越王勾践领着十几万大军，倾国而出，讨伐吴国！
一路战事顺利，吴国没想到越国会从水路进攻，水路防备薄弱！
越王勾践一看大军到处，势如破竹，喜出望外，在中军大船上召集诸将商议。
大夫文种说：“吴国没想到我们会突然开战，兵力分散在各处，一时间来不及聚集！大王何不一鼓作气，冲过前面的夫椒二山，直扑姑苏城？”
越王笑道：“吴军久居太湖，惯于水战，我们虽然初战告捷，也不可大意！待探马报来敌情，再作打算！侍卫们，先上战饭，传令三军饱餐一顿，准备厮杀！”
手下一会儿功夫就摆了一桌菜，又捧来美酒要斟酒。
越王手一竖，说：“大敌当前，酒就先不喝了！待攻下姑苏城，我们坐在吴王宫里，让夫差给我们斟酒，哈哈哈哈！”
手下将领也跟着笑了，这时越军探马来报：“禀报大王，前面湖边有一夫椒城，大约有两千守兵！湖中的夫椒二山上，各有一千守兵，全都偃旗息鼓，大概是害怕我大王的军威，不敢出战了！”
越王一听大喜，说：“众将士饱餐一顿，待天黑，趁着夜雾，拔掉这三颗钉子！”
文种说：“大王妙算！这一城两山被我们攻下来，可以作为一个据点，既可以以这里为跳板，进攻姑苏城，又可以囤积粮草，安置伤员，作长久打算！”
越王勾践点点头：“我图谋吴国许久了！几乎每一处战场，我都想了几遍，怎么打！这次夜降大雾，是上苍助我成功！我们趁着大雾，进攻这一座小城、两座孤山，轻而易举就拿下了！等吴王明天赶来，此地已归我所有，归我所用，哈哈！”
文种点点头，说：“大王，这里两座孤山对峙，中间的水面是我战船必经之路，须防火攻！”
越王说：“哎！我特地命探马打探过了，周围并没有吴军的船只！我们的船都停在湖面上，怎么烧得起来？文大夫多虑了，呵呵。”
过了一会，越王晚饭也吃完了，问手下：“将士们都吃饱了吗？”
手下禀报：“大王，三军都已用餐完毕，就等大王令下！”
越王大喜，下令：“一城两山，各派三千兵马，举着火把杀上去，拿下这三处地方！”
手下去传令了，越王兴致勃勃地领着众将站在船头上观战。
许多条战船悄无声息地驶向前去，吴军还是静悄悄地，没有察觉。
越王先看攻击夫椒城的士兵，战船开到岸边，搁浅了，开不过去！越军只得登上小船，往岸边划！
越王勾践看得不耐烦，说：“传令，兵贵神速，让船上的士兵全都下水，涉水上岸，拿下夫椒城！”
传令官去传了军令，士兵们无奈地跳下水去，往岸上跋涉，一边手上还举着火把。
这时初春，春寒料峭，晚上更冷，士兵们趟在湖水里，冻得直哆嗦。
好不容易三千士兵上了岸，刚刚靠近夫椒城，忽然夫椒城上一阵梆子响，黑暗中射出无数箭支，冲在最前面的越兵惨叫着纷纷倒下！
越王大怒，站在战船上下令：“擂鼓助威！前进者赏，后退者斩！”
越军顿时鼓声大作，可是越兵再冲锋，夫椒城上的箭雨更密了！
文种看看不对，说：“大王，情报有误！看这箭射得密密麻麻地，守城的士兵何止两千人？起码有上万人！依臣愚见，臣领五万兵马前去攻城，大王领其他兵马去夺夫椒二山？”
越王点点头，说：“妙计！你速速领五万兵去攻城，我自去攻取夫山、椒山！”
文种一声令下，五万兵马乘船扑向岸上的夫椒城，士兵们手持盾牌，冒着箭雨攻城！
这时去攻夫椒二山的六千兵士已经乘船登上二山。每座山上去了三千兵马攻打，士兵们刚刚登上山脚，前方的吴军营寨里忽然冒出无数的火把，弓箭手弯弓搭箭，箭如雨下，射向越军！
