孙秀回到孙家村之后，孙博极为高兴。
这三年来，孙博的日子过得不错，原本算是温饱无虞，现在则是小富有余，家中妻贤子孝，邻里敬重有加，这一切自然都是拜孙秀所赐。
三年前，半山公让孙秀给孙博带了些钱财，供他续娶用度。孙博抠抠索索，那笔钱在娶了妻子田氏之后，还有剩余。孙博老实，拿着钱不会花，也不会存，就用来买了块地，夫妻用功，勤勤恳恳，老天爷又赏饭，三年来风调雨顺，五谷丰登，之前白吃白住的孙秀又不在家里，于是孙博就又赚了一块地，叫村民们羡慕不已。孙家原本的三间破落茅房，现如今已经重新翻盖，变成了四间土坯瓦房，院子周围还圈了篱笆墙，上了院门。
至于孙芩，渐渐的年长，之前还想念生母齐氏，后来被田氏照顾的很好，相处的倒也和睦。
知道叔父回来之后，孙芩更是高兴。
孙秀先是将礼物搬出来，既有给侄子买的小玩意儿，又有给嫂子买的首饰粉盒布匹，还有给哥哥买的鞋帽衣服，阖家三口高兴的合不拢嘴。
孙秀又拿出几吊钱来，交给孙博，说是补贴家用。
孙博哪里肯要？死活说这一家子能有今天，全靠孙秀，要是再要兄弟的钱，那就是不要脸了。
孙秀推脱不过，也只好暂且留住。
当晚，一家四口齐聚吃饭，其乐融融。
吃饭的时候，孙秀还在想，三年多前，自己的命运也算是被同样的一场家宴给改变了。而今的嫂子田氏，应该不同于从前的嫂子齐氏了吧？
酒酣饭饱之后，孙博说道：“兄弟，你回来的正好，前几天我还和你嫂子商量呢，你今年已经二十三岁了，也该成家了，今早娶个闺女过门，也好叫哥哥嫂嫂安心。”
“是啊。”田氏也说道：“我和你大哥存了些钱，就是为你娶妻准备的。”
孙秀连忙说道：“钱留着，给芩儿操办婚事的时候再用吧。”
“他才多大？还早着哩！”孙博说道：“明天就让你嫂嫂去找刘婆子，请她给你保媒，寻觅个勤壮粗实的闺女，也好照顾照顾你，尽早生个儿子出来，给老孙家添丁。”
听到“勤壮粗实”四字，孙秀的心没来由颤了一下，再往深处联想联想，孙秀更加打颤，暗忖道：“兄长这四个字，真是言简意赅。”
孙芩在旁边叫嚷道：“我要婶娘！叔父，快把婶娘娶回来，生个弟弟陪我玩耍！”
“芩儿别闹。”孙秀摸了摸孙芩的脑袋，又对孙博和田氏说道：“兄长，嫂嫂，你们千万不要操心此事，愚弟自有安排。”
孙博说道：“娶妻的事情，哪有你自己安排的？咱爹娘都不在了，那就是我和你嫂嫂的事情。你什么都不用管，我和你嫂嫂张罗就是了。”
“兄长，这个真的不急！”
“你不急，我急！”孙博也是个坚持原则的固执人。
田氏心细，听出来孙秀话里有话，便笑问道：“叔叔是看中了哪家的姑娘了吧？”
孙秀就坡下驴，也是一笑，点了点头，说道：“还是嫂嫂聪明。”
孙博喜道：“既然有相中的人了，那就好说了，直接让孙婆子去人家家里提亲不就成了。”
“真不急于一时。”孙秀说：“还请兄长、嫂嫂再等些时日，给我点时间。”
孙博和田氏听他这么说，也不好再劝。改过话头，聊些别的。
散席之后，都各自去睡觉不提。
这一夜，孙秀不敢睡着，但到底风平浪静。次日醒来，还笑话自己多心。世上女子，哪有个个都像是齐氏的？
在家中居住，不必会朋交友，也没有了陈奇的骚扰，孙秀觉得清净了许多，自己读书之余，还教孙芩识字。
