范蠡又去找文种谈郑旦的事情，却迟迟没有回复。
西施忍不住去找范蠡，范蠡正在接见县令。
原来县令得知范蠡大夫来自己县治剿灭山贼，自然不能坐视不理，带了一班衙役前来听候调遣。
范蠡简要地把剿灭山贼的经过告诉县令，嘱咐他经常派人去山里巡查，发现有贼人结寨居住，立即捣毁，不能让贼人死灰复燃！
县令唯唯诺诺，范蠡看见西施来了，走出屋子拉住西施到僻静处说话。
范蠡说：“我和文种说过郑旦的事了，文种坚定地嫌弃郑旦，说郑旦被贼人捉上山去一夜，即使仍然是处女之身，也不适合做夫人了。我看，咱们别多事了，估计他俩没戏了。”
西施嘟囔道：“这文种也太心高气傲了！前几天他还对郑旦含情脉脉，一转眼就变脸了！范郎，你会不会也这样？”
范蠡连忙说：“怎么可能！我是真心喜欢你的，你遇到危难，我拼了命也要保护你周全！”
西施连忙伸出纤纤玉手，捂住范蠡的嘴，嗔道：“不许你说不吉利的话！”
范蠡趁机捉住西施的手，亲了一口，说：“好香啊。”
西施害羞地抽回手，说：“我去看看郑旦，她从山上被救下来，我还没和她好好谈过。”
西施刚刚找到郑旦，母亲施李氏来喊吃饭了！
西施和郑旦、东施陪同范蠡、文种坐了一桌。士兵们没地方坐，准备站在院子里吃饭。
乡邻们一看，纷纷回家搬来木桌木椅，请士兵们坐下慢慢吃。
郑旦笑吟吟地拿着酒壶，先给文种斟酒。
谁曾想文种伸手盖住酒杯说：“现在不能喝酒！带兵出来打仗的，要是我们带头喝酒，士兵会怎么想？你真没有眼力劲！”
郑旦苦着脸，范蠡圆场，接过酒壶给西施和郑旦、东施各自斟了杯酒，说：“你们三位姑娘喝吧，我们现在不能陪你们喝酒，军中有纪律的！要是我们带头坏了纪律，以后还怎么约束士兵？呵呵。明天，明天请你们三位去我家里，喝陈年葡萄酒！”
东施一听有美酒，高兴地说：“好哎，我们三个还是坐马车去吗？”
范蠡点点头，说：“明天早上，我带着马车来请你们，呵呵，就这么定了！”
西施突然问：“范郎，你去杀山贼，受伤了没有？”
范蠡笑笑：“没有。我久经沙场，这些个毛贼伤不到我的。只可惜我们地形不熟悉，被那贼首山大王和卞二狗逃跑了！”
郑旦说：“多行不义必自毙！这两个恶棍没有好下场的！这次抢人，我们苎萝村的村民都愤怒了！我们平时从没招惹这些山贼，这万恶的卞二狗居然带领贼人来我们村强抢民女！这卞二狗平时就横行霸道，欺压良善，恶贯满盈了！我们村里的猎户都商量过了，现在山贼大多被剿灭了，卞二狗和那山大王就两个人，迟早要下山来找吃的！我们村的猎户，见到他们就杀了他俩，要么就报官，这卞二狗的好日子不长了！”
西施点点头，说：“是的，这卞二狗我也听说了，平时在自己的村里就人人厌恶，不务正业，游手好闲，嗜赌成性！本身又没钱，还死要面子赌大钱！输了就问别人借，村里人大多被他借过钱，借了就不还！这人名声坏透了，在村里混不下去，才去投靠山贼，落草为寇！没想到这次居然引山贼来我们村抓民女，真是罪大恶极！”
范蠡笑笑：“山贼大多被杀死了，卞二狗和山大王两个人逃脱，掀不起大浪。”
东施说：“郑旦姐、西施姐，我们三个一起敬二位大夫吧，多亏了他们为民除害！”
三人笑吟吟地举杯，齐敬二位大夫。郑旦特地举杯敬文种说：“感谢文大夫救命之恩！”
