王广和嵇康离开山洞，嵇康却往山头上走去。
王广紧跟几步，问道：“贤弟，山顶上无人居住，你为何走向山顶？”
嵇康转头笑道：“大哥，望山跑死马，我们在山坡上看房舍，一是看不清道路，二是看不全面，看不到山那边。我们爬到山顶上一看，一目了然，然后看清路径，再决定去何处察访。”
王广一边走路，一边点头同意，过了不到半个时辰，二人爬到山顶。
嵇康举目四顾，山脚下右侧有一排房舍，中间大门口还有个幌子迎风招展，估计不是客栈就是酒铺。
嵇康指着那房屋说：“大哥，那排房子前面人来人往，甚是热闹，我们何不去看看？”
王广点头同意，也看了会路径，二人寻路下山。
嵇康走在前面，带路下了山，二人加快步伐，逶迤来到山脚下右边的那排房子，也是在一座山坡上。
王广拉着嵇康坐在路边一块大石头上歇会，一边打量这排房子，大门口挂着的幌子既不是客栈也不是酒铺，居然挂着个大大的“药”字！
嵇康说：“没想到这是家药铺！看来药铺的老板也是富甲一方之人。”
王广问：“何以见得？”
嵇康说：“你看这排房子，建得甚是齐整，占地不小，而房屋都是一般高低。您别小看这些房屋一般高低，这些房子盖在山坡上，地面不平，还有石块，比在平地上盖房成本要高许多！”
王广点点头说：“也是，我看这些房子虽然比不上王府里的雕梁画栋，倒也齐整，用材考究，显然是殷富之家。”
嵇康接着说：“是啊，这些房子虽然没有雕梁画栋，但看材质最差也是杉木的，主屋竟然掺杂着红木，门边一溜栏杆是大理石的，虽然比不上汉白玉，倒也十分气派！”
王广笑道：“我们歇也歇过了，不如进去察访一番？”
嵇康笑道：“小弟也有此意，一起走吧。”
二人联袂上前，一看大门口有一排条石可以拴马，门的右边有一间宽大的店铺，店铺门口挂着一个大大的幌子“药”。
嵇康率先跨进药铺门去，一看里面是一溜黑色的木头柜台，药味浓郁；柜台后面坐着一位方面大耳、一脸精明之色的中年男子，约莫四十多岁。
男子身后，是靠墙摆着的一整排木柜，木柜上隔成一个个小抽屉，抽屉上贴着标签，标注着里面中药的名称，浓郁的药味就是从一个个抽屉里面发出来的。
嵇康看见老板警惕地看着自己二人，先发制人地问：“掌柜的贵姓？我二人是收山货贩卖的，我叫黄三，他叫黄二，您这里药材生意好吗？”
掌柜的一听脸色缓和了许多，伸手说：“柜台下面有木椅，二位请坐，既然来进货，为何没带包裹马车等物？”
王广接话道：“我二人初到贵地，心里没底，先来探探行情，所以空手来看看。掌柜的贵姓？如果药材生意好做，我们兄弟二人也想贩些药材来卖，也许能和掌柜的长期合作。”
那掌柜的眼睛一亮，说：“鄙姓宋，二位客官的家乡也盛产药材？都有些什么？倒是可以谈一谈。”
嵇康接话说：“我二人老家在辽东，山高林茂，除了传统的天麻、大黄、当归、黄芪等常用药材，还有高丽参、何首乌、雪莲、灵芝等珍贵的药材，宋掌柜有时间可以随我二人去辽东走一趟。”
宋掌柜喜笑颜开，说：“那感情好，二位请到后院家中奉茶，坐下详谈。”
嵇康一听正中下怀，朝着王广微微颔首，二人从店堂后门进去，跟着宋掌柜进入后院，四处张望。
只见里面是座极为宽敞的院子，一边通往大门，一边连着药铺，背靠着客厅。
院子里人来人往，阵阵药香飘来。
