第七十二章
在萧淮正式加入陈奇的阵营之后次日，黎百济就动身前往南阳了。
这还是陈、楚之间的第一次使臣往来。
向宠和范亚夫早得驿马快报，连夜商议，向宠问范亚夫道：“军师，陈奇派遣黎百济前来，大约会是什么用意？”
范亚夫笑道：“此事不难猜测，应该是示好，结盟。”
“哦？”向宠道：“愿闻其详。”
范亚夫侃侃而谈道：“陈奇、孙秀占据中原，计逐章淳，大败殷野，看似得尽了天时和地利，强横无比，实际上却是处于覆灭的边缘。大夏要稳固江山，当务之急便是灭掉心腹之患的陈；而主公想要吞并天下，也需得进驻中原；齐、赵又与陈有旧仇，且势力范围相接，彼此难以相安无事，可以说，陈地是四战之地，陈、孙是众矢之的！”
向宠点了点头。
范亚夫继续说道：“主公驻军南阳，秣马厉兵，已然威逼到了颍川郡；风林与萧西乐在砀郡对峙，齐国公田纵也意图西进；赵国公赵灵大军集结于邯郸，屡屡窥伺邺城；殷野又新得了七十万大军，指日便可南下！面对这样的局势，陈奇、孙秀又怎么可能安稳得住？他们在怀城大胜之后，立刻回转阳翟，意图也十分明显，那是在防备主公。因为主公是目前为止他们的敌人中最可怕最难对付的一个。所以，我料定黎百济这次来使，一定是要与主公结好的。”
向宠道：“原来如此，那该怎么去应付？”
范亚夫道：“主公只可虚与委蛇，千万不能答应结盟！”
向宠沉吟道：“陈奇是昔年陈国公陈弼的儿子，陈弼与先父在当年交情不错，军师又曾经在半山公处学谋，半山公乃是陈家的幕僚。算起来，陈和楚的渊源很深啊。更何况，陈奇、孙秀又有首义之功，敢为天下先，我与他为敌，怕是不大好说得过去啊。”
“主公！”范亚夫道：“心怀妇人之仁，可是难成大事的。陈奇乃天下枭雄，孙秀又是韬略智谋之士，他们手底下文武重臣比比皆是，如果不早早将其覆灭，后患无穷！”
向宠道：“可是陈、楚一旦开战，那不是会叫殷战渔翁得利么？”
范亚夫笑道：“主公只要不答应与陈结好便可以了，也不要仓猝与陈开战。我大楚屯兵在陈地的边界，陈奇、孙秀必定会紧张的，也会调集军马来防备。那时候，殷野的七十万大军南下，与陈拼的你死我活，主公再相机而动，定然能够吞并中原。这叫做陈夏相争，而楚得渔翁之利。”
向宠点了点头，道：“好，那就听军师的。等见到了黎百济，也不与他撕破脸，只拒绝结好。”
范亚夫“嗯”了一声，道：“还有一件事情，蜀国公刘达不是被白滇击败，逃往咱们这里了么？”
向宠道：“是的，刘达已经被童昧接入了夷陵，童昧也送来了一封信，说是刘达向我求救。军师以为是救，还是不救？”
范亚夫道：“刘达，一个庸人而已，咱们当然要救他。不过，得叫他先接受姚弗陵的册封，遵从‘九殿下’的号令。这也是向滇、齐、赵、燕等诸侯表明一个态度，只要他们愿意受命于姚弗陵，我大楚便会庇护。这样一来，主公的声望也增加了，威势也提升了，又团结了一切可以利用的力量，且不会对自身造成什么威胁，一举数得。”
向宠道：“好！”
范亚夫道：“不过，现阶段，先叫童昧严守待命，不与白滇争锋。等陈奇、殷野这边的事情落下帷幕之后，咱们再腾出手来，去收拾白滇。”
向宠笑道：“军师真是我的智囊啊。”
范亚夫道：“某先告辞了，主公早些休息。”
“嗯。”向宠等范亚夫辞退之后，便去寻玉珠了。
次日，黎百济到达南阳，向宠叫人殷切接入驿馆中住下，只不见面。
黎百济无奈，只得先求见范亚夫，将孙秀的书信奉上。
范亚夫看了信之后，才暗暗诧异道：“原来孙秀与我师从一人，乃是我的师弟。”又见孙秀在信中写了许多仰慕的话，且说陈楚之渊源，又陈述了种种利害关系，说陈楚无论如何都不可开战，宜结为盟好等等。
范亚夫把信交给向宠看，然后笑道：“孙秀如此，越发说明陈之危机重重！”
