范亚夫一早也来了，藏在暗处窥视萧淮动静，眼瞧着萧淮的种种行止，不禁暗暗点头，赞叹道：“真是大将之才啊！”
回去向宠那里，范亚夫把萧淮在校场点兵的种种表现讲了一遍，然后对向宠说道：“萧淮人才难得，但我昨夜里观察仔细，他似乎对主公所封的职位不满，主公不妨用高官厚赏加以笼络，使得他死心塌地为主公效命。”
向宠笑道：“杀人立威，寻常手段而已，也不见得如何高明。他想要高官厚赏，就等他立下大功之后再说吧。现在急什么急？偏将军这个位置对他来说，已经不小啦。”
却说那章淳，在夜里大胜之后，与刘祖会面，赞道：“刘郡守以寡敌众，困守孤城，面对强敌，却坚贞不屈，还接连挫动了楚贼的锐气，可谓是忠勇兼备，堪称是大夏群臣的楷模啊！”
“右将军过奖了，愧不敢当！”刘祖连忙谦逊道：“如果不是右将军及时来救，某怕是坚持不了许久了。还是右将军神勇无敌，一战就覆灭了龙逢的十万之众，楚贼势必丧胆亡魂啊！等将军南下夏口，定然能一战覆灭向宠！”
章淳微微一笑，道：“刘郡守暂且还守襄阳，我率部立刻南下。”
刘祖愕然道：“将军何必如此匆忙？我已经准备好了犒赏三军之物，将军要不先带部入城，好好休整一番，来日再详细部署？”
章淳摇头说道：“多谢郡守美意了。兵贵神速，时不我待。刘郡守，告辞了。”
当下，章淳也不入城，号令众将，约束部众，径直南下。
刘祖暗暗忖道：“这个章淳，未免也太心急了些，那个向宠纵横楚地，又有范亚夫为军师，可不是龙逢所能比的。他如此匆忙而去，怕是要吃大亏啊。”
章淳在途中却对众将笑道：“刘郡守以为我要去攻向宠，你们以为呢？”
习崖道：“难道主公不是要乘胜而攻取夏口吗？”
“当然不是。”章淳道：“龙逢虽然大败，可是向宠手中仍然握着近二十万贼众，且凭借长江天堑，督造水师，易守难攻，又以逸待劳，我们现在过去，未必能占什么便宜。”
习崖奇道：“那咱们南下又为了什么？”
章淳道：“你们都以为我接下来会打夏口，向宠也一定会这么以为，但是我偏偏不去。不过，也不可不去。”
众将面面相觑，都不知道章淳葫芦里卖的是什么药。
章淳叫道：“副将董毅听令！”
董毅道：“末将在！”
章淳道：“你率领一万人马，打着我的旗号，奔赴夏口，途中缓慢行走，不必着急，等到了长江北岸，便扎牢营寨，安顿军马，切记，不许你主动渡江与向宠交战！若是向宠率部渡江来与你斗，你便可半渡而击之！”
董毅领命道：“是！”
旁边王离已经醒悟过来，道：“我明白主公的意思了，这是声东击西之策！董毅率部去夏口只是幌子，为的是让向宠误以为主公要攻夏口，但是主公的主力大军，却是往别处去了。”
章淳问道：“我们要去哪里？”
王离道：“夷陵！”
章淳大笑道：“知我者，王离也。向宠手下大将童昧率部进驻夷陵，手下只有数万兵力，我趁其不备，骤然奔袭，必定一战可擒！届时，向宠西面的羽翼被我剪除，我便没有后顾之忧了。那时候，我率领大军，自西而东，顺流而下，攻打夏口，董毅在江北为援，夏口必在我囊中。”
众将齐声赞道：“将军神机妙算，我等不及！”
当下，董毅分兵奔赴夏口，章淳亲率四万劲卒，命令只穿轻甲，操十二石之弩，各带二十支羽箭，携长矛，系铁剑，各自带了两日用的口粮，急行军赶往夷陵。
而王离率领剩余的十万步军，携带辎重粮草，在后面追赶。
第三日拂晓，章淳的四万大军已经到达当阳（不是如今的当阳县，在今荆门市南），稍作休整。
探路的哨兵突然抓获了一名细作，从身上搜出来一封书信，见是楚国公麾下偏将军萧淮写给童昧的，便立刻连人带信都送到了章淳的跟前。
章淳把那书信看了一遍，见是萧淮特意派人告诉童昧，要防备章淳来袭，还说了自己已经率领大军前来救援，叫童昧安心……章淳不禁吃了一惊，暗忖道：“楚贼之中居然也有人能看破我的计策？”沉吟了片刻，问那细作道：“这个萧淮是什么人？”
那细作不敢不答，回道：“是我们楚国公新任命的偏将军。”
章淳问：“他之前都在什么地方领兵打过仗？”
细作摇头道：“他之前只是客卿，从来没有带兵，这还是第一次。”
章淳问：“这次他来夷陵，是什么时候出兵的？”
细作答：“昨日辰时。”
章淳问：“他一共带了多少兵马？”
细作答：“五万人。”
章淳道：“走的哪条路？”
细作答道：“从沔阳走旱路来的。”
章淳又问：“他一共派了多少人去给童昧送信？”
细作答道：“十二人。”
章淳问：“怎的这附近就你一个人？”
细作回道：“我们十二个人，有走水路的，有走旱路的，有的马快，有的马慢，而且分了三条路走，因此并不在一起。”
章淳点了点头，叫带了下去。
习崖近前问道：“主公，莫不是咱们的军情泄露了？”
章淳摇头道：“应该不会，我连刘祖都没有说，何至于就泄露了？看来贼中也是有能者的，怪不得向宠能侵吞长江以南偌大的国土。这个萧淮派了十多人给童昧送信，咱们只抓住了一个，怕是已经拦不住了，童昧必然会知道的。”
习崖道：“那咱们现在怎么办？”
章淳道：“夏口来夷陵的路远，萧淮出兵又比咱们晚，走的是沔阳旱路，则沙头（今湖北沙市附近）是他必经之处，咱们奔袭夷陵的军情既然已经泄露，我军的先机便没有了，不如奔赴沙头，在东西要道上设伏，吃掉萧淮！等王离后续的大军到来以后，再去攻灭童昧不迟。”
习崖道：“是！”
章淳当即命部众又赶往沙头，在东西要道上分兵设伏，一面修整，一面等待萧淮的大军到来。
萧淮一如章淳，也命部众轻骑简从，只带了五天口粮，急行军奔赴夷陵。
诸将多有议论，认为从夏口到夷陵，来回也不止五天，却不携带粮草辎重，怕是要坏事。
萧淮安抚众人道：“咱们根本不用到夷陵，过了当阳就会回来的。”
“怎么又去当阳了？”
“日后便知。”
众将不知道萧淮的意图，只是惊忧不定。
最奇怪的是，萧淮率部并不抄近道，在过了沔阳（今湖北仙桃）之后，忽然绕道竟陵（今湖北潜江），折而向北，奔赴了当阳。
等到了当阳，忽又南下，奔赴沙头。
众将都不解其意，纷纷问萧淮道：“将军带着我们绕来绕去，究竟是要干什么？”
萧淮笑道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。我先用书信迷惑章淳，叫他以为我是蝉，所以他必定着急做螳螂，而今我带着你们就是做黄雀去的。”
众将莫名其妙，却也都只能听从萧淮的安排。