但是这清净日子也没有过几天，不多久，村里的人都知道孙秀回来了。
族中人知道孙秀在阳武县大宅里住了三年，都认定了他是结交了大人物，因此对他极为敬重。
村中谁家有什么难事了，譬如写个状子，算个账目，起个契约，便都来登门找孙秀帮忙，就是孙族长，也常来请教。
孙秀是来者不拒，对他来说，这也是自我造势的机会。
而且，趁着这个机会，孙秀也在留意村中的年轻人，着力笼络其中的数人。
乡野之间的年轻人，见识粗浅，头脑简单，一身子力气不知道往哪里用，又羡慕荣华富贵，容易被言辞所动。再加上孙秀上知天文，下知地理，又在县城见过大世面，往往三言两语就能哄得十八九岁的后生血脉贲张，打定了主意要跟孙秀出人头地。
就连临近的村落里也很快都传遍了孙秀的大名。
这期间，陈奇、张之芳、何功佩、萧西乐也常来拜访。
张之芳伶俐，何功佩深沉，萧西乐简单，这三人各有各的妙处，却又有一点相同，都是静极思动，对眼下自己的职分并不满足，想谋求更大出路的人。孙秀对这一点看的很明白。
至于陈奇，袋子里没钱，也浪荡不成，牢骚便多了。但这牢骚，也只是针对朝廷，每每提起，必定是咬牙切齿的咒骂，孙秀时时劝说他忍耐，静待时机。
村中族人见来拜访孙秀的人都是城中有头有脸的人物，便更加认定孙秀在阳武城中混出了大名堂。
临近年关，宗族大祭，孙族长特意让孙秀来为族人分肉。
之前族中分肉之时，常有大小之争，不公之怨，而孙秀以丁口为数，男女老少都计算在内，将肉均分，每一块大小重量都几乎一模一样，全族之人无不心悦诚服，交口称赞孙秀公允称职。
孙秀心中感叹道：“分肉又有何难？假若能让我主宰天下，也必定能如分肉这般，公允称职。”
年关过后，孙博旧事重提，问孙秀究竟相中了谁家的闺女，又打算什么时候娶亲。孙秀搪塞之后，思来想去，决心会会章符。
这一日，萧西乐、张之芳联袂来拜访孙秀，三人闲聊之际，孙秀问道：“怎么最近也不见何功佩来了呢？他都忙些什么？”
萧西乐说：“老何啊，他现在被县衙里抽调，在城中缉捕盗贼呢。”
孙秀诧异道：“他是城防尉，缉捕盗贼是县尉的事儿，跟他有什么关系？”
萧西乐说：“你这段时间不在城中，不知道最近城内乱成什么样子了。盗贼夜里成群出没，严重的时候，一夜之间，能有近百户人家被盗，县尉那里人手不够，只能从城防军里抽调了。老何现在是夜夜巡逻，守株待兔，苦不堪言啊。”
孙秀沉吟道：“偷盗成风，结伙作案，必定是有首领的，抓住盗首，不就能一网打尽了？何必夜夜巡逻？”
“这可不容易。”张之芳说：“县尉曹熊倒是认识一个盗贼的头目，也曾经想要他供出同伙，但是那个头目不敢。”
“为什么不敢？”
“按照咱们大夏的律法，偷盗只是罚没资产，处以鞭刑，不能治罪入狱。那个头目要是供出了同伙，他们挨了打，罚了钱，不得都回来找那个头目进行报复啊。曹熊也是无可奈何，只能夜夜防备了。”
“这有何难？”孙秀笑道：“略施小计，就能神不知鬼不觉的把那伙盗贼给一网打尽了，还叫他们不知道谁是内奸。算起来，其实也没有内奸，因为不必让那个头目供出来谁是同伙。”
张之芳和萧西乐都大感兴趣，问道：“孙秀兄有什么好主意？”