越军猝不及防，立刻被射倒了一大片，幸存的人连忙往后退却，却被陆续登岸的越兵挡住，两下踩踏，惨叫连连，死了不少人！
越王的战船正往夫山行驶，见状大怒，传令击鼓，后退者立斩！
越兵无奈，返身又往夫山上进攻！
忽然吴军营寨打开，伍子胥一马当先，率领五千精兵杀了出来，加上原本守营的千余士兵，吴军顿时兵力占优！
三千越兵猝不及防，被杀了个措手不及，纷纷倒下！
越王的船还没靠上夫山，登岸的三千士兵已被杀了大半，剩下的也顾不上军法威严，纷纷跳进湖里逃生！
越王大怒，一声令下，其余的七八万越兵各乘战船杀向夫山和椒山！
椒山那边，战况也差不多，登岸的三千越兵被埋伏的六、七千吴兵一顿冲杀，死伤大半！
伍子胥一看越王的大军冲上来了，时机已经成熟，暗暗派出一个亲兵去山后传令，让埋伏的各条走舸船出击，火烧越军战船！
伍子胥见越军大军登岸，下令士兵退回营寨，以弓箭猛射登岸的越军，又射死不少！
越军伤亡惨重，终于杀上岸去！
伍子胥并不恋战，带领六千多士兵退向山腰处的营寨！
越王上岸一看，越军士兵死了一地，心中大怒，下令攻营！
伍子胥守在山腰的营寨中，先令士兵放箭，射倒一片。待越军攻近了，伍子胥下令推下早已备好的滚木擂石！
山路狭窄，越军士兵眼看着巨大的石块和粗长的滚木从山上滚下来，无处避让，惨叫连连，又死了一大片！
好在越军众多，越王亲自督战，人人争先，一个士兵倒下，立刻有士兵冲上去补缺！
伍子胥非常狡猾，把山腰营寨中的滚木擂石用完，不等越军攻上前来，主动放弃营寨，又退往山顶的一座营寨！
越王勾践恨得咬牙切齿，眼看无数的越军倒下，暗暗发誓，抓住伍子胥一定把他碎尸万段！
越军攻到山顶的营寨前，伍子胥故技重施，又令吴兵砸下滚木擂石！
越王勾践杀红了眼，下令不惜一切代价拿下山顶营寨，第一个冲上去的赏黄金千两！
越兵蜂拥地往山顶冲，越王抽空看看旁边不远的椒山，战况竟然如出一辙！越军也是死伤惨重，逐步往山顶攻！
再看看岸上的夫椒城，战况激烈！文种五万兵马围住夫椒城，四门攻打。但是守城的将士异常英勇，奋力杀敌，一时间攻不下来！
越王长叹一声，心里明白，中了伍子胥的计了！伍子胥先自己一步，率援军来了，设下计策，等自己上钩！所幸的是，自己兵马众多，吴军寡不敌众，胜利迟早的自己的！
越王正暗暗高兴，忽然旁边的侍卫喊道：“大王，不好了！湖面上杀来许多条走舸船，都是火船！”
越王大惊，回头一看山下湖面上，从夫椒二山后面冲出来许多走舸小船，船上都堆积着干柴、干茅草，熊熊燃烧着，乘着顺风驶向越军停在湖上的战船！
越王急忙令侍卫传令，战船立刻避让！
可是已经晚了，越军为了多运载些兵马，乘的都是大船，掉头缓慢！吴军走舸船顺风而下，非常快速，转眼间已经有好几条越军大船被吴军的火船撞上，燃烧起来！
越王气急败坏，还想攻下山顶营寨，先杀了伍子胥出气！
侍卫们急忙驾起越王勾践，就往山下逃！
攻山的越军无人指挥，一看自己乘的战船都着火了，心中惊慌，返身就往山下逃。一路上互相拥挤，把许多越兵挤得掉下山崖，惨叫声不时传来。
湖面上守船的越军一看战船起火，急得不知所措，会游泳的早已跳进太湖逃命。不会游泳的，被吴军走舸船上的士兵登上战船，一顿砍杀，死伤惨重！
越王被侍卫们架到湖边，登山越军小船，眼看四面起火，湖上都是燃烧的战船，不知往哪里逃！
忽然文种驾着大船来了，接应越王！