嵇康饶有兴致地看着，只见这些家丁们都是整理药材的，有的在暴晒药材，有的在阴干药材，有的在翻洗药材，有的在烘炒药材，有的在捣碎药材。
王广也在四处张望，想找出一些有用的线索。
宋掌柜的有意展示自己店铺的实力，任由嵇康和王广四处张望，并不劝阻。
嵇康忽然看见院子一角的地上，有一台刀片雪亮的切刀放在那里，却没有人操作。
嵇康好奇地走过去，问旁边的家丁：“这切刀是做什么用的？为何没人操作？”
旁边的家丁转头看了看嵇康，欲言又止。
宋掌柜赶过来笑道：“这是把粗长的药材切碎切细用的，刀刃锋利无比，一般人不能操作，弄不好就会切到手指。”
嵇康低头看看，切刀旁边的地上隐隐有几个血点，像是有人负伤过。
嵇康心中一动，蹲下来细看那切刀，切刀的一端翘着，另一端固定在铁质方台上，刀口锋利无比！
嵇康从旁边拿过一根长长的山药，想试一试切刀的锋利；谁知伸手刚刚去提切刀，被宋掌柜一把按住手。
宋掌柜说：“别动它！这切刀极其锋利，一不小心就会把手指切断的！”
嵇康故意问：“宋掌柜，难道这切刀切断过人的手指？”
宋掌柜脸上顿时变色，掩饰道：“没有，没有，我也怕这切刀误伤人，平时都是我自己和儿子两个人操作，别的家丁都不敢碰的。”
嵇康沉吟片刻，脑海中猛然出现那无头男尸的脖子，创口处一片齐整，难道就是这台切刀切下来的？
想归想，嵇康没有证据，只好说：“看来令郎也是身手不凡，能灵活地用这把切刀；对了，令郎去了哪里？”
宋掌柜警觉地说：“你问他做什么？不谈此事，请二位到客厅奉茶。”
王广警觉地跟过来，说：“贤弟，宋掌柜的一番好意，我们去喝茶便是。”
嵇康识相，于是不再问宋掌柜的儿子，三人一起走进客厅。
宋掌柜让二人到宾客的位置上坐下，旁边伺候的家丁很快端来三杯茶；嵇康品了一口，满颊清香。
宋掌柜一心想和二人做生意，主动介绍说：“不瞒二位，我这药铺可说是生意兴隆，财源广进！非但这周围的百姓上我的药铺抓药，这十里八乡的郎中都到我家买药，几乎是我家垄断经营。”
王广颇有兴趣地问：“为什么生意这么好？宋掌柜有什么诀窍？可否相告？”
宋掌柜说：“我的药材地道，质量最好，价钱也公道。我的祖上就是行医的，我也粗通医术，医者父母心，不能以次充好、偷工减料。
我店里的药材选料都是最好的，配制也按照古法一丝不苟，该晒五遍的，绝不会晒四遍；制作的时候一丝不苟，所以用起来疗效也是非凡，基本上是药到病除！”
王广赞许道：“难怪宋掌柜家大业大，原来是用优质药材治好了许多人的病，积了阴德！”
王广和宋掌柜敷衍着说话，嵇康却沉思着这院子里的切刀旁边为何有血点？难道这切刀真的是切下那无头男尸的凶器？
忽然客厅外面风风火火地进来一个少年，大约二十岁，一身的珠玉，长相也很英俊，只是脸色显得惨白了些。
那少年急匆匆地对宋掌柜说：“爹，我的亲事……”
宋掌柜果断地打断他说：“你看不见有客人在此？你的事回头再说，退下！”
那少年显得愤愤不平，却又不敢发作，悻悻地退下，转身出去了。
嵇康心中一动，站起来端起茶杯说：“这位公子，既然来了，请喝杯茶再走如何？”
那少年只得转身回来，伸出右手来接茶杯，一边说：“您不用客气，这是我自己家。”
