章淳败回南阳郡之后，征调诸县，四处募集兵马，又整顿出来了十万兵力，正想着卷土重来，与楚兵决一死战，挽回自己的名声，却忽然接到了朝廷要他自尽的诏令，还有那把殷战为他亲自挑选的那剑，章淳大惊之下，思前想后，哀叹连连。
习崖心中也自然忐忑，他一身的荣华富贵都在章淳身上，章淳要是死了，他的好日子也便要到头了。于是对章淳说道：“主公为朝廷出生入死，先胜于淇县，后胜于阳武，继而围困洛城，几乎将陈奇、孙秀给彻底覆灭！骤然南下襄阳，又吃掉了龙逢的十万大军。这仅仅是败了一次，皇上就要杀您，属下实在是替你觉得不值啊。”
章淳叹道：“君要臣死，臣不敢不死啊。”
习崖道：“君不贤则臣投外国！皇上如此苛刻薄情，将军何不降了向宠？向宠此时势大，今后说不得能覆灭大夏。”
章淳犹豫道：“做贰臣，怕是要背负后世的骂名吧？”
习崖冷笑道：“将军忘了，咱们当今的圣上，他的皇帝之位是怎么来的吗？向宠奉立姚弗陵为主，将军降了向宠，则是降了昔年的大虞，正是忠义之举！”
章淳登时醒悟，道：“听君一席话，豁然开朗啊！”
习崖道：“将军要降，属下愿意去向宠那里递送降书。
向宠听说章淳有意要投降自己，也是大喜过望，当即允许，还说要在九殿下姚弗陵跟前保举章淳，不失他的高官厚禄。
于是章淳便举南阳郡三十六县之地，数百万人口，尽数投降了向宠！
天下哗然！
至此，南郡、南阳郡尽数归于向宠之手。
在楚军上下一片欢愉之中，萧淮率领五万大军，回到了夏口。
向宠又叫他北上，与自己汇合。
于是萧淮又带着五万大军赶往襄阳，等到了襄阳之后，向宠又已经在南阳了，萧淮又奔赴南阳。
向宠接见了萧淮，大加赞赏，道：“你果然有大将之才，孤家没有看错你！来日九殿下要大宴文武诸将，封赏有功之臣，你也在其中啊！”
萧淮喜道：“多谢主公！”
向宠道：“长途跋涉，东西南北奔走数千里，实在是辛苦你了，把手下军马交给龙逢暂管，好好休息休息，明天受赏！”
萧淮一怔，道：“交接给龙将军？”
向宠道：“是啊，孤家新得南阳郡、南郡之地，须得分兵把守，孤家打算让龙逢驻守南阳，让降将章淳驻守襄阳，这正是急需用兵的时候啊，你那五万大军击败过章淳的十五万夏军，交给龙逢驻守南阳郡，肯定能对四方起到威慑作用。”
萧淮说道：“主公，章淳投降是被逼无奈，他与龙将军有仇，且手下有十万降兵，未必对主公心服，他与龙将军一在南阳，一在襄阳，怕是相互之间会生不安啊。最好是把章淳的降兵给分割成几部分，交由诸将统率。”
向宠道：“章淳新降，我便这样，岂不是叫人家心中不安？”
萧淮道：“那夜总好过日后生大变故啊。”
“好了。”向宠道：“你也累了，此事暂且不议了。”
萧淮还要坚持，向宠已经有些不耐烦了，道：“你是不舍得分自己的兵，所以才坚持要分章淳的兵？”
萧淮道：“卑职没有这个心思。”
“那就不要再说了。”向宠沉声说道：“退下吧，孤要休息了！”
“是。”萧淮只好告辞，一夜闷闷不乐。
次日，向宠于南阳大宴文武诸将，章淳、龙逢、萧淮都在席上，章淳居于上，龙逢居于中，萧淮居于下。
看见这样的座次，龙逢心中已经生出不满来，暗暗忖道：“章淳一个降将，也坐在我上首，主公心中不知道是怎么想的。”