谁知文种点点头，说：“我们不喝酒，就吃一点饭意思下吧。其实也不必谢我，剿灭山贼，是我们的分内之事！”
郑旦见文种冷冰冰地，和之前判若两人，不由得眼里噙泪，一抬头把一杯酒干了！
饭吃着吃着，施李氏上了一盘鱼，东施正要伸筷子，被范蠡拦住，说：“慢着，东施姑娘，这鱼有问题！”
东施一怔，问：“鱼烧熟了，能有什么问题？”
范蠡说：“刚才鱼从我旁边端上来的时候，我隐约闻道一种药味！”
接着范蠡问旁边的施李氏：“伯母，这鱼是哪儿来的？”
施李氏说：“乡亲们感谢你们为民除害，救回了村里几位姑娘，都自发地送食物来招待你们。刚才许多人送吃的东西来，我也记不清这鱼是谁家送的，鱼有问题吗？”
范蠡点点头，说：“我常年准备战争，收集了不少吴国的情报。吴国曾经攻占我檇李城，把守城的将军抓去审问！那将军宁死不招，吴国就在他身上下了药，就是我刚才闻到的那味道！那药非常厉害，人喝了下去，一点力气也没有，昏昏沉沉地，脑子中还出现幻象！审问的人问什么，服药的人就答什么，老老实实地回答，一点反抗的力气都没有，醒来还记不得说过什么！”
西施问：“那位将军既然被抓，你怎么会知道这药的味道？”
范蠡道：“无巧不巧，那位将军被下药下重了，还没说出什么秘密，就昏迷过去了！吴国把他关在檇李城的大牢里，准备第二天继续审问！谁知将军的部下，在檇李城被攻破的时候，偷偷地躲在民居里，夜里劫牢，把这位将军救了出来！”
西施又问：“那救出来了，也逃不出来呀？檇李城那时候不是被吴军攻占了吗？”
范蠡说：“我曾经讲过檇李的地形，三面环水。吴军攻占檇李后，四门紧闭，却忽略了城里的河流通向城外。那位将军平时待手下亲如手足，所以手下劫牢后，冒死泅水把那位将军救出城外！逃回会稽城。回来后，我亲自去看望了那位将军，见他还是昏昏沉沉地，觉得奇怪，就找来军医高手。军医高手听说将军服了药昏迷的，就用呕吐的药物让将军服下，把那迷药全呕了出来！军医小心地把呕吐出来的迷药收集起来，拿回去研究，试了好多次，终于仿制出同样的迷药，用来对付吴国被我们抓来的俘虏，不怕他们不说实话！”
西施笑笑：“我明白了，那将军呕吐的时候，你刚好在旁边，所以对这药味印象深刻！你让人仿制出迷药，让吴国的俘虏说实话，这是以其人之道还治其人之身吧？呵呵。”
文种笑笑：“西施姑娘真聪明，就是这么个情况！这苎萝村离会稽城有一段路程，吴国的间谍居然追到这里对我们下手，看来是盯上我和范蠡很久了！范蠡贤弟，你认为呢？”
范蠡点点头：“是的！而且跟踪我们的间谍人数不会少，一两个人是不敢对我们一队骑兵下手的！再说，跟踪我们的人，不可能随身带着鱼！他们肯定是化装进了苎萝村，听村民议论，我们去除山贼了；算计着我们必定得胜，回来后村民必定款待吃饭，所以提前去抓了些鱼，再里面下药，然后再在归路上劫杀我们！好厉害的算计！”
文种说：“不好！士兵们怕是也吃了这鱼，要中毒！”
施李氏说：“不妨事，我鱼烧好了先端给你们吃的，士兵们吃的鱼还在锅里呢，没人吃过。不过我还是有点疑惑，这鱼里下药，真有那么厉害？”
范蠡道：“这个好办，待我出去抓条狗来，让狗吃这鱼，一试便知。”
范蠡说完站了起来，出了西施家，随便在村里捉来一条狗。