越王喜出望外，忙问：“文种，你那边战事如何？”
文种叹道：“中了伍子胥的奸计了！夫椒城的守兵一万都不止！我久攻不下，看见大王这边不利，战船被烧，急忙退兵，就赶来接应大王！好在我手下的战船去攻夫椒城，停靠在岸边，离夫山和椒山较远，没被火烧着！大王赶紧上船，待我收纳败兵，应该还有数万兵马，还可一战！”
越王勾践一听，赶紧登船！
夫山上的败兵争先恐后地要上船，一时间哪里能够全部挤上来？不少人落水！
山顶的伍子胥一看大喜，下令擂起战鼓，全军出击！
困守在夫山和椒山顶上的吴军反守为攻，全都杀下山来，越军来不及登船的又被杀死无数！守卫夫椒城的吴军大将胥门巢也领着一万兵马杀出城来，到了太湖边上，登上隐藏在湖汊里的吴军战船，追杀越王！
越王看着湖面上都是越军燃烧的战船，死尸、旗帜、刀枪浮得湖面满满的！十余万大军死伤大半，心如刀割！
转头一看，胥门巢率领万余兵士乘船来追。越王怒不可遏，对文种说：“我堂堂越国大军，还怕这万余人不成？我们再杀回去，全歼这胥门巢的兵马，出口恶气！”
文种也咽不下这口气，点头赞同！
就在这时，夫山和椒山背后号角连天，鼓声震天，吴王夫差率大军乘船杀过来了！
文种连忙劝谏：“大王，我军新败，不宜与之交锋！留得青山在不愁没柴烧，我们还是撤退吧！”
越王勾践怒气冲天，仔细一想，不得不强忍怒火，下令撤退！
这一退，兵败如山倒！夫山和椒山以及着火的战船上的越兵，纷纷投降，不投降的就被杀死！
可怜越军十余万大军伐吴，只剩下两万多兵马败回！
越王下令升起船上所有风帆，乘风狂逃！
吴王夫差一看，喜不自胜，下令紧追不舍，要一举打败越国！
伍子胥上了夫差的大船，又献一计，派快马狂奔传令，命本来赶赴夫椒城的各路吴军转向开往越国檇李城会合，一举灭掉越国！
吴王依计下令，越王一路乘船狂逃，却不知危险已经逼近越国本土！
再说范蠡，沿着陆路进攻吴国，倒是顺手，一路攻城掠地，所向披靡！
范蠡攻占一处，也不滥杀，把投降的吴兵集中起来，编成一支队伍，交由灵姑浮统领。
灵姑浮疑惑地问：“范大夫，为何不把他们都杀了，岂不省事？”
范蠡笑笑：“现在越王去伐吴，成败未定，把这些人留着，或许能派上用场！”
灵姑浮非常疑惑，却也不敢多问。
这日探马来报，越王在夫椒城打败，兵马折损大半，往越国逃来了！
范蠡大惊失色，跌足长叹，说：“我最担心的事还是发生了，唉！”
灵姑浮惊得面色苍白，问：“范大夫，这可如何是好？”
范蠡沉吟一会，说：“如今看来，已经夺取的吴国城池是守不住了！我越国倾国出动，国内空虚，已无兵马可调！灵姑浮将军，你火速率领手下的降兵，赶紧回檇李城，加固城防，准备抵抗吴军攻击！”
灵姑浮问：“越王现在生死未卜，我们不去接应，反而回撤？”
范蠡缓缓道：“将军有所不知。吴国伍子胥足智多谋，乘此大胜之机，必定劝吴王紧追不舍，灭我越国！越王一路败逃，已无招架之力，吴国各路军马也会趁机攻进越国，我们总要找个立足之地！檇李地处要冲，若能守住，就是万幸，有望保住越国不被灭国！你速速去准备，我自领部下两万人马去接应越王。切切记住，守城为第一要务，不可轻易出战！越国最后的希望，就在檇李城了！”
灵姑浮听完，感佩地对范蠡施了一礼，领着部下和一支吴国的降兵赶回檇李城布防。
灵姑浮走后，范蠡火速起兵，领着两万兵马来到东江边上。这东江直通太湖，越王兵败，必定奔向这里，这里离越国最近！
