还当是县里的功曹大爷呢，原来是养马的张之芳啊。啊呸！什么东西，也敢自称‘本曹’？”说罢，扬长而去。
这把张之芳给气得七窍生烟，站在原地，愣愣的出神，许久都没有缓过劲儿来。
按照大夏的官吏制度，一县之主为县令，主管全县所有的政务、军务、讼狱。县令之下设有县尉、功曹、教谕、城守四大主吏，县尉分管治安、巡防；功曹分管人事、行政；教谕分管教化、学校；城守分管县军、城防。此外，县内又设有四小吏，分别是典吏，主管监房、刑狱、死牢等；曹吏，主管马坊、柴房、驿站等；工吏，主管水利、营造、屯田等；户吏，主管户口、财政、土地等。
小县县令，品秩为正七品，中县县令，品秩为从六品，大县县令，品秩为正六品，汤县令便是正六品官职，阳武县的县尉、功曹、教谕、城守都是从六品官职，但是四小吏——典吏、曹吏、工吏、户吏并无品级。
而且四小吏之中，就属曹吏的地位最低，毕竟主业确实是为县养马的，所以张之芳被那醉汉骂了，却也只能是自己气恼。且他自持聪明，办事勤勉，却因为出身贫寒，上面无人，所以晋升无望，或许一辈子都只能处在这个位置上了，心中着实不甘。再一瞧，街上站了不少人，都面带讥笑，冲着自己指指点点，张之芳心中更是难受，低着头去了。
夜色匆匆而至。
却说那何功佩正在阳武县南门上哨楼值夜，忽然瞧见儿子何岑跑了过来，在下面叫道：“爹爹！爹爹！”
何功佩不禁诧异道：“你来干什么？”
何岑只有六七岁年纪，满脸慌张，叫道：“爹，咱家招贼了，钱给人偷的干干净净！我娘还给贼推了一把，摔了一跤，脚崴了，痛的站不起来身。”
何功佩吃了一惊，连忙向上差禀明缘由，告了假和儿子匆匆回去。
到了家里，何功佩见屋中桌翻凳倒，妻子李氏歪坐在地上，痛的满头大汗，脸色煞白，老父老母都焦急不已，小女何玉受了惊吓，哭的满脸泪花，何功佩不禁又气又怒，暗忖道：“之前全城缉捕盗贼，已经一网打尽了，这又是何处来的贼，这样大胆妄为！？”
何父敲着拐杖嚷嚷道：“功佩，你这是招惹了什么人啊，来家里明抢伤人！”
“父亲勿惊，多半是过路的贼。”说着，何功佩连忙去扶李氏，李氏的脚根本不能触地，何功佩把李氏抱了起来放到床上，一看她的脚，肿的老高，也不知道伤到骨头没有，须得去见郎中拿药。
可惜何功佩自己去翻了翻柜子，见家中分文都没有了。
李氏说道：“不要找了，都给贼拿光了。”
何母颤巍巍拿出了一枚簪子，说道：“儿啊，你去把这个当了抓药，你不在家，家里全指望她呢！”
何功佩心中惭愧至极，默默的伸手接住了，李氏却说道：“别去抓药了，妾这不算什么，歇一夜起来便就全好了。”
“不行！伤筋动骨一百天！不抓药怎么能好？”何母说道：“儿啊，你快去当了！”
李氏说道：“当了也别抓药，咱家里的米面也给那贼人偷光了，明早就没什么吃的了。”
何功佩气得浑身发抖，想了想，说道：“爹、娘，你们都先睡觉，我出去一趟。”说罢，自己转身走了出去。
路上，何功佩暗暗的想：“白日里还跟孙秀说，急的时候才问他要钱，谁成想，到了晚上，便要去要钱了，真是羞愧无地！想我何功佩从小立志高远，怎么活到这般年纪，反落了这般地步？”
思量着，何功佩去见张之芳，借了一匹马要出城。他原本做过城防尉，因为为人严正，威望还在，夜里也能出得城去。
不多时，已到孙宅，孙秀得知情况后，吃了一惊，随后二话不说，便拿钱给何功佩。
何功佩再三感激不提。
次日，孙秀又亲自进城探看李氏，而后去找许瞎子，一见面便责道：“我提醒你过犹不及，你怎的把功佩妻子的脚都给弄伤了？”
许瞎子一愣，道：“这情况瞎子还不知道。严重吗？”
“估计没个三五天都下不来床！”
“这个混账华癞子！”许瞎子骂道：“我去找他！”
“算了。”孙秀道：“后面的事情，一定要注意分寸！”
许瞎子连声道：“好！你放心，我一定注意分寸！”