却说那章淳把大军埋伏在沙头到夷陵必经的东西要道两侧，日夜盼望着萧淮的五万大军快点到来。
萧淮的大军也终于到了，但是却没有出现在东西要道，而是从北面南下，直接绕到了夏军的背后，更不答话，骤然冲杀起来！
夏军本来是要打伏击战的，结果布好了口袋之后却被人从背后偷袭，登时慌乱！
更要命的是，为了打出其不意的奔袭战，章淳特意缩减了兵力，只带了四万轻骑冒进，还分成了两部分，而萧淮有五万人，兵力多于夏军，集中冲杀，一番猛烈攻击之下，夏军死伤惨重，首位不能相顾，整个战场上几乎是一面倒的趋势。
章淳见势不妙，惊惧交加，哪里还敢恋战？当即下令撤退，但是萧淮十分阴损，他自北往南进军，等于说是扼守在沙头住北上的要道之上，逼迫的章淳无法北上，夏军也无法北逃，慌乱之下，死伤更加惨重。
章淳在习崖等人的死命保护下，带着残兵冲出了包围圈，北去无路，更不敢南下西去，他不得不往东逃窜。
这就可怜了王离的十万大军。
章淳逃走之后，萧淮立刻命令部众又杀奔当阳，然后分作两路，重新埋伏下来。
而王离率领夏军步兵，携带粮草辎重，行走缓慢，从北往南，刚到当阳，便被萧淮的大军截住，近五万楚军骑兵持长矛大刀劲弩，策马往来冲杀夏军步兵，如同切菜砍瓜一样，夏军步兵顷刻间分崩离析！
王离战死，夏军死伤不计其数，少数残兵逃走，三万余人投降，粮草辎重尽数归萧淮所有！
此时的童昧，得到了萧淮的书信，也急忙率部东来，一路派遣探子哨兵刺看军情，得知章淳大败，萧淮以五万楚兵破了十四万夏军，惊喜交加，忙亲自赶赴当阳，去见萧淮。
两人见面，童昧对萧淮敬佩无限，说道：“萧将军以区区五万人大破名将章淳十五万大军，用兵之神，古今罕见！”
萧淮道：“自古以来，以多胜少者不绝于书，以众胜多者则鲜有传闻，只是因为大多数的为将者，不知天时，不明地理，不习机谋韬略，不能活用兵法。这种人，其实不能称之为‘将’，而是庸才！要是这五万兵马交给我早些，训练三个月，早能横行天下！”
萧淮的职位在童昧之下，对于童昧的夸赞毫不掩饰骄傲之色，更是不谦逊半点，童昧却也不感觉他厌恶，反而更加敬重，道：“萧将军成就这样的大功，回去主公必定重重有赏，某先恭喜了！”
萧淮道：“之前我在襄阳的时候，就给龙将军出谋划策，他不听我的劝告，致使十万大军全军覆没，回去之后，我在主公面前毛遂自荐，推测出了章淳的意图，并且亲自立下了军令状，说以五万兵马破章淳，主公也只是封了我‘偏将军’之职，这次回去，也未必有什么重赏。”
童昧说道：“我的才略跟萧将军一比，简直是萤火比皓月，难以争辉，实在是没有面目忝列在萧将军之上。我守卫夷陵，不能回夏口面见主公，不过我回去之后就写一封信，派人呈送给主公，求主公封萧将军为大将，我情愿居于萧将军之下。”
萧淮见童昧言辞恳切，不禁也颇为感动，道：“萧某人在世上活了二十六年了，到今日才算得一知己。”
两人又盘桓了许久，直等到萧淮全军整顿完毕，要开拔回顾夏口，两人才依依作别，童昧仍然回去夷陵不提。
却说那章淳，率领着领残兵往东逃窜，去与董毅的一万部众汇合，这一场惨败下来，章淳自然不敢再以如此之少的兵力去攻夏口，带着董毅、习崖等将，连夜撤离江北大营，往襄阳退去。
向宠获悉夏军的动向之后，当即留范亚夫守卫夏口，自己亲率八万步卒，也连夜渡江追袭，长途跋涉，尾随夏军，不弃不离。
这一场追逐战，闹得章淳焦头烂额，夏军于途中被楚军追上四次，四次惨败，等到襄阳之时，刘祖急开城迎接章淳入城，却又被向宠追上，楚军攻入城中，大肆杀戮，刘祖死于乱军之中，习崖、董毅死命保住章淳，率领不足三千的残兵，往南阳逃去。
至此，夏楚之战落下帷幕，向宠的势力范围正式拓展到了汉水以北，且进逼南阳，朝野震动！
殷战听闻这个战报，怒不可遏，暴跳如雷，在朝堂之上拍案大骂道：“丧兵失土，无能误国！真猪狗不如也！”
又骂丞相萧成：“这就是你给朕举荐的人？！”
萧成吓得面如土色，赶紧叩头请罪，道：“陛下，自从上次马欣私自来都之后，微臣就觉得章淳做事欠缺分寸，难成大器。”
殷战骂道：“你现在要撇清楚干系了？你撇的清楚么！？”
萧成顿首再拜道：“微臣不敢，微臣也撇不清楚。求陛下责罚！”
殷战喝道：“朕自然要责罚你！你身为丞相，本应该专注于政务，你却非要在军国大事上指手画脚，以至于有这样的惨败，朕免了你的丞相之职！暂且戴罪，代行丞相之事！以后再有差池，数罪并罚！”
萧成面如死灰，道：“多谢陛下隆恩。”
旁边太尉姬洋心中狂喜，只是不敢显露声色。
殷战罢免了萧成的丞相之位，怒气兀自没法消解，又瞥了一眼姬洋，道：“太尉，章淳这等丧师辱国，该当何罪？！”
姬洋斟酌着答道：“回禀陛下，理应免去他的右将军之职，叫他戴罪立功。”
“免职谢罪？”殷战冷笑道：“太便宜他了！一将无能，累死三军！朕的大夏将士，被他坑死的前前后后将近二十余万了！叫他跟那二十多万将士陪葬吧！”
群臣都吃了一惊。
萧成骇然至极，想要劝阻，也不敢开口。
姬洋心中大喜过望，但是还是假意劝道：“陛下，现如今各地都有烽烟，据地方上表奏说，彩云之南的建宁郡郡守庄翼，与当地夷人勾结，据谷昌县、滇池县等地反叛，庄翼自称为滇王，为害不小；东瀛藩主趁我国内动乱，自去藩号，兴兵攻灭了琉球国，又大造海船，与伪燕国公冯厷勾结，意图吞并高句丽；还有，漠北的匈奴趁大将军殷野南下之际，也蠢蠢欲动；那西凉的羯人也趁左将军白滇鏖兵东南之际，想要有所作为……多事之秋啊，这正是我大夏急需人才的时候，不如暂且赦免章淳的罪过——”
姬洋话音未落，殷战又勃然大怒起来，喝道：“你的意思是，我大夏无人了！？”
姬洋吓了一大跳，连忙叩头道：“微臣不敢。”
殷战狞声说道：“殷野围困怀城了那么久，也没有打下来，而且接连败绩，听说还差点被孙秀用千斤闸给砸死！朕告诉你，要是期限到时，他还是拿不下来怀城，你这个举荐人也等着受处置吧！自顾不暇，还敢保章淳？给朕下旨，问章淳：‘你尚有何面目苟活于世乎？！’收了他的兵权，赐他自尽，以谢天下！”
姬洋汗流浃背，道：“是，是！”
殷战亲自挑选了一把剑，说道：“赐给章淳，叫他连全尸也不必留！”