向宠则诧异道：“原来孙秀是军师的师弟啊。”
范亚夫道：“想必是昔年老师见我走了，不愿意辅佐陈奇，所以又寻觅了一个人传授本事，叫他辅佐陈奇。虽然如此，也不能与他们结盟。”
向宠笑道：“军师就不给同门一点情面么？”
范亚夫正色道：“孙秀与我之间，虽然是同门，却也只限于私谊，我所谋之事，全都是为公，公私不可偏颇。他有书信来，我回他一封便是了，与主公商议的事情，决不可改变。”
“好！”
二人计较已定，又隔了一日，才接见黎百济。
黎百济已经知道向宠是有意刁难自己。
两下里相见，向宠设盛宴款待黎百济，又召集了手下文武诸将作陪。
因为向宠不放心姚弗陵自己在夏口，早已经命人将姚弗陵带来了南阳，以便于自己时时监看，此时，姚弗陵也在席上，且居于首位。
范亚夫执礼，为黎百济引荐道：“贵使，这便是九殿下。”
黎百济慌忙拜了：“大虞王朝尚有血脉在世，真是天公垂怜！”
姚弗陵哪敢托大，连声说道：“亡国之人，能苟全性命，全赖楚国公庇护啊。”
向宠笑而不语，态度甚是倨傲，黎百济暗暗看在眼中不提。
范亚夫又为黎百济引荐向宠道：“这便是楚国公。”
黎百济行礼道：“楚国公乃天下英雄，在下闻名已久，今能得见，三生有幸啊！”
向宠笑道：“贵使在陈国公的麾下谋事，应该是很了解陈国公的。贵使以为，孤家比陈国公如何？”
黎百济道：“都是当今的大英雄。”
“哦？”向宠又笑道：“天下虽大，能容得下两个英雄吗？”
黎百济答道：“惺惺惜惺惺，英雄惜英雄，一山不容二虎，一国不容二君，天下却容得双雄。”
这话说的潜台词便是，你向宠是英雄，又不是皇帝，如何便容不得另一个英雄了？
向宠无言以对，转而问道：“贵使看孤手下的文武臣属如何？”
黎百济环顾众人，道：“都是当世俊杰，可谓是主得其臣，臣得其主。”
向宠道：“那陈国公麾下的人物，又怎么样呢？”
黎百济道：“军师孙秀，有经天纬地之才；护军许仲，有神鬼莫测之机；何功佩、萧西乐、鞠威、申烈，当属国士无双；张之芳、陈白毦、郭永威、田广、康海、仲璋、孙平、孙安，皆有名将风范；周丰、诸孙并为当世虎臣。其余如三川郡、颍川郡、河内郡、河东郡、河北郡、平阳郡、砀郡各地各县各城群僚，无一不是忠义节烈之士。”
向宠道：“那贵使自以为自己是什么样的人物呢？”
黎百济道：“老朽而已，狂生而已。”
向宠道：“陈国公手下，像贵使这样的人，又有多少？”
黎百济道：“比比皆是，数不胜数。”
向宠又讨了个没趣，转而问道：“陈国公自称是先朝陈弼将军的后人，又声称要替天行道，覆灭大夏，为先朝复仇，现如今，先朝的九殿下就在我楚地，陈国公为什么不亲自来参拜呢？”
黎百济道：“从前消息闭塞，我主不知道九殿下在楚地，而楚国公也从来没有派遣使者前去陈地告知我家主公，不知者无罪，所以我家主公不能前来参拜。”
这又是倒打一耙，向宠道：“那你现在知道了，九殿下就在我这里，回去可以告知陈国公，叫他来参拜了。”
黎百济道：“现如今在下已经知道，回去自当禀报我家主公，料想我家主公也是愿意将九殿下迎回陈地，好生参拜供养的。”
向宠脸色微微一变，道：“九殿下在我楚地，便不能被好生供养吗？”
黎百济道：“九殿下既然是先朝遗子，又是大虞仅存的血脉，当受天下人的供养！自古以来，得中原者得天下。楚国公与我家主公都为光复先朝而与暴夏征战，楚国公占据楚地，我主已占据中原，自然要逢迎九殿下到中原，以示九殿下之位正！以示九殿下之位尊！又岂能叫九殿下身处偏僻之地？”
向宠脸色阴沉，口不能言。
在座的文武群臣，见黎百济年过六旬，却精神抖擞，对向宠的刁难问题，面不改色，对答如流，且不卑不亢，应付得当，无不惊动。
范亚夫暗暗感慨道：“陈奇帐下有这等人才，怪不得能成大事！”