听到余庆庄字眼，天承觉得的莫名其妙，心里想着：关自己家什么事情？
刚想开口发问，但转头看看在场众人，不是皇族就是白塔中人，加上刚才分明听到，那件有关自己家的事情已经作罢，便想想算了，就没敢开口。
晏炎一直站在角落里头，此时悄悄走近天承，引得天承注意后，给天承龇牙咧嘴使了个古怪眼色，抓耳挠腮像极了猴子，或是像猴子身上长了副俊美面庞。
天承当即反应过来，这通猴戏是在问那块黑布的事情，于是连忙皱眉摇头。
皱眉摇头，这个动作，在丹明国人的常识中看来，都知道意思是“糟了”或是“不好”的意思。
但也不知晏炎是怎么理解的，看到天承摇头，只是面露满意微笑，还特意走近，赞许地轻轻拍了拍天承肩膀。
天承尴尬不已，心中却是焦急，心道：“死到临头了还不知道，死了死了，我也死了。”
突然又心念一转，自己既然取了字，那还怕什么，等一会入了白塔，便是皇帝也拿自己没有办法。
于是佯装咳嗽两声，又“唉-”地大喘了两口粗气，瘫软在椅子的身子故意上往下滑落一些，好早些让别人注意到自己，加快进度。
早早得了字力，进了白塔，万事大吉。
“你们快些把药给他服了吧。”
看到天承模样，安宁公主焦急对身后太监说道。
天承心中难受，觉着这姑娘心地倒是善良，但自己一番表演，奈何只意会了一半。
“当务之急先让他把字祭了。把药服了，就带他塔前祭字吧。”一旁的陆一见天承这副模样，说道。
皇帝点头，又转身对站在天承身边的晏炎说道：“晏炎？”
晏炎转身面向皇帝，点头，回了声：“陛下。”
“今日殿选虽未得字力，但已然出类拔萃。”
皇帝投去赞许目光，微笑问道：“你可愿为朝廷效力？”
“承蒙陛下赏识，但我早先与家父许诺，若不得字力，需回乡以承父业。”晏炎当机立断，回答虽是拒绝，却不失礼貌。
天承听得一愣，咦？这不就和自己一样吗？
若是今天得不了字力，自己就不得再过问母亲的事情，回家帮父亲打理余庆庄，和晏炎的境遇简直如出一辙。
想到这里，天承看着晏炎，倍感亲切。
“也好，你须应先前许诺，朕不强求，你家在何处，朕派人送你回去。”
皇帝面露惋惜，叹气说道。
“不劳陛下费心，我家不远，自行回去就好。”晏炎行礼道。
说完晏炎看着天承一笑，转身往宫外走去，走了几步出去，便有两个侍卫一前一后跟上，护送出宫。
天承突然感觉不妥，黑布那事的详情还未告诉晏炎，如今黑布就在皇帝手中，总觉得需要让他知道，以防有变。
“快把药喝了，等会儿，是我找人抬你去祭字呀，还是你自己走啊？”
一段高音话语打断了天承思绪，天承抬眼，正是原本皇帝身后的李公公，此刻正弯腰低头打量着坐着的天承。
天承抬手招了一招，意思叫李公公把药端来给自己喝了。
李公公白了天承一眼，依旧是把药端给天承。
药碗到手，温热不烫，入喉传来阵阵苦涩，然后转为甘甜。
天承摒气抬头，捧着药碗，一口把药干了。
药汤入喉，化作一股热流，周身刺痛也舒缓了一些，脑袋也不那么胀了。
“嗯！好药！我……感觉身子好多了。”
天承想想刚才自己演的一副要死的样子，好像有些过了，现在正好借机圆回来。
“哼，可不是好药吗，你这一碗，怕是能喝掉你……”
李公公本想说“喝掉你全部身家。”但仔细思索，发现好像不对，这小子可是余庆庄的少爷，余庆庄的财富，那是多到每次缴收税银时，连皇帝都要亲自查看账目的，这小子的身家，怕是还能再干几千碗这样的药，于是马上住了嘴，话说一半，脸色有些难看，有些尴尬。
