龙逢回顾帐中诸将，道：“这个萧淮，还以为他自己是咱们范军师呢。”
“哈哈哈哈……”众将一起大笑，有人更是趁机谄媚道：“将军是楚国公麾下第一大将，从来都是战无不胜，攻无不克，威名天下流传，谁人不知，谁人不晓！？这萧淮是个什么东西，也敢来指点将军？真是班门弄斧，自不量力！那个章淳如果当真厉害的话，也不会远远的躲开将军，做缩头乌龟了。”
龙逢笑道：“告诫三军，加急攻城！三日之内，务必拿下襄阳！等夺城之后，看我怎么收拾章淳！”
萧淮出了龙逢的军帐之后，仰天长叹道：“龙逢匹夫，必然败于章淳之手！”又暗暗计较道：“既然他不听我的谋略，我又何必留在他这里？不如先回夏口，把这里的消息告诉主公，让主公早作打算！”
当下，萧淮骑了马，出了营帐便往夏口而去，有人来报告给龙逢，龙逢也不以为意，任凭萧淮自去。
却说章淳那边，等着南阳郡各县的军马到齐，再加上本部兵马，凑了有十五万之多，便开始吩咐诸将，布置任务。
夜里，夏军悄悄渡过汉水，然后弃船登岸，马口塞枚，马脚裹布，将士人人禁言，熄灭火把，以为暗军。又分了三路，一路由王离率领，往楚军粮草囤积地而去；一路由章淳亲自率领，奔龙逢中军大帐而去；一路由习崖率领，绕道南下，准备截住楚军南下的退路。
章淳率部到达楚军帐外，立刻发动攻击，楚军猝不及防，登时全营慌乱。
而龙逢听说夏军来袭，也不慌张，笑道：“夏军故技重施而已，你们打退了便是，何必报给我知道？”
主将不以为意，诸将则是群龙无首，各自慌乱，营中四下里大火乱烧，夏军喊杀声惊天动地，楚军慌忙恐惧，仓惶乱奔，于黑夜中不辨敌我，自相残杀，乱成一团。
龙逢听着动静，终于感觉大事不妙，属下副将又奔来说道：“夏军人多势众，我军已经全盘乱了！”
龙逢大惊之下，立刻批衣起身出账，连盔甲都忘了披挂，刚出得帐门，外面的乱箭已经密集射来，龙逢迎面便中了三箭，在属下死命护卫之下，登上了战马，狂逃而去。
襄阳城中的刘祖，听闻属下来报告军情，说是楚军大乱，章淳亲率重兵在外厮杀，当即也连忙率兵出城，与章淳联手，合攻楚军。
楚军分崩离析，连龙逢也无法约束，更不能组织反攻，而属下又有人来报，粮草被劫，龙逢自知局面无法挽回，懊悔不已，急急带领残兵往南退却。
但是没走数里，便遇上了习崖的大军，又被冲杀了一阵，伤亡无数，依靠死战才勉强脱身。
等冲出重围之后，龙逢计点军马，身边竟然只剩下了百余人。
龙逢羞怒交加，忽然想起来萧淮的话，忍不住叹息道：“悔不听萧淮之言，以至于如此惨败，我回去又有什么脸面去见主公呢？”
说罢，龙逢抽剑便要自杀，亏得身边人眼疾手快，把那剑夺了下来，纷纷劝阻：“胜败乃兵家常事！将军大难不死，必有后福，须得回来报仇啊！”
龙逢这才听劝，带着残兵败将，急急往夏口去了。
萧淮自然是先行一步到了夏口，求见向宠，那时候天色已晚，向宠和范亚夫正在屋子里议事，听闻萧淮求见，还以为是襄阳有事，便接见了，问道：“你回来这里，是龙逢有什么消息要你传达吗？”
萧淮摇头道：“不是，龙将军不听我的劝告，还在众将面前大肆羞辱我，我料他必定败在章淳的手中，所以急忙赶回夏口，让主公早做准备。”
向宠吃了一惊，问道：“他如何会败？”
萧淮当即把襄阳的情形说了一遍。