萧淮心中更是不满，暗忖道：“龙逢大败于章淳之手，章淳大败于我手，这两人有什么资格坐在我的上首？”
章淳见龙逢、萧淮彼此面上都有不忿之意，心里也不踏实。
三人貌合神离，席间假意热情，推杯换盏，甚是尴尬，酒也喝得没滋没味。
萧淮一心等着向宠重赏提拔自己，却不料向宠只是与文武诸将欢笑说话，喝酒吃肉，不多时，向宠便推说醉了，叫诸将自饮，他竟先行告辞了。
萧淮心中愤懑至极。
龙逢和章淳也觉得无趣，闲坐了片刻，便各自离席。
只有萧淮独坐，一杯接一杯的喝闷酒。
旁首，坐着一个人，乃是向宠之前封的杂号将军之一，耀武将军孔安。
孔安见萧淮喝闷酒，便凑上前来，给他把盏，笑道：“萧将军立下偌大的功劳，怎的一个人喝闷酒？”
萧淮也是喝醉了，瞧见是孔安给自己把盏，便道：“不是我自己喝闷酒，是军中无人配与我喝酒。”
孔安一怔，心中顿时不满，但是脸上仍旧带着笑，嘴上说道：“萧将军喝多啦，这话说出来，叫旁人听见了，可是要心中不快的。”
“心中不快？”萧淮冷笑道：“像你这样的无能之人，不曾立下尺寸功劳，只不过是昔年跟随主公的早，就能得个‘耀武将军’，我能吞下章淳十五万大军，打的章淳毫无还手之力，却只落个‘偏将军’做，到底是谁该心中不快？”
孔安道：“在下虽然没有功劳，但是龙逢首将军，英逵上将军，风林中将军，童昧小将军，这四人，可都是战功赫赫啊，依萧将军所说，他们四个也不配与您一起喝酒？”
萧淮借着酒劲儿，不屑的说道：“龙逢襄阳惨败，你忘了？英逵、风林不过是运气好，没有碰到厉害的对手，侥幸保住名声罢了。至于童昧，倒是四人之中，最入我法眼的人，不过要不是我击败了章淳，他也难免重蹈龙逢的覆辙。”
孔安道：“这四人都是主公倚重的心腹，听萧将军说了这么一番，那是主公不会用人了？”
萧淮大发牢骚道：“主公本来就不会用人！只有我才配得上首将军之称！而且主公居然叫章淳带着十万降兵守卫襄阳，又叫龙逢这个败军之将守卫南阳，以后定然出乱！他不听我的话，怕是日后要大难临头！”
孔安道：“那依萧将军看，主公用兵怎么样呢？”
萧淮道：“主公用兵，不过是一昧凭借勇猛迅速，轻骑冒进，且主公的中军多是他以前的门客充当，能效死力，所以主公每每亲自征战，都能取胜，但主公也就仅限于此了。他呀，这一生，最多能统率十五万人的大军，超过了十五万人，他就难以驾驭了。”
孔安道：“那萧将军自己能统率多少人的大军呢？”
萧淮说：“纵然是百万人马，在我手中，也不过是如臂使手，如手使指，无不驾驭自如。”
孔安笑了笑，道：“原来如此，受教了。”当即告辞，回去找龙逢，把萧淮的话，加油添醋说了一番。
龙逢听了大怒，当即就要去找萧淮算账，孔安却拉着他道：“须得找主公！”
龙逢醒悟过来，又和孔安一起去求见向宠。
向宠在席上没有喝醉，只是他在襄阳城时，遇见了一个女子，乃是刘祖的一个小妾，唤作珠娘，生的千娇百媚，绝色倾城，且能歌善舞，极富才情，襄阳城破之时，向宠亲入刘祖府上，本要杀刘祖满门以泄愤，但是骤然见到了珠娘，惊为天人，便将其掳走，又听了她的话，没有屠杀刘祖家人，反而把刘祖给厚葬了。
他在今日的宴席上提前告辞，便是回来寻珠娘了。
两人正在屋中嬉戏，听见龙逢和孔安求见，向宠便有些扫兴，但还是整了整衣冠，出来接见他们二人。