“喝掉我什么？”天承抬起一边眉毛，俏皮道。
“喝喝喝，就知道喝，快些随我走吧……”李公公见天承拿话刁难自己，开口拿手指点了一下天承额头，说着边拉天承起来。
“嘿嘿，别拉，疼的很。”天承被李公公拉拉扯扯慢慢站起身来，被李公公搀着走。
……
皇帝身后远处早有几辆车驾大轿候着，只等皇帝等众人起驾前去皇宫后白塔前，授命祭字仪式。
李公公搀着天承走近皇帝身边，松开天承，往前一步低头躬身道：“皇上，该动身了。”
皇帝转头看了一眼候着的金轿华盖，略一思索，摆手道：
“你让诸位尊者和天承先行起轿去吧，也好早做准备，朕想走走，你也随他们去，不用跟着朕。”
“遵命，皇上。”
李公公点头哈腰，弓着身子便退了，又搀扶起天承到轿上落座，同时安顿好四名白衣，便招呼队列起步，往皇城后的白塔驶去。
皇帝眼见身后安宁公主也准备跟过去，便伸出还攥着黑布的手臂，轻轻一挡，挡在安宁公主身前。
公主发觉前方挡着的手臂抬头，抬头听到皇帝轻声说道：“你留下，一会陪朕走走。”
安宁公主点头，又低头退了回去。
……
“宣乌衣卫统领立即前来见我。”皇帝见众人离的稍远，才转身对着身后侍卫说道。
只过了些许时间，一个黑色身影突然出现，极速奔来，单手单膝跪在皇帝面前，用丝毫不乱的气息道：
“微臣参见陛下。”
这黑影，正是先前在檀木台上报告余庆庄情报的乌衣卫统领。
皇帝不慌不忙，理了理袖子，慢慢摊开右手，对着面前的乌衣卫低声问道：“你可识得这个？”
乌衣统领跪地用膝盖交替，行走到皇帝面前，才低头高举双手，接过皇帝手中黑漆布片，仔细端详一会，又双手把布片托起送到皇帝面前，答道：
“此乃南部戈壁的火漆布，但做工属上乘，以微臣只见，应当是紫殊国所产。”
皇帝转身背手，抬头思索片刻，才缓缓说道：
“派些人手，把那个叫晏炎的，请来见朕。”
“是”乌衣统领答。
“慢着！倘若请他不动，便无需请了。找个无人的地，莫叫人看到……去吧。”
皇帝低头补充道，眼神肃杀，语气带有杀气，却有些遗憾可惜。
“遵旨！”
乌衣统领收起黑布，跪着退了三步，然后站起身来，转身疾步离去。
皇帝见乌衣卫离的稍远，才急忙走到身后的安宁公主身边，牵起公主一手，挥手令身后跟着的侍卫再离远些。
“朕见你方才又哭了。一个长公主，整日里哭哭啼啼，成何体统。”
皇帝虽然言辞责备，但语气温软，边说着，还摘下公主头上掀起那带着泪渍的丝巾，仔细叠好，交还给公主。
安宁低头不语，双手交替在身前轻轻搓着手指尖儿。
“朕知道，太子是你的大哥，但也是朕的骨肉，人已故，伤心亦无用，况且……”
“父皇。”
安宁突然打断皇帝的话，一双杏眼泪水婆娑，睁大直直盯着皇帝，直到泪水从眼眶中溢出，才开口道：
“痛失骨肉尚且不痛，那骨肉相残是否会为之一痛？”眼中虽有泪水打转，但眼神坚定。
“妇道人家，不要妄议朝政。”皇帝双目圆瞪，对着安宁怒吼道。
安宁看着皇帝，泪水决堤般涌了出来，梨花带雨道：
“不议朝政，那便谈谈家事，家中兄弟被逼自尽，是否需为之一痛呢。”
说着仿佛又回忆起当时经历，安宁缓缓掩面蹲下，失声痛哭，哭声伤心欲绝。
皇帝蹲下身来，轻抚安宁背脊，良久才摇头无奈道：