西施把盘里的整条鱼倒在地上，狗贪婪地吃了起来！
谁知没吃几口，狗忽然发狂了！狂吠一阵，要咬人！
西施吓得花容失色，范蠡眼疾手快，拿起剑鞘把狗一挑，扔到院子里。众人跟出去一看，一会儿功夫，狗已经倒地身亡，两只狗眼瞪得大大的！
西施不由得咂舌，说：“这迷药太厉害了，狗一吃下去就发狂，神智不清！要是人吃了，还不得问什么说什么？”
范蠡点点头，对施李氏说：“伯母，那锅鱼不要了，连锅埋了吧？重新买口锅做菜。”
施李氏笑笑：“好的，家里还有锅呢，也不用买。只是这锅鱼埋到哪里合适？”
范蠡喊来两个士兵，对他们说：“你们两个把锅和鱼埋到无人处，远离水源，挖坑深埋，然后回来复命。”
士兵领命去了，文种说：“我们赶紧吃饭，都吃饱了，晚上回去的路上必有一番厮杀！”
西施不放心，非要护送范蠡回会稽城，一路跟去。
文种不同意，说：“打斗起来，刀枪无眼，我们是杀敌呢，还是保护你呢？”
西施执意要去，范蠡说：“这样吧，你非要去，穿上铠甲，坐在我的大白马前面，我和你同骑一马。我如果下马厮杀，你必须紧跟着我，寸步不能离，同意不？”
西施点点头，大家埋头吃饭。
范蠡令一个个子小的士兵脱下盔甲，亲自给西施穿上，系好带子。
这时去埋毒鱼的两个士兵也回来了，大家打起火把，一起回会稽城！
范蠡命令几个士兵骑在前面，一个个装作无精打采的样子。
骑了几里路，到了一处树林，道路穿林而过。
范蠡警惕地暗暗下令，慢慢前行，骑兵们聚在一起，相互照应。
刚刚骑到树林边上，忽然树上一阵狂笑，“呼呼”声连响，跳下来十几个浑身黑衣、手执钢刀的蒙面人！
战马受惊，“唏律律”一阵叫，前蹄立起！
范蠡连忙一勒缰绳，对坐在前面怀抱里的西施说：“莫慌，莫要出声，有我呢！”
西施点点头，范蠡装作气息微弱地问：“你们是什么人？胆敢劫杀官军？”
为首的一个黑衣蒙面人说：“废话少说，我们跟踪你们多时了！你中了毒，还能撑到现在骑在马上，已经不简单了！纳命来吧！”
说完唿哨一声，十几个蒙面人挥着亮闪闪的钢刀一起冲上来，扑杀范蠡这一队骑兵！
范蠡临危不乱，一手抱着西施，带着缰绳，一手抽出宝剑，大喊一声：“杀！”
一队骑兵随着范蠡和文种，催马上前，一顿砍杀！
范蠡带来的这队骑兵，是越王的卫队，是在越军中选了又选，都是选拔的精悍善战、武艺高强的战士！这队骑兵也不用范蠡指挥，骑马冲上去，互相掩护，一顿饭的功夫，杀得十几个蒙面人死了一大半，惨叫连连！
带头的蒙面人一看惊恐万分，说：“你们、你们不是中毒了吗？怎么还这么能战？”
范蠡看准他，骑马冲过去，挥剑就砍，一边说：“中没中毒，你接我一招就知道了！”
范蠡一剑砍向蒙面人头部，蒙面人举刀招架。就听“当啷”一声，只一招，范蠡的宝剑把蒙面人的刀击落在地上。
范蠡仍然骑在马上，剑一挥，压着蒙面人的脖子，喝道：“你们是什么人派来的？为何刺杀本大夫？”
蒙面人一把扯下脸上的蒙面黑巾，惨笑一声，说：“我不会告诉你的！兄弟们，上路吧！”
剩下的几个蒙面人一听，停止了厮杀，把钢刀一扔，嘴唇动了几下，一个个口吐黑血，栽倒在地！
范蠡一看，说：“不好，他们服毒了！快，扳开他们的嘴巴！”
骑兵纷纷下马，抓住几个蒙面人一看，都是口角流出黑血，气绝身亡了！