范蠡站在江边苦苦思索，怎样挡住吴军追兵？想了整整一天，终于思得一计！
范蠡下令全军士兵，赶紧做火箭！把易燃之物绑在箭杆上，多准备硝石点火！
第二天黄昏，终于看见越王的战船逃到了东江边上。范蠡远远看见越国的战船败回，旗帜凌乱，有些战船上还有火烧的痕迹！后面不远，吴国的战船紧追不舍！
范蠡连忙命令士兵备下十几匹快马！越王的船刚靠岸，范蠡迎上去，扶住越王，说：“请大王和众位大臣赶紧上马，奔向檇李城！我已在那里设下伏兵！”
越王看见范蠡，百感交集，悔恨没听范蠡的劝阻，轻率伐吴，落得大败！
越王激动地说：“范大夫，全国的兵马都出征了，你哪里还有伏兵？”
范蠡说：“军情紧急，来不及细说！请大王火速奔赴檇李城，我来断后！”
越王激动地握着范蠡的手，握了又握，一句话也说不出来，跨上快马。
大臣们也登上快马，一行十余骑直奔檇李城！
范蠡一看越王走了，赶紧下令，放火箭射越王停靠在岸边的一排战船！
一会儿功夫，越国的战船燃起了熊熊大火，暂时阻断了吴国的战船，无法靠岸。
范蠡下令，败退回来的两万多兵马，随自己带领的两万兵马一起撤退，自己却骑着白马走在队伍的最后面！
这支队伍走了没多远，越国战败的消息早已传开，沿途吴国各地的兵马纷纷阻杀范蠡！
幸亏范蠡平时爱兵如子，兵士们奋力冲杀，范蠡身上也受了两处剑伤，好不容易才杀出一条血路，带着三万残军逃回檇李城！
吴王夫差得意洋洋地收复失地，重新委派官员，第二天下午才追到檇李城。
越王勾践在檇李城中与范蠡商量：“范大夫，如今兵败如山倒，檇李城中守兵也不多，加上你带回来的三万余人马，才不足四万，无法与吴国大军抗衡！下一步我们奔向哪里？”
范蠡沉重地说：“我也知道檇李城守不住，吴王带来了十余万兵马，又是得胜之师。如今之计，只有和吴国讲和了！”
越王勾践沉痛地点点头，说：“也只能如此了，免不了要割让许多城池，唉！”
范蠡说：“大王，那我现在就去吴军中求见吴王，商谈讲和？”
越王忙说：“你不能去！我军大败，你却打胜了，攻占了吴国许多城池，杀了许多吴兵！只怕你一去，吴王不由分说就把你杀了，派文种去吧！”
文种沉痛地说：“为国分忧，是臣子的荣幸，我这就去议和！只是吴王要是提出割让城池，我却不能做主，还请大王示下！”
越王沉痛地说：“先割让檇李城吧！如若吴王还不答应，你就再割让几座城池，能够保住半壁江山就不错了！”
文种无话可说，对越王施了一礼，去吴军中议和。
越王勾践和范蠡焦躁地在檇李城等待回音，直到午后，文种才回来了！
范蠡一看文种的脸色，气冲冲地，心里咯噔一下，暗道不好！
果然文种气呼呼地对越王说：“大王，臣有辱使命，议和没成，请大王治罪！”
越王大惊，问：“到底怎么回事？你别急，慢慢说！”
文种道：“本来我求见吴王，吴王夫差也见我了。我说尽了好话，夫差脸色还可以，召集大臣当着我的面商量议和的事！吴国其他大臣也没说什么，这可恶的伍子胥偏偏说，杀父之仇不能不报！说吴王阖闾是攻打我国受伤死的，我越国又在吴国的后方，如果不灭掉越国，怎么能够放心去争霸中原？我连忙解释，当时吴越混战，刀枪无眼，是误伤了吴王，并不是我越国存心杀死吴王阖闾！可是吴王夫差听了伍子胥的话，勃然大怒，再也听不进我的话，把我赶出来，要大王你明日出城，决一死战！”