嵇康故意把手一松，茶杯往地上掉落！
那少年急忙伸出左手来托，嵇康趁机一看，那少年的左手赫然只有两根手指，拇指和食指！
少年刚刚双手伸出抓稳了茶杯，宋掌柜觉出不妙，断喝一声：“玉儿，休得无礼，还不退下！”
那少年唯唯诺诺地转身出去了，嵇康趁机问宋掌柜：“掌柜的，这位莫不成是令郎？”
宋掌柜笑道：“让两位客官见笑了，确是小犬宋子玉，他年少无知，欠礼之处还望多多包涵。”
嵇康笑道：“掌柜的过谦了，令郎一表人才，前途无量！对了，我兄弟二人出来时，从老家辽东带了些人参来，准备馈赠朋友的，既蒙宋掌柜厚待，我们去客栈取来送与掌柜如何？如果掌柜的觉着好，我们兄弟二人立即返乡，运些人参来卖与掌柜的，大家赚些银子花。”
宋掌柜一听喜出望外，站起来说：“那就有劳二位了，你们速去速回，我让家丁备下酒宴款待，等二位来饮酒。”
嵇康站起来告辞，对宋掌柜说：“我二人初到贵地不久，路途不熟悉，此时返回客栈取人参，若来得及赶回来就今晚送来，若来不及就明日再送来，告辞了。”
宋掌柜点点头，乐呵呵地亲自恭送二人到大门外；来的时候是从药铺的后门进来的，出去时却走的是大门，两边都是家丁站立伺候，可见宋掌柜家大业大。
二人走下山坡，王广对嵇康说：“贤弟，你可是看出什么破绽才匆忙告辞出来？”
嵇康微微一笑，说：“正是！你看前方，不是那宋公子正骑马赶路？我试探了一下宋公子，发现他的左手没了三根手指，十分可疑！我估计与那院子里的切刀有关，且跟上去看一看，他去做什么？”
王广颔首说：“我倒觉得那院子里的切刀像一把铡刀，单单是切药材要这么快的刀吗？对了，你我既然跟踪那宋公子，他骑马，我们步行，怎么跟得上？”
嵇康笑道：“大哥，我早已留意，那宋公子是往洛阳方向骑去的，只有这一条路！我二人速速回到那发现无头男尸的山洞，取回马匹，赶马加鞭，应该能追上他！”
王广频频点头，二人使出全力奔驰，很快回到山洞，牵出马匹，不住地鞭打。
王广和嵇康骑的马都是良驹，一见主人鞭打，奋蹄疾驰，终于在宋公子的马进洛阳城时，追上了他，看见了他的背影。
嵇康朝王广使个眼色，王广会意，放缓马缰，遥遥地跟着宋公子骑行。
宋公子似乎对洛阳非常熟悉，也没有察觉身后有人跟踪，一路穿街过巷，骑着马径直来到城东的一条巷子里。
嵇康看见巷子口天还没黑就挂着一对红灯笼，转头问王广：“大人，这是什么去处？天还亮着就挂灯笼？我却从来没来过此地。”
王广笑道：“贤弟，你是个正人君子，自然不认识这里。这巷子虽然不起眼，但在洛阳的纨绔子弟中却非常有名气，可以说是趋之若鹜！”
嵇康听得一头雾水，问：“大哥，这里究竟是什么地方？”
王广神秘地一笑，说：“销金窟，没听说过吧？我就知道你没来过！这里面的房子各有特色，里面都住的是绝色的艳姬，吃用摆设都是最上等的，每家的姑娘都是色艺双绝，还经常换新人。
普通人家一年的用度，到这销金窟里，只够快活一个晚上！
故而来这里的非富即贵，那些富家子弟经常为争一个新来的艳姬闹得不可开交！”
嵇康笑问：“大哥如此熟悉行情，莫非也来挥霍过？那些纨绔子弟争美人还大打出手吗？”
王广笑答：“你大哥我一介清官，哪有那么多钱挥霍？再说我也不是好色之徒！只是我听官场中传说过此地，此地也是我的辖区，进去巡查过几次，里面的奢华令人咋舌！