西施奇怪地问：“也没见他们拿毒药吃，怎么死得这么快？”
范蠡说：“这些人都是死士！早就把毒药藏在牙齿里，一旦失败，立即自杀，咬破毒药丸，见血封喉，救都来不及救！能使用这样死士的人，必定不是等闲之辈！我估计是吴国大夫伍子胥派来的，一是刺探我越国的情报，二是伺机暗杀大臣！他们准备得如此周密，看来吴越一战不远了。”
文种下令，搜查这些死尸的身上，看有没有什么线索。
骑兵们上去一通搜，只搜出些银两，一无所获！
范蠡说：“西施，你还上马，我亲自骑马护送你回去。”
西施把身上的盔甲脱下，还给那位小个子士兵。然后说：“你回去吧，这里离我家只有几里路，我走回去就行了。你明天早上还要带马车来接我们去会稽城，早些回家歇息吧。”
范蠡执意不肯，让文种带着骑兵队伍先回会稽城，自己护送西施回家。
西施拗不过范蠡，乖乖地爬上大白马，坐在前面。
范蠡纵身一跃，上了马背，一抖缰绳，两人一骑，往苎萝村走。
西施说：“上回你答应教我骑马的，今天正是个机会！你把缰绳给我，我先练习练习？”
范蠡疼爱地把缰绳递给西施，说：“你抓紧缰绳，用脚轻轻磕马腹，它自然会奔走。注意不能用力磕，那样它会飞奔，你坐不稳的！”
西施欣然答应，指挥白马奔走。骑了一会儿，范蠡笑道：“西施你真聪明！刚才道路转弯，我还没教你，你自己就会收紧缰绳的一条，指挥白马转弯，真不简单！”
西施嫣然一笑，说：“这不难呀，我见过你骑马的，动作我都记住了！干脆你送我一匹马吧，我没事练习练习，很快就学会了！”
范蠡郑重地说：“当然可以！只是我这匹白马是战马，调教很久了，上阵杀敌很有用处，我明天送你匹枣红马，可以吗？”
西施笑笑：“当然可以！只要是你送的，我就喜欢！”
范蠡说：“我有个预感，吴越一战很快就要到了！你记住我一句话，万一我在战场上有什么不测，你千万不要为我守节，赶紧嫁人！”
西施说：“呸呸呸！不许你说不吉利的话！我西施生是你的人，死是你的鬼！除了你谁也不嫁！”
范蠡深情的搂住西施，说：“你也说了不吉利的话，呵呵。其实我心里明白，你爹拖着不让你早早与我订亲，就是顾虑这一层，对吧？”
西施点点头，说：“你真是聪明，玲珑剔透！我爹就是觉得你官大权重，打起仗来必定往前冲！这是有风险的！但是按照风俗，又不能不订亲直接成亲，那样太草率了！反正不管怎么样，我西施这辈子是赖定你了，非要跟你白头到老，嘻嘻。以后我老了，你会不会嫌我丑，再纳妾呢？”
范蠡说：“你说错了！”
西施纳闷地问：“哪里错了？”
范蠡郑重地说：“我不单单是这辈子要陪着你，来生，生生世世我都陪着你！永不分离！”
西施俏笑：“傻瓜，来生的事，谁知道呢？万一来生我成了溪水里的一只母王八呢？”
范蠡不假思索地说：“那我就做一只公王八，陪着你！陪你游玩，有东西先给你吃！”
西施哈哈大笑：“傻瓜，你又上当了！”
范蠡诧异地问：“我怎么又上当了？”
西施坏笑笑：“你刚才说来生做什么的？”
范蠡说：“做公王八呀，你不是母王八吗？”
西施暗笑不语。
范蠡醒悟过来，说：“你这坏丫头！绕着弯骂我呢！不行，我要罚你！”
西施还没来得及说话，范蠡已经从背后拥着她，强行扳转西施的头，吻在唇上！