向宠听了之后，也惊疑不定，看向身旁的范亚夫，范亚夫捋须沉吟道：“如此说来，倒也真是奇怪。章淳是名将，断然不会如此无能，屡战屡败，怕真是要养我军的骄气，龙逢不加提防，或许真会惨败。”
向宠说道：“军师也这么说的话，那就不能置之不理。萧淮，你可以持我的命令去往襄阳，告诫龙逢，让他听你的主意。”
萧淮道：“我位卑言轻，恐怕龙将军仍旧会置之不理。”
向宠沉吟了片刻，把桌上自己的佩剑拿了起来，递给萧淮道：“你持我的佩剑过去，龙逢不敢不听。”
萧淮伸手接住，心中暗道：“我说了位卑言轻，你却给我一把佩剑，若封我职位，何须此剑？”
向宠道：“怎的还不快走？”
萧淮道：“我路上来的急，骑得又是瘦马，现如今已经疲惫不堪，恐怕不能再驼负我了。”
向宠道：“你出去自选一匹好马上路。”
萧淮出了屋子，忙去马厩里挑马，等刚刚出了夏口，便瞧见一军情官骑着探马狂奔而回。
萧淮愣了片刻，摇头道：“看来是晚了。”于是下马，又折返回了向宠府上。
那探子果然也是去向宠那里报告的，萧淮来到屋外的时候，正听见那军情官说道：“十万楚军全部覆灭，首将军只带着百余人往夏口逃回。”
向宠呆了半天，作声不得。
萧淮进了屋子，与范亚夫面面相觑。
良久，向宠才喃喃说了一句：“怎么这么快？”又看向范亚夫，道：“军师，接下来怎么办才好？”
范亚夫道：“章淳得胜之后，必定率军大举南下，进攻夏口。主公前些时候屠城，江夏郡人心不稳，龙逢十万大军尽数丧灭，消息传出之后，楚军上下也必定悚惧，主公须得早作打算啊。”
向宠呐呐道：“军师的意思是？”
范亚夫道：“不如退避夏军锋芒。”
向宠摇头道：“那之前的努力岂不是废于一旦？我亲自率军前往，与夏军决战！”
“不可。”范亚夫道：“如果主公不舍得离开江夏，我还有一计，可以施展。”
向宠说道：“请讲。”
范亚夫道：“陈奇、孙秀新得了颍川郡，麾下有黎百济、鞠威镇守阳翟，又有萧西乐镇守梁城，陈奇、孙秀亲率大军，拓地到了沁水两岸，声势极大。我们可以派遣使者前往联络，约为盟友，让他们出兵南下，咱们出兵北上，两下夹击，共同对付章淳，则章淳必败！”
向宠道：“风林在砀郡大败萧西乐，已经与陈军结仇，陈奇会与咱们结盟吗？”
范亚夫道：“孙秀是智谋之士，当以大局为重，从前之事，彼此不知，他不会记仇的。陈奇又素来对孙秀言听计从，只要派遣一能言善辩之士前往，结盟之事，必定能成。”
向宠道：“那就这样吧。军师自去选个说客，充当使者，去求见陈奇、孙秀。”
范亚夫刚答应了一声，忽然外面又有军情官求见。
向宠命其进来，那军情官报道：“主公，西面、北面战事都有重大变故，蜀军被夏朝左将军白滇击败，刘达险些遭擒，现如今已经龟缩于成都，不敢露面；陈军于沁水被夏朝大将军殷野击败，几乎全军覆没，已经仓惶逃奔了怀城。而殷野率领五十万大军，也奔赴怀城，将陈军围困，怕是坚持不久了。”
此言一出，范亚夫和向宠脸色同时大变。
范亚夫苦笑道：“怎的连陈奇和孙秀也败的如此惨烈？”
向宠咬了咬牙，道：“既然如此，那也就不必仰仗旁人了！天下诸侯并起而反抗暴夏，现如今，陈国公陈奇惨败，蜀国公刘达兵败，赵国公赵灵、齐国公田纵反而被殷战招安，燕国公冯厷地处偏远，难成大事，唯独我楚地还在，须得为天下人做个表率！”
“主公！”萧淮突然说道：“要是主公信任我萧淮，可令我出战，只需五万军马，必定能击败章淳！”