“你大哥是个好兄长，却当不得一名好太子。我皇族延续至今，一直有白塔压在身上，白塔既然选了你二哥，朕也只能暂时保他性命。废长立幼，自古为动乱之因，此事无解，你大哥二哥都是以大局为重，你以为，你二哥心中就好受？”
皇帝见公主还是蹲着，没有半点回应，叹息低头道：“唉……朕与你说个故事。”
说着轻轻搀起抽泣的有些哆嗦的安宁，拉着手，慢步走了起来，只是安宁一直低头，被拉着的手臂僵硬，像是抗拒，所以两人步子也被放的极缓。
皇帝好像感觉不到安宁倔强的抵抗，只是自顾自地往前走着，又自顾自地开口道：
“朕自小仰慕英雄，何为英雄？保家卫国者，英雄也。”
安宁心中疑惑，自己为皇兄的死正伤心欲绝，父皇却非要说个风马牛不相及的故事给自己听，当真是完全不顾自己的感受，想着，一阵泪水又涌上双眼。
皇帝微微抬头望天，继续说道：
“朕那时年幼，只记得太祖皇帝的长子，当年也如你大哥一般，对后辈体恤呵护，并天资极高，所以早早进了白塔，得了字力。”
皇帝顿了一顿：“那个皇长子，便是朕的皇叔。”
安宁抬起另一只手，轻轻拿袖口拭了脸上泪水，抽泣也轻了些许，这个“皇叔”倒是听皇帝提起过。
“逢太祖创业间，皇叔屡建功业。一剑，一少年，一队轻骑，不知攻克多少难关。甚至白塔的塔兵，也无人及他威武勇猛。一日黄昏，太祖抱我玩耍，突然刺客来袭，朕与太祖命当即悬一线，危急中，皇叔挡在我与太祖身前，一剑，只一剑，便取了刺客右眼，喷出的血污溅了太祖一脸，太祖惊觉躲闪，却让我误撞到剑锋之上，使我腰间被剑芒破了些皮。”
皇帝娓娓道来，往事历历在目，说着还用手在腰间按了一下，腰间那块，正是当年破处。
“皇叔心疼失色，抱我奔走寻医，索性医治及时，不曾留下疤痕。只是这道伤，却令他十分自责，当场发誓，从此不再用剑，拔剑掷于海中，只留下剑鞘。碍于战场需要兵器，便命人做了千年铁木尺一柄，背面镶铜，从此当作兵器。”
“倒是听您提起过，只是为何从未见过他，难道……”安宁好奇道，语气还留着些许哭腔。
皇帝不答，继续说道：
“那之后不久，太祖建国，他离宫回了一趟白塔，便从此再无音讯。朕一直以为，他留在白塔修炼，直到今日，那周长老说他……
唉，他的剑鞘，朕还留存着，收在宫中宝库之中，心中想着有朝一日见他，好归还于他。”
皇帝眼神没落，摇头叹息不止。
安宁听出父皇伤心，想要安慰两句，却不知如何开口。
“太子的事，倒是和他相似。”
皇帝眼角闪出一些不易察觉的泪光，话音也有些颤抖，不知是为太子，还是为皇叔。
泪水将溢，于是皇帝又把头昂高了一些，继续道：
“皇叔与你大哥，他两人都是英雄。折剑沉沙，是为国，亦是为家。太子赴死，你二哥并未逼他，朕更不曾。”
“那……”安宁好像想到些什么，刚开口，就被皇帝抢去话头。
“那个叫做天承的少年，朕十分喜欢，他与皇叔据说都师从‘剑无鞘’。从他身上，我甚至可以隐约看到一些皇叔的影子。”
说话间，皇帝心情似乎转好，脚步也轻快了些，父女二人说话间穿过皇宫后院，眼下已经可见白塔前繁盛的青草连绵，以及白塔后辽阔的汹涌大海。
“不过倒也可惜，那孩子若是不进白塔，哪怕未得字力，朕也一定重用。”皇帝微笑摇头。
“父皇……您之前问我选驸马一事。”安宁突然道，眸子显露坚定光芒。
皇帝疑惑点头，不知安宁为何突然提及此事。
“驸马之位，宁儿心中已有人选，还请父皇万万恩准！”
安宁止步，对着皇帝低头行礼道。
皇帝停下脚步，脸上又惊又喜。