还有，那些纨绔子弟争夺美女的芳心，并不动粗，而是用银票砸！谁出的银票多了，姑娘笑了，那一夜就归谁！”
嵇康叹道：“这恐怕是美女背后的老鸨设的局，故意引得那些纨绔子弟争风吃醋，好从中渔利。”
王广勒住马，跳下马来，一边说：“谁说不是呢？谁让那些纨绔子弟好色？活该！贤弟下马吧，你我二人走进去看看。”
嵇康依言下马，牵着马随着王广走进巷子。
谁知巷子看起来平静，嵇康和王广刚走进去不远，一颗大树后面跳出来四个彪形大汉拦住去路。
其中一人喝道：“你二人是谁呀？这是你们能来的地方吗？快些滚回去！”
嵇康正要发火，忽然巷子里面走过来一个管家模样的人，对着王广施礼赔笑说：“原来是县尊大人到此，下人们有眼不识泰山，得罪之处请大人多多包涵！大人带朋友来的？随便去哪家玩，费用都算在小人头上，马匹也由小人照看，大人里面请！”
王广点点头，拉着嵇康进了巷子，一边小声说：“这管家模样的人是老鸨的得力助手，可能见过我巡查这里，故而认得。贤弟，你年轻力壮，要不大哥找个美女给你，放松放松？”
嵇康听了一愣，转眼看看王广脸上满是笑意，嵇康也笑了，说：“大哥考验小弟呐？我并非好色之徒，再说家有娇妻，我也不敢！呵呵，还是进去找人吧。对了，刚才那管家说，所有的费用都是他给，难道这巷子里许多家销金窟，都是同一个人开的？”
王广点点头，看看周围，压低声音说：“明面上各家有各家的老鸨，其实背后有一个头头，也是个老鸨，唤作‘赛金花’，看人点汤，精明强干，十分的老江湖！‘赛金花’还很神秘，我也是只闻其名，却没见过一面！”
嵇康不解地问：“明明是‘赛金花’一个人在幕后操纵，为何分成许多家销金窟，每家设一个老鸨？”
王广笑道：“这你就不懂了！这是为了满足嫖客的好奇心理，这一家的姑娘玩过了，再去别家猎艳，彼此还争风吃醋！要是他们知道了所有的姑娘其实是一个老板经营的，就无趣了。再有，这‘赛金花’也不是真正的老板，是替幕后老板做事的，真正的老板你打死也想不到，竟然是司马懿！”
嵇康惊诧无比，问：“大哥你又拿我开心吧？司马懿多大了？还干这个营生？”
王广神秘地一笑，说：“司马懿位高权重，又不便公开贪墨，那他平时偷偷地招兵买马，结纳贤士的钱从哪里来？司马懿虽然不好色，但是两个儿子都不是善茬，所以司马懿早早就指派人开了这销金窟，一边赚钱，一边供两个儿子和门客们纵欲！”
嵇康听完震惊无比，反问道：“大哥，你是怎么知道这些的？”
王广得意地笑笑，手捋胡须说：“知己知彼，方能百战不殆。司马懿提防我们，我们自然也提防司马懿，这个秘密我们早就知道了，只是时机没有成熟，先不动它！”
嵇康听了心里有说不出的滋味，沉吟片刻，问：“大哥，我们现在去哪里？”
王广也想了想，说：“刚才被几个恶奴拦住我们，宋公子已经进了销金窟深处，不知道他去了哪家。不过也不要紧，我们随便找一家进去喝茶，顺便跟那些姑娘聊聊，问问她们现在哪个姑娘是头牌红人。宋公子十有八九找头牌作乐去了，来这里的嫖客绝大多数是喜新厌旧的，一问之下或许就有了宋公子的踪迹。”
嵇康对嫖妓一事一窍不通，王广怎么说他都点头，于是二人就近找了一家小楼，走了进去。